Als je de meeste mensen vraagt waar Knockemstiff, Ohio…
…of Coal Creek, West Virginia liggen…
…kunnen ze die niet op een kaart aanwijzen.
Maar ik garandeer je dat ze toch bestaan.
Hoe en waarom zoveel mensen uit die piepkleine plaatsjes…
…verbonden raakten, heeft veel met ons verhaal te maken.
Sommigen noemen het dom geluk…
…en anderen zien er de hand van God in.
Maar gelet op hoe het afliep, denk ik dat het iets van allebei was.
In 1957 was het een rit van zo'n tien uur…
…van Coal Creek naar een plaatsje in het zuiden van Ohio, Meade genaamd.
Eenmaal in Meade was Knockemstiff niet ver meer.
Er woonden in Knockemstiff zo'n 400 mensen in 1957.
De meesten waren bloedverwanten door een of andere rampspoed.
Of het nou wellust of noodzaak of gewoon onwetendheid was.
De Russells huurden al negen jaar een huis hoog op de Mitchell-vlaktes.
Maar hun buren beneden zagen hen nog steeds als buitenstaanders.
Hoi, pap.
Jij gaat vandaag met me mee.
Jaren geleden had Willard een verweerd kruis gemaakt…
…boven een gevallen boom in een open plek achter zijn huis.
Elke ochtend en avond kwam hij er met God praten.
Het leek zijn zoon dat zijn vader steeds tegen de duivel vocht.
Ga maar bidden over…
…wat er vandaag gebeurd is. Onthoud, wees eerlijk.
Niet jokken, Hij weet het.
Wanneer hij bad, dacht hij vaak terug aan de oorlog in de Stille Zuidzee…
…en de dag dat hij en een paar soldaten het lichaam tegenkwamen…
…van sergeant Miller Jones.
DE SALOMONSEILANDEN, DE STILLE ZUIDZEE. 12 JAAR EERDER
Allemachtig.
Wat staat er?
Miller Jones.
We moeten iets doen. -De Jappen hebben hem laten hangen.
Volgende halte: Meade, Ohio.
Alsjeblieft.
Bedankt.
Vlak voor Willard verliefd werd…
…kwam de man wiens plek hij innam ook de ware tegen.
Sorry, sleutels vergeten. -Geeft niks.
Man aan het raam.
Wat mag het zijn?
Ham en kaas.
Je bent vast nieuw. -Is het zo duidelijk?
Mijn broer heeft het voor me geregeld, dus…
Ham en kaas.
Maak je foto's?
In de jaren daarna noemde Carl Sandy 'het lokaas'…
…en zij hem 'de schutter'.
Alleen als ik een glimlach zie die het fotograferen waard is.
Ze noemden hun slachtoffers 'de modellen'.
Ik moet erover nadenken.
Wat mag het zijn?
De dagschotel is gehaktbrood.
Alleen koffie en een donut.
Bedankt.
Ziet er goed uit.
Ga weg, zei ik toch? -Kom nou.
Volgende keer komt de politie. -…een goed christen.
Pardon. -Vuile heidenen.
Ik neem mijn pauze buiten.
Goed dan.
Bedankt. God zegene je.
Wilde je verder nog wat?
Nee, alles goed.
Dat was aardig van je.
Sommige mensen hebben af en toe hulp nodig.
Weet je wat ik bedoel?
Ben je terug uit de oorlog?
Ik ben op doorreis.
Op weg naar West Virginia.
Mijn familie komt uit Coal Creek.
Jammer.
Je hebt een vriendelijk gezicht.
Nou…
…leuk je ontmoet te hebben.
Hetzelfde.
Aten de Jappen echt hun doden op?
Waar heb je dat gehoord? -Het stond in de krant.
Goed spul.
Ik heb er nog drie bij me.
En ik heb nog iets voor je, oom Earskell.
Dit schijnt het wapen te zijn…
…waarmee Hitler zich doodschoot.
Je verzint er nog steeds op los, hè? -Zou die vent gelogen hebben?
Maar het is een mooi cadeau.
Bedankt.
Het is Duits.
Dat is een Luger.
Je bent er.
Hemel, wat was ik bezorgd.
Zo erg was het niet.
Zo erg was het niet, mama.
Ik zou met je bidden om Jezus te bedanken…
…maar je adem ruikt naar drank.
Ja, maar…
…ik moest iets vieren.
Ik ben verliefd.
Hoe heet ze?
Ik kwam haar naam niet te weten.
Earskell.
Weet je haar naam niet?
Ik heb haar wel een dollar fooi gegeven. -Een wat?
Voor een kop koffie?
Dat zal ze niet vergeten.
Ik weet dat je die serveerster leuk vindt.
Maar ik wil je voorstellen aan een meisje van onze kerk.
Ik wil niet naar de kerk, mama.
Rust maar uit.
Morgen voel je je beter.
Hij kon geen kruis zien zonder aan Miller Jones te denken…
…maar hij vertelde niemand over de gekruisigde marinier.
Welkom.
Willard, ik heb Helen gevraagd bij ons te zitten.
Toe maar, Helen.
Hallo, hoe gaat het?
Willard is net terug. Helen, jij… -O, welkom thuis.
Het is vier dagen geleden.
Willard wist niet dat Emma God beloofd had…
…in ruil voor zijn veilige thuiskomst…
…te zorgen dat hij met Helen Hatton zou trouwen.
Haar familie was omgekomen bij een huisbrand…
…en het arme kind had niemand.
Hemeltjelief.
Het is warm, hè? -Amen.
Het wordt nog warmer.
Twee jongens uit Topperville zullen vandaag de dienst leiden.
Ik hoor dat ze een goede boodschap hebben.
Dus kom maar naar voren, jongens.
Laten we ze welkom heten.
Welkom, jongens.
Zie je die in de rolstoel?
Te veel strychnine of antivries gedronken. Daarom kan hij niet lopen.
Bedankt voor jullie komst.
Zo beproeven ze hun lot, zeggen ze.
Dat gaat mij te ver.
Dank u, dominee.
Ik ben Roy Laferty.
Dit is mijn neef, Theodore.
Nu zal de Heilige Geest dit kerkje bezoeken…
…dat Zijn heilige naam draagt.
ben je gewassen
in het bloed
Kom op, Theodore.
Waar ben je het bangst voor?
Want als ratten je grootste angst zijn…
…zorgt Satan dat je erin omkomt.
Zo is dat.
Broeders en zusters…
…je ziet ze aan je knagen terwijl je daar ligt…
…en geen vin kunt verroeren.
En het houdt nooit op.
Een miljoen jaar…
…in de eeuwigheid.
Dat kun je je niet voorstellen.
Kom op, Heer.
Geen mensenhoofd is groot genoeg om zulke ellende te bevatten.
En broeders en zusters, geen mens was ooit zo slecht…
…zelfs die kerel Hitler niet…
…om te verzinnen hoe Satan de zondaars laat boeten…
…op de Dag des Oordeels.
Zo is dat, vrienden. -Jawel, loof de Heer.
Amen.
Ik zal jullie iets vertellen.
Voor ik de Heilige Geest vond…
…was ik doodsbang voor spinnen.
Toch, Theodore?
Ik was de kleinste…
…en verborg me onder mijn moeders rokken.
De spinnen kropen door mijn dromen en legden eieren in mijn nachtmerries.
Ze hingen…
…overal in hun webben…
…en wachtten.
Ik was altijd bang voor ze, of ik wakker was of sliep.
Zo is de hel, broeders en zusters.
Loof de Heer. -Zo is dat.
Die duivels lieten me nooit met rust.
Amen.
Tot de Heer me kracht gaf.
Amen.
Broeders en zusters…
…aanschouw.
De Heer waakt nu over me.
Amen.
Let op mijn woorden, mensen.
De Geest neemt je angsten weg als jij dat wilt.
Die spinnen waren leuk bedacht.
Ik doe vanavond geen oog dicht.
Jammer dat Helen niet met ons meeging.
Ze was misschien meegegaan als je haar meer aandacht geschonken had.
De juiste man zou Helen een goed leven schenken.
Emma was bang dat er iets ergs zou gebeuren…
…als ze haar belofte aan God niet hield.
Maar die middag ontmoette Helen de man waarmee ze zou trouwen.
Zegen me, dominee.
Zegen me.
En Willards geest was al honderden kilometers ver weg.
Ik kom eraan.
Ik heb geen haast.
Kijk nou eens. -Ik heb je naam niet gevraagd.
Charlotte, ze vragen weer om kip met erwten.
Ik ben zo terug.
Ik ben eigenlijk advocaat.
Ik zit niet echt in vastgoed, maar…
…ik bezit wat panden rond Meade, Knockemstiff.
Langetermijninvesteringen.
Er zijn hier geen wastafels, Mr Dunlap. -Er is geen stromend water.
Achter staat een put.
Wat vind jij, Arvin?
Hij had in geen jaren met God gesproken…
…geen enkel verzoek of lofprijzing…
…sinds de gekruisigde marinier.
Maar nu voelde Willard de behoefte…
…om met zijn Schepper in het reine te komen…
…voor zijn gezin iets overkwam.
vlak voor de kinderen kwamen
en mijn kamer heel stil was
hoorde ik iemand mijn naam roepen
die zei: kom hier
mijn kleine Bessie
Waar was je?
Het land bekijken.
Wat vind je ervan?
Het is leuk.
De huur lijkt me redelijk.
Als we blijven sparen, kunnen we het misschien kopen.
Dat zou toch geweldig zijn? Dan heeft Arvin een eigen huis.
Dat had ik nooit.
Het gaat goed, mama.
We huren een huis in het gehucht Knockemstiff.
Arvin is net één…
…en heeft veel gras om op te spelen.
We sparen om het huis ooit te kopen.
Dus het blijft een tijdje krap.
We komen zo snel mogelijk langs.
Je zoon, Willard.
PS…
…ik heb weer behoefte om te bidden.
'We komen zo snel mogelijk langs.
Je zoon, Willard.
PS Ik heb weer behoefte om te bidden.'
Vind je het echt niet erg om op Lenora te passen?
Natuurlijk niet. Kom maar. Waar gaan jullie heen?
We wilden een stukje rijden.
Even dat huisje uit.
Hoewel ze het niet wist, zou ze Lenora nooit meer zien.
Zeven jaar later vonden ze Helens lijk in het bos begraven.
Laten we gaan wandelen.
Fijn buiten bidden en de bomen bewonderen.
Wat je wilt, Roy, maar Theodore dan?
Theodore zit hier goed in de auto.
Dat klopt. Maak je geen zorgen om mij.
Misschien doe ik een dutje.
Alleen jij en ik, lieverd.
In 1957…
…was Arvin Eugene Russell negen jaar oud.
Hij was de enige in de schoolbus die niemands familie was.
Drie dagen eerder was hij weer met een blauw oog thuisgekomen.
Jij gaat vandaag met mij mee.
Wilt u wat storten, meneer?
Alweer. Die rotjochies blijven hem pesten. Het is niet goed.
Die jongens zijn misschien groter. Maar als eentje weer begint…
…dan maak jij het af. Begrijp je?
Ja.
Bid maar over wat er gebeurd is.
En onthoud…
…wees eerlijk. Niet jokken.
Hij weet het.
Kijk, er is een kerkdienst gaande.
Dit is een mooi moment om zijn vrouw te bezoeken.
Pap?
Dit is de tijd van de Heer. Van niemand anders. Begrijp je?
Ze houdt vast het bed voor me warm.
Hou je kop, Lucas.
Lijkt ze jou niet lekker, dan?
Kom op, domme klootzak. Dit ding wordt zwaar.
In tegenstelling tot wat Arvin vreesde, gingen de stropers niet naar zijn huis.
ik probeerde stil te zijn
en te denken
aan wat je zei
net voor de lampen aangingen
net voor
de kinderen kwamen
toen mijn kamer erg stil was
hoorde ik iemand mijn naam roepen
die zei: 'kom hier, mijn kleine…'
Arvin -…Bessie
Arvin
Arvin, ik ga tanken.
Je hoeft hier niet de hele dag te luieren.
Van de bank af, Jack.
Mag Jack mee?
Kom op, Jack.
Neem je suiker mee?
KRUIDENIER
Draai je raam open.
Vuile klootzak.
Shit. Rustig aan. -Hij vermoordt hem.
Kom op. Ga van hem af.
Genoeg. Je vermoordt hem.
Stubbs, wegwezen.
Vooruit, wegwezen. Kom op.
Wegwezen.
Weet je nog wat ik zei?
Over die jongens in de bus?
Dat bedoelde ik.
Je moet het juiste moment kiezen.
Begrepen.
Er zijn een hoop vuile schoften.
Meer dan honderd?
Minstens zoveel.
Wil je een snoepreep?
We moeten ook suiker voor mama halen.
Arvin dacht vaak terug aan die dag…
…als de beste die hij ooit met zijn vader doorbracht.
Wat voor snoepreep wil je?
Een Charleston Chew.
Pap.
Nee. Charlotte.
Luister naar me. Charlotte.
Wat bedoel je?
De testresultaten zijn niet goed.
De morfine blijft de pijn verzachten…
…maar we krijgen dat gezwel niet kapot.
Laten we beneden praten.
De dokters kunnen niks voor je moeder doen.
Maar Hij wel.
Als we hard bidden.
De Heer kan alles als je het op de juiste manier vraagt.
Hou ze stevig vast.
En bid alsof je het meent.
Heer…
…redt alstublieft mijn vrouw.
Vernietig dat gezwel in haar.
We hebben Uw hulp nodig, Heer.
We hebben Uw hulp nodig en ik weet dat U het kunt.
Ik weet dat U het kunt. Alstublieft, Heer.
Bid, godverdomme.
Wil je dat je moeder sterft? -Nee.
Bid dan.
Heer, red alstublieft mijn moeder.
Zuiver de kanker in haar. -We hebben Uw hulp nodig.
Ga bidden.
Ga bidden, hoor je? -Ja, Heer.
Red mijn moeder, Heer.
Zuiver de kanker in haar.
En niet huilen, hoor je?
Niet huilen.
Nu bid je alsof je het meent. Heer…
…spaar mijn vrouw.
Neem haar niet van me af.
Alles komt goed.
God zal ons horen.
En Hij zal voor mama zorgen.
Alles goed, schat?
We hebben kamertjes achterin als je gezelschap zoekt.
Ik hoef niets.
Hij bedacht dat er misschien meer werd verwacht…
…dan zijn gebeden en oprechtheid.
God vroeg mensen vaak een offer te brengen…
…om hun geloof te bewijzen.
Pap, nee.
Heer, dit is de hond van mijn zoon.
Wij hielden van hem.
Hij hield van hem.
Neemt U hem.
Breng hem terug.
Red Charlotte.
Het komt goed, Arvin.
Het komt goed.
Ik dacht aan een uitstapje.
Je oma bezoeken in Coal Creek.
Dan kun je oom Earskell ontmoeten.
En dat meisje dat bij hen woont.
Ze is iets jonger dan jij.
Misschien blijven we een tijdje.
Arvin?
Was je maar hier, Jack.
Als pap gaat slapen…
…haal ik je omlaag om je fatsoenlijk te begraven.
Net zoals mama.
Dat doe ik niet meer, hoor je me?
Ik bid niet meer.
Hoor je me?
Ik zei dat ik dat niet meer doe.
Hoor je me?
Er valt geld te verdienen als een agent oppast…
…en niet inhalig wordt.
Ik wil mijn huis uit, Lee.
Wat zei ik nou, schat?
Het is een kwestie van tijd.
Dan geen parkeerplaatsen meer.
Geen Pepsi-bekers meer. Gewoon een groot bed.
De mensen hier mogen me.
Dat weet je, schat.
Ik word verkozen.
Koop een…
…mooi huisje in Brewer Heights.
Je ziet ze…
Dat was fijn.
Zit alles in de beker?
Zijn er auto's rond Knockemstiff? Over.
Hulpsheriff Bodecker, ben jij daar ergens? We zijn gebeld door Hank in…
Godver. -Kun jij gaan kijken?
Mag ik mee? -Ben je gek?
Heb je niet geluisterd? Ik moet aan een verkiezing denken.
Nou?
Als het maar niet weer zo'n gluurder is waar je over belt.
Was het maar zo. Het is de vader van deze jongen.
Wat is er, jongen?
Hij is dood.
En ze hebben zijn moeder net begraven.
Doodzonde.
Is dat bloed op je gezicht?
Er lag een taart voor ons.
Hij is daar. -Jezus.
Wat ruik ik?
Verdorie, jongen.
Wat is dit?
Het is een gebedsstam.
Gebedsstam?
Maar hij werkt niet goed.
Lenora? Mama komt eraan.
COAL CREEK, WEST VIRGINIA, 7 JAAR EERDER
Hé, het is al goed.
Het is goed.
Je eten is klaar. -Ik heb de Geest in me.
Ik kan hem gebruiken.
Heer.
Spreek. -Roy?
Ik zat te denken…
…misschien wil de Heer dat je in het licht komt.
Hoe kun je daarbinnen dicht bij God zijn?
De Heer houdt niet van donkere plekken.
Roy was tijdens een preek door een spin in de wang gebeten…
…en zijn hoofd was dik als een pompoen geworden.
Goed dan.
Eet smakelijk.
Tegen de tijd dat de zwelling geslonken was…
…wist hij zeker dat de Heer hem beproefde…
…om te zien of hij klaar was voor iets groters.
Hij zat twee weken in de donkere kast en wachtte op een antwoord.
Hij stonk erger dan een schijthok langs de weg.
Heer, bent U dat?
Nee, ik ben niet bang.
Ik vertrouw op U.
Glorie zij God.
Ik hoor U. Ja, ik ben hier.
Helen. Wat fijn om je te zien.
Dat is lang geleden, hè? -Is alles in orde?
Alles is nu in orde.
Roy is eindelijk weer zichzelf.
Fijn om te horen.
'PS Ik heb weer behoefte om te bidden.'
Vind je het echt niet erg om op Lenora te passen?
Natuurlijk niet. Kom maar. Waar gaan jullie heen?
We wilden een stukje rijden.
Even dat huisje uit.
Kom maar.
Dit lijkt me een prima plek, toch?
De Heer is hier, lieverd.
Ik voel Hem.
God houdt van je, Helen.
Lenora…
God…
…ik heb Uw woord gehoord.
Helen…
…ik laat je herrijzen.
Met de genade Gods in mij…
…laat ik je herrijzen.
Keer terug.
God.
Het is tijd.
Herrijs. Keer terug.
Keer terug, geest. Herrijs.
God.
Herrijs.
God.
Herrijs.
Kom op.
Kom op, herrijs.
Ik kan het de politie vertellen.
Dat het een ongeluk was.
Je hebt je vrouw in de nek gestoken.
Je probeerde haar te laten herrijzen en hebt het lijk begraven.
Dat is geen ongeluk, Roy.
Dat klinkt als een gek die zijn vrouw heeft vermoord.
Blijf naar het zuiden rijden.
Als we van de hoofdweg blijven, komt het goed.
Waar zijn we, Roy?
Waarheen?
Coal Creek, West Virginia. -We brengen je in de buurt.
Wij zijn Carl en Sandy.
Wat een stuk, hè?
Ik waardeer het echt, meneer.
Ik begrijp mensen niet die geen vreemden oppikken.
Anderen helpen is juist iets goeds. -U klinkt als een christen.
Carl heeft lesgegeven op zondagsschool. Toch, schat?
Dat klopt.
Hoe heet je, lieverd?
Roy.
Roy Laferty.
Waarom ga je naar West Virginia?
Naar huis om mijn dochter te zien.
Makker, kom op.
Kom op.
Ik wil je iets laten zien.
Wat?
Ik geef je iets goeds.
Kom op.
Ik zei dat ik je iets goeds geef.
Ik wil foto's maken van jouw lelijke kop naast een mooie dame.
Ze houdt van slungelige kerels zoals jij.
Wat is hier aan de hand?
Kom op. Jezus Christus.
Het is wat ik zei.
Jij neukt mijn vrouw en ik neem wat foto's, meer niet.
Je vrouw?
Kom op.
Zoiets heb ik nog nooit gehoord.
Ik dacht dat je een goed christen was… -Kop dicht en trek dat armenpak uit.
Ik ben door de mangel gehaald.
Wil je echt dat deze handen je aanraken? -Kom op, schat.
We nemen een paar foto's, dan laat die domme schoft ons met rust.
Vrouw…
…kijk naar me.
Je gaat doen wat ik zeg, klootzak.
Nee, hoor.
O, Jezus.
Carl, misschien moeten we maar gaan.
Laat maar.
Ik heb het koud. -Dat weet ik.
Roy keek omhoog naar de wolken en vroeg zich af of de dood zo was.
Gewoon wegzweven in de lucht.
Na jaren prediken wist hij nog niet wat hem te wachten stond.
Eén ding maar.
Wat dan?
Ze heet Lenora.
Waar heb je het over?
Mijn meisje.
Lenor…
Kom op. -Het koppel was maar net begonnen.
En Carl moest de details nog verfijnen. -Godverdorie.
Hij moest zijn modellen beter uitzoeken, besefte hij…
…als hij wilde dat Sandy bleef meedoen.
Ik schiet daar wat plaatjes nu het licht goed is.
Goedendag, mevrouw.
Bent u Emma Russell? -Ja.
Ik heb wat papieren om te tekenen, dan is de jongen van u.
Geef maar aan mij.
Arvin?
Geef me die zware tas maar.
Lieverd…
…we zijn zo blij dat je er bent.
Dit is je…
…oom Earskell.
Hallo.
Dit is Lenora.
Lenora is je stiefzus.
Kijk eens aan.
Kijk nou eens.
Gefeliciteerd, Arvin. -Gefeliciteerd, lieverd.
Gefeliciteerd. -O, nee.
lang zal hij leven
Gefeliciteerd.
Goed.
Doe een wens voor die kaars op is.
Dat is een fraaie taart.
Arvin. -Oké, wacht.
Bedankt.
Nou…
…dit was van je vader.
Wat is dat?
Willards pistool dat hij me gaf.
Het is tijd om het door te geven.
Een Duitse Luger.
Uit de oorlog.
Ik heb zelf niks aan pistolen. Maar hij had vast gewild dat jij 't kreeg.
Dat is het beste cadeau ooit. Bedankt, oom Earskell.
Je hebt veel meer aan geweren.
Maar ik heb niets anders van hem, dus…
…bedankt.
De tijd gaat snel.
Op je knieën.
De jongens op school pestten Lenora om haar vrome gedrag…
…en zure mondje.
Je bent zo lelijk dat ik geen stijve krijg zonder een zak over je kop.
Gene Dinwoodie, Tommy Matson en Orville Buckman…
…hadden haar achter de school in het nauw gedreven.
Heb je het met je broer gedaan, broerneukster?
Hou alsjeblieft op.
Godverdomme.
Laat me los. -Hou op.
Ga van me af. Verdomme.
Arvin hield van haar als zijn eigen zus.
Zusneuker. -Hij deed alles om haar te beschermen.
In weer en wind…
…bezocht Lenora na school het graf van haar moeder.
Soms las ze zelfs hardop de Bijbel voor, alsof haar moeder luisterde.
Hij deed niet aan bidden…
…maar Arvin bracht haar vaak en hield haar gezelschap.
Nog een geluk dat je niet in het ziekenhuis ligt.
Er lopen veel vuile schoften rond.
Dat zeg je al zo lang als ik je ken.
Omdat het waar is.
Probeer dan voor ze te bidden. Dat kan toch geen kwaad?
Jij bidt genoeg voor ons allemaal en je schiet er niks mee op.
Weet je wat wel helpt?
Niet alleen achter de school lopen, zoals ik je zei.
Die vuile Gene Dinwoodie.
Denk je er weleens aan…
…hoe we als wezen onder één dak beland zijn?
En jij bent misschien geen wees.
Iedereen hier denkt…
…dat je vader ergens springlevend is.
Misschien duikt hij morgen op terwijl hij een dansje doet.
Ik hoop het.
Daar bid ik elke dag om.
Maar dan heeft hij dus iets gedaan.
Ik heb hem al vergeven.
We kunnen opnieuw beginnen.
Dat is gestoord.
Nee.
En jouw vader?
Wat is er met hem?
Ik weet wat hij gedaan heeft.
Nou…
…hem vergeven…
…als hij terug kon komen. -Hou je mond. We weten dat dat niet kan.
Sorry dat ik erover begon.
Het geeft niks.
Ik waardeer het dat je altijd meegaat.
Ik weet dat je liever iets anders doet.
We zijn familie. We moeten voor elkaar zorgen.
Lenora. Arvin.
Kom hier.
Ik ben een tijdje weg.
Ik zal voor u bidden.
Intussen…
…komt de zoon van mijn zus in Tennessee mij hier vervangen.
Hij is net afgestudeerd aan zo'n…
…Bijbelschool.
Willen jullie zorgen dat hij zich welkom voelt?
Zeg je oma dat ik iedereen vraag een schotel mee te nemen.
Natuurlijk.
Wat zijn je plannen na school?
Cliff Baker kan een plek regelen bij de asfaltploeg…
…op het Greenbrier-traject aan Route 60.
Dat ga ik vast doen. Jij?
Mijn pa houdt me hier. Beter dan naar Vietnam gezonden worden.
Ja, vast.
Iedereen zegt…
…dat ze van mijn manier houden, maar ik…
Haal dan gewoon een grote steak.
Je weet dat ik dat niet kan betalen.
Oma, maak je niet druk. Hij is maar een dominee.
Iedereen mag je, dat weet je toch?
Dus kippenlevertjes.
Aangenaam.
Aangenaam, dominee.
Aangenaam.
Emma stond bekend als een van de beste koks in de streek.
Als mensen haar eten prezen…
…zei ze altijd dat ze geen ei kon bakken tot ze de Heer vond.
En dat Hij haar hand stuurde…
…en alles zo lekker maakte.
Goed dan. Ik heb een knoop in mijn maag.
Die pet. Je weet wel beter.
Hallo daar.
Aangenaam, dominee.
Emma Russell.
Insgelijks. Wat hebt u daar?
Toen Preston Teagardin het sap van de kippenlevertjes proefde…
…voelde hij een preek in zich opkomen.
Gezegend…
…zijn zij die hongeren…
…en dorsten…
…naar deugdzaamheid.
Ik hoop dat u ze lekker vindt.
Preston hield ervan hoe mensen…
…aan zijn lippen hingen.
Hij was dankbaar dat zijn moeder jaren eerder had besloten…
…dat hij dominee werd.
Hij zou nooit een gevecht winnen, maar hij kende Openbaring van buiten.
Vrienden…
…zonder twijfel…
…zijn wij hier als nederige mensen tezamen.
Amen.
Jullie zijn zo aardig geweest…
…en ik dank jullie oprecht voor het welkom.
Maar vrienden…
…de arme ziel…
…die kippenlevertjes op dat gedeukte bord bracht…
Zeg maar dat ik geïnspireerd ben tot een korte preek.
Natuurlijk…
…hebben sommigen het beter.
En ik zie…
…genoeg wit vlees…
…en rood vlees op deze tafel.
En ik vermoed dat de mensen van wie die borden zijn…
…soms heel goed eten.
Maar arme mensen…
…moeten brengen wat ze kunnen betalen.
Dus die organen…
…zijn voor mij een teken…
…dat ik…
…als de nieuwe dominee van deze kerk…
…mijzelf moet opofferen…
…zodat iedereen vanavond goed vlees eet.
En dat ga ik doen, vrienden.
Ik ga die organen opeten.
Want ik wil leven als de Here Jezus telkens als Hij me de kans geeft.
En vandaag…
…heeft Hij me weer gezegend met een kans…
…om hem na te volgen. -Amen.
Maak je niet druk om die nare blaaskaak.
Hij heeft vast geen rooie cent.
Ik heb me nog nooit zo geschaamd.
Ik kon wel door de grond zakken.
Ik ga met hem praten. -Nee.
Niets daarvan.
Hij is niet de dominee waar ik op hoopte.
Dat is geen dominee. Hij is net zo slecht als die op de radio.
Hij wilde die kippenlevertjes vast zelf opeten.
Daarom deed hij dat. Je zag hoe hij ze opslokte.
Je moet niet zo praten.
Dominee Teagardin is door de Heer gezonden.
Die dominee is wat opzichtig.
Ga je niet mee?
Ik heb wat te doen voor we naar huis gaan.
Kan dat niet nadat ik mama heb gezien?
Ga jij maar, ik kom wel terug.
Ga maar.
…op de rand van een grote doorbraak.
God heeft gezegd dat we de komende jaren op de rand van het paradijs staan.
Maar er is iets mis.
En ik zeg jullie, we hebben gebedskracht…
…en spirituele kracht nodig.
In Zuid-Vietnam vechten soldaten met wapens.
Maar onze geest…
Wie is daar?
Lenora Laferty, dominee Teagardin.
Meisje, heb je gehuild?
Het is niets.
Soms zit ik in de put.
Ik word op school gepest…
…en volgend jaar heb ik daar geen familie meer.
Ik was vroeger zoals jij.
Vol van de Heer.
Sommige kinderen…
…hadden het op me gemunt.
Wat deed u eraan?
Het was…
…een zware tijd.
Ze waren gewoon jaloers.
Afgunst.
Het brengt het slechtste naar boven.
Vooral bij jongeren.
Ik weet niet of je ergens heen moet.
Maar we kunnen…
…een ritje gaan maken.
Ik ken een rustige plek waar ik graag ga bidden.
Zoals zijn vader jaren geleden…
…koos Arvin altijd zorgvuldig het juiste moment.
Zijn kansen waren beter…
…als hij de vuile schoften niet tegelijk aanpakte.
Wat was dat?
Niets. Hij zat zeker niet goed dicht.
Trek die onderbroek uit, vooruit.
Doe die deur dicht.
Als je het maar waard bent.
Jij vuile hufter.
Hou op.
Klootzak.
Orville, start maar. Ik denk niet dat het de bougies zijn.
Nee. Hé, Gene, wil je nog een Twinkie?
Nee, ik hoef niks.
Hé, wacht.
Wacht. Het spijt me.
Wil je nu je Twinkie?
Wil je je Twinkie nu? Wil je dat?
Als je m'n zus weer aanraakt…
…vermoord ik je.
Begrepen?
-Het spijt me.
Nu kunnen we de Heer voelen, hè?
Wat aardig dat u helemaal hier komt.
Lenora…
…heb je je echt opengesteld voor de Heer bij…
…dominee Sykes of…
…een andere dominee?
Ooit…
…huilde dominee Sykes met me.
Dat bedoel ik niet.
Heb je jezelf laten zien zoals de Heer je geschapen heeft?
In mijn evakostuum? Nee.
Jezelf laten zien…
…zoals de Heer Zijn eerste kinderen schiep…
…is jezelf tot Hem keren…
…en Hem dat laten zien.
Dat is pas moed.
Dus ik trek mijn kleren uit?
Laten we bidden.
Heer, Lenora toont zich aan u.
Zie haar, Heer, zoals u haar gemaakt hebt.
Ze presenteert zich nu aan U.
Geef haar de kracht.
Wij zijn samen…
…voor de Heer.
Amen.
Sorry dat ik niet meegegaan ben.
Geeft niks.
Je wilt vast andere dingen doen.
Dus ik kan voortaan wel alleen gaan.
Zoals haar moeder jaren eerder…
…voelde Lenora hetzelfde wat Helen tot Roy Laferty had aangetrokken.
Het meisje dacht dat ze de liefde van de dominee kon aanraken.
MEADE, OHIO. 3 MAANDEN LATER
De 33 naar Athens, de 50 naar Clarksville…
De 79 Noord naar Pittsburgh.
33, 50, 79.
Val dood, Carl.
Het was de zomer van 1965…
…en het stel maakte zich klaar voor hun 14e rondrit.
Carl had lang geleden besloten…
…dat jonge, knappe lifters het beste waren.
Wat is hier aan de hand?
Ik kon niet slapen.
En je ging naar buiten om…
Ik wilde vast inpakken.
Dat doen we niet, Sandy. Dat is een regel.
Ben je aan het rotzooien? Werk?
Ik moet morgen naar de stad voor zaken.
Ik wil niet in een auto vol tassen rijden.
Een camera kopen is geen 'zaken'.
Ik kom eraan, verdomme.
Doe open of ik trap de deur in. -Jezus.
Wat zie jij eruit. -Ik sliep.
Wat wil je?
Wat zoek je?
Haal de keuken niet ondersteboven.
Heb je snoep? -Mag je weer niet drinken van Jane?
Ga je ergens heen?
Het gaat je niks aan, grote broer, maar ik ga op vakantie.
North Carolina.
Waarom ben je hier, Lee?
Ik krijg veel telefoontjes dat er getippeld wordt bij Tecumseh.
Jouw naam viel een paar keer.
Gelul.
Er komen verkiezingen aan, Sandy.
Matthew doet zijn best om mij een slecht figuur te laten slaan.
Is Carl je pooier?
Die dikke klootzak? -Nee, hij werkt. Hij bezorgt.
Bezorgt hij?
Voor wie?
Geen idee.
Maar ik hoef jou niet om geld te vragen.
Is het Leroy?
Maak dat je wegkomt.
Die schoft vraagt erom.
Hou je maar koest tot na de verkiezingen, begrepen?
Doe niet of jij niets verkeerds doet.
HERKIES BODECKER
Ik ben hier de wet, zusje.
Daar zit het verschil in.
Cody Hamilton.
Een 20-jarige timmerman die op een ochtend ging vissen.
Waar ben je mee bezig, Sandy?
Hé, Lee. Sandy heeft vrij.
Leroys privéruimte neemt de helft van dit krot in.
Ik ga die hoerenkamers inspecteren. -Lee, daar is niks.
Laat me erlangs.
Politieman.
Als de man aan wie je bijverdient…
…vraagt waarom je rood als een kreeft ziet…
…zeg hem dan maar wie de hoer is.
Bodecker geloofde dat mensen net honden waren.
Als ze beginnen te graven, houden ze niet op.
Eerst was het alleen dat de sheriff een hoer als zus had.
Daarna de omkoperij en alle andere rotzooi…
…sinds hij een penning droeg.
En als hij niet uitkeek…
…zou iemand zijn eigen zaken met Leroy ontdekken.
Mijn jongen toch.
Dat is lang geleden.
Wat wil je, schat? -Koffie. Ik blijf niet lang.
Heb je nieuw speelgoed? -Een Engels vuurwapen.
Heel zeldzaam. Het heeft speciale kogels.
Niet te traceren.
Als het rondgaat dat de sheriff de meiden bij Tecumseh op het oog heeft…
…kost dat mij geld.
En dat kost jou weer je aandeel.
Het had niets met jou te maken.
Nu wel.
Bobo, heb je ooit iemand geslagen aan wie ik geld verdiende?
Ik zou het niet in mijn hoofd halen.
Mijn tegenstander gaat de deuren af…
…en zegt dat ik voor Sandy een oogje toeknijp.
Eet mijn restjes niet op.
Geef me de envelop.
Je bent mij geld schuldig.
Wat ik bij de bar verlies.
Gelul.
Je verliest er niets.
Weet je dat omdat je een stuk stront bent, zoals iedereen die voor me werkt…
…of omdat heel Meade weet dat je corrupt bent?
Dat is je weekloon tot we quitte staan.
En nu mijn eetcafé uit.
Bodecker wist dat Leroy en zijn loopjongen Bobo…
…hem zouden vermoorden als hij moeilijk bleef doen.
Hij moest aan de verkiezing denken en kon zich geen schandaal permitteren.
Je laat mijn bar met rust en dat geldt ook voor je hoerenzus.
Bedankt voor het stoppen.
Hoe heet je, lieverd?
Soldaat Gary Matthew Bryson.
Wat een mooie naam.
Je klinkt alsof je op het appèl staat.
Rustig, jongen.
Hoe word je genoemd?
Gary.
Zo heette mijn vader, dus thuis ben ik Gary Matthew.
Dat is toch Mattheus uit de Bijbel, Carl?
Alles komt uit de Bijbel.
Die Mattheus was een van de apostelen.
Je wist toch wel dat je naam uit de Bijbel kwam?
We gingen vroeger niet vaak naar de kerk.
Maar je bent gedoopt, toch?
Natuurlijk.
We zijn geen heidenen. Ik weet gewoon weinig van de Bijbel.
Goed zo.
Wie weet waar je belandt als je niet gered bent.
Het lijkt erop dat het Vietnam wordt.
Het is prachtig, hè?
Al die bomen gaan alsmaar omhoog.
Dat is een mooie foto.
Zeker weten.
Je bent een aardige jongen, Gary.
Bedankt voor de uitnodiging.
Zullen we gaan eten?
Wat wil je, Gary?
Boterhamworst, graag. -Boterhamworst?
Wil je kaas?
Ja, graag.
Bedankt.
Alsjeblieft, schat.
Gary?
Nee, dank je.
Drink je niet?
Ik kan er niet goed tegen. Ik kom ervan in de problemen.
Nou, kom op.
Sla je echt een drankje af…
…met zo'n mooi meisje?
Ach, wat.
Daar word je wakker van.
Hier. -Nee, neem er nog een.
Proost. -Proost.
Ik heb een idee.
We zien elkaar misschien nooit meer…
…dus we moeten dit vastleggen.
Bedoel je een foto? -Nou en of.
Ja hoor, prima. -Zo mag ik het horen.
Weet je wat, soldaat?
Als jij nou eens…
…daar op je zij op de deken gaat liggen?
Zo?
Zo, ja.
Pak die fles en hou hem vast…
…alsof je hem altijd bij je hebt.
Zo goed?
Je slaapt door Ferlin heen. -Ik hou niet van die gospelshit.
We hebben hem een plezier gedaan. Hij ging er toch wel aan in Vietnam.
Verdomme.
Hij was gewoon een model. -Ik vind dit niet meer leuk.
Ik vind het gewoon erg als ze huilen.
Jij waardeert dat niet, maar tranen zorgen voor een goede foto.
Wat Sandy niet begreep…
…was dat dit voor hem het enige ware geloof was.
Alleen in aanwezigheid van de dood…
…kon hij de aanwezigheid van iets als God voelen.
Alsjeblieft.
Raak die camera niet aan, jongen.
De zieke klootzak.
Zullen we naar een motel gaan?
Biefstuk eten en een paar dagen ontspannen.
Hoe klinkt dat?
Soldaat Gary Matthew Bryson zal zich niet in Fort Eustis melden.
Maar hij is geen lafaard, hij is vermoord.
Zei u vermoord?
Begraven aan de Mechums. In stukken gehakt in een koffer.
Ik haal mijn meerdere erbij. -Ik spreek met niemand anders.
Ik ben gevallen tegengekomen…
…bij het lezen…
…over zonde.
Dat iemand zo ziek werd…
…van een zonde…
…dat het voelde…
…alsof ze zoiets ergs gedaan hadden…
…dat ze zich…
…van alles gingen inbeelden.
Ik heb gelezen over…
…mensen.
Arme mensen.
Ze konden amper…
…schrijven…
…en dachten…
…dat ze de president waren, of…
…een Hollywoodster…
…zoals Ava Gardner.
Ik begrijp niet waar je het over hebt.
Dat is er onderdeel van.
Volgens het boek…
…is het…
…het niet begrijpen.
Ga maar na.
Hoe…
…kan ik…
…de vader zijn…
…als we alleen tijd met de Heer hebben doorgebracht?
Laat geworden?
Weer gekaart bij Elder Stubbs in de garage.
Heb je nu gewonnen?
Nee, niet echt.
Ik zag Fred Dinwoodie daar.
Zijn zoon is bijna genezen.
Je had je wat kunnen inhouden.
Hij heeft Lenora niet meer gepest.
Hij en zijn laffe maatjes.
Ik ga bij haar kijken. Ze voelt zich niet zo goed.
Hou haar in de gaten als we naar de kerk zijn.
Lenora vroeg Arvin niet meer mee naar Helens graf.
Hij vond het niet erg.
Hij dacht altijd terug aan Willard en de gebedsstam…
…en zijn arme hond Jack.
Hij had trouwens werk als wegenbouwer en had het druk met geld verdienen.
Ik heb de kerk nog nooit gemist.
Ik schaam me zo.
Je hoeft je nergens voor te schamen. De Heer vergeeft je die ene zondag wel.
Jezus had vast weleens een slechte ochtend.
Ik hou van je, Arvin.
Gaan we…
…als je beter bent weer naar het graf?
Hoe klinkt dat?
Het heilige boek…
…zit vol…
…goede mannen…
…en vrouwen…
…die aan waanbeelden lijden.
Eva in het hof.
Noach…
…naakt en dronken.
Hij bracht zijn familie te schande.
Het afgodsbeeld waar de Joden voor bogen.
Zelfs de Here Jezus kreeg in de woestijn waanbeelden te zien…
…die hij alleen door zijn geloof…
…en zijn kracht…
…kon overwinnen.
Jezus zij geloofd.
De waan van de Heer in de woestijn was een spel…
…van de zogenaamde 'duivel'.
En wat de Heer ervoer…
…was een waanbeeld waardoor Hij ons niet had kunnen verlossen.
Maar hij trapte er niet in.
Onze waanbeelden…
…leiden ons tot zonde.
Een moeder of vrouw slaan om iets wat je maar dacht dat ze zeiden.
Of je werk of de kerkdienst verwaarlozen.
Juist. Zo is dat.
Een meisje…
…valt op een jongen en geeft hem haar heilige geschenk.
Waanbeelden.
Godslastering in je hoofd en je hart…
…voor iets wat een ander je aangedaan heeft.
Dat is waar.
Zeg je dat je niet meer weet…
…wat we in je auto hebben gedaan?
Ik zeg dat je gek moet zijn…
…om zulke onzin te kletsen in het huis van God.
Mijn advies aan jou is…
…om ervanaf zien te komen.
Want anders…
…leef jij straks als hoerenmoeder…
…met haar kleine bastaardkindje…
…in dat huis van die oude vrouw die je heeft opgevoed.
Denk tenminste nog aan haar.
Ze zou sterven van schaamte.
Kom.
Ineens wist Lenora dat ze een fout maakte.
Oma zou zich niet schamen…
…en het kwam wel goed met haar en haar kind.
O, god.
Oma.
Niemand zou ooit weten dat het geen zelfmoord was…
…en dat ze zich verzoend had met haar Schepper.
O, Heer.
Sommige dingen kunnen we niet begrijpen.
Maar neem haar in Uw armen.
Gaat niemand…
…een gebed zeggen of…
Ik moet met je praten, Arvin.
Oké, tot ziens.
Tot morgen.
Waarover?
Het gaat…
…om Lenora.
Wat is er met haar?
Ik ben hierheen gekomen om…
…je oma niet te belasten.
'Belasten'? Wat bedoel je?
Nou…
…Dudley bij de lijkschouwer…
Ik ken geen Dudley.
Hij is een dronkenlap, maar geen leugenaar.
Wist je dat Lenora zwanger was?
Onzin.
Die klootzak liegt.
Ik zeg het je…
…Dudley liegt niet.
Hij vroeg me onder vier ogen om het jullie te vertellen.
Hij had gelijk, vond ik.
Misschien maak ik het nu erger.
Zo was het niet bedoeld.
Die dominee zei niks aan haar graf.
Niet als je zelfmoord pleegt.
Oom… -Arvin wilde zo graag afscheid nemen…
…maar ze konden beter niets weten als de politie hem zocht.
Zorg goed voor oma.
Ze is amper haar bed uitgekomen sinds de begrafenis.
Oma heeft je nodig.
Oké?
Lieve oma…
…ik schrijf dit omdat ik je niet in je gezicht vaarwel kan zeggen.
Ik hou van je en zal nooit vergeten wat je voor me gedaan hebt.
Wat ik ga doen, doe ik…
…omdat het moet, niet omdat ik het wil.
Probeer me alsjeblieft niet te vinden. Liefs, je kleinzoon, Arvin.
Pardon.
Dominee?
Hebt u tijd voor een zondaar?
Ik heb foute dingen gedaan en wil het goedmaken met de Heer.
Daar ben ik voor.
Ik heb…
…wellustige daden begaan.
Dat kan een groot probleem zijn.
Zeker bij jongeren.
Kom op, vertel me erover.
Ik heb een mooie vrouw thuis.
Ze doet bijna alles wat ik vraag.
Maar ik behandel haar slecht.
Als je 'alles' zegt…
…wat bedoel je dan?
Precies wat ik zei.
Soms…
…bevredigt ze me…
…met haar mond.
Ik raak zo opgewonden dat ik het ga forceren.
Moest ze ooit kotsen?
Ze hebben een plekje achter in hun keel.
Dat is mijn probleem niet.
Wat is het probleem dan?
Iemand met wie ik werk heeft een dochter.
Ze is heel jong, zit net op de middelbare school.
Ik kreeg haar mijn truck in, reed de bossen in en ik…
…nam haar te grazen.
Stribbelde ze tegen?
Maar het probleem is…
…dat ik toen de smaak te pakken had.
Ik bracht haar er telkens weer heen.
Ik trok haar kleren uit.
Maar eerst liet ik haar bidden.
Waarom zet je die pet niet af?
Soms bewaarde ik…
…haar broekje.
En ik…
…rook eraan terwijl ze wegfietste.
En thuis liet ik mijn hoerenvrouw…
…een taart bakken alsof ik wat te vieren had.
Wat is dit, verdorie?
Heb je me bespioneerd?
Ik volg je al een paar weken.
Je bent bezeten van dat meisje van Reaster.
Ging het met mijn Lenora ook zo?
Dus…
…Mrs Russells jongen?
Oké.
Doe niets waar je spijt van krijgt.
Leg het wapen maar weg…
…dan praten we erover.
Praat maar.
Het was mijn schuld niet.
En Lenora…
…was net als…
…het meisje van Reaster.
Ze liet me niet met rust.
Maar je moet weten…
…dat ik voor haar ziel bid…
…elke avond.
Bid je ook voor de ziel van haar kind?
Luister, ik had daar…
…niets mee te maken.
Ze kwam naar me toe…
…en zei dat een jongen… -Lieg verdomme niet.
Leugens…
De leugens…
…komen van haar.
Ze had zich in het hoofd gehaald dat ik de vader was.
Dat ik het wel zou oplossen.
Godverdomme, jongen.
Luister naar me.
Ik ga de schuld niet krijgen van een of andere bastaard.
Dat zou me ruïneren.
Dat begrijp je toch wel?
Verdomme.
Luister, jongen.
Ze had…
…waanbeelden.
Ze was gek.
Snap je?
Nee, ze was gewoon eenzaam.
Nee, joh.
Alstublieft, God.
Hij moest weg van deze en elke plek die hij ooit thuis had genoemd.
Maar toen voelde hij ineens een kracht…
…die hem weer naar Knockemstiff trok.
Wat er verder ook gebeurde…
…hij moest die dingen over zijn vader rechtzetten…
…die aan hem knaagden.
Kom op.
Goedemorgen, Lee.
Hoi, Bobo.
Sorry dat ik zo vroeg langskom.
Ik was op weg naar mijn werk en ik dacht…
…ik kom even kletsen.
Ik denk nog steeds aan dat pistool.
Ik maak roereieren. Wil je wat?
En koffie, als je hebt.
Komt eraan.
Is Leroy hier?
Hij is boven.
Het pistool is in de eetkamer.
Leuk ding.
Het is een mooi wapen.
Zou je het aan me willen verkopen?
Ik heb het net.
Maar alles heeft een prijs.
Ik blijf rommelen met de…
…schepjes en water.
Is het meer water dan schepjes…
…of meer schepjes dan water?
'Bobo, ga daarheen, doe dit.'
Hij gaat erheen en doet het. Een simpele ziel.
Jij ook.
Carl?
Ik zie hem.
Carl?
We weten niet waar hij heen gaat. -Carl?
Verdomme, Carl.
Hij gaat naar Ohio.
Niemand van thuis. Dat is jouw regel.
Eerst kijken waar hij heen gaat.
Goedemorgen.
Waar ga je heen?
Meade, Ohio. Van gehoord?
De papierfabriek, toch?
Ja, dat klopt.
We komen erlangs.
Waarom ga je naar Meade?
Ik ben op bezoek. -Heb je er familie?
Ik heb er lang geleden gewoond.
Er is vast niet veel veranderd. Kleine plaatsjes doen dat nooit.
Waar wonen jullie?
Chesterfield.
We gaan naar Chicago, Illinois.
We pikken onderweg graag vreemden op. Nieuwe mensen ontmoeten, toch?
En of.
Mijn blaas heeft zijn beste tijd gehad.
Ik moet even…
…stoppen om te plassen.
Vind je dat goed?
Natuurlijk.
Ergens rechts moet hier een weg zijn.
Hier? -Nee, wat verder.
Wat verder. Rustig. Hier rechtsaf.
Dit is goed.
Hier.
Dit is prima.
Ik ben zo terug.
Verdorie.
Dat wordt een mooie zonsondergang.
Je moet even geduld hebben terwijl ik wat plaatjes schiet.
Geef me de sleutel.
Geen zorgen. Er ligt drank achterin en…
…Sandy is goed gezelschap.
Het idee Carl te vermoorden en met de jongen weg te rijden…
…kwam ineens bij Sandy op.
Hij was jong, maar het zou best kunnen werken.
Weet je wat? Kom maar…
Nee. Rustig, alsjeblieft.
Ik wil niet schieten. Doe dat pistool weg. -Het spijt me zo.
Carl, wil je sandalen of hakken? -Hakken.
Seriemoordenaars zijn niet zo goed van vertrouwen.
Carl was daarnaast ook nog eens volslagen paranoïde.
Hij vertrouwde Sandy's gedrag voor hun vertrek niet…
…en het leek Carl beter dat alleen zijn eigen wapen geladen was.
Arme Sandy had nooit een kans.
Er zaten losse flodders in haar pistool.
Jim Lacey.
New Burlington, Indiana.
Carl had nooit zo'n symmetrisch gezicht gefotografeerd.
Deze foto betekende veel voor hem. Jim was hun eerste geweest.
Sheriff Bodecker, hulpsheriff Howser hier. Meld je. Over.
Sheriff? Een boer meldt een dubbele moord aan de 506.
Ik heb je hier nodig.
Sorry, Lee. Dit is klote.
Wat bedoel je?
Het zijn je zus en haar man.
Carl is twee keer geraakt.
Sandy één keer.
Het lijkt op een negen millimeter. Sandy schoot één keer…
…maar met een losse flodder.
Jezus Christus.
Lee?
Geef me een paar minuten met haar.
Ze was altijd al een beetje verknipt…
…maar Lee gaf Carl de schuld van haar neergang.
Toch bleef ze zijn kleine zusje.
Maar de sheriff moest even aan zijn eigen situatie denken.
Hij dacht aan die foto met haar…
…en vreesde wat men verder zou vinden als hij er niet snel bij was.
Dominee Roy Laferty Durham, North Carolina.
De stakker was een waardeloos model geweest…
…maar Carl wilde per se…
…zowel zijn successen als mislukkingen bijhouden.
Hallo.
Zo te zien heb je gereisd.
Waar ga je heen?
Er stond vroeger een huis met een schuur op die heuvel.
Van een advocaat. Ken je het?
Jazeker.
Hoog op de Mitchell-vlaktes.
Bestaat het nog?
Krijg nou wat.
Jij bent die van Russell, hè?
Ik kwam toch deze kant op en wilde mijn oude huis weer zien.
Heel vervelend, maar het is jaren geleden afgebrand.
Het kwam door wat kinderen.
Na jullie woonde er niemand meer.
Ik ben al zo ver gekomen, dan ga ik er toch maar heen.
Steek gerust door over Clarence' weiland.
Hij vindt het best.
Ik heb je nooit bedankt voor de nacht dat mijn vader stierf.
Je was zo aardig voor me en ik zal dat nooit vergeten.
Je gezicht zat onder de taart. Bodecker dacht dat het bloed was.
Weet je nog?
Ik herinner me alles van die avond.
Hij is niet de politieman die ik verwacht had.
Maar erg van zijn zus.
Wat is er gebeurd?
Zijn zus en haar man zijn dood gevonden.
Niet ver van Meade.
Kom straks langs.
Dan drinken we een biertje.
Dat zal ik doen.
Lee, ik ben gebeld door sheriff Thompson in Lewisburg, West Virginia.
Of je hem zo snel mogelijk terugbelt.
Er is hier twee dagen geleden iemand neergeschoten, een dominee.
We verdenken een jongen uit jouw streek.
Is dat zo? Hoe heeft hij hem vermoord?
Een paar schoten.
Waarschijnlijk een Luger die de jongen heeft.
Dat is een negen millimeter, hè? -Ja.
Hoe zei je dat hij heette?
Ik zei het niet, maar het is Arvin Russell.
Zijn beide ouders zijn daar gestorven.
De vader had zelfmoord gepleegd en hij woonde hier…
…met zijn oma en oom.
Ik denk niet dat hij gevaarlijk is.
Ik hoor dat die dominee het misschien wel verdiend had.
Rijdt hij?
Zou kunnen.
Hij heeft een oude Chevy 3100.
Uit '54. Ik weet niet of die het zou halen.
Misschien is hij aan het liften.
Donker haar, niet lelijk. Stil.
Wie gaat Jack begraven?
Ik weet het niet.
Wie wil dat ding aanraken?
Luister, jongen…
…mijn pa deed nooit zoiets als de jouwe…
…maar hij liet ons wel in de steek.
Hij ging naar de schoenenfabriek en kwam nooit meer terug.
En ik moest die sneue lul maar gewoon vergeten.
Sommige mensen zijn geboren om begraven te worden.
Arvin dacht aan de dagen voor de dood van zijn moeder…
…en hoe Willard zo vurig wilde dat ze zou leven.
Zijn vader had er alles voor gedaan.
Maakt niet uit hoeveel bloed, stank, hitte en insecten.
Alles.
Dat zei Arvin tegen zichzelf.
En plotseling besefte hij, hier in de kerk van zijn vader…
…dat hij geen keus had gehad…
…en dat Willard Charlotte overal heen had moeten volgen.
Arvin Russell.
Ik weet dat je daar bent.
Het is sheriff Bodecker.
Ik wil je wat vragen stellen.
Sorry daarvoor.
Ik schrok van die rotvogel.
Ik wil je niks doen.
Ik weet dat je mij niks wilt doen.
Kom tevoorschijn, dan kunnen we praten.
Ik dacht al dat je hier zou komen.
Weet je nog toen ik die avond voor jou moest komen?
Vreselijk, wat je vader gedaan had.
Verdomme, geen geintjes.
Leg dat wapen neer, sheriff. Ik heb je onder schot.
Dat kan niet, jongen.
Leg het op de grond en neem afstand.
Wat?
Leg het op de grond en neem afstand.
Zodat je mij kunt vermoorden zoals mijn zus en die dominee?
Ik ben geen slecht mens.
Die dominee was een rotzak.
Hij had mijn zus zoveel pijn gedaan dat ze zelfmoord pleegde.
Ik had geen keus.
Ik zeg het niet graag, maar je zus…
…en haar man waren ook slecht.
Ik heb een foto bij me waarop ze een dode omhelst.
Laat dat geweer los, dan laat ik het zien.
Ik had geen keus.
Ze gingen me echt vermoorden.
Ik smeekte haar het wapen neer te leggen.
Het spijt me.
Voor Arvin leek het uren te duren…
…dat de sheriff voor zijn leven vocht…
…maar in werkelijkheid stierf hij na een paar minuten.
…in Zuid-Vietnam. Er was een…
Bedankt, meneer.
Ik dacht niet dat iemand me zou oppikken.
Zware dag gehad?
…dieper de oorlog in.
Waar ga je heen?
Dat weet ik nog niet. Jij?
Cincinnati.
Cincinnati? -Is dat oké?
Vandaag zei president Johnson…
Ik wilde die kant al op.
…persconferentie in het Witte Huis zijn besluit…
…om het aantal Amerikaanse troepen in Zuid-Vietnam aanzienlijk te verhogen.
Hij lichtte dit toe met deze historische woorden:
Wij willen de communisten overtuigen dat we niet verslagen kunnen worden…
…met wapengeweld…
…of een overmacht.
Ze zijn niet snel overtuigd.
Arvin wilde niet naast een vreemde in slaap vallen.
Terwijl hij vocht om wakker te blijven, dwaalden zijn gedachten af.
Misschien zou de politie inzien dat hij goed gedaan had.
Misschien werd het hem vergeven.
Misschien zou hij oma en oom Earskell weer kunnen zien.
Of misschien was dat te riskant.
Wat is er gebeurd?
Maar misschien zou hij 'n meisje ontmoeten en een gezin stichten zoals zijn vader.
Toen de gedachten kwamen, wist hij niet of hij achteruit of vooruit ging.
Maar waar dit ook was…
…het voelde fijner dan Knockemstiff.
Geen gevecht of geschreeuw of pijn.
Toen dacht hij eraan om in dienst te gaan.
En hij wist niet meer of hij aan zichzelf of Willard dacht.
Hij wilde niet in een oorlog verzeild raken.
Maar hij kon goed vechten.
Misschien hoorde hij daar thuis.
Oma zou zeggen dat hij moest bidden en hij zou haar uitlachen.
Maar misschien wist zij wel meer.
Nu moest hij slapen…
…en hij bofte maar dat iemand hem een lift gaf.
NAAR DE ROMAN VAN DONALD RAY POLLOCK