Потому что убить тебя будет по силам
либо Владыке Тьмы…
либо человеческому магу.
Фрирен, провожающая в последний путь
Глава 26: Вершина магии
Заблокировала.
Что-то такое мы и ожидали…
Теперь нас ждёт…
бой на истощение.
Они и правда здесь. Прямо как Методе и говорила.
Под ногами не путайся.
С языка сорвал, старик.
Методе определила, где сейчас ходят наши двойники.
Если они навалятся всем скопом, мы точно погибнем.
Поэтому нам следует разделиться на отряды и перебить их на подходах.
Кто для кого худший противник, мы выяснили.
Маг, который опасен для вас, будет угрозой и двойнику.
Наш козырь — возможность договориться и действовать сообща.
Сейчас главное — правильно выбрать противников.
И тогда у нас появится преимущество!
Не справляетесь в одиночку? Давите врага числом!
Аж смешно, как мне легко против неё!
Ну что ж, похоже, мы сможем их сдержать…
Действуем, как договорились.
Ага.
Удачи вам в бою!
Меня смущает лишь одно…
Я чувствую меньше двойников, чем нас зашло в подземелье.
Более того, мне никак не удаётся найти самого опасного из них — Зензе.
Да, я тоже её не ощущаю…
При этом и махнуть на неё рукой нельзя.
Если она ударит нам в спину, я не сумею защитить Ферн.
В худшем случае мы с ней обе погибнем.
Кроме двойника Зензе, я не знаю, где прячутся копии Ферн и Денкена.
Видимо, придётся разыскивать мощной, но не дальнобойной магией.
Насколько же нам было бы проще, если бы ты не пошла в подземелье.
Каждый признанный маг первого ранга должен быть готов совершить чудо.
А то, что предстоит вам, куда легче.
К тому же вы пройдёте испытание, если будете друг друга защищать.
По-моему, всё очень просто… и исключительно мирно.
Победили…
Правда, зрелище не из приятных.
Засада?!
Чёртово чудовище!
А ведь я ни на секунду не расслаблялся…
Лавине, лучше разбей бутылёк.
Взрослая уже — должна понимать, когда отступить!
Через три года будет новый экзамен.
Тварь!
Не успел, к сожалению…
Впрочем, едва ли бы я смог… хоть что-нибудь изменить.
Она обращена ко мне спиной, а я не вижу ни единой слабости!
Но как бы то ни было… я должен выиграть время для Фрирен.
Ты, кажется, Денкен, который придворный маг?
Что у тебя тут такое творится?
Погоди, ты что, сражаться с ней собрался?
Сомневаюсь, что победишь.
Я и сам это знаю!
Скажи мне вот что: нам обязательно нужно её победить?
Сейчас Фрирен внизу…
Не объясняй. Ответь: «да» или «нет»?
Да, нужно.
Прекрасно, я всё устрою.
С ума сошла? Среди нас троих самый сильный — Денкен.
А ты даже с Вирбелем не справилась.
Ну-у-у-у… это тут сейчас вообще ни при чём.
Да, конечно, я молодая волшебница третьего ранга…
До Денкена с Вирбелем мне расти и расти.
Но вот с Зензе должна справиться.
Забыл, какую магию я особенно люблю?
«Рельзайден» — и она режет практически всё что угодно.
Главное — быть уверенным в своих силах!
А иначе и царапины на ткани не оставишь.
И что это, по-твоему, меняет?
Её запросто можно отразить барьером!
Ой, кстати, очкарик, ты же видел мой бой с Вирбелем?
Не спорю, барьеры помогают отражать магические атаки.
И мне сложно представить, как я их буду разбивать…
Правда?
Значит, против Зензе у тебя шансов нет.
Даже отсюда я чувствую, что в её волосах
сокрыты десятки, если не сотни защитных заклинаний.
Говорю же, это к делу отношения не имеет.
Тут всё решает воображение.
Эй, погоди!
Как я и думала, «Зорганайль» не действует…
Оно и понятно, волосы ведь тоже часть тела.
Поэтому и удержать её в поле зрения невозможно.
«Рельзайден».
Вполне ожидаемо, против моего двойника вышла Ибель.
Победитель их боя предопределён.
Если это вообще можно будет назвать боем…
Я познакомилась с ней два года назад на экзамене на второй ранг.
Тогда второе испытание проводил Бург. Он был магом первого ранга.
Он особенно гордился своей защитной магией.
Ещё бы! Ведь он ни разу не был ранен с тех пор, как достиг своего ранга.
Непроницаемый балахон!
Так называли его магическое одеяние,
которое было столь прочным, что не могли пробить никакие заклинания.
Суть испытания заключалась в том,
что экзаменуемые по очереди били по Бургу своей лучшей магией.
Всё максимально просто: вынуди его отшатнуться — и ты прошёл.
Сила заклинаний была ограничена, а убивать — запрещено.
Если же какой-то дурак пытался, его тут же спроваживали.
Всё это, чтобы не пострадал никто из испытуемых.
Следующий.
За самого же Бурга никто не переживал…
Ой… слишком сильно резанула.
А он взял… и погиб от рук безвестной третьеранговой соплячки.
Мы даже моргнуть не успели!
За убийство же прогоняют с экзамена?
Я правила помню.
Можно пойду уже?
Сначала ответь на мой вопрос.
Хорошо.
Как ты сумела разорвать непроницаемый балахон?
Зензе, сперва… скажи, у тебя опыт шитья имеется?
Нет. А как это связано с моим вопросом?
Ну да, заметно, что ты из богатой семьи…
Хотя, может, с нитками да иголками управляешься с помощью магии?
Не обижайся!
Я сама с детства жутко неуклюжая, а потому тоже шитьём не занималась…
Но зато постоянно смотрела, как шьёт старшая сестра.
Знаешь, как нарезают ткань?
Её приподнимают ножницами, а затем резко проводят ими вперёд.
Звук получается просто чудесный!
Он мне всегда очень нравился.
Не понимаю, к чему ты клонишь.
К тому, что во главе стола воображение!
С тканью ведь как? Её несложно раскроить!
И ничего удивительного в этом нет.
Эта девчонка безумна.
Конечно, несложно представить, как ты разрезаешь ткань.
Даже дурак на такое способен!
Вот только магия устроена гораздо сложнее.
Она позволяет творить лишь то, что ты представляешь во всех деталях.
Едва ли кому-то придёт в голову картина, как муравьишка давит огромного дракона.
Так и далеко не каждому магу по силам вообразить,
как он справится с непроницаемой защитой.
Поди ещё такого найди!
Любому волшебнику хватит и взгляда, чтобы понять, с чем он имеет дело.
Балахон Бурга неуязвим для магии — точка.
Вот уж что точно очевидно даже дураку!
И до тех пор, пока мы, люди, разумны,
избежать подобных ловушек восприятия не сможем.
При этом Ибель доверилась не уму, а интуиции.
Она понимала, что перед ней непроницаемая защита…
но справилась с ней, вообразив, будто разрезает полотно.
Сомневаюсь, что вменяемый человек на такое способен.
Подобная находчивость просто пугает!
Так что, я могу идти?
Да.
Кстати говоря, Зензе, у тебя красивые волосы.
Представляю, как тяжело за ними ухаживать…
Возможно, ещё тогда, два года назад, я проиграла эту дуэль…
Мне никак не удаётся вообразить победу над Ибель.
Слишком неудобный противник!
И чего вы только головы ломали? Будто волосы никогда не резали!
Ты ещё спрашиваешь.
Даже слишком!
Пытка, а не уход, ей-богу…
Подрезать — и дело с концом.
В принципе, я всё понял.
Короче, Фрирен сражается со Шпигелем, а вы не подпускаете к ней двойников.
Да, совершенно верно.
Замечательно. Мы как раз троих победили.
Ну вот и прекрасно.
Думаю, мы сможем…
Ой!
Судя по всему, кто-то только что убил двойника Зензе.
Мана подсказывает…
что это была маг третьего ранга Ибель.
Неожиданный исход.
Разве?
Для Зензе она ужасный противник.
Битвы между магами чем-то похожи на игру в «Камень, ножницы, бумагу».
Разница в том, что сложность гораздо выше, а жестов столько же, сколько и заклинаний.
И тебе как раз и понадобились эти новые «жесты»?
Без проблем.
Мы поможем сдержать двойников.
Пусть доверчивым меня и не назовёшь…
но я не дурак, чтоб упускать победную ставку.
На данный момент осталось двое чрезвычайно опасных двойников.
Мне известно, где один из них, а именно маг второго ранга Денкен.
Будьте добры, займитесь им.
Что касается второго, двойника Ферн, я с ним разберусь сама.
Она — девочка необычная и особенно хорошо скрывает свою ману.
Боюсь, если её не найти, рано или поздно двойник Ферн кого-нибудь убьёт.
А ты уверена, что справишься с ней одна?
В одиночку мне будет проще почувствовать её ману.
Если что, она сильная волшебница.
Ну а я маг на все руки.
Уж что-что, а задержать её сумею.
К тому же…
- я заранее удостоверилась, что её можно сковать магией. - Ну-ка!
Не могу двинуться…
Решено!
Пойдёмте тогда побуяним.
Ибель, будь добра…
подскажи, ты тоже это видишь?
Ясно как божий день.
К тому же ты ведь сейчас и двинуться не можешь.
Значит, мой двойник и правда вернулась на сцену.
Есть у меня такое ощущение, что двойники будут лезть, пока жив Шпигель.
Битва на истощение! Вот это я понимаю — веселье!
И не говори…
По-моему, нам пора отступать…
Эта слабость тоже не пойдёт.
Ферн её сейчас даже не заметит.
Похоже, выбора нет.
Едва ли ты сможешь меня убить только за счёт невнимательности к мане.
Действительно…
Но если найти слабость посущественнее, то я смогу победить.
Ты в этом уверена?
Что ж, я всё устрою.
Неужели это возможно?
Двойник не упустит шанса победить и наверняка откроет спину при атаке.
Но ведь это опасно для вас…
Ничего, я выживу, главное — не забывать о защите.
Хорошо. Но что тогда делать мне?
Решай сама.
Если считаешь, что победишь, то так оно и будет.
Почему вы в этом уверены?
Ты ещё спрашиваешь? Я недооцениваю тебя, Ферн.
Приятно это слышать.
Значит, у меня и правда есть шансы.
Она всё ещё на ногах…
но раны смертельны.
Пожалуй, добью…
Что произошло?!
Она ударила магией?!
Но я даже не почувствовала маны…
То, чем она бьёт… я вообще не воспринимаю как магию!
Невероятно, госпожа Фрирен!
Так вот она какая — вершина магии!
Только… что-то я вас совсем не узнаю…
Даже не защищаетесь!
Молодчина, Ферн.
В последний раз меня так поджимали лет восемьдесят назад.
Пожалуй, пора заканчивать с этим чудовищем.
Они наконец победили.
Сил даже двигаться нет…
Вирбель… возьми на ручки.
Почему вы каждый раз целуете носом землю?
Вот мы и достигли самого сердца этого подземелья…
Поздравляю, вы первыми покорили Руины царского склепа.
Это деяние достойно магов первого ранга!
Ваши имена навсегда останутся в истории.
Как и обещала, я признаю всех, кто досюда добрался, сдавшими испытание.
Прекрасно… но где же главные виновницы торжества?
Тут стра-а-а-ашно! Темно-о-о-о-о-о!
Помогите! Тут жутко!
Ну, кажется, я её даже понимаю…
Темно-о-о-о… Вытащите меня!
На этой ноте я объявляю второе испытание завершённым.
Чудно-то как! Эти создания и лечить умеют!
Ну что, маг, впечатлён?
Ага…
Ты кто вообще такая?
— Я с самого детства этим занимаюсь… — В этот раз тебе просто не повезло.
— Этой магии учила Фламме.
— Может, по мне и не скажешь, но я в ярости! — Ну и видок у тебя, конечно…
— Давайте начнём третье испытание.
— Ферн… пойдём уже домой? — Ну и ладно, смейся сколько влезет…
Глава 27 Эпоха людей
Вот и наступила эпоха людей.