Pense na Primeira Guerra Mundial, e você vai pensar em trincheiras.
Havia mobilidade em outros lugares, no leste e na África,
mas a guerra na Frente Ocidental estava atolada.
O desafio para ambos os lados era encontrar novas idéias,
novas armas, novo espírito entre os homens.
Somente então, eles poderiam livrar-se e vencer.
A PRIMEIRA GUERRA MUNDIAL
Episódio 6 ROMPENDO A PARALISIA
Em setembro de 1914,
Os aliados tinham impedido o movimento alemão rumo à França,
em Marne.
Os alemães recuaram para terrenos elevados e cavaram.
Os aliados acompanharam o naipe.
Resultado: 800 km de trincheiras e fortificações,
estendendo-se do Canal da Mancha até à Suíça,
Permitindo que o terreno fosse mantido com menos homens,
liberando tropas para outras frentes.
Romper a paralisação significava tomar a ofensiva.
Mas era muito mais fácil defender trincheiras do que atacá-las.
Mesmo com todo o sangue, lama e horror,
as trincheiras salvaram vidas.
Eram lugares de medo e mau-cheiro,
Onde paredes poderiam ser escoradas com galhos e cadáveres,
mas eram os lugares mais seguros para se estar
em um campo de batalha varrido por fogo de metralhadora,
devastado por bombardeios.
O maior perigo vinha quando você saía delas.
A imagem familiar dos soldados da Primeira Guerra Mundial
é de leões sendo conduzidos por burros.
Mas os generais sabiam que batalhas não poderiam ser vencidas
por trás de um muro de trincheiras.
Mais cedo ou mais tarde, os homens teriam que subir,
e isto significaria pesadas perdas.
Os generais não eram tão calejados quanto realistas.
E havia mais bons generais do que ruins.
Em vez de assistir a guerra até o final em castelos, milhas atrás das linhas,
71 generais alemães morreram em combate,
55 franceses,
78 britânicos.
A resposta dos generais à paralisação, foi desafiá-la
para encontrar maneiras dinâmicas de batê-la.
Em 1916,
ambos os lados procuravam um local para abrir caminho,
onde um ataque poderia ser concentrado e abastecido.
Os alemães acharam que o tinham encontrado em Verdun.
Uma cidade e poderosa fortaleza em uma saliência.
Uma ponta da França encravada nas linhas alemãs.
Verdun parecia segura,
com seus imensos muros, seu círculo gigante de 19 fortes,
com seu anel externo de defesas.
Mas os franceses tinham agora rebaixado o status de Verdun,
removendo muitos de seus canhões para lugares mais necessitados.
Para a guarnição francesa,
Verdun tinha ficado conhecida como um setor "moleza".
Nós não temos quase nada com que nos preocupar
Jogamos cartas freqüentemente
e às vezes temos largá-las e pegar os nossos rifles.
Mas isto é o usual falso alarme
Então voltamos para os nossos assentos e para as nossas cartas,
com nossos pensamentos completamente no jogo novamente
Mas o deputado parlamentar Émile Driant,
agora um Coronel na linha de frente,
percebeu o quão vulnerável era realmente Verdun.
Ele avisou o governo francês.
Estamos fazendo de tudo, dia e noite,
para tornar a nossa linha de frente inviolável,
Mas tem uma coisa contra a qual não podemos fazer nada
a falta de mãos
Se a nossa linha de frente for rompida por um massivo ataque,
a nossa segunda linha não vai segurar.
Falta de trabalhadores e, também, de arame farpado.
Mas Driant foi ignorado.
Na segunda-feira, 21 de fevereiro de 1916,
Um iluminado, mas ainda dia de inverno,
Mais de 100 mil soldados alemães tomaram fôlego
e se prepararam para ir para cima.
Eles tinham a surpresa a seu lado.
Acima deles, tinham superioridade aérea.
Nenhum avião aliado tinha percebido os seus preparativos.
Atrás deles, a artilharia alemã abriu fogo.
e em frente à eles, nas trincheiras francesas,
O Cabo Marc Stéphane mal podia acreditar no que acontecia.
Fomos varridos por uma tempestade, um furacão.
Um temporal que cada vez ficava mais forte
com granizo e pedras
com a força destrutiva de um trem expresso
E estamos debaixo disto, você me compreende?
Debaixo disto.
Os alemães dispararam um milhão de bombas naquele dia.
Quando uma bomba explode a poucos metros,
há um solavanco terrível
e então um caos indescritível de fumaça, de terra
de pedras e galhos de árvore
e muito seguidamente, meu Deus! Membros, carne e uma chuva de sangue!
Às 3 da tarde,
A seção na floresta que ocupávamos
e que, de manhã, estava inteiramente coberta de arbustos
parecia um depósito de madeira de uma serraria
Um pouco mais tarde,
eu tinha perdido a maioria dos meus homens
Os alemães desenvolviam novas soluções para os problemas de ataque.
eles delegaram comando avançado aos homens na linha de frente,
treinando-os para avançar em pequenos grupos,
ziguezagueando e rastejando,
equipados com novas armas terríveis:
morteiros leves, granadas e lança-chamas.
Eles chamavam estas unidades de "Tropas de Assalto".
Nos movemos adiante da nossa posição
Foi onde eu vi a mais refinada arma da moderna tecnologia
ou da bestialidade humana.
Tinha um jato de fogo
que inundava os inimigos que atacavam com óleo incandescente
Verdun foi uma das batalhas definitivas do século 20.
Entre os alemães na ofensiva estava o jovem Tenente Paulus
que, como general na Segunda Guerra Mundial,
iria comandar o cerco de Stalingrado.
Charles de Gaulle, com 25 anos, também estava lá,
O futuro líder da França,
ferido e capturado ao defender Verdun.
No segundo dia do ataque, em seu quartel-general,
O Coronel Driant recebeu a remissão dos pecados de seu capelão
e escreveu uma nota para sua esposa.
Aproxima-se a hora, eu me sinto muito calmo
Na nossa floresta, as trincheiras do fronte serão tomadas em poucos minutos
Meus pobres batalhões, poupados até agora
Ele enviou uma mensagem para o seu comandante de divisão.
Devemos resistir aos "boches"
Embora o bombardeio deles seja infernal
Driant ordenou uma retirada para fora da floresta.
Então um de seus homens foi atingido.
Enquanto Driant começava a vestir o ferido,
ele também foi atingido.
Eu vi claramente o Coronel levantar os braços e gritar "oh, meu Deus!"
Então ele deu meia volta e caiu
Quando cheguei até ele, não havia sinal de vida
O sangue escorria de um ferimento na cabeça e de sua boca
Ele tinha a cor de um homem morto
3 dias mais tarde,
os alemães capturaram Douaumont, o forte chave de Verdun.
A Alemanha estava exultante.
Os sinos das igrejas tocaram. Foi declarado feriado nacional.
Na França, o heróico sacrifício de Driant,
ajudou a acender a chama do desafio nacional.
Verdun tinha que ser mantida a qualquer custo.
A própria sobrevivência da França estava em jogo.
"Eles não devem passar," declarou o General Philippe Pétain,
o novo comandante de Verdun.
Ele revezou as suas tropas.
três quartos do exército francês
uma hora ou outra defenderam Verdun.
Um esforço nacional que garantia que unidades inteiras
não seriam totalmente destruídas na batalha.
Pétain estava realmente preocupado com as vidas dos seus homens.
Um quarto de século mais tarde,
ele conduziu o seu pais à rendição e colaboração com Hitler
em vez de repetir o banho de sangue de Verdun.
Estrada Nacional 93.
Uma estrada francesa comum,
mas ela salvou a vida do seu país.
Noite e dia,
suprimentos para Verdun rolavam pela "Voie Sacrée", a Via Sagrada,
Assim como por trem.
Eventos em outro fronte também ajudaram os franceses em Verdun.
No final de 1915,
Os aliados - Inglaterra, França, Itália e Rússia -
combinaram um plano para 1916
para atrair a Alemanha em direções diferentes.
Agora o acordo estava quitado.
Uma bem sucedida ofensiva russa forçou a Alemanha
a desviar tropas da França para a Frente Leste.
Em junho, a iniciativa em Verdun passou para os franceses.
E as vantagens técnicas alemãs tiveram vida curta.
Durante a guerra, novas idéias eram rapidamente assimiladas pelo outro lado.
Todas as nossas invenções parecem voltar-se feito maus espíritos contra nós,
como um monstro destruindo a si mesmo.
No meio destas terríveis cenas de destruição
A idéia de alguma vez voltar para casa parece indescritivelmente gloriosa
Por favor, cuide de si e da nossa casa
a sua alma e o seu corpo e tudo isto que é meu
Franz Marc foi morto mais tarde naquele dia.
Finalmente, em 24 de outubro de 1916,
Os franceses recapturaram o Forte Douaumont.
Verdun estava salva.
Finalmente tinha chegado a hora,
e nós partimos para conquistar as posições inimigas
Eles não oferecem resistência alguma
e os poucos homens que ainda estão vivos,
saem de seus buracos gritando "Kamerad!"
O campo de batalha de Verdun
tinha uma atmosfera diferente de qualquer outro em que estive
Os seus horrores são maiores também
Mas há um sentimento de intensa satisfação
Foi em Verdun que o povo francês se reencontrou novamente
e emergiu das nuvens que pairavam sobre eles
desde a sua derrota para os alemães em 1870
A França tinha aprendido uma seqüência de lições em Verdun:
sobre artilharia, novas armas, logística e força humana.
Mas a um custo de mais de 300 mil perdas.
As perdas alemãs foram quase tão altas,
Mas a Alemanha,
lutando sozinha no ocidente, e com aliados fracos nas outras frentes,
não poderia suportar perdas nesta proporção.
Ela não lançaria outra ofensiva maior
na Frente Ocidental até 1918.
A gente pode olhar por quilômetros e não vê nenhum ser humano
Mas naqueles quilômetros de campo,
parece que espreitam milhares de homens
planejando uns contra os outros
perpetuamente alguma nova invenção mortal
Sem jamais se mostrar,
eles lançam uns contra os outros, balas,
bombas aéreas, torpedos e bombas.
Diferente das guerras anteriores,
o combate na Frente Ocidental foi incessante.
Em algum lugar abaixo da linha, sempre havia uma arma disparando,
um homem caindo.
Mas para as tropas em ambos os lados,
a vida nem sempre era um combate impiedoso.
Durante 1916,
em média, os soldados ingleses passaram 100 dias no fronte.
No resto do tempo, ele estava na reserva,
em forças de trabalho, descansando ou de folga.
E ao longo de 800 km de fronte,
alguns setores eram mais fáceis do que outros.
Mesmo aqueles atarefados tinham as suas calmarias.
Um dia, o General Britânico Lord Edward Gleichen
visitou a linha de frente.
Quando estava nas trincheiras
eu perguntei a um homem se ele já tinha atirado nos alemães
Ele respondeu que tinha um velho cavalheiro, careca e com uma longa barba
que seguidamente se mostrava sobre o parapeito
"Bem, porque você não atirou nele?" "Atirar nele?" disse o homem,
"Que Deus lhe abençoe senhor, Ele nunca me fez mal algum".
Um exemplo chocante de "Viva e deixe viver"
"Viva e deixe viver" era um fenômeno penetrante em ambos os lados,
da acomodação com o inimigo.
Isto despertou porque,
em tempos calmos e em linhas calmas,
os homens aprendiam a se adaptar à guerra,
e a adaptar a guerra à eles.
Às vezes nós saíamos da trincheira para a grama alta que tinha atrás
que o sol havia secado
e desfrutávamos de uma indolência aquecida com um livro
Não um treino de infantaria, eu acho
A guerra parecia ter nos esquecido naquele setor tranqüilo
Estou com oficiais e sargentos que são grandes brincalhões
Tem muito trago e vinho
E todos os dias ficamos tão bêbados
que esquecemos se estamos em guerra ou em vida civil
Em minha unidade tinha um piano de verdade na trincheira da linha de frente
E tínhamos um bom cantarolar
Me sinto ótimo, jamais tinha vivido tão bem,
e provavelmente jamais irei viver novamente
Eu recém entrei para o nosso clube esportivo
Esta noite alguém conseguiu uma bola
Agora podemos jogar bola correndo muito tempo
Chocolate é o prêmio,
doado pelo comandante do nosso pelotão
A vida neste setor é gloriosamente preguiçosa
O tempo é perfeito e o inimigo está mais calmo
pouca coisa para fazer a não ser deitar nas costas dos outros e fumar
ou escrever cartas imaginativas para casa.
Seria fácil bombardear a estrada atrás das trincheiras inimigas
abarrotada como estava com vagões de ração e carroças de água
Numa selva manchada de sangue
Mas em geral havia silêncio
Afinal
se você impedir que o seu inimigo pegue as suas rações
e seus remédios é simples
ele vai impedir que você pegue os seus.
Seguido vemos a fumaça da hora de refeição dos alemães
subindo em uma espiral azul-cinzenta
É apenas uma cortesia comum não interromper a refeição um do outro
com mísseis intermitentes de ódio.
Uma dia, enquanto a nossa infantaria estava cozinhando
Veio um grito da trincheira inimiga
Podemos ir comer também?
Ele foi convidado
O francês veio e comeu e ficou à vontade
E dali em diante
sempre que o francês notava que a comida estava pronta nas trincheiras alemãs
Ele vinha e tomava parte
Às vezes um oficial tentava impulsionar seus homens para alguma ação.
Que tal posicionar um franco atirador?
ou jogar uma granada por cima?
Recebíamos a seguinte mensagem
amarrada a uma pedra, vinda das trincheiras alemãs opostas:
"Vamos mandar uma de 40 libras."
Nos mandaram fazer isto mas nós não queremos.
Vai ir esta noite
Assobiaremos antes para avisá-lo e assim terão tempo de se proteger."
Tudo acontecia como eles diziam
O franco atirador é uma pessoa muito necessária
Ele serve para nos lembrar que estamos em guerra
Onde quer que uma cabeça ou algo que se pareça com uma cabeça
mostre-se, ele atira.
Se não fosse pelo entusiasmo deles,
ambos os lados estariam sentados em seus respectivos parapeitos
observando-se mutuamente, com franca curiosidade.
e isto nunca foi feito
Ordem Oficial Inglesa. Março de 1916
Com o combate em trincheiras
Há uma tendência insidiosa ao descuido em uma atitude letárgica e passiva
contra as quais, os oficiais de qualquer posto tem que estar de guarda
e o sustento do espírito ofensivo reclama atenção incessante
"Viva e deixe viver" dependia do setor e das tropas que o guarneciam.
Os alemães não gostavam de enfrentar os regimentos de montanha.
Os britânicos não se davam bem com os prussianos.
Mas alguns dos outros alemães eram legais.
O soldado Mike deu-nos algumas sugestões úteis
"São os saxões aqueles do outro lado da estrada" ele disse
apontando para as linhas inimigas que estavam quietas
"Os saxões são camaradas tranqüilos
Eles não querem lutar mais do que nós
então há um tipo de entendimento entre nós
Não atire em nós e nós não iremos atirar em vocês"
"Viva e deixe viver" não ocorreu
onde operavam os regimentos de elite.
Eles tinham suas próprias idéias de como chegar no inimigo.
Filmagem rara de um ataque à luz do dia,
por tropas sul-africanas.
A idéia era dominar a terra de ninguém,
para dizer ao inimigo:
"Não é terra de ninguém, é nossa."
Os ataques romperam as rotinas das trincheiras,
trouxeram informações dos prisioneiros,
estimularam a agressão.
Como pensava o Alto Comando Britânico,
era cura para o "Viva e Deixe Viver".
Sessões de treinamento foram organizadas
utilizando modelos elaborados da área alvo.
Os ataques tornaram-se compulsórios para todos os regimentos,
e os retardatários foram extirpados.
As mais altas patentes apareciam em nosso meio,
Chefe de todos, o Brigadeiro General
seguido por um quase tão ameaçador Capitão do Estado maior
Qual era o meu nome?
Eu não tinha recebido o telégrafo da companhia?
Porque não?
Eu tive que ir
Relatos de ataques ousados eram entregues pontualmente.
Mas alguém no Quartel General,
como o Brigadeiro General Crozier, desconfiava.
Foi ficando cada vez mais difícil, conforme o tempo passava
de se obter informações corretas de patrulhas oficiais
Eu tinha o hábito
de mandar que amostras de fio alemão
fossem cortadas e trazidas.
Desta forma a gente saberia
que a linha alemã tinha sido visitada.
Pelo menos um esquadrão de relutantes invasores
tinha uma resposta para aquilo.
Eles encontraram um grande rolo de arame farpado alemão
na terra de ninguém,
e então eles cortaram em pedaços e os enviavam com relatos falsos.
Aquilo acontecia a cada noite
e o velho nunca soube
que a gente tinha um rolo de arame alemão do nosso lado.
Muitos, entretanto, entraram no espírito,
exibindo orgulhosamente os seus troféus.
Os ataques e bombardeios ajudaram a colocar a guerra
de volta às fendas entre as batalhas.
Uma noite, em maio de 1916,
Siegfried Sassoon juntou-se a um grupo de ataque.
na terra de ninguém.
Os atacantes desapareceram na escuridão engatinhando
Eu rastejei atrás deles
Bombas começaram a explodir
As notícias voltaram.
"O'Brien diz que é um fracasso.
Eles não conseguiram chegar ao arame"
Uma bomba explode e então, uma concentração de relâmpagos irados
Os homens feridos rastejavam de volta
Entre eles, um cabo de cabelos grisalhos
que teve um de seus pés quase arrancado.
"Graças à Deus,
eu esperei 18 meses por isto e agora vou poder ir para casa".
O ataque de Sassoon foi lançado destas trincheiras.
O objetivo: este cume.
Mas deu tudo terrivelmente errado.
Eu fui procurar O'Brien
tateando o meu caminho ao longo da borda de uma cratera
Balas acertavam a água perto de mim
Eu o descobri lá
Ele gemeu
ele tinha sido atingido várias vezes.
O padioleiro debruçou-se sobre ele
e então o endireitou.
Em um gesto surpreendente, ele tirou o seu capacete.
O'Brien era um dos melhores homens da nossa companhia
O bombardeio foi o maior assassino da guerra.
"Viva e Deixe Viver" continuou de vez em quando,
mas a perda de camaradas
fez aumentar a dificuldade de sustentá-lo.
Falando por meus companheiros e por mim,
Posso afirmar categoricamente
que nós não estávamos a fim de alegria com os "jerries"
Nós odiávamos as entranhas deles
Nos empenhamos na destruição deles em toda e qualquer oportunidade
O nosso maior desejo era ter o privilégio de um alvo inimigo
digno da nossa metralhadora Vickers.
Estivemos sob fogo de artilharia por oito horas.
Foi como um sonho
alguns dos homens pareciam bem insanos após a carga,
quando entramos nas trincheiras alemãs,
um grande número deles veio pedindo perdão.
Não é preciso dizer que eles foram mortos imediatamente.
Os Escoceses Reais fizeram 300 prisioneiros,
e imediatamente mataram todos.
Houve muitos casos em ambos os lados,
de prisioneiros serem mortos após terem se rendido.
Tais atrocidades promoveram ainda mais o ódio.
Mas muitos prisioneiros foram capturados.
Eles proporcionaram excelentes oportunidades de propaganda.
Cine-jornal inglês de prisioneiros de guerra alemães,
eram utilizados para convencer as platéias em casa,
de que a Inglaterra estava assumindo o controle.
No final da guerra,
havia aproximadamente nove milhões de prisioneiros no total.
E o cativeiro não era a sua única privação.
Já faz 2 anos que você esteve aqui pela última vez
e a Mãe Natureza precisa satisfazer os seus desejos novamente
Como você não pode vir me ver,
sou forçada a procurar em outro lugar.
Não pense que estou brincando, estou falando sério
Não me importo com o que você pense de mim,
mas você não espere que eu desperdice a minha juventude assim,
Afinal, eu não sou feita de madeira,
E o que uma pessoa precisa, ela deve conseguir!
Por favor, não fique zangado comigo!
Sua sempre amada, Thelma
Suas doces crianças lhe enviam muito amor.
Outra esposa alemã,
teve o cuidado de tranqüilizar o seu marido ausente.
Temos uma verdadeira cadela em nossa casa,
que tem sempre alguém novo com ela.
Esta puta não é boa o bastante para um homem tão decente
O pobre luta no fronte
Enquanto ela vagueia no cinema e nos pubs,
com os outros camaradas daqui.
Querido homem
por favor, não tenha pensamentos ruins
porque também existem boas mulheres
que são fiéis aos seus homens.
As cartas de casa eram os únicos meios de contato dos soldados.
Às tropas alemãs foram dados estes ilusórios cartões postais coloridos
Para tranqüilizar a quem amavam que estavam confortáveis,
felizes e seguros.
Mas as notícias do fronte raramente eram tão confortáveis.
Uma trabalhadora alemã,
ao saber que seu marido tinha sido morto,
escreveu ao seu chefe, demitindo-se.
Meu amado marido trabalhou aqui por anos
e eu fiz o mesmo trabalho com as ferramentas dele
e eu tinha orgulho de que enquanto ele estivesse lutando no fronte,
eu poderia representá-lo aqui
Nem sempre foi agradável na fábrica,
mas as cartas do meu marido me davam coragem.
e assim, até a morte dele,
o emprego foi sagrado para mim.
E é por isso que não posso mais fazê-lo.
Cada vez mais mulheres na Alemanha, França e Inglaterra,
estavam fabricando munições.
Muitos homens desprezavam as habilidades das mulheres
ao fazer o seu trabalho,
e temerosos de que se conseguissem,
elas não iriam cair fora após a guerra.
Jeannie Riley escreveu para o seu marido no fronte
sobre o seu novo emprego.
Nos disseram que a quantidade de trabalho que fazemos em 3 semanas
os homens teriam levado 3 anos para fazer
e Jamie, os homens estão ficando bem doidos com a gente.
Uma mulher com quem eu trabalho,
perdeu o seu dedo em uma máquina no trabalho
Mas ela é uma valente
Quando ela voltou da enfermaria
Ela continuou como se nada tivesse acontecido.
Eu tenho que levantar às 4:30 a cada manhã,
então eu vou lhe acordar na mesma hora quando você voltar para casa
Se Deus poupá-lo
O marido de Jeannie, Jamie voltou salvo para casa.
A batalha mais importante para qual Jeannie Riley e suas colegas
trabalharam em 1916, foi o Somme.
Ela é agora sinônimo de sofrimento por atacado e matança,
mas o seu arquiteto, General Sir Henry Rawlinson,
a concebeu como uma ofensiva com objetivos limitados,
dependente mais de armas do que de homens.
com fartura de armas e munição
Deveríamos ser capazes de evitar as pesadas perdas
com as quais a infantaria havia sofrido em ocasiões anteriores
Os franceses deveriam desempenhar o papel principal,
mas com Verdun se arrastando, os ingleses suportaram o ímpeto.
e houve intensa pressão política para resgatar uma vitória.
General Sir Douglas Haig
era o Comandante-em-Chefe do Exército Britânico.
Ele transformou o plano de Rawlinson
em uma ofensiva maior.
Quando os canhões ingleses abriram fogo no Somme
em 24 de junho de 1916,
As janelas se agitaram em Londres, a 250 km de distância.
Mas após sete dias de bombardeio,
A artilharia britânica não tinha nem silenciado os canhões alemães
nem destruído as suas defesas.
Um sargento irlandês de Tyneside foi para o alto em 1º de julho,
com linhas de homens em ambos os lados.
Eu escutei o tagarelar das metralhadoras à distância
Depois de ter andado uns 10 km
parecia que só sobravam poucos homens à minha volta
Depois de ter andado mais uns 20 km
Parecia que eu estava sozinho
Então eu também fui atingido
Fazendeiros ao redor do Somme
ainda reuniram uma colheita de ferro
para o exército francês coletar e desarmar.
Nesta guerra, o que acontecia nas fábricas
afetava diretamente no resultado do campo de batalha.
30% das bombas britânicas disparadas no Somme falharam,
um tremendo fracasso no controle de qualidade.
Mas o principal fator é que não haviam armas pesadas o suficiente
e a artilharia britânica não era muito boa.
Naquele terrível primeiro dia,
Ficou claro que os franceses sabiam o que estavam fazendo,
e os ingleses não sabiam.
A artilharia francesa em seus ataques
não deixava o terreno aos pedaços antes de se mover sobre ele
Um curto e intenso bombardeio seguido por uma investida de homens
dava-lhes uma posição limpa e intacta
Nós transformávamos o nosso terreno em um pântano
e depois enviávamos tropas lentamente sobre ele
e esperávamos que eles providenciassem a sua cobertura
para a retaliação do inimigo.
Em 1º de julho, os franceses alcançaram todos os seus objetivos
a um custo de poucos milhares de homens.
A Inglaterra não conseguiu quase nada com 57.470 perdas.
Foi a mais pesada perda sofrida em um único dia,
pelo exército britânico em toda a sua história.
Houve uma grande quantidade de lições para ambos os lados,
desde 1914,
e os britânicos tornaram-se ávidos aprendizes.
Como lançar fogo de artilharia
sobre as cabeças dos homens que avançavam.
Como localizar armas inimigas
utilizando sinalizadores, localização por som e trigonometria,
e como eliminá-las.
Melhores bombas,
Melhores estopins, melhores armas e melhores atiradores.
Enquanto os Alemães confiavam mais em experientes soldados
que muitas vezes agiam por iniciativa própria,
os britânicos concentraram-se em lutar uma guerra técnica.
Mas tudo chegou tarde demais para o Somme.
Haig carrega a responsabilidade de não parar com a matança
quando o rompimento das linhas falhou.
A batalha fracassou em novembro de 1916
com, em torno de meio milhão de perdas, para cada lado.
Cambrai, no norte da França.
Em 20 de novembro de 1917,
o lugar da primeira utilização de tanques no mundo.
Aqui, o exército britânico iria colocar em prática o que tinha aprendido.
A invenção britânica do tanque
rompeu um problema-chave da Primeira Guerra Mundial:
como combinar poder de fogo e movimento.
Tanques precisavam de terreno seco e duro.
Eles conseguiram em Cambrai.
O ataque foi conduzido por um general, no fronte.
Uma figura flexível a passos largos
com um cachimbo incandescente e um bastão cinza debaixo do braço
Era o inesperado General Elles
"Eu vou atacar neste tanque", ele proclamou
dando uma pancadinha em Hilda
Eu deixei a porta aberta e ele passou para dentro
A artilharia agora sabia como não mastigar o terreno à frente.
Um bombardeio curto e agudo,
e então mais de 300 tanques rodaram ao amanhecer.
Pouco antes das 6:30 da manhã
começou o fogo de artilharia e nós partimos.
O nosso primeiro baque veio relativamente cedo
Nós subimos por uma barreira espatifada em um canto
e descemos pesadamente no outro lado
Nos esparramamos feito um monte de amendoins
e tivemos que nos espremer onde dava
Os tanques pareciam sapos gigantes
ficando visíveis contra o horizonte.
Alguns tanques da frente
carregavam firmemente imensos fardos de mato que se soltavam.
que eles largavam nas trincheiras abertas alemãs,
quando as atravessavam.
Já era dia claro quando nós cruzamos a terra de ninguém
e a linha de frente alemã
Eu vi muito poucos feridos voltando
e uns poucos prisioneiros alemães
O arame farpado inimigo
tinha sido arrastado como se fosse velhas cortinas.
Parecia que os tanques tinham arrancado tudo.
Os tanques, ainda experimentais,
fizeram parte de um dos mais sofisticados
e inovadores planos da guerra.
O objetivo era romper sobre as linhas alemãs com perda mínima de vidas.
A artilharia usaria as suas novas habilidades e tecnologias
para localizar e atingir as baterias alemãs antes da batalha.
Os tanques iriam perfurar um buraco nas linhas alemãs,
com a infantaria sendo coberta de perto para mútua proteção,
enquanto a cavalaria atravessava.
O segredo foi crucial.
Proteções foram erguidas para esconder movimentos.
Rastros denunciadores foram cobertos com lama.
A pergunta que não queria calar em nossas mentes era:
"Os Hunos suspeitam de alguma coisa?"
foi o mais excitante
Por volta das 9 da manhã, os homens da infantaria que se retiravam,
nos prestavam conta dos enxames de tanques
eram tantos que foi absolutamente impossível pará-los.
Um pouco depois, os monstros dos tanques
vieram se arrastando para o cume ao sul do vilarejo.
Nenhum de nós jamais tinha visto tamanha besta antes
E então, uma dramática indicação de que um progresso real tinha sido feito.
Pela primeira vez nós vimos o magnífico espetáculo da nossa artilharia de campo
Se aquecendo e indo em frente
No começo a trote, e depois a galope.
bateria após bateria
Para tomar novas posições na linha de frente alemã capturada
Os alemães foram pegos com a mão na botija,
e então empurrados 8 km para trás,
Um avanço aliado maior
do que qualquer um realizado no Somme ou em Flandres.
Foi um dia longo e difícil
Mas a visão de todo o terreno conquistado
com tão pouco banho de sangue foi um verdadeiro tônico.
As tropas pareciam estar muito contentes com os nossos tanques
Tão contentes que tomamos vários drinques com eles
É surpreendente quanto whisky
o exército inglês carrega para a batalha.
Em 21 de novembro,
Os sinos das igrejas tocaram em toda a Inglaterra,
assim como eles tinham feito na Alemanha por Verdun.
Porém, as comemorações foram um pouco mais rápidas.
Os britânicos não tinham alcançado todos os seus objetivos.
Alguns vilarejos perto de Cambrai permaneciam em mãos alemãs,
incluindo Flesquieres.
Mandaram os montanheses neste setor
ficar bem longe dos modernos tanques,
dai eles não ajudariam
a surpreender com ninhos de metralhadora e artilharia.
Infelizmente perto de Flesquieres
estava uma das poucas baterias alemãs treinadas contra tanques.
Um tanque apareceu do vilarejo
"Distância 275 metros! Fogo!
Diabos! longe demais
Fogo!
Muito próximo, alvo um pouco à direita
Fogo!
Acertou! Acertei!
Oh Deus!
Uma coluna de fogo rompeu do monstro
Dois dos nossos homens correram para o tanque
e quando voltaram, descreveram os corpos meio-queimados da tripulação
Dentro dos tanques,
a tripulação lutava com a última tecnologia mundial... sob fogo.
Até o momento crítico
em que o "auto-vácuo" que fornecia diesel para o motor, falhou
O motor estalou e parou
Éramos agora um alvo estacionário
No silêncio repentino
Podíamos escutar o golpe das bombas que caíam
e metal e terra golpeando as laterais do tanque
A atmosfera no tanque era desagradável
com rostos tensos
A tripulação assistia o imperturbável segundo motorista
enquanto ele calmamente, consertava o "auto-vácuo"
ignorando todas as sugestões de que desse uma boa porrada
Os alemães abateram 32 tanques em Flesquieres.
Mais foram estropiados por tropas de assalto
nas ruas estreitas de Fontaine-Notre-Dame.
Houve uma terrível matança em Fontaine
Eu que havia passado as 3 semanas anteriores à batalha
estudando estas possibilidades
Não tinha jamais lidado com o assunto da luta no vilarejo
Eu teria me batido muitas vezes por esta falta de previdência
mas jamais me ocorreu que os comandantes da nossa infantaria
empurrariam os tanques para lugares assim
Os alemães também tiveram a brilhante idéia
de montar canhões anti-aéreos em caminhões
e atacar os tanques com bombas anti-blindagem.
Nove tanques vinham em nossa direção
O Capitão nos ordenou:
"acalmem-se homens, esperem por eles".
Quando o inimigo estava a menos de 100 metros de distância
O comando soava "fogo ligeiro!"
A traseira do primeiro tanque virou para cima,
os demais pararam.
Um direto após o outro.
Em uma semana,
Os alemães lançaram um contra-ataque massivo,
com tropas de assalto apoiadas por aviões.
Em 10 dias,
eles recuperaram todo o seu terreno perdido.
Ainda que Cambrai fosse crucial para os ingleses.
Eles adquiriram valiosa experiência com os tanques
e diminuíram os problemas da sua artilharia.
Aprenderam lições vitais sobre trabalho de equipe
no campo de batalha.
O grande desafio para ambos os lados agora
era como consolidar a ruptura bem sucedida.
Quem dominasse isto, venceria a guerra.
Tradução: eniorocks
No próximo episódio de A Primeira Guerra Mundial:
As marinhas inglesa e alemã
colidem em Jutland. (Península ao Norte da Europa)
O mundo escuro dos espiões e sabotadores.
E a América é empurrada para a guerra.