兩萬年前
地球正處於冰河時代
北半球的大部分地區被積雪
和幾英里厚的冰川所覆蓋
冰封地球
巨獸
既熟悉 又陌生 生活在地球
適應嚴寒的環境
這裏是猛犸象的世界
巨人之王國
冰河時代
《冰河時代的巨人》
這些骨頭屬於巨人
但與恐龍不同 這些動物
與人類共享地球
我們只能想像那些奇怪的叫聲
曾經縈繞在我們祖先的夢中
這些曾經與我們共同生活的巨獸究竟發生了什麼事
為什麼逃不過滅絕的命運
隨著新奇的生物被發現
猛犸象的生活故事繼續展開
2007年 俄羅斯北部的一位馴鹿牧民
發現了這只木乃伊化的嬰兒猛犸象
被埋葬和冰凍了四萬兩千年
皮膚和器官 皮毛 甚至眼睛都保存得非常完好
小象牙 還不明顯
名叫盧芭
是迄今為止發現的最完整的猛犸象
通過難得的窗口 我們得以瞭解
兩百五十萬年前 冰川時代始於一片雪花
大自然最美麗的創造
一片接一片地下 數以十億計
覆蓋整個北半球
使地球變得寒冷
更新世 距離我們最近的冰河時代 誕生了
我們的故事開始於最後一個冰河時代末期
大約兩萬年前
那時的環境非常適合巨人生存
猛犸象
這個更新世的標誌物種遍佈歐洲 西伯利亞
北美洲北部
漫遊在被稱為「猛犸象草原」上
很可能這些猛犸象群一直在遷徙
尋找最喜歡的植物
成年猛犸象每天要吃多達四百磅的食物
和大象遠親們一樣
小盧芭可能生活在一個大約有十名成員的家族裏
由雌性佔統治地位的母族長保護
猛犸象高達十英尺 重達八噸
巨大的身軀有利於保持體溫
三層毛髮和絨毛 一層隔熱脂肪
還有一對毛茸茸的小耳朵也能幫助抵禦嚴寒
巨大彎曲的象牙 長達十六英尺
可以用作犁來挖掘埋在雪下的草
小猛犸象既好奇又頑皮 容易受到捕食者的攻擊
而且總是在母猛犸象的監視保護下
有時一頭雄性猛犸象會挑戰另一頭雄性猛犸象的支配地位
這些巨人之間的衝突可能非常暴力
自從我們的地球誕生以來 氣候一直在變化
循環 溫度上升和下降
至少經歷過五次的冰河時期
有些時期冰層可能覆蓋了整個星球
氣候週期基本上是由地球軌道
隨時間變化而形成的
這些變化會改變太陽照射地球的方式
並導致地球表面的冷卻
隨著冰蓋的擴大
就像一面鏡子 冰面反射更多的陽光
使熱量從大氣中逸出
所以冷卻速度加快 產生更多的冰
更多的反射和更加的冷卻
大氣中的溫室氣體 如甲烷和二氧化碳
抵消了氣溫的下降 像溫室一樣把太陽的熱量
困在地球周圍
火山可以自然地產生這些氣體
植物和樹木循環利用這些氣體並加以控制
過多的溫室氣體會使地球變暖
過少地球就會變冷
每一個因素 地球的軌道
太陽照射的角度和大氣
都共同作用來塑造地球的氣候
這是大自然的規律
即使是最微小的變化也能使天平傾斜
帶來深遠的影響
在我們最近的冰河時代
冰川覆蓋了北半球
但大多數野生動物生活在冰蓋以南
廣闊的草原上
大草原養活了大批的食草動物
和今天一樣 也有季節
但每個季節的氣溫都比今天低十六華氏度
而且冰封的水太多
平原上的降雪太少
我們今天所知道的動物
生活在猛犸象 乳齒象和大型貓科動物之間
冰河時代的歐洲 亞洲和北美的平原
就像非洲的塞倫蓋蒂平原
在塞倫蓋蒂平原
那裏有食草動物
也有食肉動物
恐狼
這些聰明群居的食肉動物成群生活和狩獵
體重高達一百五十磅
比今天的灰狼更加強壯
是攻擊性很強的捕食者
恐狼不是唯一的捕食者
劍齒虎嗅到了血腥味
還有機會
有巨大彎曲的獠牙 體重幾乎是現代非洲獅的兩倍
是頂級捕食者
在更新世
地球上大部分的水被凍結在冰蓋裏
海平面下降了三百多英尺 各個大陸互相連接
許多冰河時代的動物從西伯利亞經過
被稱為白令海峽的大陸橋來到北美
但動物並不是唯一發現這條通道的
人類也來到了這片廣袤的未開化的大陸
雖然我們的身體無法適應惡劣的氣候
但我們的智慧 好奇心和語言
使我們能夠應對新的挑戰
冰河時代的人類是第一個留下他們生活的象徵性記錄的人
他們的繪畫大多發現於歐洲的洞穴裏
描繪了一個火與冰的世界
有猛犸象
野牛
還有馬
隨著冰河時代巨人的消失
留下的遺骨激起了瘋狂而又令人不寒而慄的猜測
西伯利亞人認為從融化的冰中冒出的笨重的骨架
一定屬於生活在地獄裏的巨型鼴鼠
猛犸象的頭骨可能是希臘神話中獨眼巨人的
靈感來源
甚至在早期科學家組裝猛犸象骨骼的時候
往往也同樣瘋狂
科學家同樣被一塊塊孤零零的巨石所迷惑
經過幾個世紀的推測
地質學家斷定這些被稱為「漂礫」的岩石
在冰河上被搬運了數千英里
在冰層融化時留下
而神話中神秘的骨頭
屬於那個失落的世界中的非凡動物
一個特別的地方
隱藏在冰河時代的灌木叢中
講述了一個異常而殘酷的故事
瀝青坑
一隻哥倫比亞猛犸像在飲水的誘惑下
被困在瀝青坑中由於脫水
和暴曬而死亡
這只劍齒虎對猛犸象屍體很感興趣
餓壞了
猛犸象的誘惑值得冒險
這一天 瀝青坑又奪走了一名受害者
死亡的氣息吸引著其他動物
四萬年來 無數的捕食者和獵物
都陷入了這種死亡陷阱
骨頭沉入瀝青坑中並被保存下來
今天 在洛杉磯市中心的拉佈雷亞瀝青坑裏
仍在繼續挖掘著骨頭
現在瀝青坑周圍都有圍牆 可以安全地挖出骨頭
這些粘稠的沉積物是在地下深處的瀝青
逐漸上升到地面 滲入水池時自然形成的
自1906年以來 從三百多萬塊化石中
已經發現了四百多個物種
使其成為世界上最豐富的冰河時代動物寶庫
我以前從未見過
在一個叫做「魚缸」的玻璃牆實驗室裏
古生物學家和志願者把冰河時代的化石和瀝青分開
他們揭露了迄今為止最大的發現 一隻近乎完整的
猛犸象的頭骨和下顎
在附近的一個停車場下發現
研究小組起名叫澤德
拉佈雷亞瀝青是保存骨骼的理想介質
瀝青滲透骨頭 保護一切 包括最脆弱的鳥骨頭
以及澤德兩百磅重的頭骨
骨頭已經達到飽和 澤德的頭骨至今仍在滲出瀝青
從兩顆大臼齒的大小 寬度和狀況來看
他們確認澤德是雄性
哥倫比亞猛犸象
死亡時年齡在四十八至五十二歲之間
澤德十英尺長的象牙被挖掘出來後
被包裹在一件石膏保護套裏
隨著石膏被移除
這些象牙可能是四萬年來第一次出現
冰河時代的秘密大小不一
瀝青基質從瀝青坑化石中被清理出來
就像這個恐狼頭骨
被分類 剩下的
是一個微型化石的寶庫
在這一勺沉淀物中 有兩條蛇的骨頭化石
一隻老鼠的肘部 還有兩隻甲蟲的腿
甚至還有植物的種子和葉子
這些微化石記錄了四萬年前生活在拉佈雷亞
生態系統中的生物
也為瞭解當時的環境和氣候提供了線索
澤德可能是被拉佈雷亞沼澤般的環境所吸引
沒有意識到潛在的危險
一旦陷入 命運就早已注定
一些被困在拉佈雷亞瀝青坑裏的生物非常奇怪
沙塔氏地懶
這種毛茸茸的植食動物生存在美國西部和墨西哥北部
巨大的前爪可能有助於抵禦劍齒虎的攻擊
雖然和黑熊一樣大
但這種近親有二十英尺長 重達六千磅
沙塔氏地懶最出名的是
留下不太可能出現的氣候線索
在黑暗的洞穴裏
地懶的糞便在一些洞穴裏保存得很好
打開時聞起來就像新鮮的糞便
糞便的成分可以揭示這些動物吃了什麼
通過瞭解動物的飲食和糞便的時代
科學家可以追蹤植被和氣候是如何變化
與毛茸茸的近親相比體型更大毛髮更少
哥倫比亞猛犸象分佈在北美各地
和今天的墨西哥
在一些地方 有天然熱泉的溫水
甚至是在冬天也吸引它們去吃多汁的草
但一個失誤可能是致命的
從這些陡峭的邊上滑落是無法逃脫
經過幾千年 熱泉變成了這樣
南達科他州的一座冰河時代的墳墓
擁有迄今為止發現的最大數量的猛犸象群
看起來就像一座古老的墓地
已經發現五十七頭哥倫比亞猛犸象 三頭猛犸象
和另外二十八隻冰河時代的動物
還有幾十頭被埋在地下
猛犸像一頭接一頭地死在這裏
在冰河時代即將結束的
幾百年間
這頭猛犸象的姿勢 仰面朝上 四肢伸開
是掙扎著爬出來時死去的悲傷見證
這裏每根骨頭都講述著一個故事 就像日記一樣
甚至古老的象牙也給我們提供了有關猛犸象生活的信息
象牙是由一種叫做牙本質的堅硬物質構成
類似於人類的牙齒
每年的象牙生長都記錄在一層牙本質上
就像樹輪一樣
象牙的橫截面顯示
在氣候適宜 食物充足的年份
象牙生長得更快 年輪更厚
在惡劣的氣候和食物較少的時候 年輪會變窄
猛犸像在大約六十年的生命週期中長出了六副牙齒
就像今天的大象一樣
通過確定有哪些牙齒
我們可以知道猛犸象死亡時的年齡
瞭解猛犸象的健康狀況和年齡有助於
我們瞭解它們的生存環境
奇怪的是 猛犸象遺址的骨頭揭示了另一個有趣的事實
所有在這裏死去的猛犸象都是年輕的雄性
也許比雌性和成年猛犸象更具冒險精神
也不那麼謹慎
熱泉和瀝青坑保存了許多關於冰河時代動物的線索
但這些陷阱並沒有造成大規模的動物滅絕
在最後一個冰河時代末期 還發生了一些別的事情
猛犸象的世界正在變暖
適應較冷氣候的動物面臨著不斷變化的環境
森林侵佔了草原 改變了食物鏈
就在全球變暖帶來生態挑戰的同時
另一個對野生動物的新威脅也出現了
猛犸象不是人類長矛的對手
猛犸象提供的食物 毛皮和骨頭是寶貴的生存資源
但我們對冬天最大的適應
是人類非凡的頭腦
和駕馭我們周圍世界的能力
駕馭火 燧石和骨頭的力量
我們的祖先以一股創新精神迎接了寒冷
他們使用骨制工具和骨針利用獸皮來縫製衣服
學習繪畫 製作音樂和唱歌
他們是有創造力有智慧的生物 他們的語言和歌聲
給冬夜帶來了新的呼叫
究竟是什麼最終導致了猛犸象的滅絕
我們不得而知
有人推測氣候變暖
導致猛犸象的數量急劇減少
而人類的到來是對猛犸象的最後一擊
大約四千年前 在埃及建造金字塔的時候
最後的猛犸象滅絕了
這個物種不復存在
大約一萬兩千年前 冰川開始融化
地球氣候再次發生了變化 標誌著更新世的結束
和全新世的到來
我們的現代氣候時代已經開始了
隨著冰川的融化
涓涓細流變成了洪流
北美的河流和洪水氾濫成災
到上一個冰河時代末期
地球上最大的陸地動物有七成已經消失
永遠消失了
全球氣溫上升十六華氏度
就足以改變整個地球的面貌
融化的水流回海洋 海平面再次上升
隨著冰川的消融 推平冰川的巨大力量
在新形成的地理環境中得以展現
被困的內陸水匯聚形成巨大的湖泊
大湖區
曾經矗立著冰柱的地方
現在出現了鋼鐵之城
人類的繁榮昌盛
我們的人口從冰河時代的一百萬
增長到今天的數十億
現在 我們的工業製造了大量的溫室氣體
以至於我們人類已經成為氣候方程式的參與者
隨著冰河時代的冰凍面積持續縮小
地球正變得比過去十二萬年更溫暖
現在 就像上一個冰河時代末期
許多動物物種正面臨滅絕的威脅
野生動物再次面臨氣候變暖
棲息地喪失和世界變化的壓力
冰河時代留下了警示性的痕跡
隨著全球變暖融化了最北部的永久凍土層
偶爾會發現一整頭冰凍的猛犸象
嬰兒猛犸象盧芭
是在冰冷的墳墓融化時被發現
震驚了生物學家
因為完整性和令人難以置信的保存方式
計算機斷層掃瞄顯示所有的內部器官都完好無損
在喉嚨和肺部發現的泥漿
表明盧芭死於一個淺湖
盧芭死的時候只有一個月大
這對年輕的猛犸像是個悲劇 但對我們是份禮物
穿越了四萬兩千年來分享冰河時代的秘密
我們參觀冰河時代的遺跡 心存敬畏
因為將我們與過去聯繫在一起
看著盧芭就是在回顧過去
猛犸象 曾經是冰河時代的巨人
現在已經滅絕了
而我們曾經生活在巨人之間卻活了下來
我們冰凍過去的生物繼續提供關於它們生活的線索
我們越瞭解它們的世界 我們就越瞭解自己的世界
但也許冰河時代最偉大的禮物
既不是骨頭也不是獸皮
是幫助我們在冰天雪地中生存下來的頭腦
只有我們的智慧
才能指引我們走向一個可持續的未來
因為冰河時代的氣候故事 比以往任何時候都更緊密