Не отступать!
Защищать селян!
Фрирен, провожающая в последний путь
Глава 34: «Заказ на истребление демонов»
Спустя 30 лет после смерти героя Химмеля в Руфене, что на Северном плато
Пощадите!
У меня… есть сын, он совсем ещё ребёнок!
Молчать.
Я уже счёт потерял, сколько раз слышал эти пустые мольбы.
Что и требовалось доказать: нет и не было никакого сынка…
Совсем уже не стесняются нагло врать…
Госпожа Зери отдала мне приказ уничтожить демонов.
Я не совсем понял почему,
но на месте обнаружил своё родное селение в руинах.
Я никогда не тосковал по прошлому…
но как-то грустно, что демоны спалили мой дом.
Генау… ты?..
Я.
Генау… демоны… на деревню…
Да, знаю. Я их всех уже убил.
Каждого прибил, не переживай.
А что… с нашими?..
Живы. Все до единого.
И ты ещё поживёшь.
Со мной приехала колдунья, она недавно получила первый ранг.
Представь себе: маг —
а умеет исцелять!
Большая редкость.
Она быстро поставит тебя на ноги.
А там и лавку свою снова откроешь.
Рассказывай, научился печь пристойный хлеб?
А то я в последнее время только чёрствый и ел.
Не отказался бы сейчас от свежей выпечки…
Хотя, знаешь…
меня устроит и полежавший.
С радостью съем… даже один из твоих старых «шедевров».
Я не переборчивый.
Генау!
Пожалуйста, положите раненого сюда.
Раненого?
Не нужно меня успокаивать, Методе.
Я знаю, что он уже мёртв.
И с самого начала понимал, что его не спасти.
Ну и запашок…
Это у него рана на животе гниёт.
Такую не исцелить.
Но он всё равно… вцепился в меня.
Это сын пекаря.
В детстве мы с ним часто играли.
После смерти отца он занял его место за печью…
Жаль только, хлеб у него получался паршивый.
Но мне и такого больше не отведать…
Они теперь все вместе.
Одиноко ему не будет.
Почему напали на них, а не нас?
В отличие от магов, они обычные селяне.
И никогда не хотели сражаться.
Если кому и умирать…
так это нам — магам первого ранга, что сами определили свой путь.
Послушайте…
к тому времени, как запрос о помощи от рыцарей «Норма»
достиг северного отделения,
деревня уже была разрушена.
Вы ни в чём не виноваты.
Пойду-ка пройдусь ещё разок.
Может, вам лучше отдохнуть?
Зачем?
Простите?..
Тихо.
Один мой глаз разбили.
Здесь рядом воин…
и затаившийся маг… Нет, их двое?
Да, двое.
Эта троица явно сильна.
Как считаешь, враги?
Нет, по-моему, это…
А, это ты, Фрирен?
Ну, значит, вторая — маг первого ранга Ферн.
А вы у нас…
Методе и, кажется, первый экзаменатор…
Генау, правильно?
У меня нет слов.
От магии так разило жаждой убивать, что я приняла тебя за демона.
Разве?.. Что ж, приношу свои извинения за беспокойство.
Между прочим, она права, вы даже меня напугали.
Ферн, всё хорошо. Это не враги.
И Штарку передай.
Ладно.
Понятно…
Получается, вам, Ферн, тоже поступил запрос на зачистку?
Мы как раз были на Северном плато.
Так что, какова ситуация?
Ты молишься?
А нельзя?
Нет, почему?
Мою деревню тоже демоны спалили.
Понятно.
Слушай…
а они разве не людоеды?
Почему тела почти не тронуты?
В моей деревне было так же…
Ну… я без понятия.
Они убивают людей, даже когда не хотят есть.
Но почему, интересно?
А, вот как…
Значит, вы уже разобрались с демонами?
Мы припозднились…
А ведь торопились как могли!
Да, мы победили, но Генау до сих пор что-то смущает.
Это рыцари, которые служили здесь от имени компании «Норм».
А это вообще кто?
Мы же видели их на территории компании.
Они, считай, войско «Норма».
Какой маленький отряд.
В деревни обычно больше и не посылают.
Но эти воины были сильны. Они пали как-то слишком легко.
Вон там их капитан.
Я его помню, он был хорошим человеком, годами защищал деревню.
Странно…
Я вижу, что он был намного сильнее Штарка.
Низковата планка у тебя.
От чего он умер?..
Я изучила тела…
и выяснила, что их всех зарезали мечом.
Смерть наступила мгновенно.
Демоны, которых я видел, были слишком слабы, чтобы справиться с рыцарями.
Скорее всего, тот, кто их убил, ещё гуляет на свободе.
Поздравляю. Вы не зря сюда спешили.
Похоже на то. Видимо, от нас здесь ещё будет толк.
Покажем демонам… что с людьми шутки плохи.
Вот так. И так. И вот так?
Наверное?
Какие-то неестественные получаются движения.
Я сужу по ранам, оставленным на телах…
А может…
у негодяя было два клинка?
В таком случае…
Демоны, как правило, надолго свою ману не подавляют…
так что враг, скорее всего, ушёл достаточно далеко.
Значит, рядом с деревней должно быть безопасно?
Генау подсказал, где в округе могут быть логова этих тварей…
Там и поищем.
Хорошо.
Но сперва нужно подкрепиться!
На голодный желудок много не навоюешь.
Опять чёрствый хлеб?
Потерпи, пока не наладят перевозки по плато.
А где Генау?
Кажется, остался в церкви.
Я отнесу ему хлеб…
Нет, лучше расскажи, что ты выяснила про врага.
Мне интересно, что он из себя представляет.
Давай тогда я хлеб отнесу.
Спасибо!
Давай, делись мыслями.
Чтобы разобраться в этом деле до конца, понадобится время…
но кое-какие выводы у меня уже есть.
Понятно. Тогда подумаем над планом…
Хотя, наверное, сначала всё-таки перекусим.
Что такое? Уже уходим?
Нет. Ужинать пора.
Не прожевать…
Ага…
А что ты здесь делал?
Демоны разрушили барьер над церковью.
Я поставил другой — посильнее.
Там же внутри тела местных.
А почему… ты оставил их просто лежать?
Давай помогу похоронить.
Силы у меня хоть отбавляй.
А, ну да…
ты ведь не с Северного плато, наверное, не знаешь.
Как правило, на севере кладбища не разбивают.
Они встречаются, конечно, но редко — в городах-крепостях
или у знати, чьи могилы защищают магией.
Простых же людей хоронят в общей могиле
на южном краю плато, где относительно мало чудовищ.
Тела всегда свозят туда
и только с сопровождением рыцарей «Норма».
Знаешь почему?
Нет.
Потому, что на запах мертвецов легко могут слететься чудовища.
Поверь, зрелище это отвратительное.
Они даже костей не оставляют.
«Норм» обычно советует и вовсе сжигать тела погибших.
Разумно, надо сказать, вполне в духе торговцев.
И я их в этом вопросе поддерживаю.
Но у святош на этот счёт совсем другое мнение.
И их я тоже понимаю.
Даже слишком хорошо.
Жестоко сжигать тех, кто и так страшным образом лишился жизни.
Но с некоторыми вещами приходится мириться.
Всё равно сейчас никто… не может найти покой в родных краях.
По-моему, хлебушек не так должен звучать…
Признаться честно, очень необычно ужинать с вами вместе.
Я совсем не ожидала, что встречу здесь ваш отряд, Фрирен.
Мы тоже удивились.
Нас попросили зачистить деревню от демонов,
когда мы были по ту сторону горы.
Неожиданный был запрос…
Это что за малыш?
У него письмо!
А как вы с Генау-то здесь оказались?
Сомневаюсь, что два мага первого ранга просто прогуливались неподалёку.
Я здесь по приказу госпожи Зери.
Она приказала мне зачистить Северное плато от демонов вместе с господином Генау.
Не знала, что магами первого ранга можно командовать…
Как хорошо, что я им не стала.
Вы не совсем правы. Я просто выполняю поручение наставницы.
Наставницы?
Да. Обычно она берёт всех магов первого ранга к себе в ученики.
Я, кажется, что-то такое слышала…
Я ей отказала!
Моя ты умничка.
Так вот почему вы с Генау потакаете её капризам…
Сочувствую.
Тут нечему сочувствовать.
Напротив, я бы хотела помогать ей ещё больше!
Она ведь такая крошечная и прелестная!
В каком месте?..
Не переживайте, Фрирен, в моих глазах вы столь же милы!
Спасибо…
А вот господин Генау — яркий пример того, как вести себя не стоит.
Надеюсь… ты не кончишь как я.
Ладно, поели — и хватит.
Пора наконец обсудить план.
Кстати, как продвигается изучение противника?
Ну-у…
Что-нибудь уже выяснили?
Вроде да. Пока непонятно, один был враг или несколько…
Но кое-что мы сообразили.
Вы вроде говорили, что у врага была два меча…
Да…
Изначально нам эта теория показалась логичной,
но кое-что не сходится.
Это что же?
Насколько мне известно, все школы парных мечей
учат балансировать между атакой и защитой.
Поэтому один клинок у них всегда длинный,
а другой — короткий, чтобы проще было отбиваться.
А значит… ранения были бы разные по форме.
А не может это быть какой-нибудь сильный демон, что несёт два длинных меча?
Может.
Мы тоже обдумывали такую возможность и изучили,
как именно рубили людей.
Но сколько бы ни пытались повторить, с двумя мечами получалось плохо.
И это привело нас к новому предположению…
Не томи, рассказывай.
Ой, прости!
Нет, это я виновата.
У врага…
было четыре клинка.
Ясно.
Честно говоря, это выглядит в целом логично,
учитывая раны людей и отметины на домах.
Четыре клинка, значит…
Он сильнее меня.
— Я всех осилю!
— Но ты не сбежал. Просто бросил деревню.
Ну что, приступим?
Ты знаешь, кто я?
— А она забавная.
— Облик у него далёк от людского.
Это полководец демонов.
Глава 35
«Револьте Богоподобный»
Револьте Богоподобный.