巴拿馬雨林的清晨
卷尾猴吃早餐真浪費
硬殼果內的果仁非常美味
可是保護它的外殼其硬無比
用石頭也砸不開硬殼來取出果仁
砸不開！
難以置信但千真萬確的是
中美洲雨林內有一種動物
竟然能夠用牙齒咬破硬殼
但肯定不是這群猴子
它們頂多咬去表面薄薄的果肉
吃剩的硬殼果隨手丟掉
另一種動物留神傾聽食神的呼喚
它是刺豚鼠
刺豚鼠體型力氣不見得比猴子強
可是它有絕招對付硬殼果
一對強而有力的尖利門牙
最硬的硬殼也經不起它的一咬
刺豚鼠屬於一種極成功哺乳類動物
囓齒目動物
囓齒目專長咬東西，可謂無堅不摧
鑿工
刺豚鼠的門牙到底有什麼能耐？
竟能咬穿最硬的硬殼果
這對門牙前面是琺瑯質
背面則由較軟身的牙質構成
咬東西時牙質比琺瑯質磨損得快
牙齒邊緣削成鑿子般鋒利
和其他哺乳類動物的門牙不同
囓齒目的門牙不停再生填補磨損
囓齒目憑驚人牙力
成為繁衍最成功的哺乳類動物
其中最大一隻是老鼠
總計有1300種老鼠，全是種子神偷
其他囓齒目動物則用牙咬斷植物
甚至咬斷木材
囓齒目動物的形體千姿百態
大小形狀不一，配合不同生活需要
囓齒目動物幾乎無處不在
有矯健的爬樹高手，好比松鼠
它們咬開松果
享受其他哺乳動物高攀不來的松子
阿伯特松鼠不僅能用牙咬開松果
還能咬走美國黃松樹枝的末梢
吃它底層營養豐富的樹皮
要是在漫長冬季松果不夠吃
這是極珍貴的後備糧食
阿伯特松鼠口味極度專化
只能在有大量美國黃松的地方生存
不過大部分松鼠沒那麼挑剔
它們的首選美食是橡實
橡樹通常秋天結出大量果實
對灰松鼠來說是好消息
它們需要暴食增肥來抵禦寒冬
還要積穀防饑，埋藏一些好過冬
美國弗吉尼亞的樹林內的松鼠
做法卻不是那樣簡單
這兒有兩種橡實
紅橡實和白橡實模樣差不多
這是白橡實，這是紅橡實
這一枚色澤較深
白橡實即時發芽，發了芽不能吃
紅橡實則要待明年春天才發芽
松鼠留意到分別，所以不同處理
松鼠找到白橡實，馬上吃掉
不然便會發芽
但遇上紅橡實
多半會埋起來為冬天儲糧
松鼠色盲，看不出兩種橡實的分別
它們全憑氣味斷定哪枚該即時吃
哪枚該做儲備
有時白橡樹果實纍纍
紅橡樹則寥寥無幾
遇到這種情況，松鼠便得改變策略
大家以為它如常般大嚼白橡實
誰知它輕輕一咬後便把橡實埋起來
它到底打什麼算盤？
松鼠咬走橡實頂部的種子胚
胚一去，橡實永不會發芽
儲起一個冬季照樣保持新鮮
松鼠用靈巧的前爪抓著橡實
用利齒準確無誤地咬走種子胚
務求物盡其用這些受保護的硬殼果
有種子的植物無處不在
那吃種子的齧齒動物也能四海為家
只是有一個問題
種子營養高，但通常非常細小
像這些沙漠植物的種子
集合五百枚才比得上一枚橡實
要儲存這類小種子得考慮運輸問題
像松鼠運橡實般逐枚運送不切實際
加州的莫哈韋沙漠內
有種齧齒動物有獨門妙法
它就住在附近的地洞內
地洞主人和其他沙漠動物一樣
通常待入黑較清涼時才出洞
但也許可以用種子引誘它早點現身
利誘失敗
等到月亮高掛，地洞主人才肯露面
更格盧鼠
它的頰囊每次能收藏幾百枚種子
突出來的粉紅腳趾是後腳
大腳板支撐起全身體重
和袋鼠相似
前腳藏在下巴底下把種子撥入嘴巴
通常更格盧鼠要走很遠才塞滿頰囊
今晚多虧我
不旋踵便滿載而歸，打道回府
吐出來了，再用沙埋好，以策安全
深陷的地洞相當安全
更格盧鼠白天和大半晚都會在夢鄉
不過，外面些微怪聲也會吵醒它
牛蛇慢慢爬向地道
有可能鑽入地洞，必須及早退敵
首先頓足警告
似乎沒有作用
也許踢沙讓牛蛇灰頭土臉會奏效
牛蛇很不高興
更格盧鼠贏了一仗
植物可吃的部分當然不僅是種子
歐洲阿爾卑斯山土撥鼠吃整株植物
同類間爭奪吃草地盤
山上的土撥鼠在春末結束冬眠
由地洞出來馬上重劃領土疆界
叫囂和擺尾只是前奏
示警不收效，唯有決戰
年長的雄性負責應戰
它們的配偶則把守家園觀戰
爭奪領地成功的勝方
由面頰的腺體發放氣味為領地定界
土撥鼠感情專一，與配偶廝守終生
春末土撥鼠一家除了一對父母
還有去年出生的女兒
去年生的兒子早已逐出家門
女兒得以留下，但經常受母親凌虐
要是女兒懷孕，甚至會流產
母親如此無情的原因稍後自有分曉
仲夏時分，山區大致和平
今年的新生兒首次探頭出洞外
一胎通常有四至六頭新生兒
它們馬上展開覓食的重任
阿爾卑斯山夏季短暫
土撥鼠必須分秒必爭來進食
門牙輕易咬斷堅韌的花莖和草莖
幼兒迅速增重
但到夏末，脂肪儲備仍比不上父母
秋天，土撥鼠全家作最後衝刺
在地洞囤積乾草做冬眠床墊
十月，寒冷天氣降臨
地洞內土撥鼠的體溫降至攝氏2度
心跳每分鐘餘下兩、三下
它們已進入冬眠
靠體內脂肪儲備維持至明年四月
一家大小互相緊靠，減少體溫流失
幼兒永遠睡在中央
它們體重輕，體溫難降至父母水平
熱能顯像機顯現的橙色部分是幼兒
溫度比綠色部分的父母高幾度
地洞周圍冰點以下，一片藍色
父母只能為一頭幼兒保暖過冬
因此一家之母不容許女兒生養
山區過冬並不是只有冬眠一種方式
北美洲寒冬比得上阿爾卑斯山
這裏卻有齧齒動物整個冬季不愁吃
全靠一個非常巧妙的裝置
一個冰箱，一個又深又冷的水池
水池的建造者和主人就在那邊
河貍一家住在懷俄明州蒂頓山下
河貍可以陸居，但入水更自如
它們後腳有蹼，大尾巴宛如船槳
無論在水面和水底，一樣矯若游龍
河貍和土撥鼠一樣，什麼植物也吃
還吃木材和樹葉
它們是出色的建築師
這個水池全是它們一手創造
數年前這條淺水石溪直接流入山谷
其後河貍家庭搬來，建造堤壩
堤壩主體由大石砌成
下游那邊鋪上木材，部分相當粗大
這邊則堆滿泥巴和植物
堤壩構造十分精確
全長150碼的水平誤差只有幾英吋
形成的池面向上游延伸接近一哩
堤壩對河貍十分重要，不容受損
聽到輕微滲水聲也要馬上動工維修
維修用泥巴，也用木材
維修隊孜孜不倦，直至修好裂縫
保持高水位帶給河貍多項好處
一是溪水淹沒周圍林地
讓它們安全游往主要覓食場
它們開鑿水道後游得更遠
水道直通往林地中心處
它們用利齒剝走倒下樹幹的樹皮
在臨近水邊地方進食
萬一有熊或山獅出現便馬上遊走
河貍亦可沿水道把樹枝帶回水池
它們來到池水最深的地方
下潛把樹枝牢牢插入池底泥巴內
漫長冬季池面冰封時
河貍利用這個水底冰箱保鮮植物
在冰箱儲糧頗花工夫
所以秋天是河貍最忙碌的季節
河貍的居所在池水另一邊
一所用樹枝和大石砌成的堡壘
堅固得連大熊也攻不破
唯一入口要經過一條水底隧道
河貍每受威脅便躲進家裏避風頭
那是警號，警告有危險，即是我
恐怕好一會兒也看不到河貍了
它們可以在水底留5至15分鐘
甚至可以直奔回家
完全不用再冒出水面
大部分河貍小居至少有兩個入口
十月，已經進入嚴冬
土撥鼠早已冬眠
河貍則整個冬季仍然可以四出活動
縱然池面完全冰封
仍然可以在冰下潛泳，往來小居
嚴冬時河貍小居內的情形一直是謎
我們趁河貍外出
在小居內裝置紅外線攝影機
河貍由冰箱帶樹枝回家給全家享用
一枝又一枝
有這麼聰明的安排，難怪不用冬眠
隆冬下，小居依然溫暖如春
透露冰雪下的另有溫馨世界的
唯有由氣孔升起的縷縷輕煙
攝影機在小居內發現另一種動物
乍看還以為是頭小河貍
原來是麝鼠，總共有兩頭
這是新發現
河貍知不知道黑暗中來了陌生客？
我們發現麝鼠經常出外在冰下搜尋
好幾次，帶著一撮新鮮蘆葦回來
也許麝鼠用蘆葦床墊來交租
所以河貍讓麝鼠寄居，甚至做食客
可惜我們攝影機的紅燈再不受歡迎
小居為河貍提供了安樂窩
其他囓齒目動物則要積極防衛
其中一種簡直是危險動物
黑暗是最佳防衛，現在漆黑一片
你能夠看見非洲黑夜中的我
全靠我們用了星光攝影機
許多齧齒動物要有黑夜掩護才出動
包括一種全副武裝的兇猛動物
我想附近剛巧有一隻
是它了
非洲的冠豪豬，模樣好不威風！
它似乎在荊棘下找到東西吃
豪豬的刺大多數時間平伏在身上
現在半豎起，顯示它對我有戒心
豪豬的刺異常鋒利
相信它們也是用刺高手
豪豬背向我，可別上它的當
它轉身並不是準備離開
萬一發惡，隨時彈回來襲擊我
它走了
它絕不是你希望在黑夜碰上的動物
豪豬食糧以根和塊莖為主
這麼大的動物要找足夠的糧食
得每晚長途跋涉縱橫草原覓食
換言之，要隨時準備應付敵人
這頭小豹大概從沒有接近過豪豬
是以不知道招惹豪豬有多危險
豪豬對自己的武備似乎信心十足
天真小豹一個不小心隨時變箭靶
豪豬繼續挖地覓食
可見它多麼有信心
貝氏地松鼠可沒有這種膽量
它們住在加州山區，同類比鄰而居
以便守望相助，預告大小危機
夏天幼兒特多，互相守望尤其重要
至少有一、兩隻成員看守幼兒進食
以策安全
雌鼠一力承擔照顧幼鼠的責任
雌鼠幾乎全部有親戚關係
母女或姐妹
齊心照顧後輩，一概視如己出
一旦發現敵蹤，諸如飛鷹
雌地松鼠馬上發聲示警，意思是：
發現敵人，暫時毋須躲避
發現短尾貓，雌松鼠再發警號
每只雌鼠都緊盯著入侵者
以防對方偷擊
短尾貓越走越近
得要發放新警號
意思是：逃命
有種小型齧齒動物也是可口獵物
居住在乾旱的肯尼亞北部
在我幾碼範圍內就有幾十隻
它們奉行安全至尚的政策
幾乎終生在地底生活
大部分人只有緣看見這麼多
裸濱鼠
它們用牙齒來挖泥
嘴唇在門牙後合上，防止泥土入口
它們利用掘地裝備掘出縱橫地道
由中央育嬰和群居的密室向外擴散
建立鼠群的特大鼠後負責生育後代
其餘成員全是鼠後的子女
數目可達百隻
只要鼠後在生，子女都不會生育
只會專責掘地道來找根莖做糧食
它們為了覓食，掘出龐大地道網
在非洲平原地下連綿數百碼
在地面要很細心尋覓
才找到適合裸濱鼠充飢的植物
周圍多數只見乾草或是刺槐幼苗
裸濱鼠相遇時以嗅覺斷定對方地位
小輩要由長輩胯下鑽過
裸濱鼠目盲，黑暗中靈活前衝後退
這裏離剛才發現鼠蹤地點約1/4哩
我要找的正是這種植物
旱季時彎彎曲曲，掛著幾片枯葉
但埋在地下的卻是寶
找到了
這類塊莖在這兒非常罕有
盲目掘挖的裸濱鼠覓食純粹靠運氣
所以要出動幾十隻來覓食
這麼一大塊足夠族群吃兩、三周
它們用尖利門牙咬破堅硬的塊莖
找到莖塊的幸運兒開懷大嚼
也會拖回中央密室與同類分甘同味
全民不生育，一心一意侍服鼠後
這種方式跟蜜蜂和螞蟻相似
但哺乳動物中唯獨裸濱鼠沿用此制
長而鋒利的門牙是囓齒目動物標記
此外，它們驚人繁殖力也非常出名
裸濱鼠也不例外
不過囓齒目中要數多產，首推小鼠
小禾鼠在蘆葦莖上造巢，生兒育女
一胎可達八隻，用高營養母乳哺育
幾個星期內快高長大
禾鼠只要有足夠種子充飢
一季能生產三次，繁殖近30只
幼鼠兩星期大便離巢自行覓食
開始時身手當然不及父母靈活
有時甚至摸不清哪裏是安全落腳處
這些小東西在我們的玉米田寄居
自人類務農以來便由收成中偷食
通常在收割期才會暴露行蹤
所以才喚作禾鼠
收成過後，仍有零碎穀物可吃
另一種小鼠住在澳洲的小麥帶
在沙土田地旁穴居，近田得食
它們是普通家鼠，是最多產的鼠類
雌鼠五周大已可以懷孕生育
要是穀麥充足，可以每個月生一胎
有時它們吃光田地穀麥後
便轉戰附近穀倉覓食
群鼠由田地撤走時，聲勢浩大
給它們找到穀倉，便引發一場鼠患
不過禾鼠來得快去得快
一旦穀麥吃光，也就銷聲匿跡
在刮著風的巴塔哥尼亞平原
一種大齧齒動物繁殖速度較有節制
它們是巴塔哥尼亞兔豚鼠
這群幼鼠數目相當多
細看會發現年紀各有不同
因為它們是不同父母所生
一眾父母四出覓食，只留一對看守
這兒其實是公眾托兒所
以一個穴鴞巢穴為基地
兔豚鼠佔據後加以擴充
兔豚鼠互相照看幼兒
但雌鼠只會哺育親生子女
其他幼兒要待自己母親回來餵食
下一對來接更，因兩對未必是親屬
所以換更的氣氛有時頗為緊張
兩對兔豚鼠似仇敵多於似朋友
兔豚鼠在草原奔馳和啃草
演生出長腿，遠看頗像羚羊
也許是這個原因，它們不擅挖掘
寧可霸佔穴鴞巢穴
行鳥警告附近有危險
幻鼠多得穴鴞，可以躲入地洞
但地洞容納不了大兔豚鼠
它們唯有走為上著
另有一種齧齒動物也愛成群覓食
它們令人想起東非草原的獸群
但這是南美，它們不是牛羚或羚羊
而是世上最大囓齒目動物：水豚
水豚和兔豚鼠都屬於豚鼠
但水豚可是豚鼠中的巨無霸
擅用利齒啃食青草，食量驚人
它們跑起來，速度追得上小馬
出水能跑之外，入水也能游
族群中，每個家庭約有二十來個成員
母親與女兒，和子子孫孫三代同堂
後面的就是一家之主的雄水豚
它用鼻頭腺體在領地周圍留下氣味
其他雄性膽敢走近，馬上驅逐
水豚在乾草原啃草
但始終在水裏最為自在
它們有防水皮毛、半蹼足
眼和鼻生於頭頂
所以幾乎全身下潛
也能眼觀、耳聽和鼻嗅陸上情況
齧齒動物的雄性腺體多生在兩腮間
但水豚的卻移居到鼻頭
雨季草原水淹時，水豚如魚得水
要是兔豚鼠是南美的羚羊
水豚肯定是囓齒目中的河馬
囓齒目不愧是適應力最強的哺乳動物
====謝謝觀賞====