Фрирен, провожающая в последний путь
На самом дальнем, северном краю материка я отыскала место, которое люди называют Раем. Я достигла пристанища душ… Ореола.
Великое множество душ обрело в нём покой, и я вновь встретила тех, с кем прежде сражалась бок о бок. Великая волшебница Фламме
Фрирен.
Уже столица показалась.
Мы вернулись из приключения героями.
Уверен, нас встретят торжествами.
Как приедем, придётся искать работу…
Не рановато ли ты об этом задумался?
Так это ведь важно.
Победа над Владыкой далеко не конец.
У нас впереди ещё целая жизнь…
Работа, говоришь?..
Я б хотел такую, где можно пить!
Ты разве не священник?
Наверное, ты прав.
Фрирен, отведённый тебе срок
настолько велик, что мы и вообразить не можем.
Возможно.
Фрирен, провожающая в последний путь
Герой Химмель,
воин Айзен, священник Хайтер…
и волшебница Фрирен.
Благодарю вас за победу над Владыкой Тьмы.
Вы своими руками отворили всему миру двери в благодатные времена!
Король хочет воздвигнуть на площади статую в нашу честь.
Вопрос лишь в том, сумеют ли они передать всю мою ослепительную красоту?
Очень уж непростая это задача!
Надо же, какая щедрость…
А когда отправлялись, он выдал всего десять медяков.
Не бурчи, Фрирен. Зато сегодня мы можем пить задаром!
Считай, мы с королём в расчёте!
Хмельной святоша.
Ну вот и всё…
Да, пожалуй.
Здесь наше приключение и заканчивается.
Десять лет минуло?..
Через что мы только не прошли.
В день отправления…
- Химмеля с Айзеном чуть было не казнили за оскорбление короля. - Руби!
— Мы их хорошенько отчитаем! — Облобызать ваши сапоги?!
Нам повезло, что приключения не оборвались там…
А помнишь, как Хайтер с похмелья никакой ходил?
У тебя лицо как у ожившего мертвеца… Плохо, что ли?
Ужасно!
Ужасно?..
Ну да, каждую неделю случалось.
А я вот таких промахов не допускала!
Только я всерьёз хотел тебя бросить, когда ты к мимику в пасть попала…
Я же говорил, что это ловушка… Почему?!
- Здесь очень темно! Страшно! Страшно! - Может, ну её, эльфийку эту?
Ей-богу! Что ни воспоминание, то кошмар!
Но с вами было весело.
Я счастлив, что мы смогли пройти этот путь вместе!
Поддерживаю.
Жаль, что путешествие было короткое…
Короткое?
Ты что такое говоришь? Десять лет прошло!
На Хайтера посмотри! Он уже почти старикан.
Обижаешь, Химмель.
Так он всегда таким был…
И ты туда же, Фрирен.
Вот-вот начнётся…
Звёздный дождь Эры?
Он случается всего лишь раз… в пятьдесят лет.
Подходящее событие, чтобы возвестить о начале мирной эпохи.
Какая красота.
Только из города почти ничего не видно.
Иногда лучше промолчать… Я тут восхищаюсь, вообще-то!
Ну что ж, тогда…
через пятьдесят лет
я отведу вас в одно местечко, где он будет куда красивее.
Ты чего?
Так… ничего.
Да, пожалуй… Сходим туда все вместе!
Ну что ж, мне пора.
Чем теперь займёшься?
Продолжу собирать заклинания.
Следующие сто лет я думаю путешествовать по срединным землям.
Порой… буду и сюда заглядывать.
Не понимаю я, как эльфы видят мир.
И не говори! Сколько она, интересно, прожила?
Вполне возможно, для нашей подруги что полвека, что век — мгновения.
Рог тёмного дракона?
Мы такими вещицами не торгуем.
Да и драконов я таких уже лет как двадцать-тридцать не видел…
Ясно… не повезло мне… А ведь рог нужен для призыва…
Помнится, в замке Владыки мы один такой подбирали…
По-моему, он остался у Химмеля…
Мне кажется или от него исходит какая-то чёрная аура?
Он ведь на здоровье никак не влияет?
Не знаю.
Не знаешь?..
Скоро снова звёздный дождь будет…
Пожалуй, заодно и рог возьму.
Сильно же город изменился с прошлого моего визита.
Кажется, он где-то здесь живёт…
Фрирен?
Химмель!..
Что за развалюха?!
Помягче слов не нашла?
Пусть и состарился, но разве я стал менее красив?
Пятьдесят лет прошло… а ты всё такая же, как и в тот день.
А я уж боялся, что больше никогда тебя не увижу.
Звёздный дождь Эры?
Да, было дело…
Ещё я хотела забрать… ту штучку из замка Владыки Тьмы.
Рог тёмного дракона?
Я ни дня про него не забывал…
Он все эти годы источал из комода какую-то тёмную ауру.
Прости, Химмель…
Оставил бы его на каком-нибудь складе да и не мучился почём зря.
Разве ж я так мог?
Пусть ты и оставила его мне без каких-то особых мыслей,
для меня он был сокровищем, доверенным мне драгоценной подругой.
Я знал, что однажды должен буду вернуть его назад.
По-моему, это просто безделушка…
Химмель, ты готов?
Чего перед зеркалом сидишь? Всё равно ж лысый!
Это не повод не следить за собой.
Что ж, Фрирен… пойдём полюбуемся звёздным дождём?
Надо же, каким ты статным стал, Хайтер.
Ну не зря же я епископ Святого града.
А вот ты ни чуточки не изменилась!
Руку с головы убери.
Айзен, а ты такой же, как и раньше.
Да ну? Тебе так кажется?
Ну ещё бы, дворф же!
А куда ты нас отвести-то хочешь?
Мы прямо сейчас пойдём?
Мне кажется, рановато ещё для блистательной Эры…
Угу. Нам как раз нужно неделю отсюда пешком пройти.
Это ж какая даль?..
Ну и дела!
Совсем ты стариков не жалеешь.
Удивительно…
Такое ощущение, будто я вновь в молодость вернулся.
Сколько дорог мы прошли на своих двоих…
Всё мне казалось новым, поразительным!
Слепило глаза.
И сколько бы ни вспоминал о тех годах, там всегда вы рядом со мной.
Чего уж скрывать?
Я с нетерпением ждал, когда мы вновь соберёмся вместе.
Спасибо, Фрирен!
Благодаря тебе… я напоследок пережил ещё одно славное путешествие.
Ослепительная красота!
Мне кажется, Химмель ушёл счастливым.
Даже не знаю…
А эта девушка ведь путешествовала с господином Химмелем?
Даже слезы по нему не пустила!
Бесчувственная…
Да что вы говорите? Так вроде и мы с Айзеном не плачем!
Епископ, делом займись!
Змий подколодный!
Как больно ранят слова!
Отчего мне плакать?.. Я ведь ничегошеньки о нём не знаю!
Десять лет! Каких-то жалких десять лет мы были вместе!
А ведь я прекрасно понимала… что люди мало живут.
Так почему же?..
Почему не постаралась узнать его получше?!
Убери руку с головы!..
Ну что ж, мне пора. Поеду назад в Святой град.
Дорогие мои, дайте вас рассмотреть.
Видимся-то мы, скорее всего, в последний раз.
Ты что, болеешь?
Годы пьянства аукнулись в старости!
Кара небесная, не иначе.
Коль заведёт вас судьба в Святой град, будьте добры, поставьте на могилу вина.
Хайтер, неужели ты не боишься умереть?
Фрирен, мы оба из отряда, что спас целый мир!
На том свете нас ждут Райские кущи — и никак иначе.
Ради этого я и сражался бок о бок с вами долгие десять лет!
Тоже мне, святоша…
Ну что ж, счастливо.
Ладно… надо бы и мне выдвигаться.
Будешь и дальше собирать заклинания?
Ну да, и это тоже…
Но я хочу попытаться узнать людей получше.
Понятно.
Поэтому у меня к тебе есть просьба…
Я всё-таки волшебница и не отказалась бы от сильного воина в сопровождающие.
Не проси невозможного.
Фрирен, я уже не в том возрасте, чтобы махать топором.
Ну что ты сразу расстроилась?
Жизнь — штука такая, что в старости время начинает идти медленнее.
Ясно…
Ну, тогда до встречи, Айзен.
Да. До встречи.
Глава 1: «Конец приключений»
Опять это дерево…
Вечно здесь теряюсь!
Знать бы, где я вообще…
Спустя 20 лет после смерти героя Химмеля на окраине Святого града Штрала на стрельбище
Извините, вы что-то ищите?
Вас что-то смутило?
Да нет… я разыскиваю дом мужчины по имени Хайтер.
Вот как. Вы, значит, наша гостья?
Так ты ещё жив, хмельной святоша?
Как показала практика, уйти на мажорной ноте сложно.
А я тебе вина на могилу купила…
Выпьешь до дна?
Я с выпивкой завязал.
Да?
Только какой в этом толк?
Едва ли богиня закроет глаза на твоё прежнее пьянство.
Большое спасибо.
Что это за девочка?
Её зовут Ферн.
Сиротка, родителей потеряла на южной войне.
Я тебя не узнаю.
С каких пор ты стал добровольно помогать людям?
Это дело Химмель любил…
Фрирен, почему ты решила меня проведать?
Просто так, всё равно в Святой град заходила.
Я теперь стараюсь общаться с людьми, которых встречаю в своих скитаниях.
Да и тебе, Хайтер, я многим обязана…
Хочу вернуть должок, пока ты живой.
А мне как раз есть что попросить.
Не возьмёшь ученицу?
У Ферн… есть явный талант к волшебству.
Можешь взять её… в своё путешествие?
Прости, Хайтер, на это я не соглашусь.
Она мне только мешаться будет.
Знаешь ведь, как часто погибают в бою подмастерья магов.
А я не хочу обрекать на смерть дитя, о котором заботился мой друг.
Вот оно как…
Что ж, тогда попрошу об ином.
Эту книгу нашли в склепе мудреца Эвига.
Считается, что этот гримуар хранит тайну утраченной магии:
заклинания воскрешения мёртвых и вечной жизни.
Сильно сомневаюсь, что это правда.
Понимаю, но, пожалуйста, всё равно расшифруй его.
Сумеешь?
Шифр здесь завязан на рисунках.
Люди его времени любили такие фокусы…
Да, лет за пять-шесть смогу.
Вот, значит, как.
Но зачем тебе понадобилась расшифровка?
Разве ты не был готов к смерти?
Причин у меня есть целых две.
Во-первых, двадцать лет назад я лишь выделывался перед тобой с Айзеном.
Во-вторых, сейчас мне куда страшнее умирать, чем прежде.
Впрочем, бессмертие мне не нужно… лишь несколько лет!
Я хочу прожить чуточку дольше… пусть даже на пару годов.
К тому же Священное писание побуждает нас жить здоровыми.
А долголетие — высшая форма повиновения ему.
Какой же ты вёрткий, святоша…
А ещё… пусть только и в свободное от расшифровки время,
но ты не могла бы поучить Ферн магии?
Я-то сам священник, а потому не знаю, с какой стороны подступиться.
Ну… это я могу.
Нашлась…
Я замучилась искать тебя в лесу.
Ты всегда здесь практикуешься?
Даже вам, госпожа Фрирен, было сложно найти меня?
Господин Хайтер… часто говорит, что я как призрак.
Как я поняла, это замечательная черта?
Да, пожалуй.
И правда… её почти невозможно засечь магией.
Не каждый так умело обращается со своей маной!
Страшно подумать, сколько эта малышка просидела за учёбой…
Господин Хайтер…
сказал, что если я пробью насквозь тот камень, то стану настоящей взрослой.
Да? А Хайтер-то не лыком шит. Этот камень…
Как видите, моя магия развеивается раньше, чем достигает той стороны.
Понятно.
Подскажите, как мне следует дальше изучать магию?
Слушай, а можешь сначала ответить на вопрос?
Ты любишь волшебство?
В какой-то степени.
Значит, ты прямо как я.
— Снова строишь из себя невесть что? Как проходят твои занятия с Ферн?
— Несправедливо, что его статуя забыта!
— Удивительная вещь — эта ваша магия! — Постоянно какие-то чудные заклинания… Но поискать точно стоит.
Умирать просто расточительно.
Однажды я надеюсь показать его тебе!
Глава 2 «Дело-то вовсе не в магии!»
Дело-то вовсе не в магии!