另一组（不同社会）对待老人
有差异的原因是
社会的文化价值观。
例如，对在东亚地区，
（其文化）特别强调对老人的尊重，
这与孔子的孝道學說有关
也即是服从，
尊重并支持年迈的父母。
强调尊重老年人的文化价值观
与在美国，老人的地位低微
形成了鲜明对比。
美国老年人在工作申请中
处于很大的劣势。
他们在医院也处于很大的劣势。
我们的医院有明确的政策
称为“基于年龄分配医疗资源”。
这种政策的表述听起来充满恶意：
如果医院资源是有限的，
例如，如果只有一个捐助者的心脏
可供移植，
或者，如果一个外科医生
在一定时间中只能为少数几个患者做手术，
美国的医院有明确的政策，
（这些资源）要优先给年轻的患者
而不是老年患者，
理由是年轻患者被认为
对社会更有价值
因为他们还有更多年的生活在等待他们，
即使较年轻的患者有较少的
宝贵生活经验。
美国的老人地位如此低
有几个原因。
一是我们新教的工作伦理
这个伦理给予“工作”很大的价值，
所以不再能工作的老年人
不被尊重。
另一个原因是我们美国人强调
自主和独立的美德
所以我们本能地看不起
不再自力更生而独立的老年人。
第三个原因是我们美国式的，对年轻的崇拜，
甚至在我们的广告中就显示了这点。
可口可乐和啤酒的广告总是描绘
微笑着的年轻人，
即使老人象年轻人一样
会去买可口可乐和啤酒。
想一想，你最后一次看到
可乐或者啤酒的广告描绘微笑着的
85 岁老人是什么时候？从来没有。
相反，唯一以白发老人
为主角的美国广告
是眼泪院和养老计划的广告。