Jon：《民数记》经常被略过，因为这个名字看着就很无聊
Tim：真可惜，因为在希伯来文这卷书名叫“bamidbar” （במדבר）
意思是“旷野的故事”，民数记是以色列在旷野的旅行日志
记载他们穿过旷野去往应许之地
Jon：这段朝圣之路本来只需徒步两周的时间
Tim：但实际上他们用了四十年才走完
Jon：真疯狂。几乎是一个人一生的一半
Tim：是的，非常长的旷野之旅，伴随着很多有趣的插曲
但是，让我们记住本书的结构会很有帮助
Jon：对
Tim：本书分为五个部分。前后有三大旷野
并且由两段路程联系在一起
Jon：好的，故事从西奈山的旷野开始，这里
Tim：然后是第二部分，他们向巴兰旷野移动
Jon：然后在巴兰旷野发生了很多故事
Tim：然后，第四部分，以色列向摩押旷野移动
Jon：本书结束的部分是在摩押旷野，很大的一部分，他们到了约旦河东边
应许之地的边缘
Tim：每一部分，都像一部扣人心弦的电影
每件事情都有很好的开头，然后过程中发生许多可怕的事情，但又以神的救赎作为结束
多么奇妙，神的恩典
让我们开始第一部分，以色列人在西奈旷野
我们现在对西奈山已经很熟悉了
Tim：是的，你应该能记得，以色列人离开埃及后，在这里他们与神立约了
领受了十诫，建成了会幕
他们在这里呆了整整一年
Jon：在离开西奈山之前，他们做了一次人口普查
Tim：是的，他们学会了怎么组织管理他们的营地
神在会幕中与他们同在，先是利未人和祭司围绕在会幕周围
然后剩下的支派围绕着他们。这种排列显示出
神的圣洁是神子民的中心
Jon：神告诉他们：云彩收上去就起行
Tim：利未人抬着约柜走在最前面，然后是犹大支派，等等
这个顺序也象征了神圣洁的同在是他们的带领和指引
Jon：现在我们迫不及待地来看第二部分
他们队伍整齐、士气高昂地离开西奈，走向巴兰的旷野，有神的同在
一起看着都很好！……
Tim：……但实际上，呃。上路三天后，他们就开始抱怨
抱怨他们饥饿和干渴，甚至摩西的兄弟和妹妹都来攻击他
在众人面前攻击他
Jon：很糟糕的开始吧。现在我们到了第三部分 - 巴兰的旷野
在这里他们打发了十二个探子去应许之地
只有两个探子带回了好消息
Tim：而其他十个探子回来的时候都已经被吓到崩溃，他们不信神
而且说“我们要被灭尽了”，然后他们就开始叛乱，要选一个新的领袖出来带他们回埃及
基本上，这等于拒绝了进入应许之地
所以神就任凭他们的选择，宣布说这一代人将在旷野漂泊40年死在旷野中
只有他们的儿女才能进入应许之地
Jon：你们都知道，这个故事在圣经里有很多的作者经常提起来
很多不同的作者
Tim：通常作为一个提醒：神是信实的，但祂也任凭人的犯罪
如果这些人选择悖逆祂，他们就会浪费自己的一生
Jon：好的，到目前为止这次行程真是个灾难
Tim：而且在第四部分他们去往摩押的路上时变得更加糟糕了
连摩西都有一刻违背神，并因此失去了进入应许之地的资格
在民众当中有另外一个背叛，并因此招来了蛇的攻击
真是因为悖逆，他们一错再错
神一直在供应，他饶恕、给他们食物和水
这个奇怪的东西叫做“吗哪”……
Jon：那是什么东西？
Tim：不知道！尽管如此，他们还是在抱怨，宁可回去死在埃及
Jon：如果我是上帝的话，我想我要放弃这伙人了
Tim：当然，正因如此这卷书的结尾才是如此的惊天动地
以色列抵达摩押。摩押王看到蚂蚁般密集的人要从他面前经过，已经被吓破了胆
所以他请了巴兰的先知去咒诅他们
Jon：这个家伙认为这是交易
Tim：是的，但是巴兰说”我向希伯来的神祷告，看看会怎么样“
然后三次他要咒诅以色列，但每次他发现他只能大大地祝福
最惊奇的是最后一次祝福
他预言以色列将会兴起一位得胜的君王
这位君王甚至与神要通过亚伯拉罕一家祝福万国的应许有关
所以，以色列在营地里不断地悖逆背叛
完全不知道上面的神一直在保护和祝福他们
Jon：然后，本书结束在摩押平原。他们要准备进入应许之地
他们再次数点人数，就像刚开始一样
老一辈人都逝去了，也包括摩西
Tim：在离开摩西之前，摩西留下了最后的肺腑之言
这些话就是下一卷书，《申命记》
都记在《申命记》里了。