В эфире новости!
Дорогие друзья, думаю, многие из вас проснулись этой ночью.
Ещё бы— грохотало на весь город!
А всё из-за мощнейшего взрыва, что прогремел к югу от Сноуфилда.
Его эпицентром оказался газовый объект в пустыне.
Сегодня утром об этом объявила полиция.
Для установления причин взрыва
на всех дорогах в пустыню установлены блокпосты,
а воздушное пространство над ней закрыто для гражданской авиации.
Да уж, громкое выдалось начало…
Чувствую, следующие семь дней…
будут просто тошнотворно весёлыми.
Извините…
Чё?
Вы не подскажете… здесь рядом нет дешёвых мотелей?
Я тебя здесь раньше не видел…
Туристка, что ли?
Н-ну, да…
Я из Японии.
Ого! Ничего себе!
Из классного местечка ты к нам приехала!
У меня батёк как-то раз к вам летал.
Кучу сувениров всяких из какого-то «Кициленда» привёз!
До сих пор, кстати, дома хранит.
К слову, ты там в каком городе жила?
Что? Вообще…
Странно…
И правда, в каком?
Не помнишь, что ли?
Ну, всякое бывает. Порой можно и о родине забыть.
Кстати, крутая у тебя татуха на руке!
Ой… нет…
ерунда…
Садзё!
Аяка Садзё!
Прими участие в Войне за Грааль.
Аяка Садзё!
Опять двадцать пять!
Вот же разлетались, чёртовы вертушки…
С самого утра покупателей распугивают!
А что-то случилось?..
Да ночью в пустыне то ли газопровод, то ли газохранилище рвануло.
Власти сразу всё оцепили, мол, опасно для людей…
Гляди-ка.
Командное заклинание?
Директор Фалдей!
Кто это такая?
Признаться, крайне интересный вопрос.
Можно ли назвать её магом? Она даже не скрывает своей праны.
Провоцирует? Но наблюдения вроде не заметила…
США, КОРРЕКЦИОННЫЙ СПЕЦЦЕНТР КОЛЗМЕНА, ЦЕНТР НАБЛЮДЕНИЯ
Остаётся лишь понадеяться, что не будет нам мешать.
Не суть, что там с пустыней? Выяснили чего?
Пока нет.
Разве что…
Мы обнаружили странные пятна на всех наших уснувших фамильярах.
Криминалисты полагают,
это какая-то болезнь или проклятие.
Ну, мы едва ли ошибёмся,
если будем считать, что за этим стоит какая-то из сил Войны за Грааль.
Флэт Эскардос…
Тинэ Челк…
и серебряный волк, который, скорее всего, химера.
На данный момент мы идентифицировали четверых Мастеров, включая шефа полиции.
Хотя вернее будет сказать, что троих и зверька.
Мы рассматривали ещё и Джестера Картуле…
и он по всем признакам сумел призвать Слугу.
Вот только в его мастерской были найдены лишь скелеты.
Жив ли он сам — неизвестно.
Что касается пары Куруока…
Она отказалась участвовать в Войне.
Что само по себе звучит абсурдно.
Уж эти-то супруги ни за что не упустят такого шанса.
У меня уже голова идёт кругом…
Вот как мне во всём этом бардаке разобраться?
Ладно, внесите её в списки
и заодно присвойте вторую категорию опасности.
Что-то передать шефу полиции?
Пока что не стоит.
Как только подойдёт время,
я лично сообщу шефу полиции о Флэте, Джестере и волке.
Ему придётся войти в моё положение…
Скрывать Войну от людей — это работёнка не из простых.
Подумать только!
Я дожил до времён, когда уже США задумали провести свою Войну…
Признаться, я всё ещё надеюсь, что мы что-то не так поняли,
многоуважаемый лорд Эль-Меллой Второй.
АНГЛИЯ, ЧАСОВАЯ БАШНЯ, ШТАБ-КВАРТИРА АССОЦИАЦИИ МАГОВ
Примите мои соболезнования, мистер Лангар.
УЧЕБНЫЙ КЛАСС ЭЛЬ-МЕЛЛОЯ, КАБИНЕТ
Я так понимаю, это всё вина…
Проклятого Фалдея!
Он притворялся моим учеником!
И как дурака меня обставил…
Быть может, но предательство у магов едва ли не в крови.
Каждый уважающий себя ученик мечтает вонзить нож в спину наставника.
Ха! Верно сказано.
Но давайте, пожалуй, вернёмся к главному.
Как вы считаете, с какой целью Штаты… решили провести Войну за Грааль?
К чему было объявлять о ней публично,
если они просто хотят заполучить Грааль?
Не томите!
Мне очень интересно, что на этот счёт думает гордость Часовой башни!
Судя по всему, за кулисами этой Войны идёт какая-то возня…
И участвуют в ней как минимум две фракции.
Одна пытается скрыть ритуал, а вторая, наоборот, раструбить о нём.
Значит ли это, что среди магов США раскол?
Среди них есть организация,
для которой Грааль не цель, а лишь ступенька на пути к ней…
Есть и иной вариант.
Возможно, в Штатах надеются поставить Войну на поток?
Но для этого сначала нужно вывести её эффективную формулу.
Я не удивлюсь,
если американцы пытаются собрать в Сноуфилде как можно больше магов.
Возможно… они надеются с их помощью расшифровать формулу Войны за Грааль.
Глупости!
Как можно доверять такое чужакам?!
Это ведь чудо, напрямую связанное с Третьим Волшебством!
Согласен… для магов вроде нас это немыслимо.
В конце концов, мы все стремимся единолично достичь Истока.
Меж тем! Нам следует помнить, мистер Лангар,
что не все прикоснувшиеся к таинству следуют одним идеалам.
Из ваших уст, лорд Эль-Меллой Второй,
эти слова звучат особенно убедительно.
У меня, к сожалению, тоже не всё гладко с учениками.
Ну, как бы то ни было, мы слишком мало знаем,
чтобы делать какие-то конкретные выводы.
Помнится…
Фалдей говорил, что в американской Войне не будет класса Сэйбер.
Ну, очевидно только то, что Штаты во всём отошли от правил.
Честно говоря, я даже не уверен, хотят ли они вообще проводить эту Войну.
Есть у меня предположение…
Хотя скорее даже предчувствие!
Причём в первую очередь для меня… оно даже не неприятное, а возмутительное!
Но я чувствую его нутром!
Кто-то будто бы пытается превратить Войну за Грааль в шоу — игру!
Вот тебе карта.
Я на ней несколько вариков расписал.
Правда, не обещаю, что тебе понравится.
Большое спасибо.
Извините…
а, может, в каком-нибудь из них есть лифт?
Это уже в отель надо…
Прости, но мотели тут все простенькие.
Ничего! Спасибо за помощь.
Вы меня выручили! До свидания.
Стой, погоди!
Я всё понимаю, но тут по деньгам перебор!
Ничего страшного.
Сама я… вряд ли смогу всё потратить.
Вот ты и попалась.
Здорова, братан! Чудесное сегодня утро!
Пожалуй, я пришлю тебе новейшие и точные часы.
Делай свою работу, Кастер.
Ну что ты дуешься-то?
Я впервые в Штатах!
Хоть подскажи какое-нибудь ваше особенное блюдо.
Сколько оно стоит — неважно!
Платить-то всё равно буду не я.
Прости, что вчера так вышло…
Ты удачно позвонил, у меня тут назрел вопрос.
Поделись мыслями о том…
что случилось в пустыне.
Ась?
О чём вообще речь?
Там чё, за ночь что-то приключилось?
Дурак я, раз понадеялся услышать от тебя какое-то особое мнение!
Больше никогда мне не звони.
Я сам свяжусь, если понадобишься.
Эй! Стой! Погодь! Ты чего вспылил?!
Неужели и с малышкой Франческой ты такой же вредный…
а, братан?
Чего?
Погоди, зайду с другой стороны!
Мне, наверное, лучше спросить про соплежуйчика… Фалдея?
Понимаю, друзья — это святое! Как там супруги Куруока поживают?
Откуда ты их знаешь?!
Ой, не переживай.
Я не присосался к твоим пяти чувствам.
Ох, сколько же удобств в ваше время!
Стоит обзавестись интернетом и телефоном —
и даже из маленькой комнатушки сможешь залезть куда угодно.
Фантазмом воспользовался?
Только не говори, что ты думал, будто я не совладаю с вашей техникой?
Хочешь, ещё больше тебя удивлю?
Давай-ка я возьму сейчас трубку и наберу номерок Тинэ Челк.
Расскажу, что господин Орландо Рив, любимец подчинённых и начальник полиции,
водит милую дружбу с сомнительными типами по имени Франческа и Фалдей.
С теми самыми, что организовали и направляют нынешнюю Войну!
С магами, которые заслали целую кучу шпионов…
Хватит!
Думай, что говоришь!
Испугался прослушки, братан?
Оно и понятно, ведь её можно устроить как магически, так и технически.
Ох и несладко же тебе придётся, если я не захочу замолчать…
Я тебя понял.
Позволь мне принести извинения.
Судя по всему, я тебя страшно недооценивал…
Кастер.
Это что на тебя вдруг нашло? Меня сейчас вырвет.
Я лишь признал твои способности.
Только учти, что если решишь продолжить монолог…
я найду, чем на него ответить.
Да ну! Заткнёшь командным заклинанием?
Радикально! Но ты не забывай, что их у тебя всего три.
А меня можно заставить замолчать гораздо более дешёвым способом.
И чего же ты хочешь?
Я ведь сразу сказал, братан!
Накорми меня вкусной едой.
Ничто не затыкает мне рот так хорошо, как она!
Прими участие в Войне за Грааль.
Аяка Садзё!
Посмеешь бежать…
и проклятие не пощадит тебя.
Оно пожрёт твоё тело!
Это ещё…
что?
Если это ты так пряталась…
то, видно, совсем меня за дурака держишь!
На руке у тебя… явно не командное заклинание.
С какой целью ты приехала в Сноуфилд?
Мне бы кто объяснил!
Женщина в белом… сказала, что надо, и поэтому я отправилась сюда.
Вон оно что!
Мясная кукла Айнцбернов не пожалела обездоленного мага!
Бросила тебя в пекло как жертвенную пешку.
Я, вообще-то, не маг!
Прости уж, но придётся тебе меня потерпеть.
Что поделать, заказчик мой любит игры!
Что?
Не бойся, мы проведём маленький эксперимент.
Сперва я призову сюда Слугу.
Доблестного героя, воспетого в легендах короля рыцарей Круглого стола!
Затем я отдам ему максимально простой и понятный приказ.
Посмотрим, убьёт ли он послушно тебя.
Элементы — серебро и железо.
Основа — камень и Великий князь пактов!
Пред ветром нисходящим да встанет стена.
Так вот… какова моя судьба?
Да затворятся врата сторон света.
Явись ко мне из короны златой,
Или, может, её проклятие?
дабы пройти путь перерождения в земли королевства!
Если второе… найдёт ли она после этого покой?
Не хочу!
Я не хочу умирать!
Что?!
Откликнись из глубин истории!
О защнитник Равнове…
сия?..
Забания.
ЛОЖНОЕ СЕРДЦЕБИЕНИЕ
Ч-что случилось?..
О… откуда?..
Почему она… здесь?!
Ответь мне, маг ли ты, что жаждет Грааля?
Нет…
Нет, я лишь…
Ой, что ж ты будешь делать? Как же поступишь?!
Скажи мне, Артурия!
Только откроешь глазки, как будет поздно — Мастер мёртв!
Вот это я понимаю — драматичная сцена.
Что?
Не поняла…
А кто этот…
Сэйбер?
Вот так дела!
В какой необычной ситуации я нахожу себя.
Жаль, что никто даже не поприветствует!
Ясно.
Одеяния твои и сила красноречивы!
Быть может, ты как-то связана со Старцем горы?
Поразительно!
Впервые вижу персону проворнее Локсли!
Исчезла?..
Неужто так не понравилось, что сравнил тебя с ним?
Но я всё равно похвалю: ваш орден недаром ест свой хлеб!
Экскалибур!
Ясно…
она сумела сбежать от меня!
Ответь!
Ты ли мой Мастер?
Не я!
Хватит с меня!
Больше я не буду плясать под вашу дудку!
Пожалуйста… оставьте меня в покое.
Ни с места!
Руки за голову! Лечь на землю!
Вы арестованы по подозрению в незаконном проникновении и терроризме!
Я веду прямой репортаж с места происшествия!
Более пятидесяти лет здание оперы радовало любителей искусства…
Но что-то сегодня привело к его обрушению!
Минутку! Полиция ведёт кого-то в наручниках!
Приветики!
Судя по всему, им удалось арестовать виновников!
Я правильно понимаю, что взрыв произошёл по вине призванного Сэйбер?
Да.
Ч-что ты себе позволяешь?!
Вы это видите?! Мужчина в доспехах!
Хорошо, тогда объявим, что произошёл пожар при реставрации…
Что?..
Слушай меня, честной народ!
Пред тобой хочу я извиниться!
Ведь по глупости своей разрушил оплот сказания и песни!
Позор мне за сие деяние!
Тяжким грехом легло оно на мои плечи.
Я не ищу оправданий…
Их нет!
Вместо них я даю вам своё слово!
Именем Артура Пендрагона, подвигами которого вдохновлено моё рыцарство,
и тримфуальными песнями великих воинов моей славной родины клянусь!
За разрушения, что принёс с собой,
я отплачу вам добром, чего бы мне это ни стоило!
Чёрта с два мы теперь замнём эту историю.
Очень интересно…
это тоже входило в твои планы, мисс Франческа?
Вот это да! Ну ничего себе!
Я не ожидала ничего подобного!
Того и гляди со смеху поджелудочная с селезёнкой лопнут!
Мне довелось полюбоваться уже несколькими Войнами за Грааль…
но видеть арестованного Слугу ещё не доводилось!
Именно из-за таких моментов…
я никак и не могу пресытиться жизнью!
Благодарю за внимание!
Пусть же жизнь каждого из вас полнится лишь благостными песнями!
ЛАС-ВЕГАС, НЕВАДА
Я не понял…
Ты меня слушаешь, Ганза?
СВЯТАЯ ЦЕРКОВЬ, ЛАС-ВЕГАССКИЙ ПРИХОД
Будьте спокойны! Я пропускаю каждое ваше слово мимо ушей,
святой отец.
Только делать этого нельзя… Нельзя!
Святой отец, не отвлекайтесь, прошу, продолжайте проповедь.
Дайте наставление погубить врага!
Когда же ты уже поймёшь, что эта работа не для исполнителя?
Церковь отправляет тебя смотрителем на Войну за Святой Грааль.
Мало ли, вдруг на церковь нападут…
А ты в бою всё-таки чуточку сильнее, чем я.
Ганза!
Неприлично пялиться в телефон, когда с кем-то разговариваешь. Неприлично.
Святой отец, ну что вы?
Я ведь от вас не требовал, чтобы смотрели мне в глаза.
Не забывай…
для паствы ты должен выглядеть как праведный священник.
Понимаешь?
Конечно понимаю!
Обещаю, в казино я буду надевать мирскую одежду.
Лучше… вообще туда не ходи. Совсем.
Ой, не обижайся…
Я просто переживал, что за телефоном ты совсем хватку растерял.
Должен заметить…
что в бою вы всё ещё очень хороши, святой отец.
Ну что ж, потопали, Квартет!
У нас в кои-то веки появилась работёнка.
Глава первая
Героическое происшествие