（冰冻星球II）
在地球最南端
有着世界上环境恶劣至极的\n冰冻大地
南极洲
此地的气温可降至摄氏零下80度
疾风高达时速两百英里
其冰冻中心几乎全无生命
可是在南极洲的边缘
有些生物不仅找到生存之道
更是欣欣向荣
此处汇聚的丰富生命是地球上
其他地方所不及
（冰冻南方）
南极洲这座大陆位在地球最南端
面积是澳洲的两倍
是地球上最大也最冷的一片土地
然而在其北方\n跨越一千英里的海洋
就是次南极群岛
环境对于生命的恶劣程度较低
其中最大的是南乔治亚岛
在这里全年都有\n一百万只国王企鹅生活繁衍
一位母亲在出海一个月后返回
为它饥饿的幼鸟收集食物
幼鸟在十个月大时的体型\n如同人类幼儿
身上只有薄薄一层绒毛
在长出防水羽毛前\n它们无法自行下海
因此完全要仰赖父母带回食物
它们的相处时间短暂
只够让它吐出捕获的鱼和乌贼
时间飞逝
父母又得回到海中继续采集
可是回到海上需要好几个小时
数百对父母结伴往返
鸟喙也能当作冰凿使用
以越过途中较陡的路段
这段白雪覆盖的漫漫长路
对这个族群来说绝无仅有
而且前所未见
终于来到了大海
在陆上停留数日后\n它们的羽毛需要清洗
准备好展开接下来多日的游泳
可是此地不宜久留
豹斑海豹
身长三公尺
体型是国王企鹅的至少三倍大
这些可怕的猎人通常独来独往
但每年这个时节 在这处海湾
会出现多达三十只
假使这些企鹅以为上岸就能安全
那它们就错了
随便一只硕大海豹\n一天就能抓到多达十只企鹅
它们聚在一起的生存机会最大
数量多才安全
成功了
一个月后却又要返回
再次与死亡正面交手
这着实是身为父母者\n所要面对的最大挑战
在南极洲大陆东岸的\n一千五百英里外
还有另一个蕞尔前哨
对于南极野生动物的生存至关重要
次南极群岛的安蒂波德斯岛
春天 较长的白昼\n将岛上任何一丁点空地
都变成可能的繁殖场
让安岛信天翁交配
它的翼展有三公尺\n是所有鸟类中最大
这只14岁的雄鸟
成熟度已经足以开始挑选伴侣
对体型较小、体色较深的雌鸟来说
挑选合适的交配对象同样重要
毕竟它们可能要共度往后的50年
为了做出这个重大决定
它们会使用所有海鸟中\n最繁复的求偶仪式
首先雄鸟会指向天空
似乎奏效了
接着它会尝试一种舞步
就是所谓的“双鸟点头”
结尾就是成败关键
同步展翅
雌鸟似乎心动了
可是另一只雄鸟突然出现
还炫耀它的翅膀
翼展越大就越有吸引力
可是第一只雄鸟\n不会容忍对手来搅局
此时却又有一位挑战者加入竞争
又来一位
这可不是什么比舞大会
雌鸟喜欢一次一个舞伴
看来今年它终究无法如愿以偿
然而它已引起另一只信天翁的注意
它再次展开求偶演出
可是这只其实也是雄鸟
尽管如此\n它仍持续展现自己的条件
这一位依然有可能\n是它共度余生的对象
在安蒂波德斯岛\n这种情况越来越常见
如今雄鸟的数量是雌鸟的三倍
雌鸟觅食的范围比雄鸟更往北
在这片水域有工业捕鱼船队
造成大量海鸟被捕捉溺死
结果导致此地的雌性信天翁\n数量正在锐减
这样的同性伴侣结合
或许无法带来生存优势
但显然胜过孤独一生
在南极洲众多孤岛上\n能发现丰沛生命
证明了周边水域的富饶程度
南冰洋
或许状似凶险
凛冽狂风更吹出强劲海流
然而这些动荡却有着重要功效
能将深处的养分带到海面
催生出地球上最肥沃的海域
这也为史上最大的动物提供了食物
南极蓝鲸
身长超过三十公尺
过去却很少被拍摄到
只有南冰洋能提供四吨的食物
满足这种最大型的鲸鱼每日所需
这种海中巨兽被猎捕到近乎灭绝
然而多亏有商业捕鲸的国际禁令
它的数量正在增加
越靠近南极洲大陆的海域
水温就越低
直到海岸外的数百英里
海面完全冻结
形成一层海冰
面积是欧洲的两倍 环绕整座大陆
这处据点
栖息着南极洲最了不起的住民之一
它用牙齿防止换气孔冻结
威德尔海豹
在地球最南端繁衍的哺乳动物
这只十天大的幼海豹\n仍须完全依赖母亲
在冰层上或许能\n不受海洋掠食者的侵扰
可是在出生的两周内
就必须冒险进入水下世界
它的未来仰赖于此
这是地球上最冰冷的水域
因此不意外的是
小小的幼海豹需要一些鼓励
现在该离开安全的换气孔了
为了能在捕到鱼后安全归来
这只幼海豹必须学会认路
在水下冰穴的迷宫中穿梭
可是才刚过八分钟
母亲就示意应该返回
它能够闭气一个半小时
可是幼海豹已经疲倦\n而且就快没气了
在返回换气孔途中
它们听见如同战斗机一般的巨响
这是重达半吨的\n雄性威德尔海豹的呼唤
宣告着它正在寻找交配对象
然而这只雌海豹仍在为幼海豹泌乳
因此还不到受孕期
但雄海豹并未停止尝试
为了吓阻它求爱
雌海豹会先离开幼海豹
可是幼海豹还无力在\n缺少母亲的帮助下
自行上岸
它试图击退成年雄海豹
它已给雄海豹重重一击
短时间内不太可能再回来
母亲的轻轻一推
就是疲惫的幼海豹
回到安全的海冰上唯一所需
母亲会陪伴幼海豹六个星期
届时它们就够强壮 可以保护自己
春天降临 海冰就会退缩
南极洲海岸有少数几个地方\n能接触到无冰海面
这能引来各式各样的动物
在海上过冬之后
颊带企鹅现在总算能上岸繁衍
很快地 海岸就挤得水泄不通
但还是有办法能维持社交距离
天啊
幼鸟在长到八周大之前
都要仰赖父母提供食物\n和关乎生死的温暖
融水是一大问题
幼鸟的羽毛还无法防水
弄湿就可能致命
父亲的职责就是帮幼鸟保持干燥
使用唯一能取得的建材
石头
而合适的石头更是珍贵难寻
因此每一颗都务必要把握
就在转身背对时
珍贵收藏火速遭到邻居的掠夺
身边有这样的盗贼
那颗石头变得更加珍贵
技能上的不足
就用坚持不懈来弥补
可是父母的辛苦也可能徒劳无功
现今记录到的夏季气温\n可高达摄氏18度
结果就是企鹅悉心堆栈的平台
正遭到淹没
融水量是前所未有地多
地面渐渐变成泥淖
在干燥时\n隔绝寒冷能力优异的羽绒
潮湿时便毫无防御力
失温悄悄来袭
过去50年来
此地的颊带企鹅数量已经减少一半
南极洲正在失去\n描绘其轮廓的重要元素
冰
如今消退的速度是原先的六倍
南乔治亚岛上的纽梅耶冰河
短短20年间\n就失去了近六英里长的冰
南极洲某些区域的暖化速度
快过南半球任何一处
对于生活在海岸上的动物
造成严重影响
像是威德尔海豹
由于海冰变少\n有许多只能在陆上苦撑
不只对它们造成问题
同时还有专门猎捕它们的掠食者
南极杀人鲸的其中一个族群
数量多达一百头左右
杀人鲸是人类以外\n智慧最高的一种掠食者
它们正在研究要如何对付
不是威德尔海豹的猎物
一只阿德利企鹅正在冰上休息
对成年杀人鲸来说只能算是点心
却能让这群六岁的鲸鱼有机会
练习它们其中一种\n格外高明的狩猎技巧
波浪冲击
这种技巧需要练习至少15年\n才能娴熟
首先杀人鲸要评估潜\n在对象的体型与位置
接着必须计算进行攻击所需的速度
可是它们晚了一步
尽管透过协调良好的摆尾
能产生够大的波浪
不能精准掌握时机也是惘然
由于在浮冰上休息的\n偏爱猎物威德尔海豹变少
杀人鲸现在别无选择
只能锁定新猎物
食蟹海豹
数量高达五千万头
它们是地球上最多的海洋哺乳动物
但它们这个目标却比威德尔海豹
更加危险
更强壮
也更勇于反击
可是这个鲸群的每个成员
每日需要吃一头海豹
因此觅食的压力不小
领导它们的雌性族长\n深知该如何因应
活了至少一百岁的它
有丰富的狩猎经验可供汲取
由于浮冰裂成两半
海豹变得岌岌可危
雌性族长现在将浮冰推向无冰水域
让下一波造成最大冲击
这需要团队合作与精准度
它做出了最后计算
这头海豹只有一条路能逃出生天
不同于肌肉较少的威德尔海豹
食蟹海豹有力量能够及时一跃出水
对杀人鲸来说是白白浪费了力气
进食的急迫性现在更胜以往
豹斑海豹
绝对是南极所有海豹中\n最凶猛的一种
这个鲸群是否胆敢对付它？
它是三公尺长的成鲸
本身就是攻击性强的猎人
不习惯被杀人鲸锁定
这头豹斑海豹错估情势\n离开安全的浮冰
杀人鲸小心翼翼地接近海豹
避开它那有力的牙齿\n从尾巴将它擒拿
试图将它淹死
饥饿的少年可以先进食
可是对付不熟悉的猎物具有风险
而挨饿对于这些杀人鲸来说\n是真正的危机
只有时间能说明\n这些技巧高超的猎人
能否及时调适\n在这变化中的世界里存活
在南极洲富饶的海岸边缘之外
有一片广大的冰冻腹地
这里绝对是地球上\n最不宜居的地方之一
某些位置的冰帽厚达三英里
存有地球上将近三分之二的淡水
数百万年来所累积的降雪
掩盖了广大的山脉\n长度胜过喜马拉雅山
能够被看见的只有山峰的尖端
高达二十公尺的喷烟裂口
暗示着藏在冰原之下的火山作用
近期发现二十多个\n先前所不知的火山
说明南极洲\n是地球上火山最多的地方之一
高度近四千公尺
伊里布斯峰是地球上唯七之一
具有永久熔岩湖的火山
这片冰冻腹地\n只有不到1%的面积无冰
然而零星的岩石露头
为少数愿意承受
摄氏零下三十度低温的动物\n提供了庇护
雪海燕
它们往内陆飞行一百英里进行繁衍\n以避开掠食者
这只雄鸟正在努力清出一个浅坑
接着它会铺上羽毛
为它的幼鸟在酷寒之中\n提供些许保护
可是岩缝的供给不足
随时会有竞争对手来抢夺
当空战无效\n雪海燕就会动用另一种武器
呕吐
这有可能致命
假使恶臭的胃油冻结\n它的飞行羽毛就可能黏住
幸好它知道该如何清理
洗一个雪澡
接着就可以继续进行繁衍任务
从这里到南极\n往内陆深入一千英里
生存环境变得更加严酷
在南极东部冰原上呼啸的风
最高可达时速两百英里
这些凛冽狂风从冰原降下时
不但速度提高 温度也会上升
形成地球上最贫瘠的环境
这些不是雪堆
而是沙丘
这些所谓的“干谷”
有部分已经超过一百万年没有降雨
由风所雕凿
高达四公尺的奇特纪念碑
矗立在荒凉的谷地
唯一的生命型态
是已经风干成尸的食蟹海豹
有可能是数千年前离奇流落至此
可是只要仔细留意
南极洲腹地还是能够找到生命
隐藏在南极洲东部群山之间
温特塞湖
十多年前
科学家潜入结冰的湖面之下
发现了一件事
可能会改变我们对于\n外星生命的看法
躺在湖床之上的
是地球上绝无仅有的活构造
巨大的层石藻
高度有半公尺
存在于湖底的它们\n对于地球生命可能的演进过程
提供了非凡洞见
数千年来堆栈出这些活构造的
可能算是地球上最重要的微生物
蓝绿藻
最早出现能产生氧气的微生物
若没有它们\n地球就仍然无法让高等生命存在
如果在这个地球上最险恶的环境
能够找到生命的基础材料
想必生命就可能存在于\n遥远星球的冰冻湖水中
翻译：Iyuno-SDI Group