Nacido en Boston en 1809, fallecido en Baltimore en 1849,
el escritor estadounidense Edgar Allan Poe
es uno de los mejores escritores de crimen y terror del mundo.
Su influencia en la literatura se extiende mucho más allá de la tumba,
y se le atribuye la invención de los géneros de detective y ciencia ficción.
Las historias truculentas de Poe reflejan una vida atormentada.
De los primeros en la época victoriana en tratar de ganarse la vida como escritor,
su osada elección de carrera arruinó sus relaciones.
Murió indigente, a pesar de ser aclamado en el mundo literario.
Sus obras incluyen "El pozo y el péndulo", "La caída de la Casa Usher",
"Los crímenes de la calle Morgue", "El corazón delator" y "El cuervo".
Poe creó algunos de los personajes femeninos más característicos
en la historia de la ficción, y expresó que el tema más melancólico
y poético en el mundo es la muerte de una mujer hermosa.
Las mujeres de Poe, o bien ya están muertas, o a punto de morir,
o saben que van a morir y luego lo hacen.
La mujer tiene que morir para que haya historia.
He intentado saber el tipo de mujer que Poe estaba buscando en su vida
y parece como si la mitad era del tipo maternal.
Y luego la otra mitad parece ser del tipo fraternal.
Creo que Poe teme a las mujeres, porque mueren muy fácilmente.
Poe es atraído y repelido por la idea de que será abandonado una vez más.
Como escritora de novelas, estoy muy influenciada por Poe
y fascinada por la forma en que introduce su vida privada en su obra.
Ambas fueron influenciadas por la pérdida de todas las mujeres que amó.
A lo largo de su vida, Poe se vio envuelto con
por lo menos una docena de mujeres, pero yo estoy interesada en
sus relaciones atormentadas con cuatro mujeres. Virginia, su joven esposa.
Elisa, su madre muerta.
Sarah Helen, una poeta espiritualista con quien Poe estuvo a punto de casarse.
Y Frances, la niña mimada de la escena literaria neoyorkina de 1840.
Como una maldición, Poe fue rechazado, o abandonado a causa de sus muertes.
Para mí, en la lectura de la obra de Poe, es tan obvio
que él está tratando de revivir a estas mujeres,
constantemente explorando la frontera entre la vida y la muerte,
tratando de mantener a estas mujeres con vida.
Con la excitación de mis sueños de opio, gritaba su nombre en el silencio de la noche,
o durante el día, en los retiros escondidos de los valles, como si,
con la energía salvaje, la pasión solemne, el ardor de mi ansia por la desaparecida,
pudiese volverla a los caminos de esta tierra que había ella abandonado.
Ah, ¿podría ser para siempre?
Sobre la tierra.
Cuando Edgar Allan Poe escribía en el siglo 19,
Estados Unidos era presa de la ética puritana, la esclavitud,
enfermedades endémicas y la pobreza.
Estallaría la guerra civil, acompañada de otra revolución en la literatura.
Poe fue pionero en el movimiento romántico, contrario al fanatismo religioso.
Reinterpreta el horror y romance de la literatura gótica,
con su exploración psicológica de la muerte y la locura.
Satisfizo a un público que ansiaba historias sangrientas y macabras.
Poe entró en la cabeza de su lector, como nadie más, y produjo obras que
aseguraron su fama póstuma como él jamás hubiera imaginado.
Sí, de hecho he construido varios dispositivos de tortura y terror
que Poe describe en su cuento "El pozo y el péndulo".
Es un thriller, ¿no es cierto?
Bueno, yo espero a verlos.
Imagina la construcción de esas cosas.
Un pasatiempo muy curioso.
Es más que un pasatiempo.
Leí por primera vez a Poe a los 12, y me encantó el gore y su oscuridad.
Escribo en la forma que él inventó, y ahora lo analizo de manera técnica.
Si deseas saber cómo provocar escalofríos a un lector
o amedrentarlo para que no pueda dormir, Poe es la elección.
Las historias de Poe, aterrorizaban a sus lectores, y sus historias de detectives
eran tan apasionantes que la gente asumió que tenía tendencias criminales.
Un pensador visionario. Poe empujó los límites de la ficción
de una manera que ha influido en escritores desde entonces.
Agatha Christie, influenciada por Poe.
Charles Dickens, influenciado por Poe.
Walt Whitman, influenciado por Poe.
Herman Melville, totalmente influenciado por Poe.
Sir Arthur Conan Doyle, todo lo que escribió era Poe.
Julio Verne, un robo total de Poe.
Al igual que la mayoría de la época victoriana, Poe era un simple hombre.
Pero estaba rodeado por un círculo de mujeres que ejercían
una gran influencia sobre sus textos.
A través de cartas, diarios, textos de Poe y sus mujeres, quiero saber cómo
se convirtieron en arquetipos femeninos repetidos en su escritura.
La figura materna, el inalcanzable ícono, y la doncella virginal.
Y como todos los grandes misterios, comienza con la búsqueda de un cadáver.
Voy a empezar la historia de Poe días antes de su extraña muerte.
Es 1849 y Poe tiene 40 años de edad.
Acaba de tener un intento fallido de suicidio,
y su reputación está arruinada.
Su salud está deteriorándose,
no está cuidando de sí mismo y físicamente se ve terrible.
En un viaje por trabajo, Poe termina en la zona portuaria de Baltimore.
Es una ciudad con agitaciones sociales, un imán para los esclavos fugitivos
e inmigrantes europeos pobres.
Es un pueblo salvaje,
y el último lugar donde Poe fue visto con vida es este salón,
donde ocurre su última borrachera.
Cuando entró, tenía una copa.
Creo que había algo más en ella que sólo una bebida.
Se trataba de una barra de opio y heroína.
Porque es junto a los los muelles, ¿no? Sí.
Ellos usaban drogas aquí, eran hombres de Shangai, de los veleros.
No creo que me hubiera gustado vivir aquí en aquel entonces.
¿Hubieras bebido aquí en aquel entonces?
Bueno, probablemente hubiera contratado una prostituta.
El había estado perdido unos días cuando se lo encontró aquí.
¿Cómo un borracho hubiera deambulado en estas calles en aquel entonces?
Probablemente habría sido asaltado, golpeado y abandonado.
Pero si estaba borracho y era un alcohólico empedernido
y tenía lagunas mentales, sabrá Dios cómo habría terminado.
El 3 de octubre de 1849, Poe es encontrado en las calles de Baltimore.
Está delirando, angustiado y requiere asistencia médica.
Poe nunca más volverá en sí para explicar lo que le ha ocurrido.
Está en condición extrema, y curiosamente, está usando la ropa de otra persona.
Es trasladado a un hospital, donde muere el 7 de octubre de 1849.
Tiene tan sólo 40 años de edad.
Se dice que murió a causa de "congestión cerebral",
la cual es comúnmente causada por abuso del alcohol.
La causa real de su muerte nunca fue confirmada.
¡Gracias a Dios! La crisis, el peligro ha pasado,
y la prolongada enfermedad ha terminado por fin.
Y la fiebre llamada vivir es conquistada por fin.
La enfermedad, la náusea, el dolor implacable,
ha terminado la fiebre que enloquecía mi cerebro.
Con la fiebre llamada vivir que ardía en mi cerebro.
A pesar de sus diversos amores y admiradores literarios,
Poe muere sin hijos, sin un centavo, solo y desesperado.
¿Qué pudo haber pasado en su su vida para desear la muerte?
Para averiguar por qué muere en circunstancias tan lamentables,
voy a mirar atrás en su trágica vida,
exhumando sus relaciones principales para ver por qué su corazón
y su ficción se volvieron tan oscuros.
Voy de regreso a su juventud, dos décadas antes,
a la plenitud de su vida, cuando debería haber tenido todo porque vivir.
Es 1828, y Edgar Allan Poe tiene 19 años de edad.
Ya ha sufrido una gran cantidad de miseria y angustia.
Huérfano desde niño, es criado por John y Frances Allan.
Durante su infancia en Gran Bretaña, Poe aprendió latín y francés.
Además de leer los clásicos de la literatura europea.
Su relación con su padre adoptivo, John Allan, es complicada.
Poe es inseguro, peleador, le gustan la bebida y las apuestas.
Pero adora a su madre adoptiva Frances.
Después de que ella muere, John Allan lo abandona sin un centavo.
Entonces, se inscribe en la academia militar West Point en Nueva York,
donde su talento para la poesía supera a su talento como oficial.
Al año siguiente se le da de baja, y se retira con grandes deudas.
Sin hogar e indigente, termina en esta casa en Baltimore
con sus únicos parientes de sangre, su tía Maria Clemm, y sus dos primos.
Por primera vez, Poe experimenta un verdadero sentido de pertenencia.
Y se vuelve particularmente cercano a su joven prima, Virginia Clemm.
Crecimos juntos, sin embargo, crecimos de modo distinto.
Yo mal de salud, envuelto en tristeza,
ella, ágil, graciosa, y rebosante de energía.
Suyos eran los paseos en la montaña,
los míos los estudios del claustro.
Yo, viviendo encerrado en mí mismo,
entregado en cuerpo y alma, a la más intensa y dolorosa meditación.
Ella, vagando sin preocuparse por la vida,
sin pensar en las sombras en su camino,
o en la huida silenciosa de las horas de alas negras.
Virginia fue, al parecer, una joven muy encantadora.
Todos concuerdan en que era cautivadora por su belleza,
por sus costumbres, y expresaron que no podían sino
enamorarse de ella.
Esos encantos de Virginia tienen el mismo efecto en su primo, Edgar.
Pero él no se da cuenta de ello hasta que casi la pierde.
Mientras se encuentra lejos de la casa familiar en busca de trabajo,
Poe recibe una carta que lo hace enfrentarse a sus sentimientos.
Un primo, Neilson Poe, hace la oferta de llevarse a Virginia a su casa
y criarla como una dama.
Así que Maria Clemm escribe una carta a Edgar preguntando, "¿Qué debo hacer?"
Y esta es la primera vez que Poe expresa su afecto por Virginia.
Poe escribe una carta desesperada a Maria Clemm,
diciéndole que si Neilson Poe toma la tutela de Virginia
y su casa es dividida, él se matará.
Mi querida tía,
estoy cegado por las lágrimas al escribir esta carta.
No tengo ningún deseo de vivir una hora más.
Sabes muy bien lo poco que soy capaz de soportar
bajo la presión de la pena.
Amo, sabes que amo a Virginia apasionadamente, fervorosamente.
No puedo expresar con palabras la ferviente devoción
que siento hacia mi querida prima, mi amor.
Todos mis pensamientos están dirigidos a la suposición de
que usted y ella prefieren ir con Neilson Poe.
La petición de Poe funciona, y ella rechaza la oferta de Neilson Poe.
Poe logra mantener unida a su preciada familia.
En 1836, se casa con Virginia.
Él tiene 27 años, y ella tiene 13 años.
Desde una perspectiva moderna, es fácil culpar a Poe de cometer algo que es tabú,
pero en la década de 1830 el matrimonio entre primos es perfectamente legal,
y al ser la esperanza de vida
de las mujeres, de sólo 40, 13 se considera edad suficiente.
Creo que se casó con ella para que no se casara con alguien más,
para que dejara de crecer.
Quería mantenerla exactamente como era. Y así lo hizo.
No hay ninguna razón para pensar que su unión fue consumada.
No creo que la relación de Poe con Virginia
fuera así.
Lo que sí sabemos es que fueron a Petersburgo en su luna de miel,
y su suite de un dormitorio sólo tenía una cama,
por lo que al menos durmieron en la misma cama,
pero no tenemos una prueba absoluta
cuándo o si se consumó su matrimonio.
Pero si miramos a las historias como Eleonora,
parece indicar que tuvieron un romance apasionado.
Nos sentamos, abrazados,
bajo los árboles de serpiente,
y miramos dentro del agua del río del Silencio, nuestro reflejo.
Nos había llamado el Dios Eros de esa ola.
Siempre contigo quiero vagar.
Querido, mi vida es tuya.
Dame una cabaña para mi casa, y una viña rica de viejo ciprés.
Y, oh, las horas tranquilas que vamos a pasar...
¡Nunca deseando que otros puedan ver!
Perfecta simplicidad vamos a disfrutar,
sin pensar que nos prestamos al mundo y su vanidad.
Seremos dichosos en nuestra vida pacífica.
Ella simplemente lo idolatraba y adoraba.
Y Edgar, su esposa y la suegra,
este trío acabado de formar, que escapó a todo el mundo.
Se centraron en ellos mismos y en sus cuidados.
Y aún siendo pobre, y apenas poder alimentarse a sí mismo,
se aseguró de que ella tuviera un piano y a veces un arpa para jugar.
Le encantaba escucharla cantar y tocar música.
Tocaba la flauta junto con ella.
La suegra cantaba.
Tenían pequeños conciertos en la noches.
Pero la situación de los recién casados está lejos de ser idílica.
Para mantener a su familia, Poe busca cualquier tipo de trabajo remunerado,
de la enseñanza a la albañilería, pero los empleos son escasos en Baltimore,
y es rechazado una y otra vez.
En esa época, la familia de Poe estaba muriendo de hambre.
A veces, Maria Clemm y Virginia salían con una canasta
a pedir limosna.
Mucha gente lo hacía.
Edgar solicitó varios trabajos.
Nada salió de eso.
Se estaban muriendo de hambre.
Poe estaba escribiendo poesía y no ganaba ningún dinero.
Pero, sin embargo, a pesar de la pobreza,
Poe inició su carrera literaria aquí, como un escritor de cuentos cortos.
Este era el dormitorio de Poe, y fue aquí donde comenzó a escribir.
Mi nombre bautismal es EGAEUS.
El de mi familia no lo voy a mencionar.
Sin embargo, no hay torres de tiempo en la tierra más honrada
que mis alas hereditarias de gris sombrío.
Los recuerdos de mis primeros años
están conectados con esa cámara y con sus volúmenes.
Aquí nací yo.
El primer cuento de Poe, Berenice, de 1835, es un cuento surrealista de amor,
la muerte y la locura, sobre la la obsesión de un hombre con su prima.
Cuando regresa de la muerte tras una enfermedad, él le arranca los dientes.
Es una historia atrevida y original, fuera de todas las convenciones de la época.
La decisión de Poe de convertirse en un escritor profesional
era algo inaudito en aquel momento.
Ficción no era una manera de hacer dinero.
Los ricos pagaban a un editor para publicar su libro,
o todos sus familiares y amigos debían comprar una copia.
Pero aquí está Poe, sin dinero, sin medios de sustento,
la decisión de hacerlo tiempo completo, quizá posible gracias a las revistas.
De repente hay un mercado para la ficción
y todo el proceso se hace democrático y profesional.
Uno de los principios estéticos de Poe era que la longitud de tiempo ideal
para que un lector leyera algo que había escrito,
sería tal vez unos 20 minutos, o media hora,
porque puede tener al lector totalmente bajo su control,
y no estaría pensando en cualquier otra cosa.
No sería poner una novela a un lado para ir a dar un paseo
o comer, o algo así, podía ser completamente absorbido.
Es un escritor psicológico muy interesante,
y mucho de lo que escribe, expone sus propios procesos de pensamiento.
Eso, creo yo, fue algo así como un punto de inflexión en la evolución
del cuento corto, con posibilidades, no sólo de contar una historia,
sino en realidad como una interpretación de la psique humana,
y descubrir lo que nos lleva a hacer las cosas que hacemos.
Los hombres me han llamado loco, pero la cuestión aún no está resuelta,
si la locura es o no es la más alta inteligencia,
si mucho de lo que es glorioso,
si todo lo que es profundo, no surge de una enfermedad del pensamiento.
Los que sueñan de día son conscientes de muchas cosas
que escapan a los que sueñan sólo por la noche.
Para un escritor tan sensible como Poe, la década de 1830 son fructíferos años
para ahondar en la mente.
Los científicos victorianos están haciendo descubrimientos que ponen en duda
las afirmaciones de la Biblia, y su noción tranquilizadora
de la vida después de la muerte.
La promesa de paraíso se desvanece, y la muerte se hace aterradora.
Lo inevitable de la muerte se hace aún más alarmante por la
propagación de enfermedades como el cólera y la tuberculosis.
La medicina aún no puede explicar los síntomas de enfermedades comunes,
que podrían ser confundidas con la muerte, y a veces lo son.
La superficial respiración de pulmones tuberculosos,
el sueño comatoso de tifus, o la suspensión de movimiento
por un ataque de parálisis.
Expresando los temores más comunes de sus tiempos precarios,
los relatos de Poe encuentran una audiencia receptiva.
Se nutre de las fobias humanas primordiales, como el miedo de ser enterrado vivo.
Ser enterrado vivo es, sin duda,
el más terrorífico de los extremos en que jamás se haya caído
de la simple mortalidad.
Que con frecuencia, con mucha frecuencia,
apenas es negado por aquellos que razonan.
Los límites que separan la vida de la muerte
son acaso oscuros y vagos.
¿Quién puede decir dónde termina una y dónde comienza la otra?
Para Poe, creo que el punto final es a menudo un reconocimiento
que uno no puede comprender plenamente las circunstancias de la muerte.
Así que en lugar de proponer una visión de una vida futura,
Poe ve el final de la vida
como la extinción de la consciencia, el final de todas las cosas.
Y eso es probablemente lo que le asustó más que nada.
Una vez más luché por gritar.
Un grito largo, salvaje y continuo
resonó a través de los reinos de la noche subterránea.
Como él me susurró al oído de la tumba violada, de un cuerpo desfigurado,
envuelto, sin embargo, todavía respiraba, todavía palpitante, ¡vive!
Su público estaba interesado en la sangre derramada y la sensación,
y es así que escribió acerca de los temas que serían un éxito,
se vuelven más populares, y se hace de un nombre.
Y hasta cierto punto, creyó que podía ser lo que él quería.
Pero también fue perseguido por la enfermedad y la muerte.
Era un tema que no podía dejar de lado.
Había visto que el dedo de la muerte estaba sobre su pecho.
Ella había llegado a la perfección en la hermosura sólo para morir...
En una silla encontró una navaja, manchada de sangre.
En el corazón estaban dos o tres trenzas largas y gruesas
de cabello humano gris. También incursionó en la sangre,
y parecía haber sido removida por la raíz...
Sobre la cama yacía una masa casi líquida
de repugnante, detestable putrefacción.
No andaba con rodeos cuando se trataba de muerte, sufrimiento, tortura.
Y no era sólo por excitación.
El objetivo de Poe era la gente menos asustadiza
que conseguía librarse del miedo y de algún otro lugar común.
Es por mucho, el equivalente de silbar al pasar por un cementerio.
Él está allí para ser tan temible como posible y demostrar que
no tiene miedo, y por supuesto, no prueba nada por el estilo.
Los relatos de Poe en las revistas no reciben ninguna alabanza literaria,
pero son disfrutados por el público.
Pero por las leyes de copyright gana poco dinero.
Pero esto no lo detiene.
Trata de ganar dinero y reconocimiento mediante la incursión en concursos.
Finalmente se asegura un trabajo como editor de un diario en Nueva York,
donde se ocupa de reseñar trabajos de otras personas.
Pero Poe bebe en el trabajo y publica crítica rencorosa
sobre la escritura de sus contemporáneos.
Una clara muestra de antipatía
y miserablemente ejecutada en producciones literarias,
cada uno más tonto que su predecesor...
Lo único visible era la terquedad del escritor, la única cosa que...
dejó una lepra mental irreparable, transformándola así en una cuestión de
que jamás lograría o podría volver a lograr cualquier otra cosa
digna de la atención de las personas molestas.
Es algo increíblemente estúpido.
El mundo editorial es pequeño y Poe pronto hace enemigos.
La vida también ha tenido un giro para mal en casa.
Poe y Virginia han estado casados por seis años.
Virginia se encuentra en el salón tocando el piano y cantando,
y de pronto se sacude por una tos violenta y escupe sangre.
Es el primer signo de la tuberculosis que la matará.
Se mudan a esta pequeña casa en parte por el buen aire,
en la que es ahora una de las vías más transitadas en todo el Bronx.
Wow, es muy pequeña.
Sí, este era el salón donde la familia Poe pasaba su tiempo libre.
Virginia pasó mucho tiempo en cama porque estaba enferma.
En la planta baja es mas calurosa, Virginia se traslada allí.
Pero estaba fría todavía, así que cuando Edgar Allan Poe estaba en West Point,
conservó el manto que le dan,
y ésta era la misma capa que cubrió a Virginia, para mantenerla caliente.
También tenían un gato al que llamaron Catterina, porque era hembra.
Y también se acurrucaba con el gato.
Es muy triste, pero aquí es cuando sus obras empezaron a ser más emocionales.
Así escribió Annabel Lee, Ulalume, despertó la parte más emocional de él.
Nos amamos con un amor que era más que amor,
yo y mi Annabel Lee.
Con un amor que los serafines del cielo nos envidiaban a ella y a mí.
Y esta fue la razón por la que, tiempo atrás, en este reino junto al mar,
un viento salió de una nube, helando a mi hermosa Annabel Lee.
Entonces, si tenías tuberculosis, era una sentencia de muerte.
Era una enfermedad de los pulmones, simplemente te ahogas en tu propia sangre.
A veces era muy repentino, a veces se demoraba.
Debido a que Virginia era tan joven era que no moría.
Tan joven como para luchar contra la enfermedad durante cinco años.
A veces se ponía peor, y sentía que estaba a punto de morir.
Decía que estaba preparada para su muerte, y luego se ponía mejor.
Así que él pensaba que estaba curada, y se ponía optimista
y expresaba su deseo de una vida feliz juntos, y luego empeoraba y así...
Decía que sentía como si estuviera muriendo una y otra vez.
Cada vez que sentía, la agonía de su muerte,
en cada ocasión es que la amaba aún más
y me aferraba a ella.
Me volví loco, con largos intervalos de horrible cordura.
Poe está viviendo una doble vida.
Durante el día es el editor de de una revista popular,
pero a la noche se convierte en el enfermero de su esposa enferma,
como Virginia, él enfrenta la dolorosa enfermedad.
Durante tres largos años, escucha la tos de Virginia, o su silencio.
El alcohol y la escritura son los únicos escapes de su sufrimiento.
Escribe compulsivamente, canalizando su agitación emocional en su trabajo.
Son los años más productivos y creativos, en los que realiza
obras que luego serán alabadas como las más escenciales de Poe.
Mirando hacia arriba, revisé el techo de mi prisión.
Una figura muy singular llamó mi atención.
La pintura representaba al tiempo, salvo que en vez de una guadaña
tenía lo que me pareció un pesado péndulo, semejante al de los relojes antiguos...
Un ruido ligero atrajo mi atención y, mirando el suelo,
vi cruzar a varias ratas.
Habían salido del pozo, que se hallaba al alcance de mi vista, a la derecha.
Mientras las contemplaba, siguieron saliendo en cantidades,
presurosas, con los ojos famélicos, atraídas por el olor a carne.
He oído todas las cosas en el cielo y en la tierra.
He oído muchas cosas en el infierno. ¿Cómo es que estoy loco?
Usted pensará que no, cuando describa las astutas precauciones que adopté
para ocultar el cadáver.
En primer lugar, lo he desmembrado, corté cabeza, brazos y piernas.
En 1845, Poe escribe y publica su obra maestra, "El cuervo".
Está lleno de detalles, la metáfora y referencia a la enfermedad de Virginia.
Es un cruel giro del destino, uno de los más graves de su vida adulta.
Es también el catalizador para su mayor logro.
Cierta noche aciaga,
mientras meditaba, débil y cansado,
sobre varios libracos de sabiduría ancestral...
Mientras cabeceaba, casi dormitando, de repente escuché un ruido...
Como alguien suavemente tocando, llamando a la puerta de mi habitación...
"Es un visitante", dije, "Tocando a mi puerta"...
"Sólo eso y nada más".
Este poema melancólico se gana a la crítica, Poe obtiene el reconocimiento que tanto deseaba.
Pero con Virginia acercándose de nuevo a la muerte,
su éxito no puede ser más inoportuno.
Es lanzado al estrellato.
Una sensación entre los literatos de Nueva York.
Tiene una gran demanda.
Las mujeres lo aman. Ellas asisten a sus lecturas en masa.
En la profundidad de la oscuridad mirando, por un largo rato, atónito,
temiendo, dudando,
soñando sueños que ningún mortal jamás se haya imaginado.
Pero el silencio no se rompió y la quietud callaba,
y la única palabra pronunciada era el balbuceo de "Lenore".
Creo que Poe era visto como este autor increíblemente entretenido y oscuro,
melancólico, pero también con un talento muy original, por este selecto
grupo casi intocable de personajes literarios.
Entre sus fervientes admiradores se encontraba, la más influyente
y brillante poetisa de la socialité, Frances Osgood Sargeant.
Casi de la misma edad de Poe, tiene dos hijos y un matrimonio infeliz.
Ella es una escritora de éxito, gracias a su respetada poesía.
Osgood es una rara poetisa que realmente entiende
el medio, y reconocía que podía atraer a la gente
mediante el desarrollo de una especie de personalidad coqueta,
donde se le daría tanto como ella quisiera,
pero luego se le quitaría, y parece ser un tanto infantil, como de cuento,
evasiva, en una forma que habría atraído a los hombres en particular.
Tú debiste ser un ave hermosa...
Volando hacia la ligera palabra...
Ubicando de cerca tu zona de seda,
como una joya en el trono de la belleza.
Cuenta una anécdota, que mientras ella estaba escuchando recitar a Poe,
lo miraba con adoración con sus ojos oscuros,
y claramente estaba cautivada,
con todos en la sala absolutamente absortos por el encanto de Poe.
Y cuando finalmente lo conoció, ella dijo: "Me gustó mucho".
Con su orgullosa y hermosa cabeza erguida,
sus ojos oscuros destellantes con la luz eléctrica
de sentimiento y pensamiento,
una peculiar mezcla inimitable de dulzura y altivez
en su expresión y forma, él me saludó,
con calma, seriedad, casi con frialdad,
sin embargo, con tan marcada solemnidad,
yo no podía evitar estar profundamente impresionada por él.
Mi alma en nuestro primer encuentro,
quemada con un fuego que nunca antes había conocido.
Con mi esperanza de vivir, sus talentos no eran de orden común,
sus poderes mentales eran gigantescos.
Esto sentí, y en muchos aspectos me convertí en su alumno.
En este momento, Poe es el editor de el recién creado Diario de Broadway.
Poe y Osgood coqueteaban entre sí a través de sus páginas.
Él publica sus poemas uno al lado del otro.
Osgood firma sus poemas como Violeta Vane, pero todo el mundo sabe que es ella.
Conozco a un noble corazón que late por alguien de una manera tan salvaje...
Lo único que sé es para quién late...
¡Pero nunca debo confesar!
¡Nunca confesar!
¡Silencio! ¡Escucha!
Como el eco se repite suavemente.
¡Ah! ¡Nunca confesar!
Amada, aún en medio de los problemas que se encuentran en mi camino en la tierra...
Ruta triste, por desgracia, donde no crece ni siquiera una rosa solitaria...
Mi alma al menos tiene un consuelo...
En mis sueños, en los que aparece un Edén...
Es casi nula la evidencia de que Poe y Osgood tuvieran una relación física.
Pero tenían una reputación que podía ser incrementada, dada su relación.
Poe, que sólo había publicado un par de delgados volúmenes de poesía,
reconoció que tenía una reserva literaria para aportar.
Es muy posible que tuvieran una relación sexual.
Ciertamente era murmurado por los iniciadores de dicho escándalo.
Es difícil saber si lo hicieron.
Mi opinión es que probablemente, no lo hicieron,
porque a Poe, más que nada, le gustaba hablar,
y sospecho que la sexualidad era mayormente verbal.
De vuelta en casa, su esposa, Virginia, aún lucha contra la tuberculosis.
Virginia sabe de la correspondencia de su marido con Frances Osgood
y tolera su relación, creyendo que es platónica.
Considera a Osgood una amiga de la familia y una influencia sobria en Poe,
personal y profesional.
Había varios puntos de inflexión en los que Poe,
se encuentra, por supuesto, a lo largo de su carrera,
tratando de superar, y éste fue probablemente, uno de esos momentos.
Durante ese período, Poe no estaba bebiendo,
y creo que sentía la necesidad de mantener cierta seriedad hacia Osgood.
Por eso Virginia aprobaba esta relación.
Hay que darle crédito a Virginia, porque soportó un montón de tonterías.
Poe se ausentaba mucho, y luego estaban los rumores viciosos
de que Poe tenía una aventura con esta persona, o coqueteaba con aquella,
o pasaba el tiempo con esa mujer por ahí.
La reputación de Poe como borracho exacerbada por la crítica literaria.
Sus enemigos son ahora muy felices al tildarlo de mujeriego escandaloso.
En el apogeo de su enredo, cuando se supone que Osgood
está separada de su esposo, da a luz a una niña.
Y circula un rumor malicioso que dice que Poe es el padre.
El bebé muere a los pocos meses y Osgood nunca confirma al padre.
El daño a sí misma y a Poe ya está hecho.
Enojada por las malas lenguas, Osgood publica una réplica mordaz en forma de poema.
Un susurro despertó el aire.
Un tono de luz suave y baja.
Sin embargo, con vergüenza y desgracia...
Sin embargo, podría perecer allí. ¿O no irse más?
¡Ah, yo! Un oído rápido y ansioso, atrapa el sonido con poco significado.
Otra voz lo había respirado en claro...
Y por lo que se pasea...
De oreja a los labios, de labios a oreja.
Poe y Osgood están en la mira de la chismera de Nueva York, Elizabeth Ellet.
Un historiador dijo que ella celaba a Osgood tanto profesional como sentimentalmente.
También se inicia en el coqueteo a Poe a través de su poesía.
Pero Poe la rechaza públicamente y a continuación,
imprime sus poemas junto a los de Osgood para comparar. Es un error enorme.
Despreciada, Ellet busca venganza.
Envía cartas venenosas a la ya gravemente enferma Virginia,
acusando a Poe y Osgood de toda clase de libertinaje.
Ya extremadamente frágil, Virginia está traumatizada.
En una sociedad donde la reputación es todo, sólo hay un
posible resultado, que Poe y Osgood dejen de verse.
Decidieron que la relación era perjudicial para ambos.
Se había alcanzado una especie de punto de inflexión en términos de
las costumbres de los lectores del siglo 19 e incluso sus propios contemporáneos.
Después de ese punto, alrededor de 1846, ya no se verían más.
Poe pierde a la mujer que representa el reconocimiento intelectual deseado.
Frances Sargent Osgood es su ícono inalcanzable y ella se ha ido.
También está en el umbral de la pérdida de su doncella virginal.
Poe deja su trabajo en Broadway para atender a Virginia en sus meses terminales.
Dice que Virginia culpa al escándalo Osgood-Ellet de acelerar su muerte.
Eliminar del mundo el pecado y la atención...
Y los chismes de muchas lenguas...
Sólo con amor se curan mis pulmones debilitados.
Después de la lucha contra la tuberculosis durante cinco largos años,
Virginia muere en el duro invierno de 1847.
Tenía sólo 24 años.
¿Cómo se leerá el rito de inhumación?
¿La canción se canta solemnemente?
El réquiem por la hermosa muerta que ha fallecido tan joven.
Pero ella se ha ido. Con la joven esperanza a su lado.
Y yo estoy ebrio de amor de la muerte, que es mi esposa.
Viniendo aquí y al ver lo pequeña y modesta de la casa,
uno imagina a la familia, y cómo María Clemm y Virginia
le daban el sentido de pertenencia que había anhelado toda su vida.
Por lo tanto, debe haber sido devastador perder a Virginia,
y la forma en que debe haber cambiado su mundo entero.
Después de su muerte dijo que no podía vivir otro año sin ella.
Estaba teniendo un colapso nervioso.
Los periódicos informaron que también iba a morir pronto.
En la excitación de mis sueños, yo llamaría en voz alta
su nombre, en el silencio de la noche,
o entre los rebajes protegidos de los valles durante el día, como si,
con esa salvaje vehemencia, la solemne pasión, el fuego devorador
de mi deseo por la desaparecida,
pudiera restituirla a las vías que había abandonado.
Ah, ¿podría ser para siempre? Sobre la tierra.
La muerte de Virginia pone a Poe fuera de control.
Regresa a la bebida y comienza a consumir opio, una droga fuerte.
Creo que una sombra se posa en mi cerebro,
y tengo que fingir perfecta cordura.
Luego de la muerte de Virginia, sufrió un deterioro físico y mental.
Uno de los cuidadores, que se ocupaban de él, le dijo:
"A menos que encuentre una mujer fuerte y que lo ayude a guiar su vida,
me temo que va a tener una muerte súbita".
Así, en 1848, un año después de la muerte de Virginia,
se propuso encontrar a esa mujer fuerte...
En su dolor y perdición, Poe persigue a varias mujeres,
pero la más receptiva a sus avances frenéticos
es la excéntrica poetisa Sarah Helen Whitman.
La vio desde el exterior de su casa en Providencia, Rhode Island,
mientras su carruaje pasaba.
En su desesperada necesidad, atrapa a Whitman con versos románticos.
Yo te vi una vez...
Sólo una vez...
Era una medianoche de julio...
Y desde la luna llena, que, como tu propia alma,
buscó una precipitada vía hacia los cielos...
Nos cayó un velo plateado de seda de la luz, toda vestida de blanco...
Después de un banco de color violeta...
Yo te vi medio reclinada...
Whitman y Poe, tienen mucho en común.
Está viuda, sin hijos, una escritora establecida,
e interesada en los mismos temas, la muerte, el más allá, lo gótico.
Había oído que era una dama de excentricidad,
y pensó, "¡Ajá! Esto es lo mío, excentricidad y dolores".
Ella es seis años mayor, inusual entonces, cuando las mujeres eran las jóvenes.
Bien conocida como vidente, Whitman tiene sesiones semanales.
Estudia mesmerismo y curación, y afirma curar dolores de cabeza con las manos.
Vestía al llamado estilo pagano, ya sabes, en esta época victoriana.
Le gustaba usar bufandas y chales.
Que caían mientras ella caminaba por la acera.
Se decía que sus amigos recogían sus bufandas y sus velos,
que siempre estaban cayendo. No era muy convencional, por así decirlo.
Ella suspira...
De repente, un viento frío, a través de un salto tejido en armonías.
Todos los acordes de plata fueron tocados, como los de una arpa por la brisa.
Tumbas se cerraron alrededor de mi camino en la vida...
La hermosa había huido...
Pálidas sombras vagaban a mi lado...
Y el susurro de los muertos.
Ella estaba usando éter y se decía que un ligero olor a éter
flotaba tras ella, mientras caminaba con sus bufandas y velos.
Pero esto no era algo inaudito en ese momento.
Se consideraba que el éter tenía propiedades medicinales.
Llevaba un pequeño ataúd alrededor de su cuello.
No sé si lo llevaba como un recuerdo de la muerte,
porque se sentía próxima a morir.
Tenía una enfermedad del corazón, así lo creía, y se recordaba
la brevedad de su vida, y creo que el ataúd encaja con eso.
Poe corteja a Whitman, aquí en la biblioteca Athenaeum,
un lugar aceptable para que esta pareja poco convencional se reuniera.
La relación se caracteriza por la esperanza y motivos en conflicto.
Poe está buscando una madre sustituta, alguien que pueda cuidarlo,
y para Whitman es una aventura romántica con un carismático hombre joven.
La magia de una forma encantadora hecha mujer...
La necromancia de gracia femenina...
Fue siempre un poder imposible de resistir...
Pero aquí estaba la gracia personificada, encarnada...
La belleza ideal de mis más salvajes y entusiastas visiones...
Hice mil planes en mi mente.
Con los cuales podría obtener a la dama mayor.
Poe vino a Providence cinco o seis veces a visitarla,
y cada vez que venía insistía que se casara con él.
No aceptaba un no, el cual ya había obtenido desde la primera vez.
Y la segunda cosa que hacía muy a menudo
era aparecer en su casa después de tomar, que era lo único,
que se interponía entre ellos para poder casarse.
Y he leído que pensaba que dormir con él la mataría.
Si yo tuviera la juventud...
Y salud y belleza...
Viviría para ti y moriría contigo...
Ahora, si me permitiera amarte...
Podría disfrutar de una brillante, breve hora de éxtasis...
Y después morir.
Tenía miedo de que, debido a su condición del corazón,
el tener relaciones sexuales, probablemente le haría daño.
Y él dijo: "No te preocupes, no pediré nada de ti".
A tus pies, si así lo deseas, me privaría a mí mismo para siempre
de todo deseo meramente humano.
Y me vestiría en la gloria de la calma pura y afecto poco exigente...
Yo te consolaré, aliviaré y tranquilizaré a ti, mi amor.
El noviazgo se prolongó durante tres meses, y pareció más largo por lo dramático.
Hubo escenas. Hubo mucho llanto y ruego
y malos entendidos y alguna borrachera.
Pero de alguna manera, después de todo eso,
logró convencerla de que aceptara un compromiso condicional,
y ella dijo: "Muy bien, si dejas de beber
y si mi madre lo aprueba, me casaré contigo".
Así que se comprometieron porque él la convenció.
Pero la madre de Whitman no lo aprueba.
Ella sabe de la reputación de Poe como un mujeriego borracho.
Ella obliga a su hija y Poe a firmar un contrato.
Si se casan, Whitman será desheredada para siempre.
Ella dijo que prefería ver a su hija muerta que casada con Poe.
Él la llamó la vieja del diablo, por cierto.
Si él no hubiera querido casarse hubieran sido buenos amigos, creo.
Ella dijo que él había dado encanto a su existencia solitaria.
Yo sabía desde el principio que nuestro compromiso fue de lo más imprudente.
Preví claramente todos los peligros y las sanciones
a las que nos expondría.
¡La unión fue impedida por circunstancias sobre las cuales no tenía control alguno!
Whitman ama a Poe, pero la amenaza de ser desheredada
se agrava porque él no deja de beber, a pesar de su ultimátum.
De mala gana, ella rompe el compromiso y termina la relación.
Poe, por su parte, está angustiado.
Su sentimiento de pérdida es tremendamente desproporcionado.
Apenas conoce a esta mujer, y es un tema que aparece de nuevo.
Intenta suicidarse, se deprime, siempre por la pérdida de una mujer.
Tras el rechazo de Whitman, cae en una desesperación de la que nunca se recupera.
Yo no era más que un niño, sumido en la ignorancia.
¿Cómo es que había merecido la maldición de la pérdida de mi amada?
Vi, sentí, supe que estaba profundamente, locamente,
irrevocablemente enamorado,
pero, antes de mucho tiempo,
el paraíso de este afecto puro se cubrió de tinieblas, y de tristeza,
y el horror y el dolor, por encima de las nubes.
A lo largo de su vida, lo que Poe buscó de las mujeres era amor incondicional,
aceptación y reconocimiento, pero siempre se le escapó de las manos.
Sarah Helen, la figura materna que pensó que lo salvaría.
Frances, el ícono imposible de obtener por el cual se consumía.
Virginia, la doncella pura que adoraba.
Todas estas mujeres, encarnan la influencia más inspiradora y ausente
en la vida de Poe, la mujer que murió a la misma edad
y de la misma enfermedad que su esposa Virginia,
la mujer que representa todos sus arquetipos en uno:
su madre, Eliza Poe.
Para comprender cuánto afecta a Poe la pérdida de su madre,
regresamos casi 40 años atrás, a su infancia.
Es 1811. Poe tiene dos años y vive en Richmond
con su madre Eliza, su hermano Henry, y su hermana Rosalie.
Su madre es una actriz de 24 años de edad.
Es exitosa y popular, pero la actuación sigue siendo vista
como una profesión desagradable.
Está considerada como justo a un paso de la prostitución.
De hecho, sin juramento, voy a hacer una última...
Ya ni siquiera la interpretación de Shakespeare es aceptable.
Los hombres jóvenes lo harán,
lo juro, que son culpables.
Eliza nunca ha conocido otra cosa excepto la actuación,
y se mantiene firme contra los insultos por pisar las tablas.
Se convierte en una actriz principal, con tanta demanda
que durante su corta vida, actúa en más de 200 papeles diferentes.
Este es el último lugar en pie en Richmond, Virginia, donde actuó.
Antes un teatro, ahora es una logia de masones.
Complacer ha sido sin cesar, mi objetivo,
algo que se interpone en este objetivo,
es darme cuenta de que varios papeles han sido asignados.
Una muchacha en su adolescencia, una enfermera rígida.
Un niño para complacer solteronas. ¡Es peor!
A veces ha aparecido un fantasma, es verdad.
Pero sin embargo, yo soy de carne y hueso, así como tú.
La primera impresión de una mujer que figura en la mente de Poe, es su madre.
Él debe haber percibido en ella, una especie de figura de cuento
en el escenario, rodeada de brillantes luces, una visión maravillosa.
Eliza fue descrita como muy hermosa y encantadora,
y para un crítico en Norfolk, una de las más hermosas que había visto.
Eliza nació en Inglaterra y cuando vino a los Estados Unidos
actuaba en ciudades donde actuar era legal.
Edgar nace en una sociedad moralista, rechazado en su vida temprana.
No sólo tiene a uno de sus padres en el escenario, sino dos.
Su padre, David Poe, es también actor, pero no es muy bueno.
El padre de Poe tiene reputación por ser un actor
que estalla con las malas críticas, amenazando a los críticos violentamente.
Es delicado y perverso, y muerde la mano que le da de comer.
Se dice que una vez olvidó completamente sus líneas en el escenario.
Sufrió de pánico escénico.
Era tan malo que la audiencia lo abucheaba en el escenario.
Era abucheado tan fuerte, que amenazaba al público desde el escenario.
Es en parte porque se considera a sí mismo demasiado bueno para ser actor,
y en parte porque bebe.
David Poe desaparece para siempre no mucho después de que Edgar nace.
Y Eliza se queda sola con la crianza de sus pequeños hijos.
Te doy mi palabra, él es el hijo del padre.
Juraría que es un niño muy hermoso.
Ella se encarga de cuidar a los bebés y continúa trabajando.
Lo vi correr detrás de una mariposa dorada, y cuando la atrapó ...
Pero en el segundo año de Edgar, contrae la mortal enfermedad.
Ella siguió dando funciones hasta los últimos meses de su muerte.
Pero no pudo hacerlo más, y ganar dinero para mantener a su familia.
Pero debido a que era tan querida, las familias locales se ofrecieron.
Incluso damas de sociedad, que no se atreverían a ser asociadas
con una actriz, comenzaron a visitarla,
a traerle comida, cuidando de ella.
Se dice que es la moda del día, el cuidado de la señora Poe.
Sabiendo que su muerte es inminente, Eliza se corta un mechón de su cabello
como un recuerdo para el pequeño Edgar.
Ella muere en diciembre de 1811.
Después de su entierro, Edgar es separado de sus hermanos
y puesto al cuidado de los ricos John y Frances Allan.
Frances Allan es una de las damas que habían cuidado de Eliza Poe.
Edgar llega a amar a su madre adoptiva,
pero John Allan nunca lo adopta oficialmente,
insistiendo en que mantenga el apellido Poe.
Poe tenía una especie de resentimiento.
Los otros niños lo hacían menos,
se burlaban, porque era huérfano y era el hijo de una actriz,
que no era mucho mejor que ser el hijo de una prostituta.
Así que Poe tenía que trabajar más duro.
Hizo todo lo posible para demostrar que era mejor que todos a su alrededor.
A sus 15 hubo una gran competencia, y los estudiantes de su academia
se dispusieron a ver quién podía nadar más lejos en el río James.
Él derrotó a todos, fue seis millas contra la corriente de la marea.
Así que Poe siempre quiso colocarse a sí mismo en el primer lugar de la clase,
el mejor en los estudios, el mejor atleta.
No sólo representó a su academia en boxeo y atletismo, sino que también desarrolló
mal genio y hostilidad
contra las personas que lo consideraban menos,
y hay historias de él involucrándose en peleas con otros niños.
En edad adulta, de manera desafiante, dijo que nadie podía estar más orgulloso
de lo que él era por ser el hijo de una actriz. Y le atribuyó su talento.
A mi madre, porque siento que, arriba en los cielos, los ángeles,
susurrando entre sí, no pueden encontrar,
ninguno tan devoto como mi madre.
Toda su vida adulta, a donde vaya Poe,
a cada nueva ciudad, lo primero que hace es visitar la biblioteca.
Está buscando algún artículo o reseña que hable de su madre.
Una de las teorías sobre el motivo recurrente de Poe,
de la joven y bella mujer a punto de morir,
es que su madre murió tan temprano que nunca llegó a comprender que estaba muerta,
que nunca llegó más allá de la muerte. Siempre esa sensación de que volvería a él.
Poe escribe mucho sobre reanimación y la idea de reanimación.
Y creo que es porque con frecuencia vio morir a su madre en el escenario.
Ella siempre estaba actuando Julieta y Ofelia,
y un niño que ni siquiera tiene tres años de edad,
la idea de que pueda estar muerta y que luego vuelva de la muerte
para después volver a morir, debe haber sido muy difícil,
entender que nunca más iba a regresar.
Posiblemente, su madre es la inspiración más poderosa de Poe.
La muerte que teme, después de la cual todas las grandes historias pueden iniciar.
Pero nada en Poe se queda muerto por mucho tiempo. Anhela a su madre con él.
Poe busca una mujer para llenar el vacío que dejó su madre,
y es en su trabajo donde reanima elementos de la madre que nunca conoció,
trayéndola de vuelta de entre los muertos, una y otra vez.
Ella, que había muerto, una vez más, agitada,
y, salvo que sus párpados estaban aún presionados fuertemente,
y los vendajes y cortinas de la tumba,
aún así, daban un cierto carácter a la figura.
Yo pude haber soñado que había, de hecho, roto por completo,
las cadenas de la muerte.
Me respondió una voz desde el interior de la tumba.
Al principio con un grito, apagado y roto,
como el sollozo de un niño,
y luego rápidamente es un grito largo, fuerte y continúa gritando,
completamente anormal e inhumano.
Muchas personas se quedaron huérfanos a una edad temprana en el siglo 19.
Lo que pasó con Poe no es un caso aislado.
Lo que es único, es cómo Poe canaliza su experiencia.
La muerte de una mujer hermosa era su mayor temor,
y se sabía que era compartido por muchas personas.
Y si estás escribiendo sobre las cosas que te persiguen,
son las cosas que serán realmente inquietantes para el lector.
Poe estaba aterrorizado de perder a las mujeres cercanas a él.
Era un dolor catastrófico que vivió una y otra vez,
pero su arte y habilidad está en escribir acerca de esos terrores.
Tan resonantes, que todavía se sienten cuando leemos su obra hoy en día.
Y entonces, entonces todo es misterio y terror,
y una historia que no debe ser contada. Enfermedad.
Una enfermedad mortal,
y mientras yo la contemplaba, el espíritu de cambio la invadió,
impregnó su mente, sus hábitos y su carácter,
y de una manera más sutil y terrible,
alterando incluso la identidad de su persona...
¡Ay!
El destructor iba y venía, y la víctima ...
¿Dónde estaba? Yo nunca la conocí.
O la conocía, ya no como Berenice.
Mi amor, ella duerme...
¡Oh! Que su sueño, sea duradero, profundo.
Puede que los gusanos se arrastren suavemente sobre su tumba.
Alguna tumba de cuya chirriante puerta ella no pueda forzar nunca más un eco.
Temblando al pensar, pobre niña del pecado,
que eran los muertos que gemían dentro...