La planète Terre est tellement grandiose
qu'on passe parfois à côté des petites choses.
Mais regardez de plus près
et vous découvrirez un monde inexploré.
Un monde où des héros minuscules
et des monstres miniatures
ont besoin de superpouvoirs incroyables
pour surmonter
des dangers gigantesques.
Avec la voix de Paul Rudd
L'Australie est une terre peuplée
de créatures fantastiques.
Outre les kangourous
et les koalas,
le bush australien grouille
de petits animaux étranges,
qui ont su s'adapter
à ce monde brûlé par le soleil.
Gros comme le poing, le phalanger volant
trouve nourriture et abri parmi les eucalyptus.
Comme ses voisins.
Mais tôt ou tard,
il y a des défis à relever.
Quand l'été arrive,
le soleil devient accablant.
Risque d'incendie
Seuls ceux qui supportent la chaleur
pourront tenir la distance.
L'Outback
Vivre sur le continent habité le plus aride
présente des avantages.
L'ensoleillement est tel que les eucalyptus doivent produire
énormément de sève sucrée.
Au printemps, elle constitue la base de l'alimentation du phalanger.
Pour le moment, la vie est plutôt simple :
voler d'un eucalyptus à l'autre
pour y faire des escales gourmandes.
En un seul bond, cette femelle
peut parcourir l'équivalent de deux courts de tennis.
Le sucre attire aussi les loriquets arc-en-ciel.
Par centaines.
Il y a assez de nourriture pour tout le monde.
Alors pendant la journée,
elle leur cède la place
et se trouve un endroit plus calme.
Voici son nouveau-né.
Sorti de sa poche il y a 15 jours.
Pas plus grand qu'un pouce,
il dépend encore entièrement de sa mère.
Mais d'ici le plein été,
il devra se débrouiller
dans un monde beaucoup plus dur.
La vie est tellement belle ici
que les loriquets ont décidé de s'y installer.
Mais pas facile de trouver un nid.
Ici, il n'y a pas de piverts
pour creuser des trous dans les arbres.
Alors les bonnes cachettes sont très prisées.
Un monstre.
Un tueur au sang froid.
Le varan bigarré peut faire le poids d'un enfant.
Et il mange
à peu près tout.
Beaucoup plus léger,
le lézard à collerette constitue une proie facile
pour ce géant.
Vite, un arbre où se réfugier !
Mais ils sont tous occupés.
Les lézards à collerette défendent férocement leur territoire.
Le signe de tête est un avertissement.
Le nouveau venu n'a nulle part où aller.
Pour éviter les blessures, ces lézards s'affrontent
avec leur collerette.
Plus elle est vive, mieux c'est.
En cas d'égalité, ils en viennent aux coups.
L'intrus ne fait pas le poids.
Il prend ses jambes à son cou,
expulsé par les résidents.
Chassé par le mâle dominant.
Ce panneau fera l'affaire.
Mais bientôt,
il lui faudra un endroit plus sûr.
Le plus dur reste à venir.
Les fourmis font des provisions.
Mais ce n'est pas sans danger.
L'outback est peuplé
de bêtes étranges.
Doté d'énormes griffes,
de piquants
et d'une longue langue collante,
voici l'échidné.
Finalement, il ne fait pas très peur.
Mais c'est un tueur de fourmis.
Il peut en avaler 60 000
en 10 minutes.
Se nourrir dans les arbres peut prendre plus de temps.
Les feuilles d'eucalyptus sont très toxiques.
Les koalas sont les rares à pouvoir en manger.
Mais il leur faut tellement d'énergie pour les digérer
qu'ils passent 15 heures par jour à dormir.
Et quand ils ne dorment pas, ils somnolent.
Ce n'est pas un rêve.
Cette chose existe vraiment.
C'est une chenille licorne.
Elle empile
toutes les anciennes mues de son crâne
sur sa nouvelle tête.
C'est curieux, mais ça lui sauve la vie.
La punaise assassine tue ses victimes avec un venin
qui liquéfie leurs entrailles.
Mais grâce à son accoutrement,
la chenille licorne réussit
à tenir "têtes" à ses ennemis.
Les petits animaux sont mieux adaptés pour digérer l'eucalyptus.
Le phasme scorpion
ressemble même à ses feuilles.
Grâce à cet habile camouflage, cette femelle peut manger
sans se faire manger.
Chaque jour, elle consomme son propre poids en feuilles.
Pour élever ses enfants,
elle préfère sous-traiter.
Maquillés en graines appétissantes,
ses œufs sont pris en charge par les fourmis malgré elles.
Mais seul le sommet de l'œuf est comestible.
Le reste sera jeté dans le nid.
Il va rester là,
bien à l'abri sous terre,
jusqu'à l'éclosion
dans plusieurs mois.
Le soleil devient brûlant.
Les voisins du phalanger sont de plus en plus bruyants.
Mais ce n'est pas leur cri habituel.
C'est un signal d'alarme.
Stimulé par le soleil, le varan bigarré
se transforme en chasseur redoutable.
Sa langue fourchue cherche les proies
dans les moindres recoins.
Grâce à ses puissantes griffes crochues,
cet énorme lézard est même capable de grimper aux arbres.
Le bébé phalanger est presque trop lourd à porter.
Bientôt, il devra s'en sortir tout seul.
Dans un monde qui devient chaque jour plus incertain.
Au début de l'été, l'outback est déjà écrasé de chaleur.
L'ombre est rare.
Tout comme l'eau.
Ce diable cornu,
à peine plus long qu'un crayon,
a une technique impressionnante pour rester hydraté.
Ça prend du temps,
mais ça vaut le coup.
Une fois qu'il a trouvé de l'eau stagnante,
il lui suffit
de se mettre dedans.
De minuscules canaux entre ses épines font remonter l'eau
jusqu'à sa gueule.
Une faculté extraordinaire,
qui permet à ce petit diable de résister aux températures extrêmes.
La forêt d'eucalyptus
offre un peu plus d'ombre.
Mais même ici,
les petites créatures s'activent
pour terminer leurs tâches.
Voici une araignée paon mâle
qui cherche une partenaire.
Plus facile à dire qu'à faire.
Ces araignées sont plus petites qu'une lentille.
Un autre mâle
a déjà trouvé une femelle.
Mais il faut la séduire.
Les femelles sont très exigeantes.
Le mâle doit avoir un style et un rythme
impeccables.
En cas d'erreur,
râteau assuré.
Il existe
plus de 80 variétés d'araignées paons.
Chacune a sa chorégraphie,
spécialement adaptée
aux goûts des femelles de cette espèce.
Le mâle danse comme si sa vie en dépendait
quand il courtise une femelle.
Quant au premier mâle, il cherche toujours.
Il agite les pattes
pour sentir les phéromones femelles dans l'air.
La voilà.
Le moment est venu de parader.
Il a trouvé son rythme.
Apparemment, elle y est sensible.
Son déhanchement indique
qu'elle s'est déjà accouplée.
Quelle perte de temps !
Alors que le temps est compté.
Dans quelques semaines, le petit phalanger
devra se débrouiller seul dans ce monde bizarre.
Et trouver sa propre nourriture.
À cette saison,
les eucalyptus se couvrent de taches étranges.
Le psylle utilise la sève sucrée pour se construire un abri
à peine plus gros qu'un grain de riz.
Ces minuscules maisons en sucre
sont de véritables œuvres d'art.
Et un vrai délice !
À présent, même au petit matin,
il fait trop chaud pour vadrouiller.
Quand les températures grimpent à 50 °C,
les eucalyptus perdent leurs feuilles.
Celles-ci contiennent tellement de toxines
qu'elles mettent du temps à se décomposer.
Les grandes feuilles mortes procurent des postes de guet
aux prédateurs rusés.
Le lézard sans pattes de Burton
s'attaque exclusivement
aux autres reptiles.
La plupart se sauvent en courant.
Mais pas le gecko à queue dorée.
Petite taille et tenue de camouflage
offrent une certaine protection.
Mais pas contre le soleil.
Il lui faut de l'ombre.
De la taille d'une carte bancaire,
il peut parfaitement se glisser là.
La vision du lézard sans pattes est sensible
au moindre mouvement.
Quand le petit gecko se sent menacé,
il passe à l'attaque.
Il lance une matière visqueuse.
Le liquide est inoffensif,
mais tellement collant et malodorant
qu'il repousse même les prédateurs les plus dangereux.
Doucement mais sûrement,
il se met à l'abri.
Qui dit chaleur estivale, dit orages d'été.
Il fait tellement chaud
que les premières gouttes de pluie s'évaporent avant de toucher le sol.
Et quand la foudre frappe,
les feuilles sèches s'embrasent.
Leurs toxines volatiles alimentent les flammes.
Les petits animaux essaient de fuir, mais le feu avance vite.
Pour l'échidné,
la seule issue est de s'enterrer.
Il creuse peut-être sa propre tombe.
Les flammes grandissent.
Mais le petit phalanger est devenu trop lourd à porter.
La mère n'a pas le choix :
elle doit sauver sa peau.
Le petit est désormais livré à lui-même.
Tandis que les insectes s'enfuient,
les prédateurs s'approchent.
Des nuées de rapaces affluent vers les flammes.
Ces faucons dits "de feu" profitent de la panique pour chasser.
Le petit phalanger est cerné.
Son premier vol risque d'être aussi son dernier.
Quand l'incendie s'éteint enfin,
il laisse derrière lui une terre dévastée.
Mais pas tout à fait dépourvue de vie.
L'échidné peut abaisser sa température corporelle
pour survivre aux flammes de la surface.
Le petit phalanger volant s'en est sorti aussi.
Maintenant, il doit survivre
dans un monde en cendres.
Les insectes calcinés l'aideront à tenir
jusqu'à ce que la forêt renaisse.
Car la vie renaît toujours.
Les eucalyptus
sont extrêmement résistants.
Les cendres riches en minéraux
enrichissent le sol.
Ajoutez un peu d'eau
et la forêt reprend vie.
En peu de temps, le bush revient à la normale.
De nouvelles vies apparaissent.
Les anciens reviennent.
Et une fois encore, les eucalyptus fournissent
un refuge à toutes sortes d'animaux étranges et merveilleux.
Au fil des millénaires, ils se sont adaptés
au cycle annuel des incendies.
Mais à mesure que ces feux s'intensifient
et se multiplient,
les petites créatures doivent se battre pour survivre.
Des lézards guillerets, PAS grillés
Désormais, le petit phalanger est prêt
à relever
les défis extrêmes de la vie dans l'outback.
Et il ne sera pas totalement seul.
Même le plus autonome des phalangers
aime se blottir contre ses amis.
Adaptation : David Auroux Sous-titrage : DUBBING BROTHERS