美国堪萨斯城汽油储罐火灾爆炸事故 1959年8月18日，美国堪萨斯城发生了一起 灾难性的汽油储罐爆炸事故
KMBC电视台拍摄了一段真实的火灾现场视频
从这个视频可以看到很多现场的照片
他们用这些火灾现场视频 制作一部七分钟的关于此次事故的视频 并获得了Medill新闻学院的电视新闻报道奖
他们的这种行为受到表扬
实际上，这些视频并不能很好地展现事故的原因
这部视频更多的是为新闻报道
对于对此次事故不了解的观众来说 这部视频能帮助他们迅速对此次事故产生一定的了解
因此从这个角度来说，这部视频是受欢迎的 这也是这部视频能获奖的原因
事实上，任何油库都可能发生如视频所示的 相同类型的火灾
这是事故的随机性所决定的 也就是说事故的随时都可能以各种形式出现
只有对已经发生的事故进行了原因探析
并将从这些事故中吸取的教训应用到以后的事故预防中
才能有效地防止类似事故再次发生
因此我们将探究此次堪萨斯城事故的原因
在影片中，你会看到没有配备保护装置的储罐
在事故过程中的燃烧的情况
但是我们需要先来了解下事故发生的储罐区的的布局
这是一个比例模型 有四个最大储量为21000加仑的油罐 储罐地基为混凝土
第一个是储罐了6500加仑煤油的煤油罐
第二个是储存了6000加仑汽油的汽油罐
第三个和第四个都是汽油罐 分别储存了3000加仑和16000加仑的汽油
储罐区前是汽油加油站
卡车装载架位于服务站大楼后面的屋顶上
你还会注意到另外一个情况
即位于堪萨斯的密苏里州立大学 离储罐区仅有大约一百五十英尺
现在让我们看一下火灾发生的过程
火灾开始时，汽油正通过两条2英寸 的管线给油罐车加油
起火时，油罐车上有一名装载人员 和一名即将下班的员工
装载人员发现火情立刻去打消防电话
汽油流出油罐车，并继续向周围蔓延 很快就流进了附近的装载作业区和服务站
消防部门出动近百名消防队员
集中对这个出现火情的区域灭火
但是大部分水枪只是对准服务站和装载区的火焰
没有人想到储罐会破裂 第一个储罐破裂时间是油罐车起火的1.5小时后
随后每隔5分钟，就有一个储罐破裂
处管破裂，更多的可燃物质参与到燃烧之中
火势强度大幅度增加
第一个油罐破裂15至20分钟后，第四个油罐也破裂
第4个储罐发生了爆炸 将油罐炸飞到94英尺之外的地方
储罐落到地面被撞碎 储罐内的残油飞溅得到处都是
导致受大火影响的范围进一步扩大 并夺走六名消防队员的生命
对事件的这种描述是为了说明火灾的情况
指出导致其严重后果的因素不是为了指责 而是为了强调所汲取的教训
这本应是一场永远不会发生的事故
但是由于一系列不利条件或因素的难以置信的巧合
这场事故还是发生了
缺少这些因素中的任何一个 都可以避免事故发生或降低事故的严重性
接下来你将观看新闻播报员讲述的火灾新闻影片
堪萨斯城是美国最和平 最美丽的大城市之一
由于很少发生暴力事件 堪萨斯城是美国人民认为最安全的城市
但是就是这么一个安详宁静的城市 在1959年夏末发生了一场火灾 造成6人死亡，100多人受伤
现在你还可以在新闻中看到这场悲剧的始末
这是密苏里州堪萨斯城的 KMBC电视台制作的一档节目
这是堪萨斯城发生悲剧的地方 1959年8月18日星期二上午9点左右
具体位置是在密苏里州堪萨斯城一个繁华的大道上
这是火灾现场，服务站和油库正在熊熊燃烧
大火已经持续了一个小时
大火源起于油罐车加油作业 当时两名男子正在给一辆油罐车加油，突然起了大火
太阳的炙烤和火焰的肆虐，使得这区域成为一个熔炉
其中有三人已经死亡，被大火灼烧而死 还有数十名消防员已经因疲劳和吸入有毒浓烟而晕倒
救护车正在持续地往返于 堪萨斯城的11家医院和现场之间
但是即便这样仍无法快速救治所有受伤的消防员
剩下的伤员被带离加油站安置在阴凉处
伤员可以在那里借助氧气罩呼气 还可以得到其它的一些急救治疗
那天上午堪萨斯城的气温非常高 消防员能清楚的感觉到高温
事故地点附近有18家公司，这些公司有堪萨斯本地的 也有外地公司在堪萨斯的分公司
其中一些公司已经倒闭了，但是仍有人在里面
因为出现了大量的伤员 救援人员从堪萨斯城所有的医院都叫了救护车
救援人员切断了燃烧的电线 但火势仍在蔓延
尽管消防员能够把火焰控制在汽油罐以外 但是热辐射仍能使储罐破损
这些储罐，每个油罐的最大容量都有21000加仑
因此对于油罐的控制是重中之重
消防人员使用雾喷嘴对储罐进行精细喷雾 这有利于给储罐的表面进行快速而有效的降温
通过摄像机可以看到火焰正在肆虐
从这个角度看，有一个储罐的汽油已经泄漏了 助长了火势
这成为导致人员伤亡的的致命因素
数百英尺的水管被投入到灭火之中 其中一些水管被架设到两个街区之外的地方抽水
但是火势太大，大部分软管被烧坏
之后有一些人受伤了 他们的脸上由于高温起了水泡
消防队员不得不轮班灭火
以减少热辐射对消防队员们的伤害
但是对一些人来说，他们的死亡似乎是注定的
火势突然增大，因为其中一个大油罐破裂了 里面的汽油参与到了燃烧当中
越来越大的火势预示着还会有更多的储罐破裂
消防队员本来控制住了火势
但由于储罐的破裂释放了更多的可燃物参与到燃烧之中 火势又变得严重了
紧接着有一个大火球飞到空中，甚至从15英里外都能看见
情况非常危急，消防队员仍坚守在岗位上
他们继续战斗，火势越来越大但他们丝毫没有退缩
这时火焰发出了轰鸣声 听起来就像一架大型喷气式飞机呼啸而过
现场的技术人员说这是罐内液体从储罐裂缝 喷射而出形成了喷射火发出的声音
意识到事态的严重性，消防队长命令他们都撤离
但是已经来不及了
其中一个储罐被炸飞 刚好落到成群的消防员附近
仍在燃烧的汽油溅到消防员身上 瞬间就吞没了六名消防员
其余的消防人员花费了几分钟才扑灭他们身上的火
过了许多年，当时在现场的消防员 仍然能记起当时惨烈的叫声
消防员立刻叫来了救护车 救护车把他们紧急送往了医院
但是由于遭到严重烧伤 这6人在几天后死亡了
为了尽快医治伤员，避免造成更大的损失 医生在现场就对伤势较轻的消防员进行了救治
救护车只用来运送重伤的消防员
有一些人脸部被严重烧伤，不能使用氧气罩
当地居民为这些受伤的消防员在教堂祈祷
但是伤亡人员数量仍在持续增加
受到轻伤的消防人员的伤势很快就被止住了
有的消防员脸部烧伤严重，最终被救护车送往了医院
其中有个消防队员脸部烧伤严重，胳膊也受伤 如果他足够幸运能活下来，他也到在病床待很久
有一名消防队员背部严重烧伤 他在医院待了好几个月才恢复过来
火虽然很大，人员伤亡虽然很严重
但是这起事故造成的财产损失并不严重
只有几个储罐和几辆油罐车被焚毁
人的生命是无法用金钱衡量的 从这个角度来所，事故后果是很严重的
爆炸产生的碎片散落四周
巨大的汽油罐被抛到了94英尺之外的地方
但火焰仍没有被扑灭，仍需要更多的水
消防队员在撤离后不到一个小时又重新回到一线
如果爆炸发生在远离储罐区的位置 也许情况能得到有效控制
KMBC电视新闻摄影师Joe Adams由于撤离得太慢
也受到了重伤
储罐内的燃料加重了火势 其实如果不发生爆炸，事故造成的伤亡会小很多
但是在当时那样大的火势下，几乎不可能不出现爆炸 一旦汽油的蒸气在有限空间内聚集并被点燃 就有很大可能发生爆炸
爆炸的威力迫使越来越多的人向后撤离
还好爆炸没有波及到附近的群众
否则以事故地点附近的很大一片区域 都将成为一片火海
密苏里州立大学也没有受到太大的影响
有一位消防员全身着火，他是之后牺牲的六人之一 KMBC电视台对此有过报道
你刚刚看到的是由一系列因素 在几乎令人难以置信的巧合下造成的悲剧
缺少任何一个因素的缺失都 能阻止悲惨结果的出现
这些环节形成一个结构紧密的事件链
每个环节本身可能看起来并不重要
但是每个环节都是一次改变最终结果的机会
没人可以确定哪个因素是重要的
因为每个因素都很重 每一个都有值得认真的学习
我们再回顾下整个火灾从开始到结束的过程
该工厂建于1927年，虽然它符合当时的建筑标准
但它的一些设计特征不符合今天工厂建造的标准
卡车装载架上方是房顶
装载架从加油站一直延伸到砖墙距离油罐只有几英尺
按照今天的标准，这个距离应当更大
如果卡车装载架发生火灾
四周的加油站建筑物都会被烧毁
如果汽油没有蔓延进服务站和储罐区
火灾就不会造成生命或财产的损失
如果油罐不会被烧坏的话
油罐无论如何也不会爆炸，当然这并不奇怪
因为没有人测试过油罐是否会在火灾中发生爆炸
我们可以相信 如果之前对储罐进行过类似的实验
并根据实验对储罐采取了措施 储罐就不会爆炸
接下来我们看一下火灾是怎么发生的
在对油罐车加油时，一名下班的员工走向加油员 与加油员聊天
这名下班的人员手里拿着烟和火机
他爬上油罐车，想坐在油罐车上休息 但他的手里一直握着烟和火机
很明显，他想抽烟，而且是在加油现场抽烟
果不其然，他用打火机点着了烟，
恰好这个时候油罐车的油箱发生了溢油 火灾发生了
其实如果溢油能控制住的话，火灾也不会发生 但是油箱的一个过流量阀失效了 没能阻止油继续泄漏
汽油肆无忌惮地流出，火势不断加重 并且大火随着四处流淌的汽油而蔓延
汽油的流动可以通过几种方法来控制
例如，可以用围油堤来围堵漏油
围油堤对于控制火灾的蔓延很重要
还有，可以在加油装置上装设自闭阀 以便实现对加油速率的灵敏控制
还有一种装置是在加油软管中装设自闭阀
现在有一种先进的装置 能够通过计算加油量来自动终止加油
也可以通过远程关闭加油泵来实现防止溢油
如果汽油没有溢出储罐车
最初燃烧的汽油可以被很快扑灭
但是汽油不断地流出来，致使火势越来越大
事实上，当时有很多的机会可以止住火灾的蔓延
比如用灭火装置灭火、开走油罐车 用围堵装置堵住漏油等
据报道，当时一名储罐区的作业人员试图加油泵
但是关闭了好久都没成功 其实这名作业人员对于加油泵并不太了解
对火灾期间拍摄的照片进行的研究表明
如果在储罐区有更大尺寸的围油堤 将能有效限制油的蔓延
并且如果穿着常规防护服的消防员能够带上防护头套
将能有效降低伤亡情况
这是值得相信的假设
因为这是基于对事故过程 和后果分析得出的结果
消防战术的缺陷也值得研究
当时消防员的任务是灭火的同时 要阻止燃烧的汽油流入街道和下水道
而储罐区的一处下水口离被炸飞的储罐很近
为了防止汽油流进下水口 消防人员在储罐区布置了大量的消防员
这造成了储罐区附近消防员密度过大
这就增加了造成人员伤亡的可能性
消防员密度如此高 如果储罐爆炸 即使是碎片飞出都可能造成人员伤亡
在火灾发生后1小时左右拍摄的图片显示
这一阶段灭火状况不是很理想
消防员应该是想从侧面接近储罐并使用水来冷却储罐
如果水量足够大的话，这种方法是有效的
但是水比油重，水被喷出后就沉到了油的下方
被灭火的油浮到了水的上层，继续参与燃烧
如此一来，只有水量充足，才能控制住火势
才能真正地使储罐得到有效的冷却
但是现场没有足够的水源
消防员不得不从两个街区之外的地方引来消防用水
这就导致储罐不能被有效降温
所以储罐被热辐射破坏是迟早的事
除此之外，还有一个现象值得注意
就是油罐太过密集 密集就意味着油罐之间的距离过小 就容易引发多米诺响应
一些工程师曾建议通过严格的计算 算出储罐之间的安全距离
但是储罐区负责人没有这样做 他们根本没有想到会发生如此严重的事故 他们的侥幸心理在作祟
防止储罐的破裂还有可以通过 防止罐内出现过高的压力
实施上，大多数遭受火灾的储罐发生破裂和爆炸 的大多数原因是储罐内的压力过大
汽油非常易挥发，受热时挥发更快
挥发产生的汽油蒸汽会在储罐内聚集 储罐内的压力会持续增加
正如你在视频中看到的 储罐是破裂后才开始燃烧的
这就说明储罐的因为压力才破裂的
储罐长时间持续暴露在火灾环境下 这导致了罐内液体沸腾
再加上储罐罐壁的强度被大火削弱
当压力大到一定程度后就发生了破裂及爆炸
工程师现在设计了减压装置，以防止储罐爆裂
这是最简单的减压装置之一
他们在油罐上设置了一个通风口
通风口有一个盖子 当罐中的压力超过盖子的重量时
通风口会打开，释放罐内的压力 让我们看看这是如何运作的
让这个烧瓶代表储罐 你看到里面有一些汽油
现在我将这个轻质的瓶塞放到烧瓶的口上 这个轻质瓶塞代表了减压装置
现在，当我们将坩埚放在桌面上
我将少量燃料倒入坩埚中并点燃以模拟火灾中的油罐
汽油在火的加热下开始沸腾
瓶内的压力会很快增大到足以 迫使蒸汽通过减压口排出
不断增加的热量会使点燃蒸汽
蒸汽排放减少了瓶内的压力 避免了瓶子的破损
因为瓶子内没有足够的空气支持燃烧
所以烧瓶中并没有火
此次事故中的储罐上如果安装有这么一个装置 储罐很可能不会发生破裂和爆炸
但是按照当时候的标准 如此小容量的储罐上是不会安装减压装置的
这是当时关于储罐安全的标准的缺陷
当然了，现在的标准已经增加了类似的条款
这有助于在更大的范围内提高储罐的安全性
因此，有专家建议
每个容纳了易燃液体储罐在安装时
都应配备足够的减压装置来缓解内部压力
现在已经有多来越多的储罐提高了减压装置的配备标准
除了上述内容，这场灾难还有几个地方值得注意
就是当时的消防设备有些陈旧
有些消防水枪不能喷出足够远的水，即便水源充足
所以一些消防人员不得不靠近大火
因为只有离大火足够近，才能灭火
如果他们水枪具备正常的喷射距离 他们完全可以离大火远一些
除此之外，不仅储罐间太密集
储罐区与其它设施也太过接近
而且这些设施与储罐区之间也没有安全障碍
如果储罐区与其它设施有合适的距离
汽油就不会流进储罐区内 最起码不会这么快流到储罐区
如果再有安全屏障，就完全可以避免储罐区着火
如此一来，油罐也可能不会破裂
从侧面应对对水平放置油罐的火灾是一种标准做法
因此，有专家建议该应重新包括储罐区和其它设施在内的平面设计
和其它设施在内的平面设计
储罐区和附近的建筑之间的 安全距离也需要进行重新规划
例如储罐区附近有密集的商业公司，也有学校
还好此次事故的影响的范围不大
否则附近建筑内的人们都会受到影响
这些东西很复杂，我们没有足够的时间来讨论这些
我们对堪萨斯城汽油储罐火灾爆炸事故做了回顾 事故原因做了分析
我们建议所有的油储罐设施的 企业都应对储罐足够重视
着火的储罐是一枚炸弹 企业和政府监管机构应加强对储罐的检查
并制定紧急情况下的应急处置预案
这些是从这场灾难中汲取的重要教训
真诚地希望类似事故不会再发生