CATORCE DE ABRIL DE 1865
TEATRO FORD WASHINGTON, D.C.
Hola, John.
Soy inofensivo para todos, salvo para mí mismo.
Lo escucho.
Por favor, no olvide que es a mi hija a quien se dirige,
y en mi presencia.
Sí, y estoy abriéndole mi corazón y pidiendo su mano en matrimonio
como ella quiere... aunque carezca de fortuna.
Sé que los modales de sociedad no son algo que acostumbre, Sr. Trenchard,
y esa es razón suficiente para perdonar la impertinencia
en la que ha incurrido.
¿No sabe de modales de sociedad?
Supongo que sé los suficientes para ponerla de pestañas,
vieja manipuladora e intrigante.
La noche del 13 de abril de 1 865,
John Wilkes Booth echa a andar su plan no solo para matar a Abraham Lincoln...
CASA DE HUÉSPEDES HERNDON WASHINGTON, D.C. - 13 ABRIL 1865
...sino también para truncar al gobierno de EE.UU.
Una guerra civil que ha durado cuatro años
está por concluir.
Mientras en Washington celebran la rendición
del ejército confederado de Robert E. Lee,
Booth y sus cómplices conspiran un homicidio triple muy bien coordinado.
Y...
-Sr. Powell. -No soy Powell.
Soy Payne.
Reverendo Payne, James Wood o Mosby.
Cuidado con sus alias, Sr. Powell.
Elija uno, no sea que los otros hagan que meta la pata.
El Secretario de Estado no irá a ningún lado en un tiempo.
Está confinado a su cama con una recuperación lenta.
Contrató un enfermero.
Un hombrecillo de apellido Robinson, que ahora se ocupa de él.
Y tiene un mayordomo negro.
El médico, de apellido Verdi, lo visita de mañana y de noche.
Sr. Herold, cuando trabaja en la farmacia,
¿tiene oportunidad de entregar medicinas a pacientes
a petición de sus médicos,
y con instrucciones personales respecto de la administración de la medicina?
Sí. Para algunos es común.
Bastante común, sí.
Prepare un paquete para el Sr. Powell,
el reverendo Payne, James Wood o Mosby aquí presente,
que le entregará mañana por la noche al secretario de estado William Seward.
Madison Place número 17, en la Plaza Lafayette.
Sí, señor. Lo haré.
Sr. Atzerodt, usted tomará un cuarto en el Kirkwood mañana temprano.
La suite del vicepresidente Johnson está en el primer piso.
No.
-¿No? -No.
No deseo... No puedo.
Demasiado tarde, George.
Todos... hemos conspirado juntos.
Sí, para una captura.
Para secuestrar a un hombre, no para matar.
Este es un acto bélico
del cual no puede zafarse.
Es un pozo de alquitrán en el cual está atascado.
Y después de que hayamos completado nuestra acto mañana por la noche,
habrán... a todos nosotros,
de conocernos como los autores.
Ya me encargué de que así sea.
Y nos aclamarán como a héroes.
Nos veremos aquí mañana a las nueve de la noche.
Powell y Herold irán a visitar al Secretario de Estado,
el Sr. Atzerodt irá a ver al Vicepresidente,
y yo iré al Teatro Grover
a ver la obra de Aladino y su lámpara maravillosa.
Y ahí...
...mataré a un tirano.
Esta es la verdadera historia del asesinato de Abraham Lincoln,
el primer asesinato de un presidente estadounidense
y lo que bien podría ser el crimen más resonante en la historia de la nación.
El plan de John Wilkes Booth para matar a Lincoln
no es la primera operación encubierta
para asesinar al Presidente número 16 de los Estados Unidos.
De 1861 a marzo de 1865,
se urden al menos cinco planes para secuestrarlo o matarlo,
aunque ninguno se lleva a cabo.
Ninguno... salvo, quizá, uno.
OCHO MESES ANTES AGOSTO DE 1864
Abraham Lincoln va montando solo, como acostumbra,
del Departamento de Guerra al Hogar del Soldado,
donde se aloja la familia durante el caliente verano.
¡Ayúdame, hijo!
So, quieto.
Yo... oí el disparo de un rifle.
Sí, al pie de la colina. Eso fue lo que lo asustó tanto.
Y... entonces corcoveó,
con lo cual se me cayó mi sombrero de bombín de ocho dólares.
Soldado Nichols, le estoy muy agradecido.
Su sombrero, señor.
Lo encontré al pie de la colina.
Tiene una ventilación adecuada para estos calientes meses de verano.
Es posible que alguien que volvía de un día de caza descargara su arma
como medida de precaución para luego meterla a salvo en su casa.
Le aseguro que peligro mucho más por el rumor de que hubiera francotiradores
que por su silencio en este asunto.
Le agradecería que no le dijera a nadie lo ocurrido.
Señor, yo...
Le estaré doblemente... agradecido.
Sí, señor.
Ese es Abraham Lincoln,
un estadista autodidacta que abolió la esclavitud,
que habría de ponerle fin a la guerra y salvaría a la Unión.
Sin embargo, durante sus cuatro años y 41 días como Presidente,
la intensidad del nivel de odio que le tenían,
incluso miembros de su propio partido,
es extremo, incluso en parámetros actuales.
Y aunque el asesinato de Abraham Lincoln sirve para santificarlo,
para transformar a un controversial presidente en un bienamado mártir,
también sirve para distorsionar la verdad sobre su asesino.
A John Wilkes Booth, un hombre ferviente y admirado
que prometía convertirse en uno de los más grandes actores de su época,
la historia lo reduce a un sinvergüenza bidimensional
y lo descarta como a un loco.
Más fuerte. ¡Más rápido! ¡Vamos!
REPRESENTACIÓN DE RICARDO III
ACADEMIA DE MÚSICA CLEVELAND, OHIO
-¡Dios santo! -Descuida, anciano.
¡Atácame con todo, por amor de Dios, y salva la pelea!
Y ahora... que el espíritu solo de Caín el primogénito
reine en todos los corazones,
que el duro drama concluya
¡y las tinieblas sean el sepulturero de los muertos!
¡Telón! ¡Bajen el telón!
-¿Sr. Booth? -¡Hola, Sr. McCollum!
-Sr. Booth, lo siento mucho. -Vamos, viejo amigo,
parece que es Ud. el que perdió tanta sangre.
No diga una palabra más.
Si me hubiera dado en el ojo, eso habría sido grave,
pero no fue así, y estuvo...
Pues... ¡estuvo espléndido!
¡Permítanme invitarle un trago a todos!
Ese es John Wilkes Booth,
el tercer hijo de una dinastía de actores.
Se propuso no solo interpretar los papeles
que hicieron famosos a su padre y sus hermanos,
sino también llevar al escenario un nuevo estilo de actuación,
un naturalismo espontáneo, un realismo propio.
Nació y creció en Maryland, un estado fronterizo,
un estado esclavista que no se separó de la Unión.
Pero John Wilkes Booth también es un sureño fanático
cuyo odio por Abraham Lincoln es nada menos que ciego.
HOGAR DE ASIA BOOTH
CALLE RACE NÚMERO 1020 FILADELFIA
En octubre de 1 864, Booth contacta al Servicio Secreto de los Confederados.
Y decide secuestrar al presidente Lincoln poco después de su reelección.
Hace una parada en Filadelfia para visitar a su hermana Asia
y ahí escribe una carta.
A quien corresponda:
Si hago bien o mal, será Dios quien me juzgue, no el hombre.
Todo mi amor se lo profeso al Sur.
Y no considero que sea una deshonra tratar de hacer prisionero,
en su honor, a este hombre que es responsable de someterlo
a tanto sufrimiento.
¿Edwin, nuestro hermano, votó por él?
-Sí. -Por un falso presidente.
¡Una herramienta del norte que pretende acabar con la esclavitud
robando, violando y asesinando!
¡Ay, Dios permita que sea testigo de su conclusión!
Este país se constituyó para los blancos,
no para los negros.
Asia... hazme el favor de guardar esto en tu caja fuerte.
Es posible que vuelva a buscarlo.
Pero si algo me pasara,
ábrelo a solas
y envía las cartas como dice ahí.
Son para nuestro hermano Junius, nuestra hermana Rosalie y otra...
...dirigida a quien corresponda.
Un confederado en cumplimento de su deber y asumiendo la responsabilidad,
J. Wilkes... Booth.
¿Es esta tu libertad
Oh, chivo expiatorio?
Doblégate y bendito sea El advenimiento del reino
-Del reino de Abraham -¡Por favor!
¿Cuándo nacerá tu hijo?
En cinco meses, quizá menos.
Dios te bendiga, hermana mía.
Cuídate.
Procura ser feliz.
No volveré a ser feliz hasta que vuelva a verte.
Te ayudo con eso, hijo.
GALERÍA GARDNER - WASHINGTON, D.C. - CINCO DE FEBRERO DE 1865
Lo dejaremos con la punta afilada.
El cinco de febrero de 1865
Abraham Lincoln visita el estudio fotográfico de Alexander Gardner.
¿Listo, Sr. Gardner?
Listo, Sr. Presidente. Ahora bien, si no le importa,
quisiera que se pasara al otro lado de la mesa. Es su mejor ángulo.
Después de cuatro años y con más bajas que en ningún otro conflicto
en la historia de la nación, la Guerra Civil está a punto de acabar.
Pero la foto que le tomaron este día sería el último retrato oficial
del presidente número 16 de los Estados Unidos.
A Abraham Lincoln le quedan seis semanas de vida.
Taddie.
Sin malicia para nadie,
con caridad para todos,
con firmeza en el derecho, que es como Dios nos da a entender el derecho,
hemos de esforzarnos por...
SEGUNDO DISCURSO DE TOMA DE POSESIÓN DE LINCOLN
WASHINGTON, D.C. CUATRO DE MARZO DE 1865
...llevar a buen término la labor
de cerrar las heridas de la nación
y de hacer lo necesario para alcanzar
y conservar una paz justa y duradera
tanto en el interior de nuestro país
como con el resto de las naciones.
Booth está ahí. Es un rostro entre la multitud,
en las escaleras del pórtico del lado este.
Ha decidido secuestrar a Lincoln,
tomar como rehén al Presidente a cambio
de los prisioneros de guerra confederados.
Pero su único intento conocido resulta un fracaso decepcionante.
El 17 de marzo de 1865,
Booth y dos amigos de la infancia, Michael O'Laughlen y Sam Arnold,
junto con el agente confederado Lewis Powell y el traficante George Atzerodt,
aguardan en el trayecto de la visita del Presidente al Hospital Militar Campbell.
El asistente de farmacia David Herold espera en el sur de Maryland
en una taberna propiedad de la madre del mensajero confederado John Surratt.
Y se enviaron provisiones con antelación a la casa del Dr. Samuel Mudd,
que está en el camino por donde se fugarían a Richmond.
Pero Lincoln cancela la visita al hospital.
No se sabe cuándo fue que el plan de Booth de secuestrar a Lincoln
se convirtió en un plan para matarlo,
pero a la noche siguiente, Booth interpreta al villano Pescara
en una función benéfica de El Apóstata en el Teatro Ford.
Y las últimas palabras que dijo Booth sobre el escenario como actor,
a pocos metros del palco presidencial,
nos hacen suponer que es probable que Booth tuviera una revelación.
Ese sonido me elevó hasta el sol.
TEATRO FORD - WASHINGTON, D.C. 18 DE MARZO DE 1865
Y bien, villano infernal, atónito habéis de quedar.
Os ha llegado la hora.
Habéis quedado encerrado en vuestra propia guarida de sangre.
Esto lo conservo aún.
Y lo empuño con una intensa y desesperada dicha.
Mirad.
¡Mirad!
A pesar del destino mismo, he de triunfar sobre vos.
Ven, John, te aclaman.
A pesar de la abrumadora respuesta del público, aquella noche
Booth se niega a responder, raro en él, durante la llamada a escena.
Entonces Booth viaja a Nueva York,
donde se entera de un plan confederado para matar a Lincoln,
plantando explosivos en la Casa Blanca.
¿Quién yace muerto en la Casa Blanca?
El Presidente.
Lo mató... un asesino.
Lincoln despierta de un sueño con su propia muerte.
BARCO DE VAPOR RIVER QUEEN DOS DE ABRIL DE 1865
Según un testimonio, ocurre en la madrugada del dos de abril,
y Lincoln va a bordo del barco de vapor River Queen.
CITY POINT, VIRGINIA - CUARTEL GENERAL DEL EJÉRCITO DE LA UNIÓN
Dejó Washington para visitar el frente
donde el general Ulysses S. Grant se dispone a tomar
la capital confederada de Richmond, Virginia.
A Abraham Lincoln le quedan 13 días de vida.
El tres de abril de 1 865, las fuerzas confederadas le prenden fuego
a su propia capital: Richmond, Virginia, antes
de evacuarla pues avanzarían sobre la misma tropas de la Unión.
El presidente confederado Jefferson Davis escapa por tren,
abandonando la Casa Blanca de la Confederación.
Y Abraham Lincoln llega a Richmond para ver las ruinas y la devastación
de esta ciudad estadounidense.
¡Fórmense!
¿Alguno de Uds. sabe cómo llegar al cuartel general del general Weitzel?
Sí, amo Lincoln. Yo sé cómo llegar.
¡Preparen bayonetas!
Vamos.
Mira.
La ventana.
Gracias a Dios viví para ver este día.
Prosigamos.
Papito.
Que el Señor lo bendiga y lo proteja, amo Lincoln.
Ud. es un ciudadano libre de esta república.
Arrodíllese solo ante el Señor y agradézcale a Él...
...por la libertad de la que goza.
Es una de las escenas más memorables de la historia estadounidense:
un presidente de los EE.UU. recorre las calles de una capital rebelde derrotada
en plena guerra civil.
A escasas 36 horas de que Jefferson Davis huyera de su capital,
Abraham Lincoln llega a la casa entregada
del presidente confederado.
LA CASA BLANCA CONFEDERADA RICHMOND, VIRGINIA
Me informan que el general Weitzel viene para acá, señor.
Y ella es la Sra. O'Melia, el ama de llaves.
Señora.
¿Podría llevarme al escritorio del presidente Davis?
Así que, esta... debió ser la silla del presidente Davis.
Jefferson Davis sería capturado en Georgia en breve.
Moriría 24 años después, a los 81 años de edad.
Es aquí desde donde... el Sr. Jefferson Davis...
...ha dirigido su guerra, Tad.
Pero a Abraham Lincoln le quedaban menos de once días de vida.
¿Podría darme un vaso de agua?
Irónicamente ese día, 12 de abril de 1865, el cumpleaños número 12 de Tad,
el peligro más inminente para el Presidente no está en Richmond.
Va camino a Washington.
Al sargento Thomas Harney,
experto en explosivos del Departamento de Torpedos de los confederados,
lo enviaron con la misión secreta de hacer estallar la Casa Blanca
con Lincoln en su interior.
Y hay pruebas de que John Wilkes Booth
se entera de dicho plan en su estancia en Nueva York
al mismo tiempo que Abraham Lincoln recorre las calles de Richmond.
El sargento Harney está con el coronel Mosby en Virginia en este momento.
NUEVA YORK CUATRO DE ABRIL DE 1865
Se infiltrará en Washington a la brevedad.
¿Y Jefferson Davis ha consentido este descabellado e incendiario plan?
Ya veo.
¿Y es verdad que el presidente Davis huyó intacto de Richmond?
Sí. Gracias a Dios, se dirige a Danville sin peligro.
Parece atribulado.
¿Atribulado? ¿Yo?
Llevo cuatro años viviendo sin atreverme a expresar mi verdadero sentir
ni puntos de vista, ni siquiera en mi propia casa.
Constantemente oigo cómo tachan de traidor todo principio que valoro.
Y he maldecido mi deliberada ausencia de acción,
he empezado a considerarme un cobarde...
...y a despreciar mi propia existencia.
Richmond ha caído en una guerra que contraviene la Constitución
y viola los derechos de los estados y los derechos e instituciones sureñas.
¡Y un tirano maligno,
un payaso mestizo, rural y sin modales
amenaza con proclamarse rey!
Debí matarlo el día de la toma de posesión.
Podría haberlo hecho.
Así de cerca de él estaba.
Y para dar cualquier apoyo al Sur,
debe hacerse rápido, incluso podría ser demasiado tarde.
¿Atribulado, caballeros...?
Cuando César conquistó a los enemigos de Roma
y el poder que detentaba amenazó la libertad del pueblo,
Bruto actuó... y lo asesinó.
¿Atribulado? En absoluto.
Yo tengo a Bruto.
Es posible que Lincoln permaneciera en Virginia
en el frente de batalla con el general Grant.
Incluso pudo estar presente
durante la rendición de Robert E. Lee el nueve de abril.
Pero por azares del destino,
el secretario de Estado William Seward y su hijo Frederick
son víctimas de un accidente en carruaje en Washington.
CASA DEL SECRETARIO DE ESTADO WILLIAM SEWARD 9 DE ABRIL DE 1865
-William. -Sr. Presidente.
-Sr. Lincoln. -Hola, Frederick.
¿Podrá tu padre tolerar a un amigo?
Por aquí.
Seward se fractura la mandíbula en dos lugares y el brazo derecho.
Así que el nueve de abril, ignorante de la rendición de Lee,
Lincoln vuelve a Washington a visitar a su herido Secretario de Estado.
Creo que por fin estamos a punto de ponerle fin.
La Unión recuperó Richmond.
Recorrí sus calles.
Me senté en la silla de Jeff Davis.
-Srta. Fanny. -Gracias por venir, Sr. Presidente.
¿Cómo no iba a venir cuando mi Secretario de Estado
está en un estado tal que no puede hacer más que escuchar?
Me he desgastado la mano a tal grado que pareciera que corté madera
de tantas manos que estreché.
Estuve en la prisión Libby.
El general Weitzel me preguntó directamente
cómo tratar a los soldados confederados derrotados.
Le dije que fuera bueno con ellos.
Mi viejo amigo.
Iban a dar las 10:00 p.m.
cuando el secretario de guerra Stanton le envía a Lincoln el telegrama
donde le informa que Robert E. Lee se rindió.
Al día siguiente, Washington, D.C. lo celebra en grande.
Una multitud se reúne frente a la Casa Blanca
a darle una serenata a Lincoln y exhortarlo a decir unas palabras.
Él cortésmente promete dar un discurso la noche siguiente
y le pide a la banda que toque el himno de los confederados.
Les pide que toquen "Dixie".
Un buen tiro con un arma de salón.
A CINCO CUADRAS DE LA CASA BLANCA
Gracias, Sr. Powell.
Payne. Me apellido Payne.
CAMPO DE TIRO BENJAMIN BARKER CALLE 1 1 Y AVENIDA PENSILVANIA
DIEZ DE ABRIL DE 1865
No es Powell. Ya no uso ese apellido.
Booth está armado y se dirige a la Casa Blanca.
Está a escasas dos cuadras
cuando lo detiene el director de operaciones del Teatro Ford
que le invita un trago.
Booth responde: "Lo que sea por quitarme la depresión".
LA CASA BLANCA 1 1 DE ABRIL DE 1865
El martes 1 1 de abril, fiel a su promesa,
Lincoln da un discurso desde el pórtico del lado norte de la Casa Blanca.
El periodista Noah Brooks sostiene una vela para iluminar a Lincoln
y para iluminarle el papel que lee.
Mary Todd Lincoln está presente junto con su amiga Clara Harris
y su costurera y confidente Elizabeth Keckley, quien fuera esclava.
Lincoln sorprende a la multitud con la generosa y compasiva política
para con el Sur, y luego introduce la idea del sufragio para los negros.
Booth está presente.
También a algunos le resulta insatisfactorio
que la gente de color carezca del derecho al voto.
Yo, en lo personal, preferiría....
Eso conlleva ciudadanía para los negros.
...a los muy brillantes y a aquellos que pelearon por nosotros
como soldados, que serían unos 12.000 votantes aproximadamente.
Mátalo.
Saca el revólver y mátalo ahora.
-Hay gente. -Siempre hay gente.
Me pregunto, Sr. Powell, o Sr. Payne,
si a pesar de su reputación tiene el valor de hacerlo.
Ya sospechaba que el Sr. Herold aquí presente no lo tiene.
-Eso está de más. -Claro que tengo el valor.
Por amor de Dios, yo le dispararé.
Ese es el último discurso que va a dar.
Abraham Lincoln tiene menos de cuatro días de vida.
HOTEL NACIONAL WASHINGTON, D.C.
Washington, D.C. celebra la rendición de Robert E. Lee
con grandes luces de fiesta.
Querida madre:
Hay velas en todas las ventanas de edificios públicos y casas.
Fuegos artificiales y descargas de cañón proclaman la victoria.
cariño a todos
El 13 de abril, Booth visita el Teatro Grover
y se entera de que planean presentar la siguiente noche, el 14 de abril,
Viernes Santo, una puesta en escena de Aladino y la lámpara maravillosa
y que el Presidente estaba invitado.
Booth consigue un lugar en el palco contiguo al del Presidente
y les informa a los otros conspiradores que el plan cambió,
que no sería secuestro... sino asesinato.
Que el 14 de abril Lewis Powell mataría al secretario de Estado Seward.
David Herold acompañaría a Powell
y lo llevaría a Maryland por el puente del Astillero Naval.
George Atzerodt mataría al vicepresidente Johnson
en su cuarto del hotel Kirkwood House
y Booth mataría a Lincoln
durante la presentación de Aladino en el Teatro Grover.
cariñoso hijo por siempre, John
CATORCE DE ABRIL DE 1865 2:00 A.M.
Quedándole poco más de 24 horas de vida,
Abraham Lincoln se levanta a las 7:00 a.m.
y escribe cuatro breves mensajes,
incluyendo uno en el que le pide al secretario de Estado Frederick Seward
convocar una reunión del gabinete a las 1 1 a.m.
Luego desayuna con su familia,
donde ve a su hijo mayor, Robert,
que llega luego de haber estado en la rendición de Appomattox.
El general Lee majestuoso, elegante,
su uniforme impecable
con una espada con gemas y espuelas relucientes.
Y el general Grant harapiento, con un uniforme azul enlodado
que le prestó un soldado.
Fue genial. Ah...
...este... es... Lee.
¡Déjame ver, papito!
-¿Puedo verlo? ¿Me lo das? -Un momento, Tad.
Es la imagen misma de la nobleza.
Y la valentía.
Escúchame, Robert.
Debes dejar de lado tu uniforme...
...retomar la universidad...
...pasar tres años leyendo legislación y para entonces
espero que podamos determinar si vas a ser abogado o no.
Sí, señor. Lo haré.
Poco antes de las 1 1 a.m.,
Lincoln ve al secretario de guerra Edwin Stanton en el Departamento de Guerra.
Sr. Stanton.
DEPARTAMENTO DE GUERRA OFICINA TELEGRÁFICA
La Sra. Lincoln invitó al general Grant y a su esposa
a acompañarnos al teatro esta noche.
Y... el general Grant me dio a entender que rechazarán la invitación para mejor
tomar un tren a Nueva Jersey y visitar a sus hijos.
Confío en que no ha tenido oportunidad
de alentar tal defección habiendo entretenimiento de por medio.
De haber tenido la oportunidad, la habría aprovechado.
Lo siento, señor, pero es bien sabido
que hay rumores por doquier de conspiraciones de asesinato.
No deja de ser motivo de preocupación constante entre el Sr. Seward y yo,
incluso en vista de esta recuperación.
Las puertas de la Casa Blanca permanecen abiertas
para todos, de día y de noche, Stanton.
Mi vida está al alcance de cualquiera, ya sea cuerdo o loco.
Solo puedo morir una vez en manos de un asesino.
Pero vivir en temor continuo...
...es como morir una y otra...
...y otra vez.
¿Irá al teatro esta noche?
-Aladino se presenta en el Grover. -No, señor.
Me temo que no, señor.
Es una pena. La actuación esta noche será muy buena.
Todo oficial podía conservar su arma portátil.
¿Y qué términos estableció para los soldados rasos?
JUNTA DE GABINETE LA CASA BLANCA
Les dije que volvieran a sus casas, con sus familias.
Con la promesa de que jamás volverán...
...a levantarse en armas contra los Estados Unidos de América.
Muy simple, y muy adecuado.
Lo cual me hace pensar que resulta muy providencial
que se aplastara esta rebelión justo cuando el Congreso no está en sesión.
Hay miembros del Congreso que albergan un sentimiento de odio
y de afán de venganza contra el Sur.
Pero no habrá persecución...
...cuando esta guerra termine. No más sangre.
Debemos concentrar esfuerzos para reactivar el Sur,
para poner orden en sus gobiernos estatales
y reestablecer la Unión antes de que el Congreso vuelva a sesionar.
¿Aún no se sabe nada del general Sherman?
Esperamos noticias en cualquier momento.
Serán buenas noticias.
El general Sherman habrá conseguido la rendición de Johnston.
Y... lo sé
porque tuve mi sueño... anoche.
Lo he tenido antes, siempre es igual,
e invariablemente es presagio de buenas noticias.
Está relacionado con su elemento, agua, Sr. Welles, como secretario de la Armada
y consiste en que... estoy en un navío durante el sueño.
Y siempre me desplazo rápidamente hacia una costa indefinida.
Lincoln les explica que había tenido ese sueño
antes de las batallas del Fuerte Sumter, Bull Run,
Antietam, Stones River, Gettysburg, Vicksburg y Wilmington.
Grant le responde que Stones River no fue una victoria.
Y luego, aparte, le dice que su esposa insiste en que tomen
el tren vespertino. Que no irán al teatro.
Poco antes del mediodía,
John Wilkes Booth hace una parada en el Teatro Ford,
como acostumbra hacer a diario, a recoger su correo.
Aquí viene por su correo el hombre al que no le agrada el general Lee.
Ya te dije, Harry, no me gusta la forma en que se rindió.
Recibió su espada del Senado de Richmond
y juró solemnemente jamás entregarla,
debió morir en el campo de batalla
antes que cederle su hombría sureña al carnicero de Grant.
Eso fue lo que dije, Harry, y con esa intención.
Esperemos que ahora no lo exhiban por las calles
como hacían los romanos con sus prisioneros.
Gracias, Raybold.
Le preguntaré al Presidente qué piensa hacer al respecto.
¿Presidente? ¿Te refieres al payaso que entró en casa de Jeff Davis
en Richmond, se tumbó en su silla
y escupió residuos de tabaco por doquier?
Él no mastica tabaco, John.
En tal caso habría puesto una escupidera en el palco presidencial para hoy.
Un mensajero del Sr. Lincoln llamó pidiendo entradas
para ellos y para el general Grant y su esposa.
Quizás estén Robert E. Lee y el mismo Jefferson Davis en otro palco,
ambos encadenados.
Creí que esta noche iría al Teatro Grover.
Booth va a la caballeriza de Pumphrey a reservar un caballo.
Luego se pone a escribir una carta, una confesión, una explicación.
Un manifiesto que firma en nombre suyo, de Lewis Powell, David Herold
y George Atzerodt.
Mientras tanto, los señores Lincoln salen a pasear solos en carruaje.
Según Mary Todd Lincoln, nunca había visto a su esposo
tan alegre como entonces. Hablan del pasado,
de la muerte de su hijo Willie tres años antes,
del futuro, de viajar al extranjero
y del plan de Lincoln de volver a ejercer como abogado.
Lincoln le dice a Mary que en ese día en particular
siente que la guerra ha llegado a su fin.
Acaban en el Astillero Naval
donde Lincoln manda llamar a un joven oficial de la armada, William H. Flood.
Sra. Lincoln.
La última vez que vi al joven Flood, cariño, estábamos en Springfield.
Yo era abogado, y él era apenas un renacuajo.
ASTILLERO NAVAL DE WASHINGTON 3:30 P.M.
Su madre era pariente del gobernador Carlin.
-Recuerdo a Priscilla Flood. -Y su padre y yo fuimos integrantes
de la asamblea legislativa de Illinois.
Demócrata, pero amigo y buen hombre,
a pesar de su ferviente apoyo a mi oponente por la presidencia.
Pecados del padre, señor.
Defender lo que uno cree jamás es pecado.
Y dime, Flood... ¿cuál es el navío que tiene historia?
Verá, Sr. Lincoln...
...todos han estado en muchas batallas.
Pero... supongo que se refiere a aquel, el Montauk.
Ha enfrentado los peores ataques, las peores situaciones.
Ese mismo, Flood. Muéstramelo. Cariño.
A las 4:30, un grupo de prisioneros de guerra confederados
son escoltados por la Avenida Pensilvania desde el astillero
cuando Booth se encuentra con su amigo, el actor John Matthews.
¡Dios mío, me he quedado sin país!
¿Qué pasa, John?
Matthews, quiero pedirte un favor. ¿Me lo harás?
Quizá deba salir de la ciudad esta noche. Esta es una carta
que quiero que se publique en el National Intelligencer.
Por favor, ve que así sea si no te veo antes de las 10:00 de la mañana.
Ahí va el general Grant.
¿Dónde? Vamos.
El general Grant y su esposa luego recordarían
al jinete que se asomó dos veces al interior de su carruaje
cuando se dirigían a la estación de trenes.
El actor John Matthews saldría a escena esa noche en el Teatro Ford.
Al día siguiente quemaría la carta:
la confesión firmada que le entregó John Wilkes Booth.
A Abraham Lincoln le quedan menos de 15 horas de vida.
CATORCE DE ABRIL DE 1865
TEATRO FORD
Verá, le di una pócima que curaba el efecto de dicha pócima.
Y esa pócima era una pócima tan mala que no valía lo que cobraba el médico.
Válgame, cuántas veces dijo "pócima".
Casi podría coleccionarlas.
-¿Qué pasa? -Fue una broma.
-¿En qué radica la broma? -No lo ve.
Pues cualquiera puede ver... eso.
A las 8:30 p.m. en punto, los Lincoln llegan al Teatro Ford.
Los conduce el cochero Francis Burke y los acompaña el lacayo Charles Forbes.
Sr. Forbes. Sr. Parker.
Espero que ambos disfruten la función.
Desde noviembre de 1 864,
asignan a cuatro oficiales de la Policía Metropolitana como escolta
de protección para el Presidente.
Aquella noche, John Parker estaba de guardia.
Como reemplazo de última hora para el general Grant y su esposa,
la Sra. Lincoln invita a su querida amiga Clara Harris
que va acompañada por el mayor Henry Reed Rathbone, su prometido.
Nuestro primo americano es una farsa de tres actos
sobre Asa Trenchard, un campesino estadounidense que va a Inglaterra
a reclamar una herencia aristócrata.
Y esa noche se anuncia
la representación número mil y última de la Srta. Laura Keene
como Florence Trenchard
con Harry Hawk, el otro protagonista, que interpretaba a Asa Trenchard.
Lincoln, famoso por ser autodidacta, es un entusiasta amante del teatro.
Pero durante la guerra le toma gusto a la comedia
y le dice a Noah Brooks que: "La farsa o la comedia son mejores en el teatro.
La tragedia es mejor leerla en casa".
Poco antes concluye una reunión de última hora entre Lewis Powell,
David Herold y George Atzerodt.
El ataque coordinado que Booth planeó el 13 de abril
habría de llevarse a cabo de inmediato.
A las 10:15, Lewis Powell debía matar al secretario de Estado Seward
en su casa de Plaza Lafayette.
David Herold sacaría a Powell de la ciudad por el Puente del Astillero.
George Atzerodt debía matar al vicepresidente Johnson
en el hotel Kirkwood House.
El único cambio de planes
es que Booth no iría a la función de Aladino en el Teatro Grover.
Hola, John.
Mataría a Lincoln en el Teatro Ford.
Soy inofensivo para todos, salvo para mí mismo.
Continúe, señor. Lo escucho.
Apenas es el comienzo del segundo acto.
Booth ha calculado que la hora establecida, las 10:15,
será cuando comience el acto tercero de Nuestro primo americano,
y que habrá un intermedio entre un acto y otro.
Booth va por su caballo de la caballeriza de Pumphrey.
Sr. Spangler, por favor, vigile esta yegua diez o 15 minutos.
Y cuidado, es una perra mala.
No puedo, Sr. Booth, ya casi va a ser el intermedio. Es cambio de escenario.
¿Puedo cruzar entre bastidores?
Tendrá que hacerlo por abajo. Y no puedo cuidar al caballo.
Ve con él, Debonay, y dile
a Peanuts que venga a sostener su maldito caballo.
El Sr. Asa Trenchard, nuestro primo americano.
Este joven caballero se ha llevado el premio
con tres tiros seguidos en la diana.
Lo felicito, señor, y me alegra verlo.
¿Por qué se fue del tiro al arco, Florence?
Porque, después del alarde del Sr. Asa, no estaba de humor para tirar.
Booth va al local contiguo, el Bar de las Estrellas de Peter Taltavul.
Nunca se sabrá con certeza si Francis Burke, el cochero de los Lincoln,
y John Parker, el hombre asignado a proteger al Presidente,
estaban bebiendo en el Bar de las Estrellas
cuando Booth entra en el mismo.
Sr. Taltavul.
Pero la necesidad que sienten muchos de ser parte o de ser testigos
del asesinato de Abraham Lincoln
daría lugar a que muchos aseguraran hechos imposibles de comprobar.
Un ejemplo es lo que supuestamente oyó por accidente
el director de orquesta William Withers durante el intermedio.
Eres buen actor dramático, John.
Pero... jamás serás tan bueno como tu padre.
Cuando deje la actuación, seré el hombre de quien más se hable en los EE.UU.
En el período que siguió al asesinato,
de entre muchos testigos que aseguraron conocer a Booth
o haberlo visto la noche del 14 de abril de 1865,
el amigo y compañero actor de Booth, John Matthews, diría más tarde:
"Los más sensatos eran los que menos sabían".
Y se crea el marco para el crimen más dramático y resonante
de la historia estadounidense.
¿Sr. Trenchard?
Ni un rojo, todo se reduce a que metieron la pata
con la propiedad del viejo.
A OCHO CUADRAS
CASA DEL SECRETARIO DE ESTADO WILLIAM SEWARD
¿Sí, señor?
Traigo la medicina para el Sr. Seward,
de su cirujano, el Dr. Verdi.
No sabía que estuviéramos esperando ninguna medicina,
pero me encargaré de entregársela.
No. Yo debo entregársela en persona.
-Lo pensó mejor. -Por favor, señor.
Casi todos en la casa están dormidos
y no creo que quiera despertarlos.
Ah, no, tenía la intención de heredármelo a mí
y acabó heredándoselo a su nieta, la Srta. Mary Meredith.
¿Quién es este señor, Bell?
Sr. Frederick, dice que viene de parte del Dr. Verdi.
Traigo medicina aquí para el Sr. Seward
con instrucciones sobre cómo tomarla.
Lo siento, pero no puede verlo ahora.
Mi hermana y su enfermero hacen todo lo posible para prepararlo para dormir.
-Debo verlo. Son órdenes del Dr. Verdi. -Espere.
Tal como lo pensé y como dije...
...no vale la pena hablar más del tema.
¡Srta. Mary Meredith!
¿Qué va a pensar la Srta. Harris de que me aferre a ti de esta forma?
...y las madres se alejarían del susodicho cuando lo averiguaran,
-pero ninguna fortuna se desprecia. -No va a pensar nada.
-Será mejor que te vayas. -Tienes ansias de cariño.
Dígale al doctor que el hijo del Sr. Seward
se negó a dejar que lo viera si cree que no puede confiarme esa medicina.
De acuerdo.
¡Desgraciado!
Sr. Trenchard, por favor, no olvide que es a mi hija a quien se dirige...
Estoy abriéndole mi corazón y pidiendo su mano
en matrimonio como ella quiere... aunque carezca de fortuna.
...bestia espantosa.
Sé que los modales de sociedad no son algo que acostumbre, Sr. Trenchard,
y esa es razón suficiente para perdonar la impertinencia
en la que ha incurrido.
¿No sabe de modales de sociedad?
Supongo que sé los suficientes para ponerla de pestañas,
vieja manipuladora e intrigante.
¡Sic semper tyrannis!
-¡Detengan a ese hombre! -¡Deténganlo!
¡Déjenme pasar!
¡Asesino! ¡Auxilio, un asesino!
¡Dame ese caballo, muchacho!
¡Asesino! ¡Detengan a ese hombre!
A John Wilkes Booth le quedan menos de 12 días de vida.
-¿Qué sucede? -¡Es el Presidente! ¡Le dispararon!
-¡Abra! -¡Atrás!
-¡Me apuñalaron, por favor! -¡Por favor, ayúdennos!
-No está en peligro. -¡Ayúdennos!
-¡Por favor, ayúdennos! -¿Sra. Lincoln?
Sra. Lincoln, soy el Dr. Leale, cirujano del ejército de los EE.UU.
Doctor, ¿está muerto?
¡Ayúdelo, por favor!
¡Traigan agua y brandy!
Al piso. Lo quiero recostado. Una, dos, tres.
Cuidado con la cabeza.
Es posible que lo apuñalaran.
Debemos abrirle la camisa y el abrigo del cuello al codo.
Dr. Charles Taft.
¡Ayúdenlo!
¡Por favor!
¡Ayúdelo!
¡Dios santo!
Estoy buscando hemorragias de la arteria subclavia.
Un momento. Lo encontré.
Un hoyo, y... hay un coágulo.
Es una herida de bala aquí, en el hueso occipital.
La supresión del coágulo está poniendo presión en el cerebro.
¡Señoras y señores! ¡Un médico está atendiendo al Presidente!
¡Por favor, salgan ordenadamente a la calle!
Estoy abriendo su laringe para permitir que pase el aire.
Necesito que Uds. levanten sus brazos y los hagan para adelante y para atrás,
y para arriba y para abajo para expandir su tórax.
Está débil. La respiración no llega a ser satisfactoria.
¡Tome! ¡Aquí hay brandy!
¿Puedo... sostenerle la cabeza?
¡Díganme!
¡Díganme! ¿Está vivo?
A las 10:35, 20 minutos después de haberle disparado al Presidente,
Booth llega al Puente del Astillero, por donde huiría a Maryland.
El sargento Silas T. Cobb,
del 13º Regimiento de Artillería Pesada de Massachusetts,
está de guardia.
-Alto. ¿Quién anda ahí? -Un amigo.
-¿Nombre? -Mi nombre... es Booth.
-¿De dónde es? -De aquí, de la ciudad.
¿Adónde se dirige?
A mi lugar de origen en el condado Charles.
-¿A qué pueblo? -No vivo en ningún pueblo.
Vivo cerca de Beantown.
No sé dónde queda eso, amigo,
pero ¿sabe que está prohibido cruzar por aquí después de las nueve?
¿Por qué sale tan tarde si va tan lejos?
El camino es oscuro. Pensé que si esperaba a esta hora,
la luz de esta luna me iluminaría el camino.
Bueno, lo dejaré pasar...
...pero no sé si debería.
Pues... no habrá problema por eso.
A un lado.
A la Casa Blanca. Debemos llevarlo a la Casa Blanca.
No, morirá en el trayecto.
Aquí al lado, al bar.
¡No! No se dirá que el Presidente de los Estados Unidos murió en un bar.
Ni siquiera siendo mío.
Doctor, déme sus órdenes, y yo me encargaré de ejecutarla.
Como dije, crucemos la calle a la casa más cercana.
¡Abran paso! ¡Déjennos pasar!
Alto.
La casa de enfrente está cerrada.
¡Aquí!
Tráiganlo aquí.
Vamos. Andando.
A un lado, por favor. Atrás.
Llevan a Lincoln a una casa de huéspedes que queda frente
al teatro.
Y dado que medía 193 centímetros,
lo acuestan en diagonal en la cama del huésped ausente William Clark.
Poco después de las 1 1 :00 p.m., el secretario de guerra Edwin Stanton
monta un cuartel general en la sala posterior de la casa
y pone relevos entre ese lugar y los operadores de telégrafos de su oficina.
Alerta al general Grant y le pide que vuelva a Washington.
Emite directrices de emergencia para las autoridades militares y de policía.
Le ordena a la Policía Nacional de Investigaciones iniciar la búsqueda
del todavía desconocido asesino.
Y le notifica al vicepresidente Johnson que el Presidente agoniza. Y antes
de medianoche, David Kellogg Cartter, presidente del Tribunal Supremo,
empieza a tomar testimonios de testigos del crimen.
Pero el taquígrafo asignado no escribe suficientemente rápido.
¿Alguno de los presentes sabe escribir en taquigrafía?
Aquí hay un huésped que sabe.
Dígale que requerimos sus servicios aquí... de inmediato.
¿Jim? Es el general Augur. Quieren que vayas al lado.
Diles... que voy enseguida.
Minutos después de que John Wilkes Booth cruza el Puente del Astillero,
el sargento Cobb detiene a David Herold que va montando un caballo ruano.
Herold le pregunta si ha pasado un jinete por ahí,
Cobb le dice que sí y lo deja pasar.
Lo que debía hacer David Herold el 14 de abril era sacar a Lewis de Washington
luego de matar al Secretario de Estado.
Al oír los gritos de: "¡Asesino!" de la casa de Seward...
¡Asesino! ¡Está matando a mi padre!
...Herold huye y no espera a Powell.
Alcanza a Booth en Soper's Hill,
y poco después de la medianoche, llegan a un refugio
para espías confederados.
TABERNA SURRATT MARYLAND 15 DE ABRIL DE 1865 - 12:15 AM
Por Dios, Lloyd, ve por las cosas deprisa.
Una taberna, a la que habían abastecido de armas.
Lloyd, ¡las cosas!
Taberna que le pertenecía a la madre del mensajero confederado John Surratt.
No puedo cargar una carabina.
Esta maldita me cayó encima, tropecé al saltar y me fracturé la pierna.
Necesito un cirujano. Iremos a casa de Sam Mudd.
No, debemos cruzar al río hacia el Sur,
-hacia Virginia. -No puedo seguir sin un médico.
¡Lloyd!
Estoy muy seguro de que asesinamos al Presidente
y al secretario Seward.
¡Ocúpate de tu caballo, Davey! ¡Vamos!
Mientras tanto, en la casa de huéspedes Petersen, el cabo James Tanner,
quien había perdido ambas piernas en la segunda batalla de Bull Run
y había cumplido 21 años hacía apenas diez días,
estaba a punto de tomar el primer testimonio de un testigo ocular
del asesinato de Abraham Lincoln.
¡No!
CASA DE HUÉSPEDES PETERSEN CALLE 10, 516 - WASHINGTON, D.C.
Pulso: 48 y en aumento.
Respiración: 21 .
Entrando en equimosis.
¿Quién es usted?
Soy el cabo James Tanner, señor.
-¿Necesita un fonólogo? -¿Qué?
-Alguien que sepa taquigrafía. -Sí. Por aquí.
El Sr. Hill les hará preguntas a los testigos
ante el presidente del Tribunal Supremo Cartter.
Más de 1500 personas son testigo del asesinato de Abraham Lincoln.
Sin embargo, no hay dos relatos que coincidan.
Incluso ahora, a escasas dos horas después de que Booth le disparara,
los detalles no coinciden.
Mark Twain escribió que la tinta misma con la que se escribe toda la historia
no es más que prejuicio líquido.
Y sencillamente no existe una sola versión objetiva
de ningún evento histórico.
-A.M.S. Crawford. -William Henry Hawk.
James P. Ferguson.
Al principio pensé que estaba borracho.
Tenía los ojos vidriosos.
Miré al capitán McGowan
con la intención de decirle algo sobre este hombre.
Miré por los gemelos de teatro para ver qué ciudadano era el que estaba
con el Presidente.
Y en un instante se oyó el disparo.
De inmediato supe que era el palco del Presidente y fui a la puerta.
Estaba en el escenario cuando le dispararon.
Y puso sus manos sobre el cojín del palco
y se lanzó con los pies por delante. Arrancó parte de una bandera nacional.
Y cuando lo miré empezó a caminar hacia donde yo estaba parado.
¿Puede describir cómo era el hombre que saltó del palco?
Sí, señor. Lo vi cuando atravesó el escenario corriendo.
Mientras corría subió la mirada y me miró a los ojos.
Empujé a la mujer atrás del barandal.
Conforme corría por el escenario...
...puso la mano atrás...
...exponiendo el cuchillo.
Hizo una expresión cuando se metió al escenario.
¡El Sur será libre!
Pero no entendí.
-Se detuvo y gritó... -¡Lo he hecho!
Blandió el cuchillo.
Su cara estaba frente a mí.
No dijo nada que yo oyera, pero se parecía mucho a los Booth.
A mi leal saber y entender, creo que fue John Wilkes Booth.
Pero... no estoy seguro.
A las 4:30 a.m. del 15 de abril, Booth y Herold llegan
a casa del Dr. Samuel Mudd.
ALQUERÍA DEL DR. SAMUEL MUDD MARYLAND - 15 DE ABRIL DE 1865
Ya fuera por saltar del palco presidencial al escenario
o como resultado de la caída de su caballo,
Booth sufre una fractura en el peroné,
cuatro centímetros por encima del arco del pie izquierdo.
Mientras el Dr. Samuel Mudd atiende a John Wilkes Booth,
a 50 kilómetros, Abraham Lincoln está muriendo.
Estoy insertando la sonda Nelaton.
Pulso: 60.
Respiración: 24.
Siete centímetros y medio adentro, sobre la trayectoria de la bala, hay...
...un taponamiento de hueso...
...que viene del cráneo.
Puedo sentir la bala casi 13 centímetros adentro.
Y...
...a cinco centímetros de ahí, fragmentos.
¿En la placa orbital?
Sin duda.
Quizá... debamos mandar a llamar a la Sra. Lincoln.
Es apenas perceptible.
Soy tu Mary.
Tu cariño. Tu Molly.
Aquí estoy, tu gatita.
Tu joven esposa.
Ah, amor mío...
...vive sólo un momento... para hablar conmigo una vez.
Para hablar con nuestros hijos, hablarías con el pequeño Tad,
¿no, cariño? Lo amas tanto.
Mary Lincoln grita y se desmaya.
Y el secretario de guerra Stanton ordena que la saquen del cuarto.
Mientras se la llevan,
el cabo Tanner que transcribe su taquigrafía en la sala posterior,
la oye decir:
"Dios mío, y yo llevé a mi esposo a su muerte".
El Dr. Charles Augustus Leale, el cirujano de 23 años
que lleva nueve horas al lado del Presidente,
no ha soltado la mano de Lincoln.
Por la única razón de hacerlo sentir, en medio de su confusión,
que la humanidad lo tocó siempre y que tenía un amigo.
Veintiún minutos y 55 segundos después de las 7:00 a.m.
del sábado 15 de abril de 1 865,
Abraham Lincoln exhala el último suspiro.
Quince segundos después, su corazón se detiene.
El pastor Phineas Gurley recordaría que los presentes
permanecieron inmóviles y en silencio varios minutos
después de que el general Barnes, cirujano, dijera solamente: "Se ha ido".
Ya... pertenece a la eternidad.
Ángeles. De acuerdo al cabo Tanner, Stanton dijo:
"Ya le pertenece a los ángeles".
Pero no le fue posible a Tanner registrar el momento.
Su lápiz se había roto.
ALQUERÍA DEL DR. SAMUEL MUDD MARYLAND - 15 DE ABRIL DE 1865
Con la pierna entablillada y con ayuda de muletas,
Booth sale de la casa del Dr. Samuel Mudd,
casi de noche, la tarde del sábado 15 de abril.
Ya había integrantes de la 13ª Caballería de Nueva York
camino al sur de Maryland en busca del asesino de Lincoln.
La que pronto se convertiría en la mayor persecución
en la historia de la nación hasta entonces
empieza con tropas en búsqueda de la alquería de Dr. Mudd
a lo largo de siete kilómetros.
Perdidos en la oscuridad y a orillas del pantano Zekiah,
Booth y Herold prometen pagarle al agricultor de tabaco Oswell Swann
doce dólares por llevarlos a la casa de Samuel Cox,
líder de la resistencia confederada.
EL PANTANO ZEKIAH - MARYLAND 16 DE ABRIL DE 1865 - 12:05 AM
-¿Cómo conoces al capitán Cox? -Todos lo conocemos, señor.
Es un verdadero hombre del Sur.
Es un hombre férreo. Mata negros a palizas con sus propias manos.
-¿Tú... eres un negro libre? -Todos somos libres ahora, señor.
Gracias al amo Lincoln.
Que en paz descanse.
Pero yo no soy negro. Soy un indio wesort.
-¿Un qué? -Un indio wesort.
Somos una mezcla.
Los negros, los indios americanos y los blancos están mezclados.
-¿Has oído hablar de Lincoln? -Sí, señor.
Está en brazos del Señor.
CASA DE SAMUEL COX - MARYLAND 16 DE ABRIL DE 1865 - 1 :00 AM
Mi amigo y yo estamos buscando refugio.
Y comida. El negro no.
¿Sus nombres?
Mi amigo se lesionó la pierna.
Tú eres John Wilkes Booth.
Creo que sé lo que hicieron.
Llegaron alrededor de la 1 :00 a.m. del Domingo de Pascua.
Cox habla con ellos hasta el amanecer y simpatiza con ellos, pero no es tonto.
Pondrá en contacto a Booth y a Herold con un contrabandista confederado
que los ayudará a cruzar el Potomac y llegar a Virginia,
pero Cox no permitirá que el asesino de Lincoln se aloje en su casa.
Así que les dice a Booth y a Herold que esperen en un matorral de pino
frente al límite de la propiedad de Cox.
Ellos no lo sabían aún,
pero pasarían cinco días y cuatro noches esperando ahí mismo.
Davey, ¿acaso no sabes que no puedo montar?
Ayúdame a subir.
-¿Doce dólares? -Sí, señor.
¿No habías dicho que el capitán Cox era adepto al Sur?
Si dices una palabra sobre esto, no vivirás mucho.
A John Wilkes Booth le quedan diez días de vida.
En abril 17 el coronel Lafayette Baker, jefe de la Policía de Investigaciones,
le pide a Alexander Gardner que haga copias de tres retratos.
¡CIEN MIL DÓLARES DE RECOMPENSA! EL ASESINO SIGUE SUELTO
Por primera vez en la historia
se usan fotografías en un cartel de "se busca".
Gracias en parte a papeles hallados en el cuarto de Booth en el hotel Nacional,
apresan a Lewis Powell y a Mary Surratt en Washington.
Y a George Atzerodt, quien simplemente se emborrachó
y se alejó del hotel Kirkwood deambulando
en vez de tratar de matar al vicepresidente Andrew Johnson,
lo descubren ocultándose en casa de su primo en Germantown, Maryland.
Elementos de la Octava Caballería de Illinois y de la 22ª tropa de negros
se unen a la 13ª Caballería de Nueva York al sur de Maryland.
Dos miembros de la Policía Nacional de Investigaciones,
el teniente Luther Baker y el coronel Everton Conger,
acompañan a 26 miembros de la 16ª Caballería de Nueva York
bajo el mando del teniente Edward Doherty.
En vista de que nuestra causa estaba prácticamente perdida,
debía hacerse algo contundente y significativo.
Mi ataque fue audaz, y no como dicen los periódicos.
Grité: "Sic semper" antes de disparar.
Me fracturé la pierna al saltar.
La noche previa a mi hazaña escribí
un largo artículo, que dejé para ser entregado a uno de los redactores
del National Intelligencer,
en el cual explico en detalle
las razones... de nuestras acciones.
Él o el gobierno...
La primera de dos anotaciones del diario de Booth termina ahí.
Lo interrumpe Thomas Jones, hermano adoptivo de Samuel Cox.
Cox le pide a Jones que se encargue
de cruzar a Booth hacia Virginia por el Potomac.
A pesar de los 100.000 dólares que ofrecen de recompensa,
Jones oculta y alimenta a Booth y a Herold mientras las tropas del gobierno
ocupan la región y se propagan por ella.
Más tarde Jones aseguraría que lo único que pedía Booth
eran periódicos.
Y es ahí mismo, en el matorral de pino,
donde Booth lee las horrorosas versiones, los escabrosos detalles
y el sangriento resultado del ataque de William Seward,
secretario de Estado, a manos de Powell.
¡Asesino! ¡Está matando a mi padre!
¡Auxilio!
Estoy enojado.
¡Estoy enojado!
¡Asesino! ¡Detengan a ese hombre!
Milagrosamente, el secretario de Estado William Seward seguía con vida.
Al igual que el restos de las víctimas del salvaje ataque de Lewis Powell.
Y el vicepresidente Andrew Johnson, a quien George Atzerodt debía matar,
había prestado juramento como el presidente número 17 de los EE.UU.
Mientras el cuerpo de Abraham Lincoln yace en capilla ardiente
en la sala este de la Casa Blanca,
John Wilkes Booth yace en una cama de tierra y hojas de pinos
y lee las peores críticas de su vida.
El hombre que se crió con Shakespeare
acaba humillado por su propio orgullo desmedido.
De un tirón y mediante un gesto descomunal,
él cambia el rumbo de la historia estadounidense
y hace peligrar dramáticamente el destino del Sur que tanto amaba.
La tragedia de Booth estaba casi completa.
La noche del 20 de abril Thomas Jones lleva a Booth y a Herold a un bote.
La corriente es fuerte.
Hay patrullas navales revisando el Potomac en busca de los fugitivos.
A John Wilkes Booth le quedan menos de seis días de vida.
El 18 de abril se hace realidad el sueño de Abraham Lincoln
de que un presidente asesinado yazca en capilla ardiente en la sala este
de la Casa Blanca.
El 21 de abril el cuerpo de Lincoln sale de Washington en tren
para viajar 2662 kilómetros
hasta el cementerio de Oak Ridge en Springfield, Illinois.
Luego de un fallido intento,
es a primera hora del 23 de abril cuando John Wilkes Booth
y David Herold cruzan por fin el Potomac y desembarcan en Virginia.
Como escribe en su diario:
"Con la desaprobación del país entero
por hacer lo que a Bruto le valió ser honrado,
se me considera un asesino ordinario
y se me abandona con la maldición de Caín pesando sobre mí".
El 24 de abril, Booth y Herold llegan a la hacienda
de Richard Garrett.
Booth se presenta como James W. Boyd,
un soldado confederado herido en la batalla de Petersburg.
Y la familia los acoge.
Pero al día siguiente Booth escribe en su diario cuando llegan a avisarles
que la caballería de la Unión se dirige a la hacienda Garrett.
Booth le dice Herold que busque sus pistolas.
Ambos huyen a ocultarse al bosque.
Cuando regresan, Garrett ya sospecha.
Esa noche no les ofrece pasar la noche en su casa.
Esa noche dormirían en el granero de tabaco.
Esta noche traté de escapar de unos sabuesos...
HACIENDA GARRETT - VIRGINIA 26 DE ABRIL DE 1865
...una vez más.
Mi alma es demasiado buena...
...como para morir... como criminal.
No quiero morir, Booth.
No quiero matar a nadie.
No quiero derramar una sola gota
de sangre...
...pero por supuesto, debo pelear.
Pues, es lo único que me queda.
A las 2:30 a.m. de la madrugada del 26 de abril,
al granero de tabaco de la hacienda de Garrett
lo rodean 26 miembros de la 16ª Caballería de Nueva York
bajo el mando del teniente Edward Doherty,
junto con el teniente Luther Baker y el coronel Everton Conger
de la Policía Nacional de Investigaciones.
Un soldado confederado de 18 años
llamado William Jett los delata y les proporciona
la ubicación de Booth.
¡Sabemos quiénes son!
¿Quiénes son ustedes? ¿Qué quieren?
¡Los queremos a ustedes y sabemos quiénes son!
¡Dejen sus armas y salgan sin dar pelea!
-Pues, amigo mío... -No tenemos opción.
Maldito cobarde. ¿Me abandonarías ahora?
¡Vete! Anda, no permitiría que te quedaras a mi lado.
¡Es un predicamento!
¡Es posible que los que van a apresarme sean mis amigos!
¡No crea por un segundo que somos sus amigos!
¡Su voz es la de un hombre valiente, un hombre honorable!
¡Estoy lisiado, solo tengo una pierna!
Si retira a sus hombres formados a 90 metros de la puerta,
¡saldré a pelear con ustedes!
No vinimos a pelear con Uds., sino ¡a hacerlos prisioneros!
Si pones más astillas ahí, te meteré un tiro.
¡Ya podía haberle disparado a tres o cuatro de sus hombres si quisiera!
-¡Retire a sus hombres a 45 metros! -¡No lo haré!
¡Empiecen a preparar una camilla para mí, mis valientes amigos!
Anda. Hazlo.
Sálvate si puedes.
Capitán, aquí hay un hombre
que muere por rendirse.
¡Que entregue sus armas!
¡Llevan consigo una carabina que deben entregar!
Juro por Dios que este hombre no ha cometido ningún crimen.
Les doy mi palabra de caballero
que no tiene armas. Las armas son mías, y yo las tengo.
¡Muestre las manos! ¡Manos arriba!
Y ahora ¿qué?
¡Una mancha más en el estandarte!
Hágalo rápido, Capitán.
Dispáreme al corazón.
-¡Se suicidó! -Claro que no.
Sáquenlo rápido. ¡Sáquenlo de aquí!
¡Cabo Perry!
Levántenlo.
Hable.
Díganle a mi madre...
...que morí por mi patria.
¿Por su patria? ¿Eso dice?
Sí.
Vamos, alejémoslo del fuego. Andando.
Vamos. ¡Rápido!
-¡Vamos! -Póngalo contra la pared, soldado.
Levántenlo. Párenlo.
-¿Dónde es la herida? -En el cuello.
-Les dije que se suicidó. -No, Corbett le disparó.
Dame eso.
Lo vi a través de las tablas del granero.
Dijo que estaba apuntándonos con su rifle.
El sargento Boston Corbett le disparó.
En Washington, a Lewis Powell y George Atzerodt
pronto se le uniría David Herold.
Y los tres estarían detenidos
a bordo de los acorazados USS Saugus y USS Montauk.
Y al día siguiente los fotografiarían,
y el pueblo vería por primera vez
los rostros de los hombres que conspiraron para truncar
al gobierno de los Estados Unidos.
Es la madrugada del 26 de abril,
y a John Wilkes Booth le quedan horas de vida.
HACIENDA GARRETT - VIRGINIA 26 DE ABRIL DE 1865
No tiene nada en la garganta. No hay sangre.
La bala que atraviesa el cuello de Booth cercena su médula espinal
entre la cuarta y la quinta vértebra cervical
y lo paraliza del cuello hacia abajo.
Máten... me.
No queremos matarlo.
Queremos que mejore.
Manos...
Álcenlas... Déjenme ver.
Mis manos.
Quiere ver sus manos.
Inútiles...
...inútiles.
Poco después del amanecer del miércoles 26 de abril de 1 865,
John Wilkes Booth exhala el último suspiro.
Envuelven en papel sus pertenencias.
Meten su cuerpo en una manta de alforja cosida y lo suben a un carro,
luego a un tren de vapor y un remolcador con rumbo al Astillero de Washington.
U.S.S. SAUGUS ASTILLERO DE WASHINGTON
Alexander Gardner y Timothy O'Sullivan
abordan los acorazados USS Saugus y Montauk
para hacer fotos de colodión en placa de cristal
de quienes conspiraron para el secuestro y asesinato de Abraham Lincoln.
A Michael O'Laughlen, amigo de la infancia de Booth,
se le condenaría por haber participado en la conspiración...
EDAD: 24 AÑOS
...y purgaría cadena perpetua.
Samuel Arnold admite haber conspirado para secuestrar al Presidente,
pero niega su participación en el asesinato.
Lo sentencian a cadena perpetua.
EDAD: 30 AÑOS
SENTENCIADO A CADENA PERPETUA
Adelante, llévenselo.
Siéntese, señor.
A George Atzerodt, que perdió el control
y se emborrachó en vez de matar al vicepresidente Johnson,
le dan la pena de muerte.
EDAD: 30 AÑOS
SENTENCIADO A PENA DE MUERTE
Sr. Lewis Powell.
Siéntese.
Luego de su atroz, pero fallido intento
de homicidio del secretario de Estado Seward,
Lewis Powell se oculta en Washington durante tres días
antes de deambular hasta la casa de huéspedes de Mary Surratt
y a los brazos de la policía.
No te muevas, amigo.
A Powell le dan pena de muerte.
EDAD: 21 AÑOS
SENTENCIADO A PENA DE MUERTE
U.S.S. MONTAUK ASTILLERO DE WASHINGTON
El 27 de abril, David Herold llega a bordo del USS Montauk.
Al joven que siguió a John Wilkes Booth hasta el final...
...le dan pena de muerte.
EDAD: 23 AÑOS
SENTENCIADO A PENA DE MUERTE
Y por solicitud del secretario de Estado Stanton,
Alexander Gardner toma una foto más el 27 de abril.
Dr. Frederick May...
...¿puede identificar el cuerpo con certeza?
¿Tiene una cicatriz en la parte posterior del cuello?
Sí.
Se la describiré antes de verla.
Está del lado izquierdo
y parece más la cicatriz de una quemadura
que de una operación quirúrgica.
Es producto de la extirpación que le hice de un fibroma del cuello.
Es exactamente como la describió.
Sí.
Es él. Es John Wilkes Booth.
Caballeros, por favor, quédense donde están.
Y no se muevan.
Una... dos... tres.
James Wardell, uno de los detectives de Lafayette Baker,
toma la única placa de cristal y se la entrega a Lafayette Baker.
Se presume que Baker se la entregó a su vez al secretario de guerra Stanton.
Pero nadie lo sabe.
La fotografía de Alexander Gardner de la autopsia de John Wilkes Booth
jamás se encontró.
El juicio de los conspiradores se realiza en un tribunal militar.
Trescientos sesenta y seis testigos prestaron testimonio.
A todos los acusados se los declara culpables.
Con idea de crear un registro definitivo
de los sucesos y la gente relacionada con el asesinato de Abraham Lincoln,
se le da acceso exclusivo e insólito a Alexander Gardner
y a Timothy O'Sullivan.
El siete de julio de 1865, se ejecutan las sentencias
por el primer asesinato de un presidente en la historia de la nación.
Y Mary Surratt se convierte en la primera mujer en ser ejecutada
por el gobierno federal de los Estados Unidos
cuando se une a Powell, Atzerodt y Herold
en la penitenciaría Old Arsenal.
PRISIÓN OLD ARSENAL WASHINGTON, D.C. - JULIO 7 DE 1865
En una entrevista diez años después,
el ex presidente de la Confederación,
Jefferson Davis, dice simplemente:
"Junto a la destrucción de la Confederación,
el día de la muerte de Abraham Lincoln
fue el día más negro que ha visto el Sur".
Tad Lincoln se enteró del asesinato de su padre
mientras veía Aladino en el Teatro Grover.
Murió de insuficiencia cardíaca seis años después.
Al poco tiempo de que su único hijo vivo, Robert, la ingresara en un asilo,
Mary Todd Lincoln murió en Springfield
diecisiete años después del asesinato de su esposo.
El cuerpo de John Wilkes Booth se sepultó en un trastero
en la Penitenciaría Old Arsenal.
Luego, en un almacén
y finalmente se sepultó en el Cementerio Green Mount en Baltimore, Maryland,
cuatro años después del asesinato de Abraham Lincoln.
Diez semanas después de la muerte del Presidente, la Guerra Civil acabó.
Y la declaración de Gettysburg de Lincoln entró en efecto:
Que el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo
no perecerá en el mundo.
En Memoria de Tony Scott
Traducción: Gabriela Meade
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