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袋鼠是大自然的杰作之一，顶级的长跑能手
能比其它任何动物用更少的能量来快速前进
是袋鼠成长的环境塑造了它
这里是世界上最富挑战性的土地
澳大利亚是一片古老广袤的、饱受侵蚀的土地
与其它大陆隔绝了4000万年
这片土地更象是另一个星球，而不是另一个大陆
片名《澳大利亚 － 跨越时空之旅》
穿越澳大利亚300万平方英里的陆地就象跨越干涸的海洋
这是一片物种资源丰富的原始地貌
澳大利亚的面积几乎与美国一样大
它是世界上最干旱和单调的大陆
被世界三大洋包围着，同时也是世界上最大的岛屿
与任何国家都没有接壤
这些世界最古老的石块中潜藏着生命之源的化石
在澳洲中部的群山中，一座堪与珠穆朗玛峰 相比的高山曾经形成，但被岁月夷平了
这是一片辽阔的内海干涸后的残迹
澳洲的大多数动物是世界上独一无二的
它们在这片大陆上迁徙，要穿越清凉的森林和炽热的沙漠 这过程彻底改造了它们
幸存下来的适应了资源匮乏和环境剧变
一部分选择了在树上生存
有些能快速逃脱猎手的追捕
大多数适应了炎热的,易变的环境
少数的自恐龙时代以来,一直没什么变化
现在，生物的多样性分摊了生物生存的风险
本故事从亿万年前说起
那时冈瓦纳超级古陆开始崩离
非洲、南美洲和印度大陆形成了
而澳洲和南极洲仍连在一起，形成了一片广袤的陆地
森林葱郁
约在4000万年前，澳洲与南极洲开始完全分离
一股强大的洋流开始流向南极
南极洲的生物灭绝了，成为白茫茫的冰雪世界
澳洲大陆被推向北方，离开了冰封的纬度，
并在未来的三千万年间仍与其它大陆隔绝
它成了这片古大陆生命依托的方舟
灼热的风吹干了这片土地，茂密的森林几乎消失了
在大陆中部，沙漠取而代之
澳洲的动植物面临抉择 是适应日渐干旱的气候还是退却
澳大利亚的象征——乌鲁鲁红岩
是世界上最大的单一裸露岩石
见证了生命与这块土地的依存关系
如今，澳洲是世界上最平坦的大陆
经过亿万年的风化，高山已夷为平地
南部沿海的纽拉伯平原有世界上最长的，完整的断壁岩
当年就在这里与南极洲分离
如果把干旱的内陆比做海洋的话 那起伏的沙丘就象波浪
浩瀚的沙漠一直延伸到地平线 约占了大陆面积的一半
亿万年的雨水和热风的侵蚀 使大部分土壤的肥力流失而变得贫瘠
在红色的内陆，下雨是不定期的
贫瘠的土地和无情的天气挑战着这里的所有生物
自然为适应环境作出了改变
袋鼠的进化之旅是从有袋类负鼠开始的，刚开始只有老鼠大小
随着森林的萎缩，有些袋鼠适应了在树林里生活
而另有一些，则学会了吃草
当食物充足的时候，雄袋鼠会变得活跃
它们之间的争吵通常是以一两回合的拳打脚踢结束的
袋鼠妈妈和小袋鼠则明智地躲在一旁
虽然大多数陆上动物是按季节繁殖的
然而在澳洲，却是食物的多少决定了袋鼠的繁殖
为了好好利用好时光，袋鼠妈妈可以开动一整条生产线
一只小袋鼠在育儿袋里，一只跟在脚边 还有一只胎儿在子宫里
她甚至可以同时为它的宝宝分泌两种不同成分的乳汁
每种对应不同发育阶段的幼兽
和袋鼠一样，考拉也是从有袋类负鼠进化而来
当小考拉长得足够大后，就离开育儿袋，趴在妈妈背上
和袋鼠一样，考拉也是在潮湿的雨林中进化的
森林干枯之后，它适应了以桉树的叶子为生
现在它几乎不喝水
它的消化系统可以从叶子中获取水分和养料 而这种叶子对其他动物而言可能是有毒的
考拉每天大约睡19个小时，以尽量减少能量消耗
然而有些种类的考拉却整天都活跃
当它们从一棵树转移到另一棵树时，通常会倒退着下来
当然，树顶上的塞车有时候也会让它们手足无措
一直以来，澳洲的大部分内陆很少或从未下雨
三分之二的陆地是干旱的，约一半是沙漠
它们被称为"内地" ，占据了这个大陆的大部分
照理说，没有东西会住在这种地方
它应该是一片没有生命的不毛之地
但并非如此
走近了我们会发现，有些原本住在森林中的动物 已经适应了沙漠严酷环境的挑战
如今，各种蚂蚁、啮齿类、有袋类和爬虫类动物组成的地下世界
是地球上最成功的沙漠居住者之一
白天，大多数生物都隐蔽在这片茫茫沙海的地下
许多沙漠动物都趁着晚上的清凉出来觅食
这种小而活跃的老鼠之所以能生存下来，是因为它们几乎不需要喝水
它们所需的大多数水分都来自于它们吃的植物种子
在炎热的白天，它们在深深的地洞中蜷缩成一团
造成一种潮湿的环境，以便保持水分
在这个干旱的地区，坚硬的Mulga树为澳洲的 4000种蚂蚁中的一种提供了食物
地底下60英尺深处
蜜蚁如同一串串金黄的葡萄 晾在凉爽湿润的储藏室中
这些特殊的蚂蚁就是活的蜜糖罐
工蚁从上面的Mulga树上采集蜜露 并强制喂给它们
当食物短缺的时候，这些蜜糖罐就会吐出 蜜露喂养工蚁， 按需分配
它们的地下储藏室足以支撑整个蚁群度过最难熬的日子
澳洲是蜥蜴的王国
在同一地区可能存在多达47种不同的蜥蜴
这种刺角蜥有一根粘乎乎的舌头，而且它还很挑食
在这种地方，有吃不完的黑蚂蚁
这种蜥蜴已经完美地适应了沙漠生活
它的多刺的表皮可以从空气中获取水分
它身体里还有一套精致的管道系统将水分送到它嘴里
最庞大也是最吓人的沙漠蜥蜴是Perentie
它不仅是食腐动物，还是狩猎者
这种蜥蜴身长可达6英尺， 超过人的身高
它什么都抓
包括澳洲最凶悍最致命的蛇
澳大利亚王腹褐蛇
然而有些时候，Perentie 也未必能制伏王腹褐蛇
这种蛇的毒液可以让一个人在几分钟内丧命
幸运的是，Perentie对它有免疫力
虽然澳洲的大多数生物都适应了干旱的内陆生活
有一些植物和动物则退却到了东海岸的崇山之中
这里潮湿的山谷、清凉的山峰如同避难所
为澳洲的生物提供了一条回到过去的纽带
今天， 在分散着的小型原始雨林里
这些冈瓦纳古陆和原生的动植物的后裔们依然人丁兴旺
这些南极洲山毛榉的树龄约在3000至 5000年之间
然而它们的根却不在那个远古的超级大陆上
大多数的澳洲原生动植物都是在这种潮湿凉爽的森林中开始进化的
在东海岸的清凉小溪中，生活着一种最引人注目的远古生物
鸭嘴兽。它像哺乳动物一样为幼崽喂奶 却又像蜥蜴一样下蛋
依靠身体上的电感应器，它可以闭着眼睛在水底觅食
第一个看到它的欧洲人简直要目瞪口呆
对他们而言，这种矛盾重重的生物如同一个恶作剧
然而，鸭嘴兽已经生活了大约1亿2 千万年
今天在其他任何地方都无法找到这种动物
现存的与鸭嘴兽最近的亲戚是针鼹鼠
它有着管状的嘴和粘乎乎的长舌头
靠吃蚂蚁和白蚁为生
和鸭嘴兽不一样的是，针鼹鼠离开了凉爽的森林
如今分布在整个大陆的各个地方
当受到惊吓时，它迅速把自己埋起来
亮给攻击者一个张满尖刺的后背
干旱，可能持续数月甚至数年
长时间的缺雨，把所有生命都推向了极限
首先受到影响的是年幼和年老的
无云的天空、干渴的土地和炽热的空气成为了生命的主宰
有一些将在下一场雨到来之前死去
此时为了生存，沙漠中的袋鼠拿出了另一个令人叹为观止的本领
雌袋鼠可以暂停腹中胎儿的发育
使它保持一种停滞的状态，等待环境的好转
只有那时它才会出生
而对已经出生的小袋鼠而言，未来尚不可预测
不过，当好日子来临时，未出生的胎儿将已准备妥当
活下来的袋鼠们如果不去新的地方觅食
就留在残存的水塘旁边，至少那里还有一些草
鸸鹋一家也面临着相似的抉择
然而无论它们的决定是什么，都犹如一场赌博
干旱的缓解是不可预测的
而且往往不出现在最需要它们的地方
每年，热带雨季都给澳洲北部带来暴雨和洪水
随着季候风带来的倾盆大雨，一切都在改变
随着雨水充满了湿地，鳄鱼从各个分散的水塘中出现了
上一个旱季，它们曾被困在这里
它们会在水线之上筑巢，并且产下多达100个卵
巨大而连绵的湿地曾经干枯，如今又被雨水充满
有的时候，这股巨大的力量甚至能改变澳洲干旱的内陆
有些年份里，降雨较往年充沛，而且范围更大
雨水便流向内陆的干旱地区
水流向南方缓慢进发，覆盖了广袤的平原
需要6个月或更多的时间，水流才能到达这片大陆的中心
在万里无云的天空下，水静静地流淌在大地上
填满了千百条干涸的水沟
在干枯沙质的河床上，无数细小而耐旱的卵如同种子一般等待着
有些地下生物也许已经休眠了好几年，现在开始蠢蠢欲动
受到渗入地下的水的刺激， ？？蛙从长长的睡眠中苏醒过来
它小心地除去身上的薄膜，这层薄膜曾帮助它在干旱中保持水份
和青蛙一样，许多生物在这种好日子里回复了旺盛的生机
靠着远古天生的本能，白鹭来到这里，占据了捕食的位置
溪流里的鱼已经开始繁殖
而一个星期之前，它们还是埋在沙中的鱼卵
成千上万的水鸟加入了这场盛大的觅食和繁殖运动
这种盛况也许十年中只能出现一两次
沙漠暂时呈现出一轮五彩缤纷的生命之潮
这片土地上的少数几种大型食肉动物也没有错过这场盛宴
澳洲野狗是于4000年前从附近的亚洲来到这里
在丰富的条件下，啮齿类和爬虫类动物的数量也成倍增加了
为野狗的幼崽们提供了大量的食物
流到内陆的洪水吸引了数以千计的鹈鹕
靠着辨认远处天空上的反光
这些鸟儿们飞行数百英里，聚集到那些刚刚形成的沙漠湖泊岸边
超过50万只鸟同时筑巢，这种规模的群体实在是令人叹为观止
通常情况下，鹈鹕会分成较小而分散的群落抚育幼鸟，一年一只
而在这里，它们会很快地连续产下5只幼鸟，甚至更多
而且，只要食物供给没问题，它们会不停地生下去
几百万年前，巨大的湖泊水系曾覆盖了内陆的大部分地区，鹈鹕在那里繁殖后代
这种远古的记忆似乎在召唤着它们，使它们回到原始的栖息地
在大陆的中部的湖区，水流停止了它的长途跋涉
上百万平方英里的水域干涸之后，形成了世界上最大的干涸盐湖
在一个世纪里，它只有大约2次机会能重新注满
不可避免地，水流停止了
土地和灼热的阳光吸走了停滞的池水，那里的新生命也即将走到终点
有些搁浅的鱼将成为鸟儿们最后一顿大餐
然而更多的将回到大地母亲的怀抱，变成养育下一代的沃土
随着食物数量的减少，曾经庞大的鹈鹕群再一次衰微下去
它们起飞去寻找地平线远方的淡水
那些太迟动身的，将重归泥土
我们熟悉的沙漠将重新占据这片土地
烈日将其煎熬，热风将其烤干
大多数生物将转入地下避难
有一些则会撤退到大陆边缘条件较好的地方
那些能熬下来的将等待着未来下一次洪水的来临
在澳洲，生命在变幻无常的气候条件下挣扎求存
这片大陆曾经是那些远古生物避难的方舟
穿过漫长的岁月，它缓慢地向北方漂移
它的乘客们，将不得不一次次地适应新环境
在这片跨越时空的大陆上，生命已经学会如何熬过艰苦的岁月
以及如何在繁荣时期里发展壮大
其实澳洲的生命不是仅仅在挣扎求存,还在不断成长壮大