C'était le phénomène des années 20.
Quand on pense qu'à l'époque, il était aussi connu que Lindbergh!
Son histoire reflète la nature de notre civilisation,
le caractère de l'époque,
pourtant c'était l'histoire d'un seul homme.
Tous les thèmes de notre culture y étaient:
l'héroïsme et la volonté entre autres.
Mais, avec du recul, c'était vraiment étrange.
C'est ironique de voir avec quelle rapidité il est tombé dans l'oubli
quand on connaît l'ampleur du succès qu'il a eu.
Bien sûr, il amusait les foules, mais il les émouvait aussi,
peut-être d'une manière dont ils se seraient bien passés.
Cette histoire est pour le moins bizarre.
Nous sommes en 1928.
L'Amérique, après une décennie de prospérité inégalée, bat son plein.
C'est l'ère du jazz. Les rythmes sont syncopés,
la morale s'est relâchée, l'alcool est moins cher, quand on en trouve.
La vogue est aux héros en tout genre, aux cascades les plus folles,
aux bars clandestins et soirées flamboyantes.
Voici une garden-party typique, à Long Island,
chez M. et Mme Henry Porter Sutton,
mondains et mécènes.
Des hommes politiques et des poètes côtoient la crème de la haute société.
Parmi eux, se trouve Scott Fitzgerald,
qui s'apprête à immortaliser les années 20 pour les générations à venir.
Il décrit dans son carnet
un curieux petit homme du nom de Leon Selwyn ou Zelman,
sans aucun doute un aristocrate
louant les riches en compagnie d'autres mondains.
Il encensait Coolidge et le parti républicain,
avec un accent distingué de Boston.
''Une heure après,'' écrit Fitzgerald,
''ce même homme, à ma grande surprise, parlait au commis de cuisine.''
''Il prétendait être un démocrate, parlant avec un accent de rustaud,
comme s'il était un des leurs.''
C'est la toute première fois que Leonard Zelig est remarqué.
La Floride, un an plus tard.
Un étrange incident survient dans le camp d'entraînement des New York Yankees.
Les journalistes, anxieux d'immortaliser les exploits des batteurs,
remarquent un curieux nouveau joueur attendant son tour après Babe Ruth.
Son nom, Lou Zelig, est bien sur la liste
mais aucun dans l'équipe n'a entendu parler de lui.
Les gardes de la sécurité sont appelés et l'expulsent de l'enceinte.
Le lendemain, un encart signale l'incident.
UN IMPOSTEUR CHASSÉ DU CAMP YANKEE
Chicago, Illinois, la même année.
Une soirée privée est donnée dans un bar clandestin.
L'élite de la haute société s'y trouve. L'on y danse et boit du gin maison.
Ce soir-là, Calvin Turner, un serveur, était de service:
Il y avait beaucoup de monde, beaucoup de gangsters.
Ils donnent de bons pourboires
et on essaie de soigner nos clients.
Mais cette nuit-là, j'ai vu ce type étrange entrer.
Je ne l'avais jamais vu avant, j'ai demandé:
''John, tu le connais? Déjà vu?''
Il regarde et dit: ''Non, jamais vu.''
''Je sais pas qui c'est, mais il a l'air d'un gros dur.''
Je regarde à nouveau mais il a disparu.
Je ne sais pas où car, à ce moment-là, la musique allait démarrer.
L'orchestre s'est mis à jouer
et je vois un homme de couleur à la trompette.
Il jouait comme un dieu.
Je l'ai regardé et je me suis exclamé:
''Il ressemble au gangster, à part qu'il était blanc et que lui est noir.''
Je n'y ai rien compris.
New York. Quelques mois plus tard.
La police mène une enquête sur la disparition de l'employé Leonard Zelig,
signalée par sa logeuse et son employeur.
Ils le décrivent à la police comme un être étrange et très discret.
Seuls deux indices sont trouvés dans son appartement de Greenwich Village.
Une photo de Zelig avec Eugene O'Neill,
et une de lui dans le rôle de Pagliacci.
Une piste les mène à Chinatown
où, dans une arrière-boutique,
un curieux Oriental correspondant à la description de Zelig est découvert.
Suspicieux, les détectives essaient d'ôter son déguisement
mais ce n'en est pas un, et une bagarre explose.
Il est emmené de force à l'hôpital de Manhattan.
Dans l'ambulance, il jure et peste en chinois, du moins, on aurait dit.
On lui enfile la camisole de force.
Lorsqu'il sort du véhicule 20 minutes plus tard,
chose incroyable, il n'est plus chinois mais blanc.
Des internes déconcertés le mettent en observation.
A 7 h 00, le Dr.Eudora Fletcher, une psychiatre, fait le tour des malades.
Quand j'ai entendu parler de ce cas pour la première fois,
je n'ai rien trouvé d'étonnant.
Et quand je l'ai vu pour la première fois, c'était bizarre
car je l'ai pris pour un médecin.
Il avait une attitude très professionnelle.
La jeune psychiatre Eudora Fletcher est fascinée par Leonard Zelig.
Elle persuade ses collègues conservateurs
de la laisser étudier ce nouveau patient.
- Que faites-vous? - Moi? Je suis psychiatre.
- Ah oui? - Je travaille sur le délire paranoïde.
- Racontez-moi. - Il n'y a pas grand-chose à dire.
Je travaille surtout en Europe
et j'ai écrit de nombreux articles psychanalytiques.
J'ai beaucoup étudié. J'ai travaillé avec Freud à Vienne.
Mais on a différé sur le concept d'envie du pénis.
Freud voulait le limiter à la femme.
Il ne divaguait pas.
C'était juste un amalgame de termes psychologiques
qu'il avait du entendre ou lire quelque part.
Le plus étonnant était qu'il s'exprimait très aisément
et qu'il aurait pu convaincre un non-spécialiste.
Qui était ce Leonard Zelig
qui partout semblait créer des impressions diverses?
On savait juste qu'il était le fils d'un acteur yiddish,
Morris Zelig, dont l'interprétation du rôle de Puck
dans la version orthodoxe de Songe d'une nuit d'été a été boudée.
Le second mariage de Zelig père est marqué par de constantes disputes,
à tel point que, bien que la famille loge au-dessus d'un bowling,
c'est le bowling qui se plaint du bruit.
Garçon, Leonard est souvent tourmenté par les antisémites.
Ses parents, qui ne prennent jamais sa défense et l'accusent de tout,
prennent le parti des antisémites.
Ils le punissent souvent en l'enfermant dans un cagibi noir.
Quand ils sont très en colère, ils s'y enferment avec lui.
Sur son lit de mort, Morris Zelig confie à son fils
que la vie est un cauchemar incompréhensible,
et le seul conseil qu'il lui donne est d'économiser la ficelle.
Son frère Jack fait une dépression nerveuse
et sa sœur Ruth se met à voler et à boire.
Malgré tout, Leonard Zelig semble s'adapter à la vie.
Curieusement, il semble s'en être bien sorti.
Puis, soudainement, son comportement devient de plus en plus étrange.
Fascinée par le phénomène Zelig,
le Dr.Fletcher met au point des expériences
et invite les sceptiques de l'hôpital.
Sous l'œil attentif des médecins, Zelig devient un parfait psychiatre.
Quand deux Français sont amenés,
Zelig entre dans le rôle et se met à parler en bon français.
En présence d'un Chinois, il commence à développer des traits orientaux.
La presse a vent de l'histoire
et le public, assoiffé de nouveautés, est immédiatement captivé.
UN HUMAIN QUI SE TRANSFORME
La pression est telle que Dr.Allan Sindell est obligé de faire une déclaration.
Nous commençons juste de réaliser les dimensions
de ce qui pourrait être le phénomène scientifique de notre époque
et peut-être de tous les temps.
Chaque jour, de nouvelles histoires sur la maladie de Zelig sont publiées.
Bien que les médecins prétendent avoir la situation en main,
tous les diagnostics diffèrent.
C'est glandulaire. Bien qu'il n'y ait aucune preuve de dysfonctionnement,
il doit y avoir un problème au niveau des sécrétions.
C'est la nourriture mexicaine qu'il a mangée.
Cette manifestation est d'origine neurologique.
Ce patient souffre d'une tumeur au cerveau,
et ça ne me surprendrait pas qu'il meure bientôt.
Nous n'avons pas encore pu localiser la tumeur
mais nous continuons de chercher.
Ironiquement, deux semaines après,
c'est le Dr Birsky qui meurt d'une tumeur au cerveau.
Leonard Zelig se porte bien.
Après des semaines d'examens et de spéculations,
Eudora Fletcher en vient à se dire que le patient souffre peut-être
non pas d'un problème physiologique
mais d'un problème psychologique.
C'est la nature instable de Zelig, selon elle,
qui explique ses métamorphoses.
Le comité directeur des médecins rejette cette notion.
Ils en concluent que la maladie de Zelig est due à un rachis tordu.
Des tests leur donnent tort et causent un problème passager au patient.
La presse et le public sont insatiables,
complètement absorbés par ce drame.
La saga de cette étrange créature de l'hôpital de Manhattan continue.
Ce matin, des expériences ont été réalisées.
Des femmes de différents types ont été mises en présence du sujet.
Aucune mutation n'est observée. Les autorités en concluent
que le phénomène n'a pas lieu avec les femmes.
Aujourd'hui, c'est au tour du nain et du poulet.
Un patient d'hôpital étonne le monde médical.
Un homme ordinaire doté de dons extraordinaires.
Leonard Zelig continue d'étonner les scientifiques de l'hôpital de Manhattan
où de nombreux tests n'ont pu
déterminer la nature de cette incroyable manifestation.
Il est placé à coté de deux mastodontes à la demande des médecins.
Les hommes discutent de leur obésité. Zelig, d'abord réticent, s'en mêle,
affichant d'un seul coup un poids de 115 kilos.
Puis, en présence de deux Noirs,
Zelig se transforme aussitôt en Noir.
Que vont-ils encore inventer?
Pendant ce temps, les Américains réagissent de façon diverse.
J'adorerais être Lenny Zelig, le mutant.
Je serais différentes personnes et mes souhaits se réaliseraient peut-être.
Leonard Zelig est l'un des grands hommes
des Etats-Unis d'Amérique.
Il est épatant.
Tentant une nouvelle approche, le Dr.Fletcher hypnotise son patient.
Dites-moi pourquoi vous adoptez les caractéristiques
de la personne avec laquelle vous êtes.
C'est sécurisant.
Qu'entendez-vous par "sécurisant"?
C'est sécurisant d'être comme les autres.
Vous voulez être en sécurité?
Je veux être aimé.
Sondant l'inconscient de Zelig, le Dr.Fletcher assemble peu à peu
les pièces du puzzle comportemental de Zelig.
Partageant son temps entre l'hôpital et la bibliothèque,
elle rédige son rapport.
Des médecins réunis à huis clos écoutent
le Dr.Fletcher décrire Zelig comme un ''caméléon humain''.
Tel le lézard qui a cette merveilleuse capacité, pour se protéger,
de changer de couleur et de se fondre dans le milieu environnant,
Zelig se protège aussi en se rendant semblable aux êtres qui l'entourent.
Les médecins l'écoutent mais sont sceptiques.
''Impossible,'' disent-ils. ''Grotesque.''
''Si c'est un lézard,'' plaisante un médecin,
''cessons de gaspiller l'argent de l'hôpital
et donnons-lui des mouches à manger.''
UNE FEMME MEDECIN DECLARE AVOIR TROUVÉ UN CAMÉLÉON HUMAIN
ZELIG AFFECTE PAR UNE MALADIE MENTALE UNIQUE
C'EST TOUT DANS LA TÊTE
On savait qu'on était sur un bon coup car tous les éléments étaient réunis:
romantisme et suspense.
Et puis ce Zelig était de basse extraction.
Le rédacteur est venu me voir et m'a dit:
''Ted, je veux cette histoire en première page tous les jours.''
A cette époque, on aurait fait n'importe quoi pour vendre.
On enjolivait, on exagérait, on maquillait un peu la vérité.
Mais cette histoire-là était réelle.
Il n'y avait qu'à raconter la vérité pour faire vendre. Du jamais vu!
Du jour au lendemain, Leonard Zelig défraye les conversations
d'un public amusé et émerveillé.
Pas une réunion ne se passe sans un bon mot sur Leonard Zelig
et, alors que les danses populaires font fureur, un nouveau pas s'impose.
APPRENEZ LE NOUVEAU PAS
LE CHARLESTON CAMÉLÉON
NOUS AVONS DES PHOTOS DE ZELIG
EN CHINOIS, EN INTELLECTUEL, EN OBÈSE (MASTODONTE)
Qu'est-ce qui est marron, blanc et jaune et a quatre yeux?
Leonard Zelig à la Société des Nations.
Mais tout le monde n'était pas transporté par ce caméléon humain,
et parmi les fanatiques, il était le symbole de l'iniquité.
Cette créature personnifie le capitalisme.
Une créature qui adopte différentes formes pour parvenir à ses fins,
c'est-à-dire l'exploitation des travailleurs par le leurre.
INJUSTICE : ZELIG CUMULE CINQ EMPLOIS
Pour le Ku Klux Klan,
Zelig, un juif capable de se transformer en Noir ou Indien,
représentait une triple menace.
Pendant ce temps, Dr Fletcher, certaine de ses conclusions,
implore qu'on lui laisse le temps d'appliquer ses théories.
Quand est-ce que ce comportement mimétique a commencé à se manifester?
A l'école, quand des élèves brillants m'ont demandé si j'avais lu Moby Dick.
- Et alors? - J'avais honte de dire non.
- Vous avez donc fait semblant? - Oui.
Quand les mutations sont-elles devenues automatiques?
Il y a des années. Le jour de la St-Patrick.
Je suis entré dans un bar. J'étais le seul pas en vert.
Des réflexions ont fusé. Je suis devenu irlandais.
Vous leur avez dit que vous l'étiez?
Je suis devenu roux, mon nez s'est retroussé.
J'ai parlé de la Grande Famine et des lutins.
Nous réfutons les idées du Dr Fletcher.
Ce sont des chimères.
D'après nous, Zelig ne peut guérir
qu'en prenant certaines drogues expérimentales
qui, bien que risquées, sont réputées pour marcher à merveille.
On donne à Zelig un médicament expérimental, le Somadril.
Il est en proie à des violents changements d'humeur
et, pendant plusieurs jours, grimpe aux murs.
Puis, soudainement, alors que le Dr.Fletcher fait des progrès,
le destin de Zelig prend un nouveau virage.
Sa demi-sœur, Ruth, choque tout le monde en l'enlevant de l'hôpital.
Il sera mieux chez nous, dit-elle aux médecins.
On s'en occupera, dit-elle. Elle et son amant à l'allure plutôt louche,
Martin Geist, un homme d'affaires et ex-promoteur de carnavals.
Aucun des médecins ne s'y oppose vraiment,
soulagés de se débarrasser d'un cas frustrant.
Seule le Dr.Fletcher considère Zelig comme un être humain.
Elle a beau dire qu'il a besoin d'être hospitalisé, rien n'y fait.
Personne ne disputait ses droits.
Elle était après tout sa demi-sœur et tutrice,
mais son bon ami, Geist, était étrange et...
Il avait fait de la prison pour fraude.
Il vendait la même propriété toujours aux mêmes gens et...
Un membre du Congrès de Delaware l'a achetée deux fois.
Les foules venues voir le caméléon humain congestionnent les routes.
Un spectacle à ne pas manquer pour les touristes et enfants.
Le pays entier se bouscule pour entrapercevoir cette nouvelle merveille.
LE PHÉNOMÈNE DE TOUS LES TEMPS
La vente d'effigies, pendant que son frère est exhibé,
n'est qu'un début pour Ruth Zelig et Martin Geist.
L'entrée est payante. Il y a deux démonstrations par jour
pour voir les prouesses de Leonard.
Il ne déçoit pas, changeant d'apparence à la demande.
Il est devenu une attraction, une nouveauté, un monstre de foire.
Ce film de 1935, Le mutant, basé sur la vie de Zelig,
résume bien l'atmosphère du moment.
Il ne faut pas renoncer à Leonard. Je sais que je peux le guérir.
C'est sans espoir. Même notre avocat le dit.
Honnêtement, Dr Fletcher... Puis-je vous appeler Eudora?
Je sais que derrière son air hébété, son regard morne,
il y a un être humain que je peux libérer.
- Comment? - Je trouverai quelque chose.
Une technique. Quelle qu'elle soit, elle devra rester secrète.
Légalement, il n'y a pas grand-chose à faire.
Ils se fichent de lui. Ils l'exploiteront.
Ils n'y voient qu'une occasion de s'enrichir. Regardez.
Ils vendent déjà cette poupée Leonard Zelig.
Le film n'exagérait rien.
Il y avait des stylos, des grigris, des horloges et des jouets Leonard Zelig.
Des montres, des livres, une célèbre poupée Leonard Zelig,
des tabliers, des oreillettes caméléon
et un célèbre jeu Leonard Zelig.
LE PETIT GARÇON CAMÉLÉON
LEONARD ZELIG ET LA MOMIE ESPIÈGLE
CHANGEZ-VOUS POUR LE DÎNER
LE JEU DU CAMÉLÉON
EN VENTE: CAMÉLÉONS AGRÉÉS LEONARD ZELIG
LEONARD ZELIG DIT... NOUS FUMONS DES CAMELS
APRÈS MES TRANSFORMATIONS
J'AIME ENFILER DES SOUS-VÊTEMENTS PENDELTON
L'ÉPOQUE CAMÉLÉON FOX TROT
Leonard Zelig inspira de nombreuses chansons,
des airs que la nation entière fredonnait.
TU ES PEUT-ÊTRE SIX PERSONNES MAIS JE T'AIME
LEONARD LE LÉZARD
DES YEUX DE REPTILE
Outre les produits et publicités, il y a des exhibitions innombrables.
Il est le chouchou d'Hollywood où on lui offre de faire un film.
Clara Bow l'invite en week-end
et lui dit de venir avec toutes ses personnalités.
A Chicago, il rencontre le champion des poids lourd Jack Dempsey,
qui fait le pitre avec lui dans son camp d'entraînement.
A Washington DC, on lui présente Calvin Coolidge et Herbert Hoover.
En France, on le surnomme ''Le lézard''. Il est l'idole des cabarets parisiens.
Il s'attire également la sympathie des grands intellectuels français
qui voient en lui un symbole pour tout.
Sa mutation en rabbin est tellement réaliste
que certains Français suggèrent qu'on l'envoie sur l'île du Diable.
Aux Folies-Bergère, Joséphine Baker fait sa version du Caméléon
et confie plus tard à des amis que Zelig est épatant mais un peu perdu.
Tout le monde venait dans ma boite, enfin, tous ceux qui étaient quelqu'un.
Et, de temps en temps, quelqu'un amenait Zelig... Leonard.
Cole Porter était fasciné par Leonard
et avait même écrit cette phrase dans une chanson:
''Tu es formidable, tu es Leonard Zelig.''
Mais il ne trouvait rien qui rime avec ''Zelig''.
MANHATTAN: LA STAR DU ZIEGFIELD FANNY BRICE ET SON MARI BILLY ROSE
DONNENT UNE SÉRÉNADE A ZELIG A L'HÔTEL WESTBURY
Bien que les spectacles enrichissent et divertissent sa demi-sœur et son amant,
l'existence de Zelig est inexistante.
Dénué de personnalité
et de qualités humaines perdues dans le tourbillon de la vie,
il est assis seul, les yeux dans le vide,
comme un pantin, un être falot, un monstre de foire.
Lui qui ne rêvait que de s'intégrer, d'être affilié,
de passer inaperçu auprès de ses ennemis et d'être aimé,
n'est ni intégré, ni affilié, mais surveillé par ses ennemis
et aimé de personne.
Le comité de l'hôpital s'est empressé d'oublier Zelig.
Seule le Dr.Fletcher continue de se battre pour lui.
Le tribunal rejette son appel.
Pendant toute la bataille juridique,
elle est souvent accompagnée de son avocat, Charles Koslow.
Il tombe amoureux d'elle et la demande en mariage.
Elle est ambivalente.
A contrecœur, elle abandonne tout espoir de récupérer Leonard Zelig.
Cet été-là, Geist a prévu une tournée en Espagne.
C'est la dernière étape d'une tournée européenne très réussie.
Les rapports entre Martin Geist et Ruth Zelig sont tendus.
Ils se sont détachés l'un de l'autre et se disputent fréquemment.
La situation empire quand elle rencontre Luis Martinez,
un torero médiocre et pusillanime dont elle tombe amoureuse.
Bien qu'il veuille impressionner Ruth Zelig,
Martinez fait montre de sa panique habituelle dans l'arène.
Mais la chance est de son côté car le taureau se fait un traumatisme crânien.
Martinez s'en attribue le mérite. Il coupe l'oreille du taureau
qu'il présente à sa maîtresse avec bravade.
Ce soir-là, rongé par la jalousie, Martin Geist retourne à l'hôtel
et affronte Ruth Zelig. Il veut l'oreille.
Elle refuse. Geist réclame l'oreille avec insistance.
Ils se disputent farouchement et Martinez est trouvé caché dans un placard.
Geist sort un revolver et l'abat.
Il pointe l'arme sur la demi-sœur de Zelig et la tue, puis se tue à son tour.
Dans un débordement de jalousie violente,
la vie de Leonard Zelig prend un nouveau virage.
TRAGIQUE FIN D'UN TRIANGLE AMOUREUX
LE CAMÉLÉON HUMAIN ZELIG PORTÉ DISPARU
MORT DANS L'APRÈS-MIDI: ZELIG A DISPARU
Aussitôt, la nouvelle se répand dans le monde entier.
Mais le public a tôt fait de se lasser.
De nouveaux scandales font les gros titres.
Les événements musicaux sont aussi fulgurants que le jeu de Red Grange.
Un public rassasié de distractions est vite oublieux.
Les années 20 se terminent par une débâcle, et Leonard Zelig est introuvable.
ZELIG INTROUVABLE
Dr.Eudora Fletcher le recherche en vain.
Plusieurs pistes n'aboutissent à rien et, découragée, elle abandonne.
J'étais navrée de rater l'occasion
de me faire une réputation grâce à ce cas unique.
Je ne savais pas comment le guérir,
mais si je pouvais l'avoir pour moi seule et agir librement,
en innovant et inventant,
je savais que je pourrais changer sa vie, si seulement on me laissait.
MULTITUDE VENUE ACCLAMER LE PAPE PIE XI
Un temps radieux et une large foule au rendez-vous.
300 000 fidèles attendent de voir le pape Pie XI faire son apparition.
Porté par douze hommes,
le siège du Saint-Père arrive sur le balcon pontifical
d'où il donne sa bénédiction urbi et orbi.
Ce rituel, qui n'avait pas eu lieu depuis 63 ans,
clôt les cérémonies religieuses de la Semaine sainte.
Mais quelle est cette agitation auprès du Saint-Père?
Il semblerait qu'il y ait un intrus.
On fait venir les gardes tandis que Sa Sainteté le pape Pie XI
essaie d'assommer l'intrus avec une bulle.
Les fidèles sont ébahis.
Il s'agit, bien sûr, de Zelig.
Les autorités italiennes le renvoient aux Etats-Unis
et il est réadmis à l'hôpital de Manhattan.
Je me réjouie de cette occasion de traiter Leonard Zelig,
puisque le revoilà dans nos services.
Je voudrais exprimer ma reconnaissance au comité de l'hôpital.
J'espère que j'arriverai à en faire un citoyen utile et maître de lui,
qui cessera d'être une bête curieuse sans existence propre.
Le Dr.Fletcher n'a plus le temps de penser au mariage.
Elle se consacre entièrement à Leonard Zelig.
Elle veut l'amener dans sa maison de campagne
qui constituera un milieu neutre loin de la société.
Elle y cherchera des nouveaux moyens de le traiter
dans l'espoir de pénétrer cette maladie unique.
Consciente de la portée de son travail,
Eudora Fletcher décide que toutes les séances seront filmées.
Elle contacte donc son cousin germain, Paul Deghuee,
inventeur et photographe.
Elle lui dit: ''Je veux qu'il existe des archives pour les générations à venir
et pour le monde scientifique
mais je ne veux pas qu'il voie la caméra.''
Je lui ai dit: ''Prends donc des notes que tu rédigeras après.''
''Quand un homme change d'apparence physique, on a envie de le voir.''
''Pas de lire des mots. D'autre part, je veux entrer dans l'histoire.''
La ''chambre blanche'' donne une impression de sérénité absolue.
C'est un petit bureau, très peu meublé.
Des lumières encombrantes sont accrochées au mur pour la caméra.
Des microphones sont cachés à des endroits spécifiques.
La caméra filme à travers une vitre
dans une discrétion absolue.
Seul le bruit du moteur pose problème
mais il est assourdi par une couverture et autres subterfuges.
C'est dans ce retranchement que le photographe Paul Deghuee
filmera les célèbres ''Séances de la chambre blanche'',
un document qui marquera l'histoire de la psychothérapie.
Aujourd'hui, les séances de la chambre blanche paraissent primitives.
Pourtant, elles permettaient
de développer une relation personnelle très forte entre le médecin et le patient.
L'affection de Zelig
- était-il psychotique ou simplement extrêmement névrosé? -
faisait l'objet d'un débat inépuisable entre nous autres médecins.
Personnellement, je trouvais
que ses émotions n'étaient pas franchement différentes
d'une personne qu'on pourrait qualifier de normale, équilibrée,
mais elles étaient vécues d'une façon beaucoup plus extrême.
Il était, à mon sens, un conformiste outrancier.
Leonard, savez-vous pourquoi vous êtes là?
Pour discuter de psychiatrie, non?
Vous êtes médecin?
Oui. Peut-être avez-vous lu mon dernier article sur la schizophrénie paranoïde?
Il s'avère que tout se passe dans la tête.
Et si je vous disais que vous n'êtes pas un médecin?
Je vous dirais que vous plaisantez.
Il y a toujours autant de lumière?
Je filme nos séances. J'espère que ça ne vous dérange pas?
- Non. Il est derrière? - Oui.
C'est une caméra?
Leonard, et si on commençait par énoncer la réalité?
- Leonard, vous n'êtes pas un médecin. - Ah non?
Non, vous êtes le patient et je suis le médecin.
Je n'irais pas crier ça sur tous les toits, à votre place.
Leonard, vous n'êtes pas médecin.
Elle ne va pas bien? Parce que...
Je dois retourner en ville. Je travaille sur un cas intéressant:
deux paires de frères siamois qui ont des doubles personnalités.
Je suis payé par huit personnes.
''Les premières séances ne se sont pas très bien déroulées,'' écrit Dr Fletcher.
''Leonard s'identifie à moi et est convaincu qu'il est médecin.''
''Il est circonspect et suspicieux.''
''Mais il a quelque chose d'engageant, il est vif et déborde d'énergie.''
''Peut-être est-ce sa vulnérabilité qui m'émeut.''
''Je dois rester ouverte et m'adapter, improviser.''
Comment allez-vous, aujourd'hui?
Bien. Je dois bientot retourner en ville.
Je donne des cours à l'institut psychiatrique. Sur la masturbation.
- Je vois. - Je suis médecin, et je...
''Culpabilité de la masturbation.''
Non, pas du tout. J'ai les élèves du cours supérieur.
- Je suis un médecin respecté. - Leonard, j'aimerais...
..que vous fixiez ce stylo tout en inspirant profondément.
- Pourquoi. Que...? - Détendez-vous.
Non. Vous essayez de m'hypnotiser.
- ça vous dérange? - Bien entendu. Je suis un médecin et...
- Vous n'êtes pas médecin. - Si.
- Détendez-vous. - Non, je dois retourner en ville.
J'ai ce cours sur la masturbation.
Ils vont commencer sans moi.
Au fil des semaines, la frustration du Dr.Fletcher grandit.
''Leonard persiste à dire qu'il est médecin
et refuse même que je l'hypnotise,'' écrit-elle.
''Ses expériences de l'année dernière
l'ont rendu encore plus méfiant. C'est décourageant.''
Pour elle, la pression augmentait.
Elle était irritable et tendue. Lui allait très bien.
Il se reposait ou lisait... Et parlait de lui comme le Dr Zelig.
Il lisait des livres sur la psychiatrie.
Je lui ai dit: ''Prends un jour ou deux de vacances.''
''La pression est trop forte.''
Laissant Zelig tout seul, Dr Fletcher suit les conseils de Paul Deghuee.
Elle décide de se détendre en compagnie de son fiancé.
Ils vont à Broadway, puis dans une boite de nuit célèbre
et, malgré un spectacle animé, le Dr.Fletcher est distraite et inquiète.
Elle ne pense à rien d'autre qu'à son patient.
L'atmosphère avec son fiancé, Koslow, est gênée et tendue.
Il est refroidi par son obsession de Zelig.
Ironiquement, c'est dans la salle bruyante et enfumée de la boite
qu'Eudora Fletcher a une idée lumineuse et novatrice
qui la mettra enfin sur la bonne voie.
- Dr.Zelig? - Oui?
Je me demandais si vous m'aideriez à résoudre un problème.
Je peux essayer. Bien entendu, je ne promets rien.
La semaine dernière, je discutais avec un groupe d'érudits
du roman Moby Dick.
Comme je n'osais pas admettre que je ne l'avais pas lu, j'ai menti.
J'ai tellement envie qu'on m'aime,
de ressembler aux autres pour qu'on ne me remarque pas.
C'est tout naturel.
Je suis prête à tout pour ne pas dépareiller.
Vous êtes médecin, non? Vous devriez savoir quoi faire.
Non, car en vérité,
je ne suis pas un vrai médecin.
- Ah bon? - Non, docteur.
Je fais semblant de l'être pour faire comme mes amis.
Ce sont tous des médecins.
Intéressant. C'est...
Mais vous êtes médecin et vous pouvez m'aider. Vous devez m'aider.
C'est-à-dire que je ne me sens pas très bien.
Mais ma vie n'est que mensonge.
Je me fais sans cesse passer pour des personnes que je ne suis pas.
Vous devriez consulter.
La nuit dernière,
j'ai rêvé que je tombais dans les flammes. Qu'est-ce que ça veut dire?
C'est effroyable. Je ne sais pas.
Je vous en prie. Je sais que je suis un cas complexe.
- Je me sens vraiment mal. - De quoi est-ce que je souffre?
Qu'en sais-je? Je ne suis pas médecin.
- Ah bon? - Non. Le suis-je?
- Qui êtes-vous? - Qu'entendez-vous par là?
- Vous en avez de ces questions! - Leonard Zelig.
- Oui, sans aucun doute. Qui est-il? - Vous.
Non, je ne suis rien ni personne.
Rattrapez-moi, je tombe.
Profitant de ce trouble de l'identité,
le Dr.Fletcher l'a manipulé de façon à le désorienter momentanément.
Ainsi vulnérable, elle l'hypnotise rapidement.
Grâce à la suggestion post-hypnotique, elle pourra induire la transe à volonté.
Mon frère me bat.
Ma sœur bat mon frère.
Mon père bat ma sœur, mon frère et moi.
Ma mère bat mon père, ma sœur, mon frère et moi.
Les voisins battent notre famille.
Les voisins des voisins les battent et battent notre famille.
J'ai douze ans.
Je rentre dans une synagogue.
Je demande au rabbin le sens de la vie.
Il m'explique le sens de la vie,
mais il me l'explique en hébreu.
Je ne comprends pas l'hébreu.
Il me propose alors des cours d'hébreu pour 600 dollars.
La thérapie de Dr Fletcher comporte deux volets.
Dans l'état hypnotique, fouiller puis restructurer sa personnalité.
Autrement, elle lui prodiguera de l'amour et de l'affection,
avec un regard positif inconditionnel.
Soyez tout à fait honnête.
Vous entrez dans une transe profonde.
Vous serez non pas celui que vous croyez que je veux que vous soyez
mais vous-même.
Dites-moi comment vous vous sentez ici?
Il n'y a rien de pire.
Je déteste la campagne.
Je déteste l'herbe et les moustiques.
Et votre cuisine. Vous êtes une piètre cuisinière.
Vos pancakes...
Ils sont... Je les jette à la poubelle quand vous ne regardez pas.
Quant à vos plaisanteries!
Vous vous croyez drôle
alors qu'elles sont longues à mourir et inintéressantes.
Je vois. Quoi d'autre?
J'ai envie d'aller au lit avec vous.
Voilà qui me surprend. Je pensais que vous ne m'aimiez pas.
Je vous aime.
Vraiment?
Vous êtes adorable, parce que...
Vous n'êtes pas aussi maligne que vous le pensez.
Vous avez les idées embrouillées,
vous êtes nerveuse, et la pire cuisinière qui soit.
Vos pancakes...
Je vous aime.
Je veux m'occuper de vous.
Mais plus de pancakes.
Moi qui voulais me servir de Leonard pour me faire une réputation,
j'avais maintenant des sentiments très forts à son égard.
Je ne m'étais jamais trouvée jolie.
Je n'avais jamais connu de vrai amour.
Charles Koslow était le type d'homme que ma mère voulait que j'épouse.
Contente de ses progrès,
le Dr.Fletcher amène son patient
chez sa sœur qui habite les environs.
Meryl Fletcher est aviatrice, excellente pilote de métier.
Eudora Fletcher est pilote amateur,
et ensemble, ils passent l'après-midi à évoquer de vieilles histoires.
Au fil des semaines, Zelig commence
à s'ouvrir de plus en plus, à faire part de ses opinions.
Méfiant au départ, il devient vite expansif.
Je détestais ma belle-mère et je me fiche que ça se sache.
J'adore le base-ball.
Même si ça ne rime à rien, c'est beau à regarder.
Je suis un démocrate. Je l'ai toujours été.
Puis-je dire que je ne suis pas d'accord que vous me filmiez?
- Bien sûr. - Et puis Brahms est franchement
trop mélodramatique pour moi.
Il faut être soi-même et savoir décider par soi-même,
même quand cela nécessite du courage. Sinon, on est un robot, un lézard.
Allez-vous vraiment épouser cet avocat?
Je préférerais que vous ne le fassiez pas.
Non, je ne suis pas d'accord. Ce Mussolini est un raté.
Fera-t-on l'amour un jour?
Trois mois se sont écoulés et le comité souhaite examiner le patient.
Le Dr.Fletcher dit qu'il est trop tôt pour que Zelig voyage.
Les médecins acceptent de se déplacer.
La date est fixée à dans quatre jours.
Si les progrès sont jugés insuffisants, le dossier lui sera retiré.
Je me souciais qu'il n'ait jamais aucun souvenir de son état hypnotique,
et je me demandais s'il y avait un moyen de résoudre ce problème.
Je m'inquiétais également qu'en présence de fortes personnalités,
il en perde la sienne.
Dimanche midi. Les médecins arrivent.
Ils sont accueillis par Eudora Fletcher et Leonard Zelig
qui leur font visiter les lieux.
Le Dr.Fletcher est sur ses gardes
tandis que Leonard Zelig paraît calme et à l'aise.
Malgré le fait qu'il est entouré de médecins, il ne devient pas l'un d'eux.
Tout semble se dérouler parfaitement
jusqu'au moment ou le Dr.Henry Mayerson fait innocemment remarquer
que c'est une belle journée.
Zelig dit au Dr Mayerson qu'il n'est pas d'accord avec lui.
Le Dr.Mayerson est soufflé de la force avec laquelle Zelig le contredit.
Il lui fait remarquer que le soleil brille et qu'il fait doux.
Zelig, qui a été habitué à formuler ses opinions haut et fort, est trop agressif.
Il a été façonné un peu trop dans le sens inverse.
Il a maintenant des avis sur tout
et ne tolère pas qu'on ne soit pas d'accord avec lui.
J'étais allée trop loin dans l'autre sens.
Il a frappé le Dr Mayerson et ses collègues avec un râteau.
Ce n'était pas le résultat espéré. Pourtant, j'étais contente de moi.
Il me fallait encore deux semaines pour faire quelques ajustements
et pour que Leonard Zelig redevienne lui-même.
LE CAMÉLÉON GUERI PAR UNE FEMME MÉDÉCIN
Et en plus, elle est jolie! ça lui a pris des mois, mais elle a réussi.
Le Dr.Eudora Nesbit Fletcher, le héros, ou plutôt l'héroïne du moment.
La brillante et belle psychiatre a toujours maintenu
que Leonard Zelig, le caméléon humain, souffrait d'un trouble psychique.
A l'aide de son cousin, le cameraman Paul Deghuee,
elle a filmé toutes les séances,
document unique comprenant des scènes de Zelig hypnotisé.
Le patient et son médecin sont devenus des amis proches
et ils se voient même en dehors de sa thérapie.
Le courage et la détermination du Dr Fletcher
a bénéficié à toute la psychiatrie.
Qui a dit que les femmes n'étaient bonnes qu'à coudre?
Les nouvelles célébrités sont à la mairie où on leur remet les clefs de la ville.
C'est un honneur pour nous de vous remettre les clefs de la ville de New York.
Jimmy Walker aurait adoré être là cet après-midi
et chanter ''Leonard, le lézard'' mais il était débordé.
Puis, Eudora Fletcher, superbe génie
qui a guéri Zelig d'une maladie ayant défié la science,
reçoit les honneurs de ses collègues au Waldorf-Astoria de New York.
Les sommités du monde entier sont présentes, non seulement en psychiatrie
mais en physique, biologie, mathématique, etc.
La voilà qui discute avec Nils Andersen,
pionnier des maladies du sang modernes.
Et la voilà de nouveau acclamée par New York
lorsqu'elle inaugure son premier bateau.
Quelle réussite pour cette petite femme!
Le Dr.Fletcher a jeté la bouteille, pas du champagne...
Je vous parle en direct de chez Mme Catherine Fletcher,
la mère du Dr.Eudora Fletcher,
la célèbre psychiatre qui est à la une des journaux.
Je vais demander à Mme Fletcher de...
Pour commencer, de nous raconter l'éducation d'un tel génie de la médecine.
Racontez-nous les nombreux sacrifices que vous avez du faire
pour payer les études de votre fille.
Et parlez bien dans le microphone.
Des sacrifices, que nenni! John était agent de change,
il avait plein d'argent et je viens d'une riche famille de Philadelphie.
Je suis sûr que votre fille a toujours voulu être médecin,
depuis toute petite.
Je ne crois pas.
Elle voulait être pilote comme sa sœur et fonder une famille.
- Mais elle était lunatique... - Mais une mère rêve toujours
de voir ses enfants réussir, à l'instar de votre fille.
- Elle était très difficile. - Parlez-moi donc de votre mari.
C'est un petit homme d'affaires.
Il doit être tellement ravi
de voir que sa fille est reconnue universellement.
John avait des problèmes. Il était dépressif et alcoolique.
Mme Fletcher, merci infiniment de vous être confiée à nous aujourd'hui.
SAN SIMÉON: Hearst reçoit Zelig et Fletcher
qui voient comment les personnalités riches et célèbres s'amusent
et reçoivent leurs invités.
Ici, à San Siméon,
royaume du magnat de la presse William Randolph Hearst,
maintes célébrités prennent un bain de soleil et s'amusent.
Voici Marie Dressler avec M.Hearst. Sa présence y est toujours fort appréciée
et la voilà qui accepte une fleur d'un ardent admirateur.
A ses cotés, Marion Davies.
Au travail, Miss Davies est toujours très sérieuse
mais ici, dans ce lieu enchanté,
elle nous montre son côté rieur.
La voilà avec le célébrissime Charlie Chaplin, toujours prêt à faire le pitre.
Bien que New York soit à 5 000 km d'ici,
Jimmy Walker apparaît comme par magie par la porte de M.Hearst.
Un autre New-Yorkais est là: Leonard Zelig
qui fait le clown avec notre cow-boy favori, Tom Mix.
Tony ne sera-t-il pas jaloux?
Tony est le cheval de Tom. On croyait tous qu'ils allaient partout ensemble.
Et voici de nouveau Chaplin, cette fois-ci avec Adolphe Menjou.
Claire Windsor avec Dolores del Rio,
et la très charmante Eudora Fletcher
bavardant avec la coqueluche du moment, James Cagney.
Oh, et qui est là?
La très belle Carole Lombard.
Et voilà le Dr.Fletcher et Leonard Zelig
jouant au golf avec Bobby Jones sur le terrain de M.Hearst.
A moins que Leonard puisse redevenir un caméléon
et se transformer en golfeur,
je préfère miser sur Bobby.
Mais qu'importe, s'ils s'amusent.
Leonard, des conseils à donner aux enfants de ce pays?
Certainement. Soyez vous-mêmes. Ne copiez pas les autres
en croyant qu'ils en savent plus que vous.
Soyez votre propre maître et apprenez à dire ce que vous pensez.
Ailleurs, cette liberté n'existe pas, mais nous sommes aux Etats-Unis.
Croyez-en mon expérience passée de reptile.
Heureusement, je n'en suis plus un.
La période caméléon de Zelig est loin derrière lui. Il est enfin son propre maître.
Ses opinions sur la politique, l'art, la vie et l'amour sont honnêtes et directes.
Bien que certains considèrent qu'il a mauvais goût.
Il est enfin un individu, un être humain.
Il ne déserte plus sa propre identité
pour se rassurer et se fondre dans le paysage.
Certes, il n'avait pas très bon goût.
Il préférait regarder du base-ball que de lire Moby Dick.
C'est d'ailleurs comme ça que tout a commencé, apparemment.
C'était plutôt une affaire de symbolisme. Pour les marxistes, il était une chose.
L'Eglise catholique ne lui a jamais pardonné l'incident du Vatican.
Les Américains, en pleine crise économique,
ont vu en lui un symbole de réussite, d'accomplissement personnel.
Quant aux Freudiens, ils se régalaient.
Ils pouvaient le déchiffrer de mille façons.
Du symbolisme pur, bien que les intellectuels
n'aient pu se mettre d'accord sur son sens.
Ce n'est pas un triomphe de la psychothérapie
mais plutôt un triomphe d'instincts esthétiques
car les techniques de Dr Fletcher n'étaient pas basées
sur les écoles de thérapie de l'époque.
Mais elle a su voir ce qu'il lui fallait,
ce qui est, d'une certaine manière, une victoire créative remarquable.
Quand j'y repense, je me dis que son histoire
reflète celle de nombreux Juifs de ce pays,
ce besoin urgent qu'ils avaient de trouver leur place
et de s'assimiler à notre culture.
Ce type voulait s'intégrer désespérément.
La vie d'Eudora Fletcher s'en est trouvée également changée.
La célébrité et le renom sont des vaines récompenses
et ne sont pas à la hauteur de ses rêves d'adolescence.
Elle est tombée amoureuse de son patient.
Elle renonce à Koslow, son avocat qui ne cesse de gravir les échelons,
et annonce son mariage avec Zelig.
C'était merveilleux de voir ma sœur et Leonard ensemble.
Elle puisait des forces en lui
et ils étaient fous amoureux l'un de l'autre.
Elle n'avait jamais paru aussi heureuse.
Je me rappelle qu'ils avaient décidé de se marier au printemps
puis, bien sûr, la tuile est tombée.
Deux semaines avant le mariage, une ex-danseuse du nom de Lita Fox,
se fait connaître en disant être mariée à Zelig.
Elle prétend également avoir eu un fils avec lui.
Le scandale est immédiat.
ESPÈCE DE LÉZARD!
Nous nous sommes mariés il y a un an. Il disait être acteur.
On l'aurait vraiment cru, et je suis de la partie.
On est allés à Baltimore pour se marier.
J'ai encore le certificat de mariage.
Il l'avait épousée quand il était quelqu'un d'autre.
Quand elle lut qu'il allait épouser Eudora Fletcher,
elle fut mortifiée et décida de le poursuivre en justice.
Zelig dit qu'il est prêt à se battre
mais le public commence peu à peu à se détourner de lui.
Des avocats malins décrivent Lita Fox comme une femme abandonnée.
L'enfant est négligé, pauvre et sans père.
Zelig avait vendu son histoire à Hollywood pour une grosse somme.
Lorsque le scandale éclate, le studio demande à être remboursé.
Zelig ne peut rembourser que la moitié, ayant déjà dépensé l'autre.
Outré, le studio ne lui rend que la moitié de sa vie et garde les meilleurs moments.
Il ne reste à Zelig que ses heures de sommeil et ses repas.
Le scandale ébranle Zelig, et ce n'est que le début.
Une autre femme se fait connaitre.
Helen Gray, une vendeuse d'une boutique du Wisconsin,
prétend que Zelig est le père de ses jumeaux.
Elle raconte à son avocat qu'il se faisait passer pour un trappeur.
Zelig ne se souvient de rien
mais admet que ça aurait pu arriver à l'époque ou il se transformait.
C'est le début de la fin.
Il m'a épousée à l'église d'Harlem.
Il m'a dit qu'il était le frère de Duke Ellington.
C'est lui le type qui a défoncé ma voiture. Elle était toute neuve.
Puis il a reculé et écrasé le poignet de ma mère.
Elle est âgée et utilise beaucoup son poignet.
Il a peint ma maison d'une horrible couleur.
Il disait qu'il était peintre.
Je n'en croyais pas mes yeux. Puis il s'est volatilisé.
S'il était prouvé que Zelig était responsable de ses actes,
il y aurait des dizaines de procès.
On le poursuit pour bigamie, adultère, conduite dangereuse,
plagiat, endommagements, négligence,
dégradation de bâtiments, extractions dentaires superflues.
Je voudrais présenter mes excuses.
Je suis navré d'avoir épousé toutes ces femmes.
Je ne sais pas, ça semblait la chose à faire sur le moment.
Quant au gentleman à qui j'ai enlevé l'appendice,
je... je ne sais pas quoi dire.
Si ça peut le consoler, il traîne encore peut-être chez moi.
J'adresse mes excuses les plus sincères à la famille Trokman de Detroit.
Je n'avais jamais accouché avant
et je croyais que la pince à glaçons était monnaie courante.
Exploitant toutes les failles,
l'ensemble de la profession juridique fait d'excellentes affaires.
On qualifie Zelig de criminel.
Tous les efforts du Dr.Fletcher visant à le dédouaner sont infructueux.
Leonard Zelig est un mauvais exemple de moralité.
L'Amérique est un pays moral et pieux.
Nous ne tolérons pas les scandales,
des scandales de fraude et de polygamie.
Pour conserver une société pure,
je dis, lynchons ce petit youpin!
Pendant toute cette humiliante épreuve,
Eudora Fletcher est aux côtés de l'homme qu'elle aime.
En privé, elle confie à ses amis que l'état émotionnel de Zelig l'inquiète
et semble se détériorer
sous le poids de l'opinion publique conservatrice.
En public, il essaie d'afficher une apparence posée,
mais de plus en plus difficilement.
Il finit par craquer dans un restaurant grec
ou, en plein repas, Zelig se transforme en Grec.
De nouveau, il cherche désespérément à être aimé, accepté et intégré.
Le ressentiment du public atteint son paroxysme,
et à la veille de son jugement, Leonard Zelig disparaît.
MORALITE
LA MENACE ZELIG
C'est votre préfet de police qui vous parle,
pour vous annoncer une nouvelle nationale:
Leonard Zelig a disparu. A la veille de son jugement
pour une série de crimes et délits divers,
allant de la polygamie à la fraude, il s'est volatilisé.
Nous sommes à la recherche d'indices et de quiconque détiendrait
des informations pouvant mener à son arrestation.
Ma sœur était anéantie.
Elle essayait de paraître calme, mais elle était bouleversée.
Elle n'était pas du genre à étaler ses émotions en public,
sauf quand il s'agissait de Leonard.
Le Dr.Fletcher et la police confèrent quotidiennement.
Ensemble, ils font des appels publics, espérant un indice.
Hormis quelques canulars, le résultat est nul.
Des mois s'écoulent sans la moindre nouvelle de Zelig.
Les voitures sont fouillées. Les fausses pistes abondent.
On retrouve sa veste au Texas.
Une chasse à l'homme est lancée, en vain.
Il a été soi-disant vu à Chicago, en Californie.
On peut voir dans cette photo un homme lui ressemblant,
dans un groupe mariachi du Mexique.
Le Dr.Fletcher continue de rechercher Zelig
mais les espoirs s'amenuisent chaque jour davantage.
Je pensais à Leonard nuit et jour,
me disant combien il me manquait et combien je l'aimais,
repensant aux merveilleux instants partagés.
Ce fut une période très pénible pour moi.
A la fin de l'année, Zelig est toujours porté disparu.
Je me traînais comme une ame en peine.
Un soir, après une période plutôt noire,
ma sœur Meryl m'a dit: ''Sortons diner, allons voir un concert.''
Je ne voulais pas, mais elle a insisté.
Nous sommes finalement allées au cinéma.
Nous avons vu Grand Hôtel qui commençait par les actualités.
LES ACTUALITÉS CINÉMATOGRAPHIQUES D'UNIVERSAL
MONTÉE DU NATIONAL-SOCIALISME
BERLIN, ALLEMAGNE
Adolf Hitler et le parti national-socialiste
consolident leur position à Berlin ravagée par la crise.
Dénonçant le Traité de Versailles,
les nazis font appel au patriotisme des Allemands...
Eudora Fletcher a du mal à croire ce qu'elle voit.
Parmi les Chemises brunes, elle repère une silhouette ressemblant à Zelig.
Oui, mais c'est parfaitement logique
car, bien qu'il eut un besoin maladif d'être aimé,
il y avait aussi quelque chose en lui
qui voulait s'immerger dans la masse et l'anonymat,
et, à ses yeux, le fascisme lui offrait cette opportunité.
Il pouvait ainsi devenir un anonyme
en appartenant à ce grand mouvement.
Elle s'embarque sur un bateau pour l'Europe.
Dix jours après, elle arrive à Berlin.
L'Allemagne est un pays en pleine crise économique.
L'armée est partout, le malaise est général.
Elle cherche partout, questionne les gens, mais en vain.
Après trois semaines, les autorités deviennent suspicieuses.
Ils l'observent et fouillent même sa chambre d'hôtel.
Au bout de quatre semaines, elle est sur le point d'abandonner et de rentrer
lorsqu'elle apprend qu'un grand rassemblement aura lieu à Munich.
Ce serait apparemment l'un des plus grands rassemblements du parti nazi.
Eudora Fletcher espère que Zelig y sera
et qu'en la voyant,
les sentiments qu'il a toujours eus pour elle auront raison de lui.
Au début, tout parait perdu d'avance. La foule est immense
et il lui est impossible de distinguer un visage en particulier.
Soudainement, une silhouette à coté du chancelier retient son attention.
Derrière, à droite d'Hitler, elle repère Zelig.
Difficilement, elle parvient à attirer son regard.
Comme sortant d'un rêve, Zelig la remarque.
En quelques secondes, tout lui revient.
Leonard.
''Le mutant'', Warner Bros., 1935
Leonard.
ça ne s'est pas du tout passé comme dans le film.
Quand Leonard est descendu de l'estrade, tous étaient perplexes.
C'était impensable. Le discours d'Hitler était ruiné.
Il allait faire une blague sur la Pologne.
Mais Zelig l'a interrompu à ce moment précis,
ce qui a profondément énervé Hitler.
Les SS voulaient lui mettre la main dessus,
et s'ils avaient réussi, ils l'auraient sans doute torturé,
voire même tué.
Dans la panique, Fletcher et Zelig sont sortis du bâtiment par une petite porte.
Ils se sont emparés d'une voiture et se sont échappés,
avec les SS à leurs trousses leur tirant dessus.
On peut voir sur ce film d'actualités
un rapide aperçu de leur fuite.
Je pilotais, c'était merveilleux, puis...
Soudainement, il s'est passé quelque chose, j'ai pris peur.
J'ai perdu le contrôle et l'avion a piqué.
Leonard a eu tellement peur qu'il s'est transformé
en s'identifiant à moi et en devenant pilote lui-même.
Zelig s'empare des commandes de l'avion.
Se comportant en vrai pilote, il maîtrise courageusement l'appareil.
Il faut 15 minutes aux Allemands interloqués
avant qu'ils reprennent leur proie en chasse.
Avec Eudora Fletcher inconsciente, Zelig, qui n'a jamais piloté de sa vie,
échappe non seulement aux Allemands
mais établit aussi un record de la traversée de l'Atlantique à l'envers.
ZELIG EST ACCUEILLI A BRAS OUVERTS
Zelig, recherché depuis des mois par Fletcher, traverse l'Atlantique
en un temps record sans avoir jamais piloté de sa vie.
Dans une explosion d'applaudissements et de serpentins,
New York accueille Eudora Fletcher
et Leonard Zelig, le caméléon humain.
Ses exploits aériens remplissent la nation de fierté
et lui valent la grâce d'état.
Une foule indulgente s'amasse pour le voir à côté de sa future femme.
Ils sont amenés devant l'hôtel de ville
où la plus honorifique des médailles
est remise à Zelig par Carter Dean.
Vous êtes une grande source d'inspiration pour les jeunes de ce pays
qui grandiront et deviendront un jour de grands médecins et de grands patients.
C'est un grand moment d'émotion.
Je suis heureuse d'avoir survécu pour le voir.
Je n'avais jamais piloté de ma vie, ce qui prouve ce qu'on peut faire
quand on est complètement psychotique.
C'était un paradoxe,
car ce qui lui avait permis de réaliser cet exploit extraordinaire
était son habileté à se transformer.
Par conséquent, sa maladie a aussi été la cause même de son salut.
C'est intéressant de voir les choses sous cet angle-là,
que c'est son trouble psychique qui a fait de lui un héros.
C'est totalement absurde.
Ce type a ce don étrange, cette particularité étonnante
et, pendant un temps, tout le monde l'aime,
puis plus personne ne l'aime.
Il réalise alors cette acrobatie aérienne
et de nouveau tout le monde l'aime. Voilà ce qu'étaient les années 20.
En y réfléchissant bien, l'Amérique a-t-elle beaucoup changé? Je ne le crois pas.
Une fois tous les problèmes juridiques réglés,
Leonard Zelig et Eudora Fletcher se marient.
Une cérémonie simple capturée sur un film amateur.
''Voulant se faire aimer, il devint malléable à l'infini,''
écrivit Scott Fitzgerald.
''Que serait-il arrivé si, dès le début,
il avait eu le courage de s'exprimer au lieu de faire semblant?''
''Finalement, ce n'était pas
l'approbation d'une multitude mais l'amour d'une femme qui changea sa vie.''
Leonard Zelig et Eudora Fletcher vécurent heureux.
Elle continua de pratiquer la psychanalyse
tandis que lui donnait quelques conférences sur ses expériences.
Les transformations de Zelig furent de moins en moins fréquentes
et sa maladie finit par disparaitre complètement.
Sur son lit de mort, il avoua qu'il avait eu une bonne vie
mais qu'il regrettait une chose:
il venait de commencer à lire Moby Dick dont il ne connaîtrait jamais la fin.