Chi non ha mai sognato di poter volare come gli uccelli?
Di spiegare le ali e librarsi nei cieli?
Ma non c'è sogno che possa competere con la realtà.
Vi mostreremo il pianeta come non l'avete mai visto prima...
attraverso gli occhi degli uccelli.
Nei loro viaggi di continente in continente...
costellati di sorprendenti meraviglie naturali...
imprese eroiche...
e sofferte conquiste.
Siete pronti a spiccare il volo?
(MUSlCA EPlCA)
IL MONDO DALL'ALTO
La nostra avventura comincia nell'estremità meridionale dell'Africa.
Da questa placida veduta in volo della Table Mountain di Città del Capo
non c'è modo di intuire che cosa stia accadendo in mare aperto.
Sotto le onde è in corso uno scenografico raduno
che non ha segreti per questi particolari uccelli.
Le sule del capo sono creature intelligenti e curiose,
che lavorano rigorosamente in squadra.
Sorvolano l'oceano in piccoli gruppi,
in cerca di indizi che le conducano nel cuore dell'azione.
(VERSl DELLE SULE)
Non perdono mai di vista le megattere, che puntano alla stessa meta...
(MUSlCA DRAMMATlCA)
ma sanno che i loro alleati migliori sono i delfini.
La loro è una collaborazione proficua:
Ie sule sono Ie vedette alate dei delfini.
Dal loro punto di osservazione privilegiato
vedono quello che sfugge allo sguardo dei cetacei.
Finalmente un membro del gruppo avvista l'ambito premio...
e subito si tuffa in acqua per avvisare le compagne che il traguardo è raggiunto.
A 20 metri di profondità intercettano il bersaglio:
un fitto banco di sardine,
impegnate nella più massiccia migrazione ittica del mondo.
Predare in mare aperto, però, è tutt'altro che facile,
e le sule restano a "becco asciutto".
Ma l'aver fatto da guida ai delfini sta per dare i suoi frutti.
I delfini attaccano dal basso, disperdendo il banco e spingendo i pesci in superficie.
(FlSCHlO DEl DELFlNl)
Ora sarà più facile catturarli.
Ma il trambusto attira sul posto un gruppo di squali bronzei.
A ogni tuffo le sule rischiano grosso.
Alcuni di questi predatori potrebbero ingoiarne una decina in un colpo solo.
Per fortuna le balenottere di Eden sono interessate solo alle sardine.
Di ritorno sulla terraferma andiamo a conoscere gli avvoltoi,
impareggiabili esperti delle creature che la popolano.
(VERSO DELL'AVVOLTOlO)
Questi astuti sapròfagi restano in volo per ore, studiando i movimenti degli animali.
Con la loro vista acutissima vanno in cerca di un possibile pasto.
(BARRlTl DEGLl ELEFANTl)
(FRlNlRE Dl GRlLLl lN SOTTOFONDO)
Un branco di animali in fuga è un buon segno...
un branco di leoni è ancora meglio.
(GORGOGLlO DEl LEONl)
Ma nel periglioso mondo del "bush africano",
spesso il confine tra il sorvegliare e l'essere sorvegliati è molto labile.
Tra leoni e avvoltoi si è instaurata una strana alleanza:
si tengono d'occhio a vicenda per trovare carne fresca.
Per ora non c'è nulla, ma la ricerca continua.
La vista infallibile dell'avvoltoio rivela molti segreti.
(MUSlCA ANlMATA)
Quest'isola a forma di "esse" non è un qualcosa di inanimato.
(VERSl DEl FENlCOTTERl lN SOTTOFONDO)
In realtà è interamente composta da fenicotteri minori.
I fenicotteri saranno anche gli uccelli più belli e aggraziati dell'Africa,
ma trascorrono la loro vita in luoghi tutt'altro che piacevoli.
Popolano infatti laghi di soda altamente tossici,
perché soltanto lì possono trovare le alghe di cui si cibano.
Per trattenerle, filtrano l'acqua caustica con il becco.
Sono i pigmenti contenuti in queste alghe
a conferire ai fenicotteri quel colore così appariscente.
Poiché la disponibilità di cibo varia di stagione in stagione,
i fenicotteri si spostano costantemente in cerca del lago perfetto.
Ma ovunque vadano, questi fragili volatili sono in balìa di ogni genere di predatore.
(SUONO lNQUlETANTE)
II più temibile è I'aquila pescatrice.
Questo scaltro rapace solitario fa di ogni specchio d'acqua a sud del Sahara
Ia propria riserva di caccia.
Si nutre principalmente di pesci, ma qui i fenicotteri sono prede più facili.
(GRlDO DELL'AQUlLA)
(MUSlCA lNCALZANTE)
Ormai è diventata abilissima nel cacciarli.
L'aquila pescatrice è piccola e molto agile,
ma l'impresa è comunque ardua.
(LA MUSlCA CONTlNUA)
È una battaglia che non ha mai fine per i fenicotteri.
Per il momento l'abbondanza di alghe assicura loro il nutrimento necessario,
ma prima o poi tutte le cose belle finiscono.
Presto Ie riserve si esauriranno.
L'avvoltoio è costretto a spostarsi di continuo.
(RUMORE DEL VENTO)
La sua struttura alare gli consente di rimanere in volo per ore,
in cerca di carcasse da spolpare.
A contatto con l'aria ogni piuma assume la giusta angolazione
per una perfetta trasvolata.
Allargando le piume alle estremità riduce la resistenza...
e per sterzare usa la coda.
Il volo dell'avvoltoio è agevolato da un fenomeno climatico
molto diffuso nelle regioni calde.
I vortici di sabbia si formano là dove il terreno, arso dal sole,
viene sospinto verso l'alto dalle correnti ascensionali.
Queste, in genere, sono invisibili, ma l'avvoltoio sa come individuarle...
e le sfrutta per librarsi nel cielo.
In volo gli avvoltoi si tengono reciprocamente sotto osservazione...
così sanno sempre dove trovare una corrente ascensionale.
Non appena un esemplare ne individua una,
gli altri si aggregano per "scroccare un passaggio".
(MUSlCA DRAMMATlCA)
Planando da una corrente all'altra, l'avvoltoio è in grado di perlustrare
centinaia di chilometri quadrati senza alcuno sforzo.
Avvistando un gruppo di suoi simili in formazione a spirale,
capisce che forse in quel punto c'è una carcassa.
Piega le ali per perdere quota e usa le zampe per decelerare.
La velocità viene ulteriormente ridotta grazie alle piume lungo le ali.
Con un'apertura alare di 2 metri, atterrare fra gli alberi può essere rischioso.
Una volta a terra, il problema è trovare la carcassa.
(VERSl DEGLl AVVOLTOl)
Ma i rinforzi non tardano ad arrivare.
La spirale di avvoltoi ha attirato sul posto alcuni leoni
e le cose potrebbero mettersi male.
Soprattutto perché qualcosa non quadra.
È piuttosto inusuale trovare rondini e gruccioni carmìni sulla scena di un crimine.
(ClNGUETTlO)
Meno insolita è la presenza delle cicogne marabù.
Ma questi scaltri sapròfagi non sono qui per una carcassa...
si stanno cibando di termiti.
Gli avvoltoi e i leoni hanno preso un abbaglio.
È un errore comprensibile...
un raduno di uccelli è quasi sempre sinonimo di un lauto banchetto,
non certo di una misera merenda.
Solo l'avvoltoio cappuccino è equipaggiato per questo tipo di lavoro
e ai leoni la cosa proprio non va giù.
(RUGGlTO DEL LEONE)
Non è mai prudente far innervosire un leone,
ma d'altronde è uno dei rischi del mestiere.
A Città del Capo, nell'estremo sud dell'Africa,
c'è un altro uccello che vive a contatto con pericolosi predatori.
Lo zafferano meridionale non avrà lo stesso carisma dell'avvoltoio,
ma di sicuro sa il fatto suo.
Sulla cosiddetta "isola delle foche" vivono 1 0.000 otarie orsine sudafricane:
una riserva illimitata di prede, se solo lo zafferano fosse un cacciatore.
Ma questo mansueto quanto astuto uccello ha comunque trovato il modo
di inserire la carne di otaria nella propria dieta.
(VERSO DELLO ZAFFERANO)
Gli basta attendere
che qualcuno degli esemplari più giovani sfidi le acque della baia.
Ora gli occorre solo un cuoco che gli prepari il pranzo.
Ed ecco sbucare un grande squalo bianco.
(MUSlCA lNCALZANTE)
Chi prima arriva, meglio si accomoda, si sa...
ma lo squalo deve darsi da fare.
Il parapiglia attira altri zafferani.
Nella stagione della caccia
gli squali attaccano anche più di 30 volte al giorno in questa zona
e gli zafferani hanno imparato ad approfittarne.
(MUSlCA DRAMMATlCA)
(GARRlRE DELLE RONDlNl)
Eccoci di ritorno nel Sudafrica continentale,
dove ogni sera ha luogo un incredibile spettacolo naturale.
Queste sono rondini comuni. Se ne contano tre milioni.
Dopo aver svernato tra questi canneti,
si preparano a intraprendere un viaggio di 9.500 km verso il nord Europa,
dove si riprodurranno.
Le loro abilità acrobatiche le rendono perfettamente idonee alla migrazione.
Riescono persino a dissetarsi in volo.
(MUSlCA SUGGESTlVA)
Grazie al corpo aerodinamico, alle lunghe ali a punta e alla coda biforcuta,
vantano una grande agilità e un perfetto controllo dei movimenti.
Un tuffo in acqua è proprio quel che ci vuole.
Le loro capacità saranno messe a dura prova
nel corso di uno dei viaggi più rischiosi ed epici mai affrontati in natura.
Ma non saranno sole.
Ben presto migliaia di cicogne bianche si uniranno a loro
in una corsa contro il tempo per raggiungere l'Europa.
(MUSlCA EPlCA)
Ma mentre le rondini usano le ali,
Ie cicogne si affidano alle correnti ascensionali per spostarsi.
Nei giorni più fortunati riescono a coprire senza fatica fino a 500 km di distanza.
Ma questa tecnica ha i suoi lati negativi:
in assenza di sole non possono volare.
Gli uccelli raggiungono le Cascate Vittoria,
una tappa fondamentale del loro viaggio, a ben 1.500 km dal punto di partenza.
Le correnti d'aria create dallo spettacolare salto del fiume Zambesi
fanno di queste cascate un vero paradiso per gli uccelli in volo.
(GRlDO DELL'AQUlLA)
Per l'aquila pescatrice è il luogo perfetto in cui nidificare.
Sarà anche umido e selvaggio, ma per questa creatura è l'habitat ideale.
Eccola mentre sorvola il canyon,
Iasciandosi sospingere dall'aria prodotta dalle acque in caduta libera.
La capacità degli uccelli di sfruttare le correnti a proprio vantaggio
sfugge alla nostra comprensione.
Oltre a individuare le correnti ascensionali,
sono in grado di visualizzare gli effetti concreti dell'aria sul panorama circostante.
Questa caratteristica consente loro di spostarsi in volo planato
e di concentrarsi sull'unica cosa che conti realmente:
trovare da mangiare.
Scendendo in picchiata dall'alto, l'elemento sorpresa è assicurato.
Più a nord, lungo la Rift Valley,
il paesaggio si trasforma in una sterminata prateria.
Qui sono gli avvoltoi a dominare i cieli,
raggiungendo addirittura gli 1 1 km di quota.
Ma in qualsiasi momento possono scendere verso terra in cerca di cibo.
(RUMORE DEL VENTO)
Per trovare di che sfamarsi, l'avvoltoio predilige la pianura del Serengeti,
teatro delle più imponenti migrazioni terrestri del mondo.
(MUSlCA VlVACE)
Qui vediamo un milione e mezzo di gnu
impegnati nel loro annuale spostamento in massa.
Gli avvoltoi scortano la mandria dall'alto,
nella speranza di rimediare prima o poi un abbondante pasto.
Sanno bene che nelle acque torrenziali del fiume Mara,
Ie insidie sono sempre in agguato.
(MUGGlTl DEGLl GNU)
Migliaia di gnu attraversano compatti il pericoloso fiume
e qualche perdita devono metterla in conto.
(MUSlCA LENTA)
I coccodrilli attendono questo momento da un anno:
non si lasceranno sfuggire l'occasione.
È una carneficina e gli avvoltoi rischiano di restare con un pugno di mosche.
Ma sull'altra sponda del fiume
gli gnu si trovano la strada sbarrata da una parete di 4 metri:
è una trappola mortale.
(MUGGlTl DEGLl GNU)
Basta una sola scivolata...
ed è fatta: sotto a chi tocca, il pranzo è servito!
Adesso, però, la lotta si fa dura.
Torna in scena la cicogna marabù.
In genere il becco gli serve per smembrare carcasse,
ma ogni tanto non disdegna di usarlo come arma.
Gli avvoltoi non riescono mai a mangiare in pace,
per questo sono in continuo movimento.
Anche la vita dei fenicotteri ruota intorno alla ricerca del cibo.
A volte, spinti dalla disperazione, sono costretti a spostarsi da sud a est
per trovare un nuovo lago caustico in cui insediarsi.
Poco al di sotto dell'equatore si trova il più famoso
tra i laghi popolati da fenicotteri: il Nakuru.
(MUSlCA DRAMMATlCA)
È una delle tappe preferite da questi uccelli,
che atterrano qui a migliaia ogni giorno.
Ma nonostante il suo glorioso passato,
oggi il Nakuru non è più appetibile come un tempo.
La qualità dell'acqua è cambiata e le alghe ormai scarseggiano.
Ma i problemi non finiscono qui.
In queste zone molti animali saprofagi si sono trasformati in cacciatori
e i fragili fenicotteri sono facili prede per le iene.
(VERSO DELLA lENA)
Hanno bisogno di spazio per decollare,
dunque è meglio evitare di ritrovarsi in coda al gruppo.
Come se non bastasse, la penuria di cibo li ha indeboliti.
Le iene adottano una tecnica di caccia rozza ma efficace:
partono alla carica e afferrano gli esemplari più lenti.
(MUSlCA DRAMMATlCA)
Il lago Nakuru è dunque diventato un luogo pericoloso e poco invitante.
I fenicotteri, fiacchi e affamati, dovranno tentare la fortuna altrove.
Intanto le cicogne proseguono il loro viaggio,
ma a causa di un'autonomia limitata,
hanno necessità di fermarsi spesso per nutrirsi.
Nelle pianure sottostanti possono procurarsi facilmente gli insetti di cui hanno bisogno.
Ma ogni sosta comporta dei rischi:
un leone famelico può accontentarsi di qualunque preda.
(MUSlCA lNQUlETANTE)
(GRUGNlTO Dl FACOCERO)
Fortunatamente per le cicogne, il leone ha messo gli occhi su un bottino più ricco.
(RUGGlTO DEL LEONE)
Altri uccelli vedono di buon occhio la presenza dei leoni.
(MUGGlTl DEGLl GNU)
(MUSlCA lNCALZANTE)
Questo avvoltoio ha puntato i bersagli giusti:
Ia leonessa è andata a segno...
e il leone pure.
La scelta è fatta.
Trovare la carcassa è facile,
contenderla al proprietario un po' meno!
Occorre mettere in atto qualche sotterfugio.
Come ad esempio avvicinarsi di soppiatto alle spalle del leone.
(MUSlCA lNQUlETANTE)
Questo bestione sarà anche grosso, ma non è stupido.
Per lui sistemare un avvoltoio è come schiacciare un moscerino:
perché prendersi la briga?
Ma ben presto le fila degli avvoltoi si infoltiscono.
Nonostante l'arrivo dei rinforzi, la prudenza non è mai troppa.
Il piano è tanto semplice quanto rischioso: stuzzicare il leone per distrarlo.
(RUGGlTO DEL LEONE)
Il leone tende a innervosirsi quando si ritrova fra i piedi degli scocciatori
ed è proprio questo il loro obiettivo.
Il punzecchiamento si fa via via più audace.
(LA MUSlCA CONTlNUA)
È una vera e propria guerra di nervi.
L'astuto piano ha funzionato: il leone cerca sollievo all'ombra...
e i temerari disturbatori si avventano sulla carcassa.
Che il banchetto abbia inizio!
Nel frattempo i fenicotteri continuano la ricerca del loro lago perfetto.
E finalmente lo trovano, appena oltre l'equatore, nel centro del Kenya:
è il lago Bogoria.
Qui si registra la più elevata concentrazione di fenicotteri al mondo:
ce ne sono milioni.
(MUSlCA DRAMMATlCA)
Questo spettacolo naturale mozzafiato avviene soltanto una volta ogni vent'anni.
I loro corpi formano una coltre rosa che ammanta i bassi fondali del lago.
(VERSl DEl FENlCOTTERl lN SOTTOFONDO)
Le aspettative dei nuovi arrivati non vengono disattese.
Il lago Bogoria trabocca di alghe.
Dopo tanta fatica, ecco il posto ideale dove rifocillarsi e recuperare le forze.
È la "Shangri-La" dei fenicotteri.
Ma nemmeno in paradiso si può stare tranquilli.
Da queste parti i babbuini sono implacabili.
(MUSlCA DRAMMATlCA)
(COLPO DELLA ZAMPA E STARNAZZARE DEL FENlCOTTERO)
E il pericolo non viene solo dai babbuini.
Anche le aquile pescatrici, sempre all'erta, sono pronte a entrare in azione.
(GRlDO DEl BABBUlNl)
Sanno che i babbuini cacciano in branco
e che qualche avanzo lo lasciano sempre.
Così si mettono in pole position.
I babbuini attaccano da ogni direzione.
I fenicotteri hanno ben poche chance.
La concitazione spesso sfocia in lotte intestine.
E le aquile, prontamente, ne approfittano.
(GRlDO DELL'AQUlLA)
Pur essendo predatrici, a volte anche loro si accontentano degli scarti...
e a quanto pare non sono le sole.
Un'aquila delle steppe si tuffa in picchiata a 250 km orari.
La minaccia è stata sventata, ma i guai non sono finiti.
Le aquile pescatrici sono ardimentose, non la danno vinta facilmente,
ma alla fine la maggioranza vince.
Soverchiata da una forza schiacciante,
dopo qualche boccone è costretta ad arrendersi.
L'avvoltoio è abituato a competere con altri animali per sfamarsi:
è quasi sempre un problema di territorio.
Ma c'è un luogo dove può trovare cibo a volontà:
il fiume Grumeti.
Tutto ciò che deve fare è aspettare che la pappa sia pronta in tavola.
(MUGGlTl)
Questo è il fiume in cui gli gnu prediligono abbeverarsi durante la migrazione,
ma è anche uno dei più insidiosi.
L'avvoltoio attende che i coccodrilli
facciano sfoggio delle loro micidiali tecniche di caccia.
(MUSlCA DRAMMATlCA)
Terminato il massacro, i coccodrilli sono sazi e le carcasse abbondano.
Ma accanto agli imponenti coccodrilli è facile trovare anche i loro piccoli.
E un po' di pratica dovranno pur farla...
(VERSl DEGLl AVVOLTOl E MUSlCA lNQUlETANTE)
Non vi è pace per gli empi, nemmeno in questo luogo sacro:
per l'avvoltoio la ricerca di cibo è una missione che non ha fine.
Tra le sorgenti termali e i geyser del lago Bogoria,
i fenicotteri trovano finalmente un po' di tranquillità.
Ma è bene che stiano in guardia:
I'aquila pescatrice è ancora affamata.
(RUMORE DEL VENTO)
(MUSlCA lNCALZANTE)
Cerca di individuare i soggetti più deboli. Stavolta non può sbagliare.
Bersaglio centrato.
Come sempre alla cicogna marabù non sfugge nulla.
Potrebbe sconfiggere l'aquila in un attimo.
Sono come Davide e Golia.
Come tutti i bulli, la cicogna resta spiazzata quando la vittima reagisce,
e si ritira in buon ordine.
Finalmente l'aquila pescatrice si gusta il dolce sapore della vittoria.
C'è stato un caduto tra i fenicotteri,
ma è un prezzo marginale da pagare per godersi questo paradiso rosa.
Ora che hanno recuperato le forze,
possono persino permettersi di lanciarsi nelle danze.
(MUSlCA ALLEGRA)
Durante questo affascinante ballo, armonioso e sincronico,
sbocceranno legami che dureranno per una vita intera.
A centinaia si uniscono all'esibizione.
È uno dei rituali di corteggiamento più suggestivi che esistano.
Questo particolare preludio all'accoppiamento
ha luogo quando gli uccelli sono sereni e in forma,
e soltanto in determinate occasioni.
(LA MUSlCA CONTlNUA)
I fenicotteri possono ritenersi più che soddisfatti.
Ma per le rondini il viaggio è ancora lungo.
Hanno già percorso 5.000 km dal Sudafrica a qui,
ma sono appena a metà strada.
Un nugolo di moscerini darà loro l'energia necessaria per affrontare un'altra tappa.
Si tratta di un pasto fondamentale, perché devono ancora attraversare il Sahara,
un'area estesa quanto gli Stati Uniti.
(MUSlCA lNQUlETANTE)
Le cicogne bianche scelgono di non passare sopra al deserto,
optando per una rotta più sicura ma più lunga.
Seguiranno le fertili acque del Nilo.
Le rondini fanno affidamento sulle oasi, senza le quali non potrebbero sopravvivere.
Intanto anche le gru cenerine si apprestano a lasciare l'Africa
per raggiungere l'Europa.
(MUSlCA DRAMMATlCA)
Durante il loro viaggio sorvoleranno il mar Mediterraneo.
Le cicogne preferiscono evitare il mare,
ma le cose non sempre vanno secondo i piani.
Sull'acqua non si formano le correnti ascensionali
e la traversata può avere esiti disastrosi.
Se con la punta di un'ala toccassero l'acqua,
rischierebbero di cadere e di affogare.
Nel prossimo episodio seguiremo le cicogne
nel loro viaggio verso il luogo deputato alla riproduzione.
Attraverso lo sguardo degli uccelli,
vi mostreremo il paesaggio umano e naturale dell'Europa
come non l'avete mai visto prima.
(MUSlCA lN CRESCENDO)