La planète Terre est tellement grandiose
qu'on passe parfois à côté des petites choses.
Mais regardez de plus près
et vous découvrirez un monde inexploré.
Un monde où des héros minuscules
et des monstres miniatures
ont besoin de superpouvoirs incroyables
pour surmonter
des dangers gigantesques.
Les Caraïbes.
Avec la voix de Paul Rudd
Ça ressemble au paradis.
Un habitat plutôt agréable pour le colibri d'Elena.
À peine plus gros qu'une abeille,
c'est le plus petit oiseau du monde.
De nombreux petits naufragés ont élu domicile
sur ces îles.
Beaucoup sont les plus petits de leur espèce
et n'existent nulle part ailleurs.
Il y a si peu de nourriture et d'espace sur une île
que c'est souvent la loi du plus petit qui prime.
Mais le paradis a aussi un côté sombre.
Quand vient la saison des ouragans,
les petits animaux doivent affronter les éléments les plus déchaînés.
L'Île
Les jours de beau temps,
les îles caribéennes grouillent d'activités.
Voici un colibri d'Elena mâle, en quête d'une partenaire.
Il s'est mis sur son 31.
Mais cette femelle a mieux à faire.
Elle doit s'occuper de ses deux oisillons.
Tout juste éclos, les œufs font la taille d'un grain de café.
Et le nid, celle d'une tasse d'expresso.
En quatre jours,
ils vont doubler de volume,
grâce à un régime à base d'insectes et de nectar.
Trouver de quoi les rassasier est un travail de titan.
Le colibri épuise son énergie
plus vite que n'importe quel animal.
La mère doit donc butiner des centaines de fleurs par jour.
Elle est tellement petite
que les insectes lui font concurrence.
Et pendant qu'elle se nourrit,
le nid reste sans protection.
Même une fourmi isolée représente une menace.
Si la colonie afflue,
les oisillons courent un grave danger.
Juste à temps !
Tout est bien qui finit bien.
Au fil du temps, les créatures caribéennes ont évolué.
Leur taille s'est réduite
pour s'adapter au manque de nourriture.
Un serpent fil.
Il est aussi fin qu'un spaghetti,
mais deux fois moins long.
Il chasse les fourmis.
Plus ou moins.
Les fourmis adultes
sont trop grosses pour sa minuscule mâchoire.
Mais leurs larves font l'affaire.
Souvent, ces merveilles miniatures ne se trouvent que sur une seule île.
À peine plus grand qu'une demi-allumette,
le Sphaerodactylus ariasae est un des plus petits reptiles au monde.
Il a la taille idéale
pour chasser les micro-insectes au milieu des feuilles mortes.
Mais peut-être un peu moins idéale
quand il faut affronter des tempêtes tropicales.
Chaque goutte de pluie fait l'effet d'une bombe.
La maman colibri s'efforce de protéger ses petits.
D'autres préfèrent se mettre à l'abri.
L'orage est d'une violence terrible.
Pas le choix, il faut abandonner le nid.
Au sol, le ruissellement de l'eau se transforme en tsunami.
Mais la petite taille,
c'est le superpouvoir du Sphaerodactylus.
Il est si petit et si léger
qu'il peut marcher sur l'eau.
Et se laisser flotter en attendant la décrue.
Avec plus de 15 tempêtes tropicales par an sur les Caraïbes,
le paradis
peut vite tourner à l'enfer.
Les bébés colibris ont été emportés par le courant.
La mère doit tout reconstruire.
Avant la prochaine tempête.
Arrachée par la tempête,
une partie de la végétation finit en mer.
À son bord,
des créatures à la dérive.
Parfois, un voyageur a la chance d'atteindre de nouvelles rives.
Beaucoup d'animaux colonisent ainsi
de nouvelles îles.
Petite et robuste,
cette femelle anolis a bien résisté à son voyage clandestin.
Mais d'autres étaient là bien avant elle.
Les hutias et les iguanes survivent en mangeant
tout ce qui s'échoue.
Il faut qu'elle quitte cette plage.
Plus que quelques mètres
et elle pourra se mettre à l'abri.
Il suffit de quelques pionniers courageux
pour repeupler un nouveau territoire.
La tempête a ramené des trésors
pour les petits comme pour les grands.
Des hutias jusqu'aux puces de mer.
Mais tout le monde ne cherche pas à manger.
Cette femelle bernard-l'ermite est en quête d'une nouvelle maison.
La sienne est en très mauvais état.
Un lot de nouvelles coquilles a été livré par la tempête.
Pas facile de trouver la bonne.
Elle fait la taille d'une balle de golf,
mais elle peut vite atteindre celle d'une noix de coco.
Il lui faut donc des coquilles de plus en plus grandes.
À force de chercher de nouvelles maisons,
les bernard-l'ermite ont mis au point une méthode astucieuse.
Quand l'un d'eux trouve une coquille inadéquate,
il invite les autres à venir la visiter.
Une fois les bonnes tailles trouvées,
ils forment une "chaîne immobilière".
Du plus grand au plus petit.
Les grands déménagent en premier.
Puis chacun s'installe dans la propriété qui s'est libérée une taille au-dessus.
Voilà notre retardataire.
Heureusement, il reste toujours une coquille vide.
La plus petite.
Le bernard-l'ermite sait toujours
quand il a trouvé la bonne maison.
Enfin un abri adapté !
Elle en aura besoin.
Car à cette saison, le temps peut vite tourner à l'orage.
Dans les terres,
les rivières ont bien gonflé depuis la dernière tempête.
Les eaux de pluie dévalent vers la mer.
Mais certains prennent le chemin inverse.
Le colle-roche
remonte le courant
pour trouver la meilleure zone de frai.
Pour éviter la compétition,
certains mâles sont prêts à tout.
Plus petit qu'une cuillère à café,
utilisant ses nageoires comme ventouses et sa bouche pour s'agripper,
il peut remonter n'importe quel rapide.
Mais certains obstacles...
semblent plus ardus.
Le colle-roche peut escalader
des cascades de 350 mètres de haut.
Presque autant que l'Empire State Building.
L'ascension va prendre des jours.
Beaucoup tentent leur chance.
Mais moins d'un poisson sur 100 y parvient.
Mieux vaut y aller doucement.
Mission accomplie !
Il va pouvoir se reproduire.
Et envoyer une nouvelle génération en bas de la rivière.
L'humidité de la saison cyclonique déclenche une explosion de vie.
Le crabe Sesarma jarvisi fait la taille d'un morceau de sucre.
Il peut vivre hors milieu aquatique.
Mais la femelle a besoin d'eau pour se reproduire.
Dans la roche, des petits bassins retiennent l'eau de pluie.
Mais c'est trop risqué d'élever sa progéniture ici.
Heureusement, elle a la solution.
À l'aide de poils spécifiques, elle forme une pellicule d'eau
sur sa carapace.
Mais où déposer ses œufs ?
Une coquille vide, de la taille d'une boîte d'allumettes.
Parfait pour contenir quelques gouttes.
Et pour offrir un abri sûr à ses nouveau-nés.
20 bébés crabes,
pas plus gros que des grains de sable.
Au cours des trois prochains mois,
ils auront à manger et à boire,
bien à l'abri dans leur petite coquille d'escargot.
Pendant la saison cyclonique,
l'air est tellement chargé d'humidité
que la grenouille coquí peut se reproduire hors de l'eau.
Le miracle de la vie
s'opère à partir d'une seule cellule.
Le père veille dessus avec dévouement.
À peine plus gros qu'une fraise,
il est prêt à défendre sa progéniture contre tout danger.
Un escargot affamé.
Deux fois plus gros que lui.
Trop tard pour déplacer ses œufs.
Impossible de s'enfuir.
Il se défend.
Mais l'escargot est impitoyable.
Ce père courageux devra monter la garde pendant encore 15 jours
avant que ses œufs finissent par éclore.
La femelle colibri cherche un nouveau partenaire.
Pas évident de trouver un si petit mâle.
Celui-ci veut se faire remarquer.
Il faudra se démener pour la séduire.
Un mini-danseur.
La persévérance finit par payer.
Bientôt mère à nouveau,
la femelle doit reconstruire un nid.
Les toiles d'araignée
font un bon adhésif pour consolider l'ensemble.
Elle commence par tresser les fondations.
En quelques jours à peine,
son nid sera prêt à accueillir la précieuse couvée.
Mais au large,
un gros danger menace.
Les températures océaniques augmentent pendant l'année,
provoquant des tempêtes de plus en plus violentes.
Les anolis des Caraïbes sont parfaitement adaptés
pour supporter ces conditions météo.
Grâce à leurs coussinets extralarges, ils résistent
à des bourrasques de 200 km/h.
Mais la tempête monte en puissance.
Il s'agit de l'ouragan Dorian.
Un cyclone de la taille du Kansas.
Quand les éléments les plus puissants se déchaînent,
les petites créatures sont à leur merci.
Les vents soufflent à 300 km/h.
Située sur la trajectoire du cyclone, l'île est dévastée.
Chaque année, les Caraïbes sont ravagées par les ouragans.
Mais sur les milliers d'îles,
seules quelques-unes sont frappées de plein fouet.
La survie est une question de chance...
et de taille.
Les petits animaux sont souvent les mieux adaptés
pour s'abriter de la tempête
et récupérer rapidement.
À la mi-saison,
qu'il pleuve ou qu'il vente,
les bernard-l'ermite retournent à la plage.
La nouvelle lune déclenche leur migration de masse.
Pendant trois jours et trois nuits, des milliers se rassemblent.
Uniquement des femelles.
Portant toutes des œufs.
Dès que les œufs touchent l'eau,
ils se mettent à éclore.
Des millions de larves microscopiques sont emportées par les flots.
Elles grandiront au gré des courants,
jusqu'au moment de regagner la terre ferme
et de coloniser de nouveaux territoires.
Les petits animaux savent bien exploiter
les ressources limitées des îles caribéennes.
Les têtards coquís sont maintenant formés.
Et prêts à éclore.
Grâce au dévouement de leur père,
ils vont pouvoir se frayer un chemin
dans le vaste monde extérieur.
La ténacité de la maman colibri
lui a permis de prendre un nouveau départ.
Une nouvelle génération de miracles minuscules,
qui n'existent qu'ici,
sur ces îles aux trésors.
Adaptation : David Auroux
Sous-titrage : DUBBING BROTHERS