아마존이 없는 삶은 상상하기 어렵습니다
(웃음)
저처럼 나이가 꽤 있는 사람들도 말이죠
클릭 몇 번만으로 토니 모리슨의 최신 소설에서 존 로크의 18세기 출간물까지 보다가
중간에 공구와 여성구두까지 볼 수 있는 곳이 어디있겠습니까
이 자리에 세계 최대 규모 인터넷 온라인 쇼핑몰의 창립자이자 경영자를 모셨습니다
그가 설립한 기업은 2009년 연매출이 248억달러를 넘겼고
그의 나이는 이제 불과 마흔 여섯입니다
아마존닷컴은 1995년에 설립되었으니 2010년 신입생들보다도 어린 회사입니다
지금부터 여러분들은, 뛰어난 아이디어가 인재와 타이밍을 만났을 때
우리의 삶을 어떻게 바꿀 수 있는지에 대한 이야기를 듣게 될 것입니다
그 아이디어란, 초기 인터넷의 잠재력을 이용해 독자들을 위한 서점을 온라인에 세우는 것이었습니다
이는 오늘 강연자인 제프 베조스의 손에 의해 이뤄졌습니다
그는 스스로를 컴퓨터공학과 전기전자공학을 전공한 괴짜라 칭하며
이곳 프린스턴을 1986년에 최우수로 졸업하였습니다
때는 흘러 1994년, 그와 함께 92년 졸업생인 그의 아내 맥킨지 터틀 베조스는
월스트리스트의 안정된 직장을 버리고 닷컴 스타트업의 가능성에 몸을 던졌습니다
제프 베조스는 이렇게 말했습니다
"실패는 성공과 혁신의 밑거름이다" "성공할 것을 알고 있다면, 이미 실험이라고 부를 수 없다"
아마존닷컴은 거대한 실험이었습니다
시애틀 집의 차고에 책상 하나를 놓고 부모님 돈으로 초기 사업자금을 마련한 제프는
대부분의 초기 벤처기업을 실패로 이끄는 모든 요인에도 아랑곳하지 않았습니다
제프는 이는 순전히 운이 좋았기 때문이라고도 말합니다
그렇지만 세계 최고의 고객중심기업을 만들겠다는 그의 불굴의 의지 덕분이기도 합니다
그도 알고 있듯이, 아마존닷컴의 최신 연간보고서에 따르면
452가지 올해의 목표 중 360개의 목표가 세계 소비자들의 삶에 직접적인 영향을 미쳤다고 써있습니다
'이익'이라는 단어는 여덟 곳에서만 등장합니다
그렇다고 452가지 올해의 목표를 세우고 창업하라고 여러분들께 조언하고 싶지는 않습니다
다만 이와 같은 이야기를 들으면 그의 성공의 비결이 무엇이었는지 알 수 있습니다
또 다른 성공의 비결은, 커머스와 테크놀로지를 창조적으로 결합하는 그의 천부성이었습니다
그는 이 혁신의 과정에 반드시 따르기 마련인 리스크를 기꺼이 감수하였습니다
뿐만 아니라 아마존닷컴의 역사는 대담한 진보의 과정이기도 합니다
그 중 하나가 인터넷상에서 팔리는 책의 내용을 직접 검색할 수 있도록 한 것입니다
이른바 파일럿 프로젝트를 런칭하는 것이 아니라
그는 이 아이디어를 12만여권의 책을 대상으로 실현하기 위해 갖고 있는 모든 자원을 총동원하였고
2003년에 서비스를 선보였습니다
혁명의 다른 예로는 원클릭구매를 들 수 있습니다
선구매 소비자들에 의한 온라인 상품평도 예이며, 올 가을 세 개 과목에서 시범도입한 킨들도 빼놓을 수 없겠지요
아마존닷컴의 성장을 대변이라도 하듯, 킨들에서 이용가능한 미국책도 46만권까지 치솟았습니다
출시 이후 불과 2년후인 2009년의 일입니다 그 이후로도 이 숫자는 계속해서 늘어나고 있습니다
"우리의 비전은 모든 책, 모든 인쇄물들을 모든 언어로 60초안에 볼 수 있게 하는 것이다"
참으로 대담하기 그지없는 목표이지만
알버트 아인슈타인이 말했듯이, 시작이 대담하지 않은 아이디어라면 희망도 없었을 것입니다
어쩌면 미국성취학회에서 오늘 연사의 영향력을 가장 잘 표현했을지도 모릅니다
"우리 모두가 알고 있듯, 제프 베조스는 전세계 사람들이 책을 구매하는 방식을 완전히 바꿨을 뿐만 아니라, 이제는 우리가 책을 읽는 방식까지 바꾸려 한다"
저는 감히 프린스턴 대학이 이러한 혁명의 초석을 놓았다고 생각하고 싶습니다
몽상가이자 행동가, 사업가, 엔지니어, 엄청난 성공에도 겸손한 그를 우리는 자랑스럽게 생각합니다
오늘 그를 여러분들께 소개할 수 있는 것을 진심으로 영광스럽게 생각합니다
(박수)
어렸을 때 저는 여름을 텍사스의 할아버지 할머니댁 농장에서 보내고는 했습니다
풍차를 수리하거나 소에게 예방접종하는 일을 도왔었죠 다른 잡일도 거들었습니다
매일 오후에는 함께 연속극을 보았습니다 "우리 생애 나날들"을 즐겨보았습니다
제 조부모님은 카라반 클럽의 회원이었습니다
회원들은 모두 함께 여행용차인 '에어스트림'을 끌고 미국과 캐나다 등지로 여행을 다녔습니다
여름이 되면 이 여행에 따라가기도 했습니다
에어스트림을 할아버지 차에 달고 떠났습니다 함께 떠나는 다른 300명과 함께 줄지어 말이죠
저는 할아버지 할머니를 사랑했고, 진심으로 존경했습니다 이 여행에 따라가고 싶어 안달이었죠
한 번은 제가 10살 정도일 때 여행을 갔었습니다
저는 차의 뒷자석에서 장난을 치고 있었고 할아버지가 운전을 하셨습니다
할머니는 조수석에 앉아계셨습니다
할머니는 여행내내 담배를 피우셨는데 저는 그 담배냄새가 정말 지독히 싫었습니다
당시 저는 계산해서 추정치를 내는 일에 푹 빠져있었습니다
차의 가스 마일리지나 식재료에 쓰이는 돈을 계산해 쓸데없는 통계를 내고는 했습니다
당시 담배와 관련된 캠페인 광고가 있었습니다
어렴풋이 기억하기로 담배연기 한 모금에 수명이 몇분씩 줄어든다는 식의 내용이었죠
한 번에 2분씩인가 그랬던 것 같습니다
그래서, 할머니를 위해 이를 계산해보기로 했습니다
할머니가 하루에 담배를 몇 개비나 피우시는지, 또 한 번 피울 때 몇 번이나 연기를 들이마시는지 계산했습니다
마침내 만족스러운 숫자를 계산해냈을 때
조수석과 운전석 사이로 머리를 내밀고는 할머니 어깨를 두드렸습니다
그리고는 자랑스럽게 말했습니다
"담배연기 한 모금에 수명이 2분씩 줄어든다고 치면, 할머니는 이미 9년이나 잃은 셈이에요."
그 다음에 무슨 일이 일어났는지는 지금도 생생하게 기억납니다
(웃음)
제가 기대했던 것과는 달랐습니다
제가 기대한 것은, 똑똑하다고, 특히 수학을 잘한다고 칭찬을 받는 일이었죠
"제프 넌 정말 똑똑한 애구나! 계산이 쉽지 않았을 텐데. 분을 연 단위로 바꿔야 하고, 나눗셈도 해야 하지 않니!"
그렇지만 그런 칭찬은 듣지 못했습니다
대신 할머니는 울음을 터뜨리셨죠
저는 뒷자석의 제 자리에 앉아 어떻게 해야 할지 몰랐습니다
할머니가 우시는 동안 조용히 운전을 하고 계시던 할아버지는 갓길에 차를 세우셨습니다
차에서 내려서는 뒷좌석 문을 열고 제가 따라오길 기다리셨죠
저는 혼날까봐 무서웠습니다
할아버지는 매우 지적이고 점잖은 분이셨습니다 저한테 결코 심한 말을 하실 분이 아니셨죠
어쩌면 처음으로 심하게 꾸중을 듣게 될지도 모르겠다고 생각했습니다
차로 돌아가서 할머니한테 사과하라고 하실 수도 있었겠죠
할아버지 할머니와 이런 상황에 놓여본 적이 없었기 때문에 어떤 일이 생길지 도무지 짐작이 가지 않았습니다
우리는 트레일러 옆에 멈춰섰고, 할아버지는 절 쳐다보았습니다
잠시 침묵이 흐른뒤, 할아버지는 조용히 제게 말씀하셨습니다
"제프, 너도 크면 언젠가는 알게 될 게다"
"똑똑한 사람이 되기는 쉽지만 따뜻한 사람이 되는 것은 어렵단다"
저는 오늘 여러분들께 재능과 선택의 차이에 대해 말씀드리고 싶습니다
영민함은 재능이고, 따뜻함은 선택입니다
재능을 얻기란 어렵지 않습니다 결국 처음부터 주어졌던 것이기 때문이죠
선택은 어렵습니다
살다보면 어려운 상황이 찾아왔을 때 재능을 부려 모면하고 싶다는 유혹에 휩싸이기도 합니다
그렇지만 그렇게 되면 훗날 여러분의 선택에 치명적인 결과를 불러올 것입니다
여러분들은 모두 출중한 재능을 타고났습니다
여러분들 중 대다수에게 주어진 재능은 영민함과 뛰어난 두뇌일 것입니다
치열한 입시경쟁률을 뚫고 들어온 여러분이기 때문에 확신할 수 있습니다
여러분이 똑똑하지 않다는 몇 가지 낌새만 보였어도 입학처장이 여러분의 입학을 허가하지 않았을 겁니다
똑똑하게 살면 유리할 때가 많습니다
놀라운 세계를 경험할 수 있죠
인류는 스스로를 칭송해왔고 스스로도 놀랄 만한 업적을 이뤄왔습니다
친환경에너지를 만들 방법을 생각해내고 원자 단위까지 분해해 생각할 수 있으며
몸속을 돌아다니며 세포를 고칠 수 있는 기계도 만들어냅니다
이번 달에는 생명체를 합성해냈다는 놀라운 소식이 전해지기도 했습니다
앞으로는 합성할 뿐만 아니라 특정 사양에 맞춰 설계하는 일도 가능해질 것입니다
인간의 뇌에 대해서도 모두 알게 될 것입니다
줄스 베른, 마크 트웨인, 갈릴레오, 뉴튼
당대의 지성이었던 이들 모두가 지금 이 시대에 살기를 원했을 것입니다
문명의 이기 덕분에 우리는 더 많은 재능을 갖게 되겠죠
아마도 제 앞에 앉아있는 여러분들의 개인적인 재능이 저보다 훨씬 뛰어날 것입니다
이 재능을 어떻게 쓰시겠습니까?
타고난 재능을 자랑스럽게 여길 것입니까,
아니면 선택을 자랑스럽게 여기고 싶습니까?
저는 16년전에 이미 아마존닷컴을 구상하고 있었습니다
그러다 인터넷 사용이 해마다 2300%씩 증가하고 있다는 사실을 접했죠
이렇게 빨리 성장하는 것은 그 때까지 들은 적도 본 적도 없었습니다
수천권의 책을 판매하는 인터넷 서점을 만든다는 것은 물리적으로는 실현 불가능한 아이디어로
제게는 무척 설레는 일이었습니다
당시 저는 막 서른이 되었고 결혼한 지 일년된 아내가 있었습니다
아내인 맥킨지에게 직장을 그만두고 이 미친 짓을 한 번 해보고 싶은데
대부분 벤처가 그렇듯이 실패할 가능성이 크고 그렇게 되면 어떡할지는 나도 모르겠다고 했습니다
저처럼 프린스턴을 졸업하고, 지금 두번째 줄에 앉아있는 제 아내 맥킨지는
저보고 도전해보라 했습니다
어렸을 때 저는 차고에서 이런저런 것을 만들어내던 발명가였습니다
타이어에 시멘트를 채워 차고 문을 만들기도 했고 우산과 알루미늄 호일로 만든 태양열 조리기구도 있었습니다
순전히 동생들을 골려줄 목적으로 만든 베이킹팬 알람시계도 있었습니다
저는 항상 발명가를 꿈꿨습니다
이런 제게 그녀는 제게 열정을 따르라고 지지해줬습니다
저는 당시 뉴욕에 있는 증권회사에 다니고 있었는데 그곳에는 똑똑한 사람들이 매우 많았습니다
게다가 저는 제 상사를 무척 존경했습니다
그를 찾아가 인터넷에서 책을 파는 회사를 만들고 싶다고 이야기하자
센트럴 파크로 함께 산책을 가자고 하더니
제 이야기를 귀기울여 듣고는 이와 같이 말했습니다
"정말 훌륭한 아이디어네'
"그렇지만 뭐가 더 훌륭한 아이디어인 줄 아나?"
"같은 아이디어를 이미 좋은 직장에 취직하지 않은 누군가 내는 것이지"
(웃음)
일리가 있는 말이었죠
그는 제게 최종 결정을 내리기 전에 이틀을 더 고민해보라 권했습니다
생각할수록 정말 어려운 결정이었지만, 결국 저는 도전해보기로 마음 먹었습니다
해보고 실패한다고 해서 나중에 후회될 일은 없다고 생각했죠
전혀 시도해보지 않는다면 평생 괴로워하게 될 것 같았습니다
치열한 고민 끝에
결국 저는 열정을 따르겠다는 덜 안정적인 선택을 하였습니다
저는 그 때의 제 선택이 무척 자랑스럽습니다
내일부터 여러분들은 인생이라는 책의 첫번째 페이지를 쓰게 됩니다
여러분들에게 주어진 재능을 어떻게 쓰시겠습니까?
어떠한 선택을 내리시겠습니까?
무기력한 삶을 사시겠습니까
아니면 열정이 이끄는 삶을 사시겠습니까?
다른 사람의 의견을 맹목적으로 추종하시겠습니까
아니면 스스로 생각하시겠습니까?
편한 삶을 택하시겠습니까
아니면 모험과 섬김의 삶을 사시겠습니까?
비판에 움츠러들 것입니까
아니면 자신의 신념을 따르시겠습니까?
자신이 틀렸음을 알았을 때 맞다고 우길 것입니까
아니면 사과하시겠습니까?
거절 당할 것이라는 두려움에 포기할 것입니까
아니면 차일 각오로 고백하시겠습니까?
안전한 길만 가시겠습니까
아니면 좀더 욕심을 내보시겠습니까?
힘든 시기가 오면 포기하시겠습니까
아니면 굴하지 않고 견딜 것입니까?
회의론자가 되시겠습니까
아니면 창조자가 되시겠습니까?
다른 사람들에게 상처를 주는 똑똑한 사람이 될 것입니까
아니면 따뜻한 사람이 되시겠습니까?
한 가지 예상을 해보겠습니다
여러분들이 여든이 되어 조용히 지난 삶을 반추해볼 때
자신에게 들려줄 가장 진솔한 자신의 삶의 이야기를 쓴다고 한다면
여러분이 내린 일련의 선택들이 가장 설득력있는 이야기가 될 것입니다
우리는 결국 우리가 하는 선택에 지나지 않습니다
자신을 위해 좋은 이야기를 쓰시기를 바랍니다
감사합니다
여러분들의 삶에 행운이 깃들길 바랍니다
(박수)