澳大利亞影業融資公司 休斯敦自然科學博物館 出品 生動映畫會社
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袋鼠是大自然的傑作之一，頂級的長跑能手
能比其它任何動物用更少的能量來快速前進
是袋鼠成長的環境塑造了它
這裡是世界上最富挑戰性的土地
澳大利亞是一片古老廣袤的、飽受侵蝕的土地
與其它大陸隔絕了4000萬年
這片土地更像是另一個星球，而不是另一個大陸
片名《澳大利亞 － 跨越時空之旅》
穿越澳大利亞300萬平方英里的陸地就像跨越乾涸的海洋
這是一片物種資源豐富的原始地貌
澳大利亞的面積幾乎與美國一樣大
它是世界上最乾旱和單調的大陸
被世界三大洋包圍著，同時也是世界上最大的島嶼
與任何國家都沒有接壤
這些世界最古老的石塊中潛藏著生命之源的化石
在澳洲中部的群山中，一座堪與珠穆朗瑪峰 相比的高山曾經形成，但被歲月夷平了
這是一片遼闊的內海乾涸後的殘跡
澳洲的大多數動物是世界上獨一無二的
它們在這片大陸上遷徙，要穿越清涼的森林和熾熱的沙漠 這過程徹底改造了它們
倖存下來的適應了資源匱乏和環境劇變
一部分選擇了在樹上生存
有些能快速逃脫獵手的追捕
大多數適應了炎熱的,易變的環境
少數的自恐龍時代以來,一直沒什麼變化
現在，生物的多樣性分攤了生物生存的風險
本故事從億萬年前說起
那時岡瓦納超級古陸開始崩離
非洲、南美洲和印度大陸形成了
而澳洲和南極洲仍連在一起，形成了一片廣袤的陸地
森林蔥鬱
約在4000萬年前，澳洲與南極洲開始完全分離
一股強大的洋流開始流向南極
南極洲的生物滅絕了，成為白茫茫的冰雪世界
澳洲大陸被推向北方，離開了冰封的緯度，
並在未來的三千萬年間仍與其它大陸隔絕
它成了這片古大陸生命依托的方舟
灼熱的風吹乾了這片土地，茂密的森林幾乎消失了
在大陸中部，沙漠取而代之
澳洲的動植物面臨抉擇 是適應日漸乾旱的氣候還是退卻
澳大利亞的象徵——烏魯魯紅巖
是世界上最大的單一裸露岩石
見證了生命與這塊土地的依存關係
如今，澳洲是世界上最平坦的大陸
經過億萬年的風化，高山已夷為平地
南部沿海的紐拉伯平原有世界上最長的，完整的斷壁巖
當年就在這裡與南極洲分離
如果把乾旱的內陸比做海洋的話 那起伏的沙丘就像波浪
浩瀚的沙漠一直延伸到地平線 約佔了大陸面積的一半
億萬年的雨水和熱風的侵蝕 使大部分土壤的肥力流失而變得貧瘠
在紅色的內陸，下雨是不定期的
貧瘠的土地和無情的天氣挑戰著這裡的所有生物
自然為適應環境作出了改變
袋鼠的進化之旅是從有袋類負鼠開始的，剛開始只有老鼠大小
隨著森林的萎縮，有些袋鼠適應了在樹林裡生活
而另有一些，則學會了吃草
當食物充足的時候，雄袋鼠會變得活躍
它們之間的爭吵通常是以一兩回合的拳打腳踢結束的
袋鼠媽媽和小袋鼠則明智地躲在一旁
雖然大多數陸上動物是按季節繁殖的
然而在澳洲，卻是食物的多少決定了袋鼠的繁殖
為了好好利用好時光，袋鼠媽媽可以開動一整條生產線
一隻小袋鼠在育兒袋裡，一隻跟在腳邊 還有一隻胎兒在子宮裡
她甚至可以同時為它的寶寶分泌兩種不同成分的乳汁
每種對應不同發育階段的幼獸
和袋鼠一樣，考拉也是從有袋類負鼠進化而來
當小考拉長得足夠大後，就離開育兒袋，趴在媽媽背上
和袋鼠一樣，考拉也是在潮濕的雨林中進化的
森林乾枯之後，它適應了以桉樹的葉子為生
現在它幾乎不喝水
它的消化系統可以從葉子中獲取水分和養料 而這種葉子對其他動物而言可能是有毒的
考拉每天大約睡19個小時，以盡量減少能量消耗
然而有些種類的考拉卻整天都活躍
當它們從一棵樹轉移到另一棵樹時，通常會倒退著下來
當然，樹頂上的塞車有時候也會讓它們手足無措
一直以來，澳洲的大部分內陸很少或從未下雨
三分之二的陸地是乾旱的，約一半是沙漠
它們被稱為"內地" ，佔據了這個大陸的大部分
照理說，沒有東西會住在這種地方
它應該是一片沒有生命的不毛之地
但並非如此
走近了我們會發現，有些原本住在森林中的動物 已經適應了沙漠嚴酷環境的挑戰
如今，各種螞蟻、齧齒類、有袋類和爬蟲類動物組成的地下世界
是地球上最成功的沙漠居住者之一
白天，大多數生物都隱蔽在這片茫茫沙海的地下
許多沙漠動物都趁著晚上的清涼出來覓食
這種小而活躍的老鼠之所以能生存下來，是因為它們幾乎不需要喝水
它們所需的大多數水分都來自於它們吃的植物種子
在炎熱的白天，它們在深深的地洞中蜷縮成一團
造成一種潮濕的環境，以便保持水分
在這個乾旱的地區，堅硬的Mulga樹為澳洲的 4000種螞蟻中的一種提供了食物
地底下60英尺深處
蜜蟻如同一串串金黃的葡萄 晾在涼爽濕潤的儲藏室中
這些特殊的螞蟻就是活的蜜糖罐
工蟻從上面的Mulga樹上採集蜜露 並強制餵給它們
當食物短缺的時候，這些蜜糖罐就會吐出 蜜露餵養工蟻， 按需分配
它們的地下儲藏室足以支撐整個蟻群度過最難熬的日子
澳洲是蜥蜴的王國
在同一地區可能存在多達47種不同的蜥蜴
這種刺角蜥有一根粘乎乎的舌頭，而且它還很挑食
在這種地方，有吃不完的黑螞蟻
這種蜥蜴已經完美地適應了沙漠生活
它的多刺的表皮可以從空氣中獲取水分
它身體裡還有一套精緻的管道系統將水分送到它嘴裡
最龐大也是最嚇人的沙漠蜥蜴是Perentie
它不僅是食腐動物，還是狩獵者
這種蜥蜴身長可達6英尺， 超過人的身高
它什麼都抓
包括澳洲最凶悍最致命的蛇
澳大利亞王腹褐蛇
然而有些時候，Perentie 也未必能制伏王腹褐蛇
這種蛇的毒液可以讓一個人在幾分鐘內喪命
幸運的是，Perentie對它有免疫力
雖然澳洲的大多數生物都適應了乾旱的內陸生活
有一些植物和動物則退卻到了東海岸的崇山之中
這裡潮濕的山谷、清涼的山峰如同避難所
為澳洲的生物提供了一條回到過去的紐帶
今天， 在分散著的小型原始雨林裡
這些岡瓦納古陸和原生的動植物的後裔們依然人丁興旺
這些南極洲山毛櫸的樹齡約在3000至 5000年之間
然而它們的根卻不在那個遠古的超級大陸上
大多數的澳洲原生動植物都是在這種潮濕涼爽的森林中開始進化的
在東海岸的清涼小溪中，生活著一種最引人注目的遠古生物
鴨嘴獸。它像哺乳動物一樣為幼崽餵奶 卻又像蜥蜴一樣下蛋
依靠身體上的電感應器，它可以閉著眼睛在水底覓食
第一個看到它的歐洲人簡直要目瞪口呆
對他們而言，這種矛盾重重的生物如同一個惡作劇
然而，鴨嘴獸已經生活了大約1億2 千萬年
今天在其他任何地方都無法找到這種動物
現存的與鴨嘴獸最近的親戚是針鼴鼠
它有著管狀的嘴和粘乎乎的長舌頭
靠吃螞蟻和白蟻為生
和鴨嘴獸不一樣的是，針鼴鼠離開了涼爽的森林
如今分佈在整個大陸的各個地方
當受到驚嚇時，它迅速把自己埋起來
亮給攻擊者一個張滿尖刺的後背
乾旱，可能持續數月甚至數年
長時間的缺雨，把所有生命都推向了極限
首先受到影響的是年幼和年老的
無雲的天空、乾渴的土地和熾熱的空氣成為了生命的主宰
有一些將在下一場雨到來之前死去
此時為了生存，沙漠中的袋鼠拿出了另一個令人歎為觀止的本領
雌袋鼠可以暫停腹中胎兒的發育
使它保持一種停滯的狀態，等待環境的好轉
只有那時它才會出生
而對已經出生的小袋鼠而言，未來尚不可預測
不過，當好日子來臨時，未出生的胎兒將已準備妥當
活下來的袋鼠們如果不去新的地方覓食
就留在殘存的水塘旁邊，至少那裡還有一些草
鴯□一家也面臨著相似的抉擇
然而無論它們的決定是什麼，都猶如一場賭博
乾旱的緩解是不可預測的
而且往往不出現在最需要它們的地方
每年，熱帶雨季都給澳洲北部帶來暴雨和洪水
隨著季候風帶來的傾盆大雨，一切都在改變
隨著雨水充滿了濕地，鱷魚從各個分散的水塘中出現了
上一個旱季，它們曾被困在這裡
它們會在水線之上築巢，並且產下多達100個卵
巨大而連綿的濕地曾經乾枯，如今又被雨水充滿
有的時候，這股巨大的力量甚至能改變澳洲乾旱的內陸
有些年份裡，降雨較往年充沛，而且範圍更大
雨水便流向內陸的乾旱地區
水流向南方緩慢進發，覆蓋了廣袤的平原
需要6個月或更多的時間，水流才能到達這片大陸的中心
在萬里無雲的天空下，水靜靜地流淌在大地上
填滿了千百條乾涸的水溝
在乾枯沙質的河床上，無數細小而耐旱的卵如同種子一般等待著
有些地下生物也許已經休眠了好幾年，現在開始蠢蠢欲動
受到滲入地下的水的刺激， ？？蛙從長長的睡眠中甦醒過來
它小心地除去身上的薄膜，這層薄膜曾幫助它在乾旱中保持水份
和青蛙一樣，許多生物在這種好日子裡回復了旺盛的生機
靠著遠古天生的本能，白鷺來到這裡，佔據了捕食的位置
溪流裡的魚已經開始繁殖
而一個星期之前，它們還是埋在沙中的魚卵
成千上萬的水鳥加入了這場盛大的覓食和繁殖運動
這種盛況也許十年中只能出現一兩次
沙漠暫時呈現出一輪五彩繽紛的生命之潮
這片土地上的少數幾種大型食肉動物也沒有錯過這場盛宴
澳洲野狗是於4000年前從附近的亞洲來到這裡
在豐富的條件下，齧齒類和爬蟲類動物的數量也成倍增加了
為野狗的幼崽們提供了大量的食物
流到內陸的洪水吸引了數以千計的鵜鶘
靠著辨認遠處天空上的反光
這些鳥兒們飛行數百英里，聚集到那些剛剛形成的沙漠湖泊岸邊
超過50萬隻鳥同時築巢，這種規模的群體實在是令人歎為觀止
通常情況下，鵜鶘會分成較小而分散的群落撫育幼鳥，一年一隻
而在這裡，它們會很快地連續產下5只幼鳥，甚至更多
而且，只要食物供給沒問題，它們會不停地生下去
幾百萬年前，巨大的湖泊水系曾覆蓋了內陸的大部分地區，鵜鶘在那裡繁殖後代
這種遠古的記憶似乎在召喚著它們，使它們回到原始的棲息地
在大陸的中部的湖區，水流停止了它的長途跋涉
上百萬平方英里的水域乾涸之後，形成了世界上最大的乾涸鹽湖
在一個世紀裡，它只有大約2次機會能重新注滿
不可避免地，水流停止了
土地和灼熱的陽光吸走了停滯的池水，那裡的新生命也即將走到終點
有些擱淺的魚將成為鳥兒們最後一頓大餐
然而更多的將回到大地母親的懷抱，變成養育下一代的沃土
隨著食物數量的減少，曾經龐大的鵜鶘群再一次衰微下去
它們起飛去尋找地平線遠方的淡水
那些太遲動身的，將重歸泥土
我們熟悉的沙漠將重新佔據這片土地
烈日將其煎熬，熱風將其烤乾
大多數生物將轉入地下避難
有一些則會撤退到大陸邊緣條件較好的地方
那些能熬下來的將等待著未來下一次洪水的來臨
在澳洲，生命在變幻無常的氣候條件下掙扎求存
這片大陸曾經是那些遠古生物避難的方舟
穿過漫長的歲月，它緩慢地向北方漂移
它的乘客們，將不得不一次次地適應新環境
在這片跨越時空的大陸上，生命已經學會如何熬過艱苦的歲月
以及如何在繁榮時期裡發展壯大
其實澳洲的生命不是僅僅在掙扎求存,還在不斷成長壯大