Esta série irá abordar aquela que é talvez a ideia mais poderosa
alguma vez pensada por uma mente humana.
A ideia é a evolução através da selecção natural,
e o génio que pensou nela foi Charles Darwin.
Eu sou um biólogo
e Darwin tem sido uma inspiração para mim ao longo de toda a minha carreira.
A sua obra-prima sobre a origem das espécies,
foi publicada há 150 anos
e alterou para sempre a nossa imagem do mundo
e o nosso lugar nele.
O que Darwin conseguiu foi nada menos do que uma explicação completa
da complexidade e diversidade de toda a vida.
E no entanto, é uma das ideias mais simples que alguém já teve.
Nesta série,
quero convencer-vos
de que a evolução nos oferece uma visão muito mais rica e espectacular da vida
do que qualquer história religiosa.
É uma das razões que me levam a não acreditar em Deus.
Quero mostrar-vos como Darwin abriu os nossos olhos
para a realidade extraordinária do nosso mundo.
O GÉNIO DE CHARLES DARWIN
Tradução e legendagem: docsPT
Neste primeiro episódio,
irei contar-vos sobre quem foi Charles Darwin,
explicar como é que ele descobriu a sua teoria da evolução,
o que é,
e por que motivo é tão importante.
No fim, espero ter-vos convencido da verdade
de que a evolução é um facto,
apoiado por provas irrefutáveis.
E quero dar-vos um vislumbre da força elegante e cruel
que, tal como Darwin descobriu, impulsiona a evolução.
A Selecção Natural.
O GÉNIO DE CHARLES DARWIN A vida, Darwin e tudo o resto...
Quando Charles Darwin nasceu, há 200 anos,
marinheiros e exploradores enviavam para casa
uma quantidade impressionante de espécimes como estes,
de todos os cantos do crescente império britânico.
Acreditava-se que todos os animais tinham um lugar único na criação de Deus,
cada um deles feito por Deus de acordo com o Seu desígnio perfeito e imutável.
Na escola, em Shrewsbury,
o jovem Charles Darwin aprendeu que Deus tinha criado a Terra
e toda esta rica variedade de vida,
há apenas 6 mil anos.
Hoje, graças a Darwin,
sabemos que não foi bem assim.
Mas ainda assim, e de acordo com sondagens,
4 em cada 10 britânicos
prefere agarrar-se às antigas ideias
e acreditar que Deus criou o nosso mundo
e todas as criaturas vivas que nele habitam.
Acho escandaloso
o quão pouco os nossos filhos são ensinados na escola sobre a evolução.
Uma turma normal passa apenas algumas horas a estudar
uma das ideias mais importantes da ciência.
Este facto chamou-me a atenção.
Fui conhecer uma turma de ciências com alunos entre os 15 e os 16 anos de idade,
no liceu Park High, em Londres,
para tentar abrir-lhes os olhos para o Darwinismo.
Porque é que temos de aprender sobre a evolução?
Porque é que temos de aprender sobre a evolução...
Porque é a explicação para a nossa existência,
porque explica uma enorme quantidade de factos,
porque tudo o que sabemos acerca da vida
é explicado por ela.
Eu acredito na minha religião, por isso...
sempre que leio sobre a evolução...
não consigo compreendê-la, não acredito nela como acredito na minha religião.
Muito bem. Quer dizer que sabes aquilo em que acreditas,
e que quando aparece um livro novo que diz algo de diferente
não o lês, ou como é?
Mesmo que tivéssemos provas...
eu sigo a prova mais convincente...
que é a Bíblia Sagrada.
Então, acreditas nela porque foi a primeira coisa que te ensinaram?
Dá para perceber que algumas horas num laboratório de ciências
não estão à altura de uma vida de doutrina religiosa.
Eu fui educada para acreditar nisso.
Foste educada para acreditar nisso,
achas que isso é uma boa razão para acreditar em alguma coisa?
Sim, porque fui à igreja desde pequena...
E porque é isso que diz na Bíblia.
Sim, mas nas escrituras sagradas hindus
diz outra coisa diferente, não diz?
Sim, mas não fui criada a acreditar nelas...
Quer dizer então que as pessoas devem acreditar naquilo que lhes ensinaram
mesmo que se contradigam umas às outras?
Podemos ser levados a acreditar em algo que a ciência nos diz
e depois sermos levados a acreditar em algo que a religião nos ensina,
mas depois cabe-nos a nós decidir aquilo em que acreditamos realmente...
Detesto esta frase "ser levado a acreditar"
é uma coisa horrível,
e detestaria que alguém pensasse
que eu estou a obrigar alguém a acreditar nalguma coisa,
estou a pedir-vos que olhem para as provas.
Talvez não tenham ainda...
uma impressão completa sobre o quão fortes as provas são.
Ninguém viu a evolução a acontecer no decorrer de um longo período,
mas viram os efeitos posteriores,
e os efeitos posteriores são tremendamente apoiados.
É como se fosse um caso num tribunal em que ninguém se pode levantar e dizer:
"Eu vi o assassinato acontecer!"
No entanto, existem milhões e milhões de provas
que nenhuma pessoa razoável pode contestar.
E é isso que se passa neste caso.
Só há uma coisa a fazer.
Vou mostrar-lhes provas,
algo que possam tocar com as suas próprias mãos
e ver com os seus próprios olhos.
No fim, veremos se consigo fazê-los pensar de maneira diferente.
Quando Charles Darwin era um adolescente,
seria tão criacionista como algumas destas crianças.
Darwin nasceu no seio de uma família próspera, em 1809.
O seu pai era médico,
e desejava que o seu filho desse seguimento à sua carreira científica.
Mas Charles, mais interessado na caça e na pesca do que em prémios académicos,
ambicionava uma vida fácil como vigário da paróquia.
Felizmente para ele, e para nós,
teve a oportunidade de abrir os seus olhos
viajando pelo mundo.
Em 1831,
então um jovem com 22 anos,
os contactos da família de Darwin
proporcionaram-lhe um convite de uma vida.
Uma viagem à volta do mundo no navio de pesquisa, HMS Beagle.
Durante 5 anos, Darwin recolheu centenas e centenas de espécimes
para os adicionar às colecções.
Mas estava cada vez mais insatisfeito
em registar apenas os animais e as plantas que via.
Começava a duvidar da história bíblica
que contava a forma como os animais tinham sido criados.
Quando estava em terra, escrevendo através das planícies sul americanas,
Darwin divertia-se a perseguir emas,
aves tímidas incapazes de voar semelhantes a avestruzes.
Mas Darwin estava confuso.
Por que razão é que Deus se tinha dado ao trabalho de criar
dois tipos semelhantes, mas ligeiramente diferentes de emas?
Ter-se-ia o grupo original de emas dividido em dois,
e uma vez separados, começado a desenvolver independentemente?
O mistério adensou-se quando Darwin reparou num efeito ainda mais marcante,
em ilhas.
Tive a sorte de refazer os passos de Darwin
nas Ilhas Galápagos, o ano passado.
Foi aqui que ele começou a questionar-se
por que razão Deus teria criado tipos distintos
de tartarugas, tentilhões ou iguanas,
em ilhas pequenas e mais ou menos idênticas.
Será que iguanas como esta eram aparentadas
em vez de terem sido criadas separadamente?
Seriam primas das iguanas semelhantes, mas diferentes,
que existiam nas ilhas vizinhas?
Este padrão de proximidade tornou-se ainda mais intrigante
quando Darwin encontrou fósseis.
A existência dos fósseis
viria a ajudar Darwin a desenvolver uma teoria sobre a vida na Terra
muito mais maravilhosa e emocionante
do que qualquer história religiosa sobre a Criação.
O GÉNIO DE CHARLES DARWIN
Esta equipa de cientistas americanos
descobriu os restos mortais de preguiças gigantes com 2 milhões de anos.
Hoje vou juntar-me às escavações, porque foram fósseis como estes
que causaram uma enorme impressão no jovem Charles Darwin
durante a sua viagem a bordo do HMS Beagle.
Para Darwin,
pareciam versões gigantes e antigas de animais que ele via à sua volta.
As preguiças-gigantes prosperaram durante vários milhões de anos,
foram bastante bem sucedidas. - Eram enormes, não eram?
Algumas delas eram, iam do tamanho de um urso
à altura de animais como mamutes e mastodontes.
Atingiam os 5 ou 6 metros de altura
quando se erguiam com a ajuda das suas patas traseiras.
O que surpreendeu Darwin, para além do seu enorme tamanho,
foi como os fósseis se pareciam em todo o detalhe
aos esqueletos das preguiças modernas que viviam por perto.
Não há dúvida que vemos semelhanças nos detalhes dos seus dentes,
características peculiares que partilham com os actuais tatus, preguiças
e papa-formigas.
Podemos inferir que estão relacionados com estes animais.
A descoberta de fósseis
foi um desafio tremendo para a ortodoxia religiosa da juventude de Darwin.
O que eram estes animais?
Quando viveram? E porque já não existiam?
Houve quem sugerisse que os fósseis eram uma forma de Deus decorar o seu mundo.
Outros afirmavam que eram os ossos dos pecadores afogados no dilúvio de Noé.
Mas Darwin foi um dos primeiros cientistas a identificá-los correctamente
como espécies de animais há muito extintas.
Ele começava a perceber que a Terra podia ser muito mais antiga
do que aquilo que a Bíblia nos levava a crer.
E como é que ele se apercebeu disto?
Através do seu fascínio pela Geologia.
Durante a viagem do Beagle,
Darwin tinha tido tempo para estudar o trabalho pioneiro de Charles Lyell.
Lyell alegava que a paisagem que víamos à nossa volta
foi formada pela acção lenta de forças poderosas,
não milhares, mas milhões de anos de alterações graduais.
Então, se a Terra foi moldada vezes sem conta ao longo de um vasto período,
será que houve espaço, começou Darwin a questionar-se,
para a vida passar também por mudanças lentas?
Sabem que idade têm estas pedras?
Têm cerca de 200 milhões de anos.
No início do século XIX,
vinham aqui muitas pessoas à procura de fósseis.
E alguns dos fósseis mais famosos foram encontrados neste local.
Vou levar a turma de ciências que conheci há pouco à praia.
Muitos destes adolescentes cresceram a desconfiar da ideia da evolução.
Espero que possam encontrar um pequeno fragmento do tipo de evidência
que fez com que Charles Darwin mudasse de opinião.
Sabes como é que os nossos antepassados eram há 200 milhões de anos?
Andavam por aí, mas não aqui perto,
porque isto aqui se encontrava no fundo do mar.
Seriam uma espécie de musaranhos,
com bigodes e um pouco inquietos...
Na verdade, isso parece-me um sonho.
Sim, parece, não parece?
Tudo isto é rocha sedimentar,
ou seja, caiu no fundo do mar
e a lama foi-se depositando camada por camada.
E é por isso que os fósseis se encontram aqui.
Numa praia como esta, a força erosiva do mar
vai expondo gradualmente diferentes camadas de rochas,
e dentro delas, podemos encontrar tesouros escondidos.
Uma história do passado da vida na Terra.
Em cada camada encontramos um conjunto completamente diferente de animais.
E se olharmos para os animais que encontramos, e para as plantas,
ao longo da história da Terra,
vemos que formam uma espécie de sequência ordenada,
encontramos peixes com 4 milhões de anos,
mas não encontramos quaisquer mamíferos com essa idade.
Os peixes foram-se transformando gradualmente em anfíbios,
que por sua vez se transformaram em répteis.
Os répteis transformaram-se em aves e em mamíferos.
- Encontraste isso? - Sim.
Isso é magnífico!
É mesmo muito bom.
É uma bela amonite.
É realmente bonita. Parabéns por tê-la encontrada.
A caça aos fósseis foi um sucesso.
Tal como Darwin, estes adolescentes foram confrontados
com indícios tangíveis da evolução.
As provas que Darwin vira com os seus próprios olhos na viagem do Beagle,
criaram dúvidas heréticas na sua mente,
e assim que ele começou a pensar nelas,
não conseguiu parar.
Darwin, outrora um aluno distraído,
regressou da viagem do Beagle
como um cientista determinado e mesmo obcecado.
A viagem transformara-o,
e não tardaria a mudar o mundo para sempre.
Em Londres, no final da década de 1830,
os espécimes que ele recolhera e o seu relato da viagem,
tornaram Darwin uma celebridade científica.
Mas mais importante do que isso,
enquanto catalogava os seus achados,
Darwin apercebeu-se de que as formas de vida não eram fixas,
mas que tinham mudado ao longo do tempo,
tinham de ter evoluído.
Então, ele quis reunir todas as provas
para perceber como e qual o motivo de isto ter acontecido.
Darwin precisou de 20 anos de investigação intermitente,
para desenvolver as ideias que acabariam por ser publicadas
em "A Origem das Espécies".
Ele queria ter a certeza dos seus factos.
O grosso do trabalho foi efectuado aqui, em casa de Darwin,
Down House, em Kent.
Muito antes do advento da Internet, claro,
Darwin baseou-se no conhecimento colectivo
de uma geração inteira de naturalistas de todo o mundo.
Ele enviou milhares de cartas a pedir informação,
colocando questões, testando teorias.
E as cartas começaram a chegar
vindas de todo o mundo, para Down House.
Um rio de informação.
Darwin estudou o pormenor
de como diferentes mamíferos partilhavam esqueletos incrivelmente semelhantes.
Os seus membros tinham os mesmos ossos na mesma ordem,
mas tinham sido reformulados e redimensionados
para se adaptarem a diferentes estilos de vida.
Ficou fascinado pela similaridade do desenvolvimento inicial de embriões
em espécies muito diferentes de animais:
peixes, aves, répteis.
Foi ficando cada vez mais convencido de que todos os seres vivos
deviam estar relacionados com todos os outros.
Darwin começou a ver a história da vida como uma grande árvore genealógica,
que a vida tinha tido início há milhões de anos na base da árvore,
e que à medida que o tempo foi passando, os nossos antepassados evoluíram,
separaram-se e multiplicaram-se formando novos ramos,
até que hoje, todas as espécies do planeta
são um galho na extremidade de um ramo,
todas elas relacionadas,
todas elas aparentadas entre si.
A vida tinha evoluído a partir de células unicelulares,
para seres complexos e sofisticados.
Pode parecer um grande salto,
mas Darwin percebeu que tudo tinha decorrido através de pequenos passos
ao longo de um vasto período de tempo.
Ele compreendeu a imensa idade da Terra.
Darwin acreditava que a Terra tinha centenas de milhões de anos de idade.
Hoje sabemos que tem mais de 4 mil milhões de anos de idade
e que o período de existência da vida que vemos à nossa volta
corresponde a um piscar de olhos insignificante desse tempo.
A esposa de Darwin, Emma, costumava tocar piano para ele nesta sala,
e Darwin deitava-se no sofá para ouvir.
No entanto, não se sabe se ele ouvia a música,
pois diz-se que ele era tão surdo,
que as pessoas tinham de lhe fazer sinal para se levantar
quando era tocado o hino.
De qualquer das formas, eu quero usar este piano para ilustrar
a vastidão do tempo geológico,
e a ínfima parte que corresponde à existência dos animais e plantas.
Se tivermos a origem da vida no início do piano, ali,
e os tempos modernos no fim,
considero espantoso o facto de não termos outra coisa que não bactérias
desde o início, passando pelo dó central,
até mais ou menos aqui...
quando surgiram células mais complicadas do que as bactérias pela primeira vez.
Depois apareceram os primeiros animais multicelulares,
os primeiros animais grandes algures por aqui...
os peixes apareceram por aqui,
os dinossauros só surgiram aqui,
depois veio a extinção dos dinossauros aqui...
e mais ou menos aqui, apareceram os símios e os macacos.
E toda a história humana
ocuparia um espaço inferior ao de uma corda de piano
no fim do teclado.
A vida evoluíra ao longo do tempo.
Mas como aconteceu isto?
Porque é que as criaturas não se mantiveram sempre iguais?
Darwin não era apenas um teórico abstracto,
ele gostava de sujar as mãos, testando as suas ideias.
E na década de 1850,
ele ganhou um fascínio por pombos.
Pela maneira como o Homem havia remodelado o pombo selvagem
numa rica variedade de formas.
Os especímenes de aves de Darwin
estão guardados no Museu de História Natural, em Tring.
É um sentimento muito estranho...
estes são os especímenes de Darwin.
Vejo a partir da própria etiqueta de Darwin,
que este é um pombo-coruja-azul.
Este tipo de pombos é caracterizado por um curioso comportamento
em que eles parecem cair do céu.
Este tem uma etiqueta nova, é um espécimen de Darwin.
Este aqui tem a etiqueta original de Darwin.
Darwin percebeu que durante séculos, e através de pequenos passos,
os criadores de pombos estiveram envolvidos no processo da evolução.
Aqui estava a vida em fluxo constante.
Uma das coisas contra a qual Darwin teve de combater,
foi a ideia que as pessoas tinham de que as espécies eram espécies
e que nunca mudavam para outra coisa qualquer.
A selecção artificial de cães, pombos e alfaces,
era, para Darwin, uma bela ilustração de quão plásticas as coisas eram,
podíamos alterá-las, era como se estivéssemos a modelar barro,
podíamos pegar num animal selvagem, esticar umas partes e comprimir outras.
Mostrava que não há nada de estático nas espécies,
que as espécies podem mudar.
Então na casa dos 40, Darwin tornou-se num columbófilo.
Tinha cerca de 90 aves de 16 raças,
devorava livros sobre criação de pombos,
e participava em inúmeras exibições columbófilas.
O que empolgava Darwin era a poderosa comparação que podia ser feita
entre a criação doméstica
e a influência que vira a Natureza exercer sobre os animais selvagens,
como os tentilhões que recolhera nas Galápagos.
No caso dos pombos, trata-se de selecção artificial,
são criadores humanos que decidem se querem criar a partir daquele,
se querem um bico mais longo ou mais curto,
se querem que a plumagem seja mais branca ou mais fofa,
ou seja, criar a partir daquele que tem a qualidade que se quer,
e depois, após escassas gerações,
podemos produzir uma alteração na raça.
Na Natureza, não é isso que acontece,
ninguém chega e diz: "Quero um que tenha um bico grande e grosso",
no entanto, dado que existem sementes duras que só um bico forte pode quebrar,
a selecção natural favorece as aves que são bem sucedidas em quebrá-las,
até que acabamos por ter este bico enorme,
o produto de dezenas de milhares de gerações
em que a selecção natural escolheu a capacidade de abrir sementes duras.
O Homem tem transformado muitos animais e plantas,
seleccionando características particulares repetidas vezes.
A Natureza também fazia isto,
mas como podia a Natureza fazer escolhas específicas como os humanos?
A resposta de Darwin viria da compreensão da própria Natureza.
Há 150 anos,
o trabalho de Charles Darwin
revolucionou a forma como vemos o nosso mundo.
Recolheu provas durante 20 anos que provavam o facto da evolução,
e desenvolveu uma teoria de como a Natureza, e não Deus,
selecciona a vida de uma forma semelhante
à selecção dos pombos por parte dos humanos.
Como é que a Natureza selecciona?
Da maneira mais cruel.
Actualmente, grande parte do mundo é controlada e cultivada pelo Homem,
mas ainda existem alguns locais remotos
onde a crueldade do mundo selvagem está bem patente.
Eu vim ao Quénia, onde nasci.
É um dos locais mais selvagens da Terra,
onde ainda se pode ver todo o poder da selecção natural.
Quando a noite cai,
é matar ou ser morto.
A quantidade de sofrimento no mundo natural
está para além de qualquer expectativa razoável.
No decorrer do minuto que demoro a proferir estas palavras,
milhares de animais fogem aterrorizados para salvarem as suas vidas,
sentindo dentes a afundarem-se nas suas gargantas.
Milhares estão a morrer de fome ou doença,
ou a sentir um parasita a corroê-los por dentro.
Não existe qualquer autoridade, nem rede de segurança.
Para a maioria dos animais,
a realidade da vida não passa de luta, sofrimento e morte.
Para Darwin, lidar com os horrores da Natureza,
deve ter sido um enorme desafio.
Quando era jovem, ele queria ser um padre anglicano.
Acreditava num reino animal harmonioso e ordenado.
Agora, contemplava a realidade brutal da Natureza.
O brilhantismo de Darwin esteve em associar aquilo que via
com uma ideia proveniente de uma disciplina completamente diferente:
a Economia.
Thomas Malthus tinha escrito uma crítica famosa e influente
sobre os perigos do crescimento da população
na Grã-Bretanha do início da Revolução Industrial,
e como isso iria ser inevitavelmente travado
pela escassez de alimentos e pela doença.
Darwin adoptou o alerta de Malthus sobre a luta humana por recursos
e aplicou-o ao que acontecia na Natureza.
Quando são gerados mais indivíduos do que aqueles que podem sobreviver,
é imperativo haver uma luta pela sobrevivência.
A Natureza é uma arena de pressão.
Por cada indivíduo que nasce,
a probabilidade de sobreviver e conseguir gerar a próxima geração,
é muitíssimo reduzida, muitos dos animais morrem ainda jovens.
O passo que Darwin deu a seguir, foi perceber o seguinte:
aquilo que distingue o sucesso do fracasso na luta pela existência,
não é apenas o acaso.
Todos os seres vivos variam, mesmo que seja apenas ligeiramente.
Darwin compreendeu que esta era a chave,
uma pequena variação,
dentes mais afiados ou pernas mais rápidas,
olhos mais apurados, melhor camuflagem, melhor olfacto,
podem fazer uma diferença crucial
nas hipóteses de sobrevivência de um animal.
Se um animal sobreviver,
existe uma maior probabilidade de se vir a reproduzir,
e, crucialmente, passar essas variações à sua prole.
A luta pela sobrevivência da Natureza
significa que todos os organismos com variações úteis,
tendem, em média, a sobreviver e a reproduzir-se.
Aqueles que não o conseguem fazer, morrem sem deixar descendência.
A corrida é a sobrevivência,
a linha de chegada é a reprodução.
Isto foi o que Darwin definiu como "selecção natural".
A chave da evolução.
"A selecção natural analisa dia a dia, hora a hora, por todo o mundo,"
"cada variação, mesmo a mais insignificante,"
"rejeitando o que é mau, preservando o que é bom,"
"trabalhando em silêncio e de forma insensível."
"Nós não vemos nenhuma destas lentas mudanças em progresso,"
"até que a mão do tempo deixe a sua marca no decorrer das eras".
"Gradualmente, muito gradualmente,"
"À medida que as variações bem sucedidas são herdadas,"
"a selecção natural esculpe a vida em diferentes formas"
"adaptando-a cada vez melhor"
"para fazer render os recursos que existem no seu habitat."
"Pescoços mais longos favorecem a alimentação em árvores altas,"
"pêlo mais fino para climas mais quentes."
"As formas de vida tornam-se cada vez mais especializadas,"
"e, se forem separadas do seu grupo ancestral pela geografia,"
"por uma floresta, um deserto ou uma ilha,"
"conseguem especializar-se de tal forma,"
"que já não se reproduzem com esse grupo ancestral."
"São então classificadas como uma espécie distinta."
Esta é a origem das espécies.
Mas a evolução não se fica por aí.
Estas espécies são então aprimoradas pela presença de outras espécies.
Do ponto de vista de uma zebra, os leões estão a tornar-se cada vez piores,
e do ponto de vista de um leão, as zebras correm cada vez melhor.
Os predadores estão a ficar mais eficazes a caçar presas,
as presas estão a ficar melhores a escapar dos predadores,
como tal, existe uma espécie de corrida às armas.
A luta pela sobrevivência
é responsável pelo espectacular avanço da engenharia da vida.
Sistemas de camuflagem.
Olhos que funcionam como lentes de câmaras.
Picadas venenosas.
Esta luta pode ser observada em locais inusitados.
A Humanidade não está certamente imune ao pesadelo a que Darwin chamou
"a guerra da Natureza".
Nós humanos, estamos actualmente numa batalha contra vírus,
que está a ser combatida por todo o mundo.
Hoje, nos bairros de lata de Nairobi,
a selecção natural actua através de uma doença virulenta,
que se espalha através da população.
As prostitutas de Nairobi
têm em média 7 a 10 clientes por dia,
com uma alta prevalência de VIH, que provoca a SIDA.
Mas certos geneticistas descobriram que alguns indivíduos mais afortunados
possuem uma arma na luta contra o VIH.
- Salomé? - Sim.
- Como está? O meu nome é Richard. - Com vai?
Uma impressionante resistência ao vírus.
Posso perguntar-lhe há quanto tempo trabalha no negócio do sexo?
Há 25 anos.
E durante todo esse tempo, perdeu muitas amigas para a SIDA?
- Perdeu muitas amigas. - Muitas amigas.
Quando é que descobriu que era resistente ao VIH?
Já sabia há muito tempo, mas só em 1990 acreditou realmente
que era resistente.
Ela acha que talvez Deus tenha sido bom para ela e que foi bafejada pela sorte.
Sim.
Não é Deus que interfere no meio de toda esta miséria e sofrimento.
E também não é a sorte.
Um cientista canadiano, Larry Gelmon,
estudou as hipóteses de sobrevivência.
Conhecíamos a prevalência de VIH nesta população de prostitutas,
conhecíamos a prevalência nos clientes com quem lidavam,
sabíamos a frequência com que tinham sexo com estas pessoas,
e chegámos a uma impossibilidade matemática,
por terem estado todos estes anos nesta actividade
com todos os contactos que tiveram e não terem sido infectadas pelo VIH.
A resistência que estas mulheres têm,
parece ser uma variação que pode ser transmitida aos seus filhos.
Algumas das mulheres pertencem à mesma família,
pensamos que haverá algum factor no seu sangue, nas suas células,
no interior das suas células,
que é provavelmente transmitido geneticamente.
Suponho que se regressássemos dentro de mil anos,
pudéssemos esperar uma grande mudança na frequência destes genes na população.
Sim, creio que em qualquer situação epidémica,
as pessoas que são muito vulneráveis e susceptíveis,
irão adoecer e morrer,
e as pessoas que sobreviverem terão algum tipo de resistência
que irão transmitir aos seus descendentes.
Tal como os actuais europeus são descendentes
daqueles que tinham os genes para sobreviverem à peste,
se a epidemia de SIDA em África seguisse o seu rumo,
a selecção natural iria favorecer os descendentes
das mulheres com resistência ao VIH.
Esta é a força imparável da selecção natural,
primeiro revelada por Darwin
e agora observada pela ciência moderna.
Em Inglaterra, em Down House,
20 anos depois da sua viagem a bordo do Beagle,
Darwin conseguira obter respostas para as maiores questões de sempre.
Mas estava estranhamente relutante em tornar a sua ideia pública.
Foi o próprio Darwin que disse que se tinha tornado numa espécie de máquina
de triturar teorias a partir de associações de factos.
Penso que não foi bem isso que aconteceu.
Ele era extraordinariamente imaginativo e um profundo pensador.
Tinha também uma mente prodigiosamente curiosa,
sentia-se atraído por factos que não encaixavam.
Disse certa vez: "Não suporto sair vencido".
A teoria de Darwin explicava como a diversidade de vida no planeta
tinha evoluído de forma espontânea,
sem a interferência de nenhum deus.
Mas tinha bem presente o quão perturbador
esta total contradição da história religiosa seria
e hesitou em publicá-la.
Então, em Junho de 1858,
Darwin recebeu uma carta
de um naturalista que viajava no Extremo Oriente,
Alfred Russel Wallace,
que expunha ideias semelhantes.
Darwin ficou desesperado por poder a vir ser ultrapassado.
Estava, inclusive, pronto a abandonar o trabalho da sua vida.
Mas foi convencido por Charles Lyell e outros,
a apresentar o seu trabalho por publicar
juntamente com os apontamentos de Wallace,
para depois completar a sua obra-prima para publicação.
Vim encontrar-me com Randal Keynes,
o trineto de Darwin,
para tentar perceber o estado de espírito de Darwin
enquanto terminava o seu livro.
Este é um livro sobre Geologia, escrito pelo Sr. Greenough,
e tem esta inscrição maravilhosa:
"Charles Darwin, Buenos Aires, Outubro de 1832."
Ou seja, ele estava...
a bordo do Beagle,
a estudar para se tornar num geólogo.
Este é um caderno de rascunhos,
um caderno de rascunho para crianças,
que pertenceu à filha de Darwin, Annie.
Darwin não era adepto de polémicas.
Ele não entrou em cena para publicar a sua obra,
mas procurou influenciar os maiores pensadores da época de forma discreta,
enviando-lhes uma cópia de prova
com cartas laudatórias anexas.
Ele escrevia coisas como: "Esta minha teoria vil e esfarrapada".
Isto era modéstia genuína, ou havia aqui um elemento de falsa modéstia?
Era absolutamente verdadeira.
Este era um aspecto muito estranho acerca dele.
Ao longo dos anos, quando ele ganhava coragem para publicar,
houve certas alturas em que tinha uma enorme confiança no seu trabalho,
e noutras alturas, era assolado por enormes dúvidas.
Penso que ele tinha um medo profundo
de que fosse descoberta uma espécie
que tivesse algum elemento constituinte
que só pudesse ter sido criado.
Terão existido dúvidas na mente de Darwin,
mas por fim, há 150 anos,
expôs as suas ideias sobre a evolução e como funcionava,
no livro "A Origem das Espécies".
O livro esgotou a sua primeira edição de 1.250 cópias em dois dias.
Desde então, nunca mais deixou de ser editado.
Esta obra virou o nosso mundo do avesso.
Contudo, havia ainda uma grande falha na teoria de Darwin.
O GÉNIO DE CHARLES DARWIN
Há 150 anos, aos 50 anos de idade,
Charles Darwin publicou finalmente a grande ideia
sobre a qual havia reflectido durante quase 20 anos.
Uma lei natural que explica a própria vida
e as provas disponíveis para a corroborar.
Este é o livro mais precioso da minha colecção.
É uma primeira edição genuína do "A Origem das Espécies".
Mas não é apenas o livro mais precioso da minha biblioteca,
"A Origem das Espécies" de Charles Darwin
é um dos livros mais preciosos de toda a biblioteca da nossa espécie.
Este livro tornou possível
abdicar da necessidade de acreditar em algo de sobrenatural.
Revolucionou completamente a forma como nos vemos a nós próprios,
o mundo e as nossas origens.
Mas aquilo que Darwin nunca chegou a desvendar,
foi a forma como os melhoramentos da selecção natural
eram preservados de geração em geração.
Por que motivo não se diluíam através do cruzamento entre espécies?
Foi apenas no século XX,
com a chegada da revolução darwiniana,
que os cientistas associaram a evolução à genética.
Os genes são longas cadeias de código,
instruções para as células que constituem todos os seres vivos.
Os cientistas chegaram à conclusão que os genes dos pais
não se misturam quando se combinam durante a reprodução.
Cada gene é transmitido na sua totalidade,
ou não é transmitido de todo.
A ciência dos genes também mostrou como surgiam as novas variações.
Quando os animais se reproduzem,
os seus genes são copiados e colocados nos espermatozóides e nos óvulos.
Durante esse processo de cópia,
ocorre um erro ocasional e aleatório.
Esses erros são mutações,
que dão origem a novas características,
sobre as quais a selecção natural darwiniana irá actuar.
Além de tudo isto, os genes podem ser comparados,
com extrema precisão.
Os genes existentes em cada célula de todos os seres vivos,
são formados por ADN,
um código com os mesmos quatro químicos
conhecidos por A, T, C e G,
que estas máquinas conseguem analisar.
Se a célula irá dar origem a um hamster, um cavalo ou um humano,
depende apenas da ordem das letras do código.
Tal como Darwin terá antecipado,
os animais mais próximos na árvore da evolução
têm mais semelhanças no seu código
do que os animais mais afastados.
E estes códigos podem ser impressos
no laboratório deste homem.
Em 2000,
Craig Venter foi um dos primeiros cientistas a mapear o genoma humano,
a nossa sequência de letras do código.
Este processo forneceu-nos a derradeira prova
da árvore da vida de Darwin.
Ele olhava para o mundo visível e via o quão diferente era,
nós agora temos a oportunidade
de olhar para o mundo invisível com este conjunto de instrumentos
do qual ele tinha apenas vislumbres.
E mostra-nos que existe uma vasta continuidade a partir
das formas de vida mais simples às mais complexas.
Ele enfatizou a diversidade, porque era isso que ele via,
o organismo no seu todo,
mas vocês estão a descobrir a incrível semelhança que existe entre as criaturas,
mesmo no caso das bactérias.
Para mim, já não se trata de uma teoria,
eu olho para o código genético desta grande variedade de espécies
e é um contínuo.
Sim. A evolução é um facto...
- Exactamente. - Não há qualquer dúvida quanto a isso.
Estão sempre a perguntar-me: "Apresente as provas!",
e na verdade, vocês estão a produzir as melhores provas de todas.
Os fósseis são interessantes,
mas se não tivéssemos um único fóssil,
as provas produzidas por este laboratório...
seriam absolutamente... não apenas suficientes,
mas extraordinária e absolutamente suficientes.
Darwin previu a existência de problemas com a sua teoria,
mas a ciência moderna conseguiu solucioná-los.
A evolução por selecção natural
tem sido triunfalmente confirmada como um facto.
Caso encerrado, sem dúvida.
Mas será que consigo convencer aqueles alunos?
O que há de mais belo acerca do ADN,
é o facto de ter transformado a Biologia numa espécie de ciência informática,
cada animal e cada planta
contém no interior de cada uma das suas células,
um livro de instruções para construir esse animal e a sua descendência.
Existem milhões de letras e podemos alinhá-las
e comparar o ADN da ratazana e do rato
alinhá-los e dizer: "Igual, igual, igual, ah! uma diferença aqui",
"igual, igual, igual, uma diferença aqui",
e isso significa que quando dizemos que dois animais como a ratazana e o rato
têm um antepassado comum,
podemos ter a certeza absoluta de que isso está correcto,
porque o número de semelhanças é gigantesco,
muito superior ao que Darwin poderia ter imaginado,
e Darwin teria adorado ter tido conhecimento do ADN.
É uma pena que ele não tenha vivido o suficiente para que isso acontecesse.
Eu já acreditava na evolução,
mas isto ajudou-me a compreendê-la um pouco melhor.
Temos vindo a falar mais sobre o assunto nas aulas,
mas ainda acredito em Deus,
embora comece a pensar se a evolução é verdadeira ou falsa.
Eu acredito na evolução,
mas penso que nunca irá ser totalmente aceite,
porque existem muitas pessoas religiosas.
Tenho pensado mais acerca do assunto,
mas ainda acredito naquilo que a Bíblia me diz.
Quando o Richard veio hoje à nossa escola,
comecei a aprender acerca da evolução
e gostava muito de aprender mais sobre ela,
mas não quero abandonar a minha religião e seguir esse caminho.
Penso que a evolução é a chave para o nosso desenvolvimento na Terra,
mas ainda rezo as minhas orações e continuo com a minha vida.
Estive apenas algumas horas com estas crianças,
mas espero que esse tempo as possa ajudar a começar a abrir os seus olhos
para a maravilhosa realidade da vida,
e no mínimo,
levá-los a fazerem perguntas sobre aquilo que lhes ensinaram.
Darwin costumava pensar sobre as suas ideias
durante caminhadas solitárias ao longo deste carreiro
em volta da sua casa, Down House.
No final de "A Origem das Espécies",
ele contemplou como uma faixa de terreno emaranhado
que ladeava um caminho como este,
cheio de vida e com todas as suas plantas, aves, vermes e insectos,
tinha sido criada pelas leis invisíveis que operam à nossa volta.
"Existe grandiosidade nesta visão da vida."
"Enquanto este planeta rodava de acordo com a lei fixa da gravidade,"
"a partir de um início tão humilde,"
"inúmeras formas, belas e maravilhosas,"
"evoluíram, e continuam a evoluir."
Graças a Darwin, nós, entre todas as restantes espécies,
sabemos que cada um de nós é um fio no tecido da vida em evolução.
Darwin mostrou-nos que o mundo é belo e inspirador sem um deus.
Ele revelou-nos a glória da vida,
e abriu os nossos olhos para quem realmente somos
e de onde viemos.
No próximo programa,
abordaremos o darwinismo aplicado à Humanidade e à nossa sociedade.
O seu uso impróprio, na tentativa de justificar a competição desenfreada,
até mesmo o genocídio.
No mundo do gene egoísta,
que esperança há para a espécie humana?
Tradução e legendagem: FragaCampos @ docsPT
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