la epidemia de gripe de 1918 también
conocida como la gran epidemia de gripe
o la gripe española se la considera como
la peor pandemia global de la historia
ya que concentró una elevada mortalidad
en un periodo corto de tiempo se estima
que la tasa de mortalidad de la pandemia
fue de entre el 10% y el 20% y que mató
entre 50 y 100 millones de personas en
todo el mundo en españa el número de
fallecidos se estima alrededor de los
300.000 a diferencia de otras epidemias
de gripe que afectaban básicamente a
niños y ancianos muchas de sus víctimas
fueron jóvenes y adultos saludables de
entre 20 y 40 años y también animales
como perros y gatos y la gripe se
comenzó a propagar a finales de la
primera guerra mundial y los medios de
comunicación de los países que
participaron en la guerra estaban bajo
censura militar por lo que ocultaron la
pandemia sin embargo españa informaba en
la prensa de los nuevos casos utilizando
nombres como la fiebre de tres días el
soldado de nápoles o la enfermedad de
moda daba la sensación de que españa era
el único país afectado es por esto que
la enfermedad se conoció en todo el
mundo como la gripe española
aunque en otoño de 1917 la enfermedad ya
se había presentado en 14 campamentos
militares algunos consideran como
paciente 0 al cocinero gilbert michelle
del campamento de fort riley en kansas
michelle ingresó en la mañana del 4 de
marzo de 1918 con fiebre y dolor de
cabeza a la enfermería y unas horas más
tarde ya había más de 100 casos en
tratamiento por lo que tuvieron que
habilitar un hangar para atender a los
pacientes y los síntomas propios de esta
enfermedad eran fiebre elevada dolor de
oídos cansancio corporal diarreas y
vómitos ocasionales y en ocasiones
dificultades para respirar y hemorragias
nasales la mayoría de las personas que
fallecieron fue a consecuencia de una
neumonía bacteriana secundaria ya que no
había antibióticos disponibles sin
embargo un grupo murió rápidamente
después de la aparición de los primeros
síntomas en tan sólo dos o tres días a
mediados de abril de 1918 la gripe y
hacía estragos en las trincheras de
europa occidental paso de francia gran
bretaña italia y llegó a españa' enfermo
incluso el rey alfonso 13 y los
periódicos españoles se hicieron eco de
esa enfermedad que se propagaba de
manera tan alarmante
como se puede apreciar en este gráfico
la mayor parte de las víctimas mortales
cayó en sólo 13 semanas de septiembre a
mediados de diciembre de 1918 en lo que
se conoce como la segunda oleada y las
personas y poblaciones más pobres
sufrieron de forma especial las
consecuencias de esta gripe pero también
afectó a gobernantes como el presidente
de los estados unidos woodrow wilson el
primer ministro británico joe george o
el káiser guillermo el pintor edward
munch incluso lo plasmó en un
autorretrato y otros como gustav klimt
no sobrevivieron a la enfermedad
todos los periódicos del momento
recogían anuncios con remedios
milagrosos destacan los elixires aguas
medicinales tónicos y otros remedios los
médicos de la época recomendaban
aspirina en dosis que ahora se
considerarían contraproducentes quinina
preparados con arsénico con aceite de
alcanfor o aceite de ricino
incluso algunos animaban a que la gente
fumar a pensando que la inhalación del
humo mataba los gérmenes y diferentes
publicaciones médicas de la época
disponibles en la biblioteca digital
hispánica intentaban dar respuesta a las
causas de la epidemia e informaban de su
avance y consecuencias un científico
italiano
el profesor saccone declaraba haber
aislado el germen causante de la
enfermedad pero el tiempo demostró que
no era cierto y la cepa del virus
causante de la gripe española a h1n1 no
se descubrió hasta el año 1943 y su
secuencia genética no se determinó hasta
el 2005 diariamente los periódicos
españoles recogían la importancia de la
educación en higiene y como en alemania-
se llevaba a cabo esta tarea desde
escuelas y púlpitos consiguiendo que el
número de muertos por gripe antes de la
guerra fuese el menor de toda europa
advierten además que los enfermos que no
experimenten ningún síntoma
los llamados convalecientes pueden ser
un foco de propagación de la epidemia
por lo que recomiendan mantenerlos una o
dos semanas más en aislamiento el uso de
máscaras de tela se convirtió en
obligatorio para todas aquellas personas
que desempeñasen trabajos de atención
pública esta medida fue una
recomendación sanitaria que se hizo al
resto de la población para evitar que la
enfermedad se propagase con tanta
facilidad cuanto mayor contacto hubiese
entre la gente más posibilidades
existían de reproducir el virus se
empiezan a tomar medidas preventivas
desde el gobierno para intentar parar
esta crisis los teatros circos talleres
fábricas y locales públicos son
desinfectados y se suspenden algunos
eventos se prohíben importar mercancías
desde marruecos se identifican a los
forasteros que entran en las poblaciones
se prorrogan indefinidamente matrículas
y exámenes e incluso se da libertad a
los rectores para que suspendan las
clases y lo ven necesario la tercera y
última oleada fue más benigna ya que
mucha población estaba ya inmunizada
dando por controlada la pandemia en la
primavera de 1919
y es que la enfermedad termino por sí
sola en verano de 1920 el virus había
desaparecido mientras que le ganó la
batalla a los más débiles el resto quedó
inmunizado