01取胜的天赋(A WINNING DESIGN)
这是地球上最寒冷的地方之一
北极
这里气温低达零下50度
如果没穿上特制衣物
下要几分钟就会冻死
不过有动物定居于此
其中一种最棒的在那边猎食
北极狐
我和它之所以没冻僵
是因为大家都是哺乳类
能把食物化作热能
我们都是热血动物
而它比我更适应这环境
因为它有更多毛发
这哺乳类特质能给身体保温
体温是哺乳类称霸地球
演化出最复杂结构的一大因素
我们会走遍全球各地
探索种类繁多而奇异的哺乳类
非洲的哺乳类最壮观
原野上遍布食草动物
也有口味不同的哺乳类
有的哺乳类猎食者锻炼出最快跑速
猎物不想办法就会丧命
有的哺乳类变得勇悍凶猛
它们为交配争斗
为食物争斗
有的更为栖息地争斗
哺乳类种类繁多随处可见
有的小至数英寸
有的体型庞大
陆地上最大的哺乳类
跟海中的巨无霸无法相此
它的尾巴在船下面
上来了上来了
来了
蓝鲸
史上最巨大的生物
哺乳类能在水中或陆地上栖息
有的倘佯于水面
有的闲坐于海滩
我们会遁地追踪它们
登上最高的树冠
哺乳类更在空中与鸟类争锋
它们集结成群数量庞大
几乎无处不在
哺乳类的繁衍和适应能力
取决于它们的食物
哺乳类食物种类繁多
有的非常挑食
有的有什么吃什么
现在最当令的是鲑鱼
探索跟我们最接近的生物
反观自身我们也许是
拥有哺乳类优良设计者中最成功的
要一窥哺乳类王朝的源头
我们要去澳洲
我会搜索最古老的一种哺乳类
古老得起码兼具一种爬行类特质
这动物行踪诡秘不过在南澳
它们一个族群配备无线电发送器
可以用天线追踪它们
信号很强烈
骤一眼看来它象刺猬
或者是箭猪
原来这动物跟刺猬箭猪
以及大部分哺乳类大有差别
这是针鼹
大家都看得出它是哺乳类
因为只有哺乳类有毛发
部分毛发变粗变硬成了粗刺
是很有用的装甲
这些毛发给针鼹保温
以免在冷空气中丧失太多宝贵体温
针鼹和所有哺乳类的热能
都来自食物
象今天这样的冬天
针鼹要花大部分时间觅食
给身体储满养分
虽然针鼹视力和听觉敏锐
觅食时靠的主要是嗅觉
它们一闻到昆虫的气昧
就会用粗壮趾爪扒开巢穴和隧道
把仿如鸟喙的嘴巴伸进洞穴
伸出尖长舌头
往缝隙舔触可吃的东西
针鼹最爱蚂蚁和白蚁
为了吃它们不惜爬树
雌针鼹将要生育胃口特别大
针鼹的生育方式在哺乳类中比较奇特
针鼹不是胎生而是卵生
蛋藏于腹部的毛底下
它和弹珠差不多大
里面的小针鼹正在逐渐成长
针鼹孵化后会附于母腹50天
然后长出针刺
之后小针鼹会留在洞穴
生活近七个月
这段时间母亲怎么喂它呢
想知道答案就要找到
另一种仅存的产卵哺乳类
它们也住在澳洲
我身旁这种动物是世界上最不可思议的动物
它真的很奇怪 起初把它们从澳洲送到欧洲的时候
人们还以为它是加的
那是真的而且是活生生的
鸭嘴兽
顾名思义鸭嘴兽喙部象鸭嘴
不过没有鸟喙硬质地类似橡皮
鸭嘴兽象针鼹一样吃无脊椎生物
不过它们在水里觅食
鸭嘴兽嘴巴含满食物
就会浮出水面把食物磨成糊状
它没牙齿用的是喙部内侧的角块
可是鸭嘴兽是怎样觅食的
它在水底紧闭白色的眼皮什么都看不到
不过它的嘴巴是遥远感应器
嘴巴象金属探测器左右探索
当中的感应器会感应到
生物的微弱电流
鸭嘴兽一亿年前出现时
其他的哺乳类不多
不过有另一类动物在河里猎食
大嘴鸟类
鸭嘴兽挖河床招来鱼群
鸬鹚就坐收渔利
水鸟是最古老的鸟类
也许恐龙灭绝后就已经是这样
当时另一种动物在地球上出现
一种有毛皮的热血动物
鸭嘴兽吃够了
要返回巢穴
经过至少20码的隧道
它在铺满树叶的窝里下蛋
没人知道巢穴里的情况
人工培殖鸭嘴兽到近年才有成果
也没人见过鸭嘴兽在巢穴的情况
现在有机会了
我们小心翼翼地给巢钻洞
把这管子插进去
这个光学探测管末端有一点光
我可以控制镜头移动
察看巢穴里的情形
把管子插进去
就能看见前所未见的情景
是鸭嘴兽的大特写
是它的眼睛和耳朵
看来它发现了
它在吃管子
这可不好吃
看来它不大介意
蛋孵化了没有
它在动也许是在喂奶
转动镜头看看
看见了是乳汁
母乳是完美的食物
含有幼儿成长所需的一切
只有哺乳类能产奶
多数哺乳类的乳汁来自乳头
比较原始的哺乳类会从皮肤渗出乳汁
它要走了
毛乎乎的尾巴
树叶堆里头是什么呢
是它的孩子
把镜头拉近
它象条幼虫
没长毛发眼睛没睁开
喙部末端有小尖刺
用来破开蛋壳
跟爬行类和鸟类一样
看来它出生没几天
鸭嘴兽和针鼹是仅存的卵生哺乳类
上承卵生爬行类下接胎生哺乳类
不过它们适应力很强
至今仍大量繁衍遍布澳洲
的确不简单它们有一亿年的历史
有化石为证
大部分化石都是零星碎片
澳洲北部里弗斯利的却不一样
五千万年前的澳洲比现在多水
当年这里是沼泽
动物葬身于此
骸骨埋在沼泽底的石灰泥浆
成为石灰岩化石
这石头里全是骸骨
长形的是鳄鱼背骨板
其他的象鸟类的骨头
藏著骸骨的石灰岩实在太硬
只有用酸液把石块浸几个星期
石灰岩溶解后
剩下很特别的完整骸骨
这个鸭嘴兽头骨约有1500万年历史
古时鸭嘴兽叫Obudurodon
意思是坚固牙齿
这鸭嘴兽有牙齿跟现在不一样
这是臼齿牙槽这两颗是前臼齿
在五千万年前有中新鸭嘴兽的年代
这里是怎样的呢
这个热带树林一定住满动物
它们的叫声响彻晚空
中新鸭嘴兽跟现代鸭嘴兽一样
常在池塘游泳
不过在周围的树
就有另一种哺乳类:有袋动物
当时袋貂种类繁多
跟现存袋貂很相似
地上就有较少见的生物
譬如这有袋吃叶动物
现在再也没有这种生物
当时有大量老鼠大小的动物
从牙齿结构看来该是吃昆虫为生
也有肉食类的
而吃这些小动物为生的就有袋狮
体形大得能吃掉中新鸭嘴兽
千万年过去了澳洲气候逐渐变干
雨林面积缩小被草原取代
有袋哺乳类随地貌转变而改变
它们大量繁衍分化成各个种类
至今数量依然充足
它们跟鸭嘴兽和针鼹的分别
是在于其繁殖方式
它们不会以蛋壳保护幼儿
大灰袋鼠幼儿即将诞生
生下来的不是蛋是未长成的小虫
它比方糖还要轻
只有前腿没有后腿
刚够力在母亲的皮毛上爬行
远征开始了
要活下去就得爬进高处的育儿袋
这小生命靠本能攀爬
对抗地心吸力迎向育儿袋的气昧
约三分钟后幼鼠到达口袋边缘
用尽全力爬进安乐窝
幼袋鼠在袋里咬住乳头
饱餐第一顿母乳
母乳成份会随幼袋鼠发育改变
提供合适的养分
幼袋鼠九个月大育儿袋有点挤
也该投入外面的世界了
就象第二次出生
起初步履蹒跚母亲帮它一把
它已经成为小袋鼠
这天经历够了
袋鼠返回安稳的育儿袋
要再过一年它才完全独立
另一种有袋动物住在树上:树袋熊
它们也有袋
marsupium(有袋动物)是拉丁文
意思是袋或者钱包
小树袋熊爬出来后会紧抱母亲几天
然后才敢自己出门
树袋熊只吃桉树叶
可是桉树叶绝不是好食物
又硬又难消化
还充满难闻的化学物质
小树袋熊黏着母亲
学习挑选最可口的叶子
桉树叶营养贫乏
它们必须吃很多
所以只要醒着几乎都在进食
而为了节省体力它们吃饱就睡
只有树袋熊能以吃桉树叶为生
澳洲的食物难吸收又难得到
可是对有袋动物来说几乎没有问题
辽阔的澳洲大陆从气候温和
偶尔清凉的南部延伸至热带
中部的荒漠烈日蒸腾
很容易因缺水而死
还有崇山峻岭冬天白雪覆盖
有袋动物有哺乳类的热血和毛皮
几乎能适应所有环境
毛鼻袋熊毛皮很厚冬天如常活动
在澳洲最严寒处也不例外
它吃草等植物前肢强而有力
以便挖洞造窝拨开积雪觅食
毛鼻袋熊的育儿袋袋口朝后
拨雪时不会泼到小袋熊
袋食蚁兽住在树林里
可是那里晚上后很冷
它们一家在晨曦中取暖
毛皮要发挥保暖效用
必须妥善保养整理毛发
这个干枯桉树林看来食物不多
原来有许多白蚁
袋食蚁兽有吃白蚁的好工具
这舌头满布黏稠的唾液
袋食蚁兽要让舌头经常是这样
用这个工具每天能吃到两万只白蚁
袋食蚁兽祖先也许也有用舌头捕虫的
不过哺乳类的舌头灵活多变
蜜貂就用舌头采食花粉和花蜜
蜜貂是最特化的哺乳类之一
舌尖演化成刷状
能从很长的花朵中吸取花蜜
这布满巨石的原野有一种有袋动物
它们有什么吃什么
刚巧有少见的美食
一群飞蛾在躲避夏天的太阳
山区小袋貂体形虽小
胃口却非常大
飞蛾是有营养的食物
脂肪高热量丰富
袋貂一有机会就会尽量吃
积存脂肪捱过缺粮的日子
只有消化不了的翅膀会弃掉
其他季节小袋貂会吃浆果和种子
用灵巧的手指采摘果实
缟袋貂最爱吃幼虫
它们住在澳洲东北部
仅存的零星雨林中
缟袋貂有齐吃幼虫的条件
灵敏的嗅觉咬开树皮的强有力的牙齿
又长又黏的舌头
不过澳洲最荒芜的绝地
也许是中部又干又热的沙漠
这里食物少水少藏身之处也少
可是有袋动物照样能在这里生活
大家都认得这是袋鼠
原来袋鼠属于一个大家族
包括袋鼠岩大袋鼠和沙袋鼠
有大的也有小的
这是大赤袋鼠是家族中体型最大的
它们对这干燥环境尤其适应
也许这是地球上最热的地方之一
所以大赤袋鼠无须保暖
它们担心的是中暑
哺乳类能够排汗散热
可是这里水源短缺
大赤袋鼠活动时才会排汗
它们在最热的时段
会尽量待在荫凉处
舔湿前肢能散去多余热气
皮下有大量的血管
口水蒸发血液就能降温
大赤袋鼠只会在比较清凉的早晚觅食
而袋鼠的走动方式实在太特别
尾巴就象第五条腿一样
在强壮的后肢后蹬或前跃时支撑身体
慢走的样子很笨拙
不过袋鼠察觉到危险时逃跑
大尾巴的好处显然易见
全速跳跃的袋鼠比赛马更快
大型哺乳类中只有袋鼠这样走动
不过效率非常高
袋鼠后腿肌腱就象巨型的弹簧
在袋鼠着地时储存能量
然后释出能量跳跃
袋鼠循环能量跳得又快又远
以便逃避猛兽搜索食物和水
而这种跳跃不限于平地
部分有袋动物在悬崖上一样可以跳跃
岩袋鼠的生存关键在于它们的脚
脚底厚皮起皱
趾肉能抓紧各种表面
所以岩袋鼠能在崎岖的山地随意跳跃
这里水源短缺
成年岩袋鼠会从食物吸收水分
小岩袋鼠却难以做到
母亲正给孩子供应额外的水分
岩袋鼠能够回吐胃里的水分
给孩子止渴
它们用这个办法适应干燥的环境
大灰袋鼠生活于水源较多的草原
它们是最合群的有袋动物
可是群体生活容易产生摩擦
上季出生的小袋鼠即将独立
它们的母亲准备好再交配
雄袋鼠用嗅觉判断雌性是否已动情
然后会求偶数天
雄袋鼠看中对象后
就会守在旁边以防其他雄性介入
最厉害的雄袋鼠
比较有机会生育最多的下一代
为此斗争也是值得的
小袋鼠也打架不过只是当作游戏
学习将来有用的技能
有时候打架未必公平
还好有母亲出头
这只小袋鼠不怕被欺负
有袋动物约出现于一亿年前
恐龙时期将近完结
当时澳洲仍是超大陆的一部分
千万年后才分裂开来
一块大陆南移成为南极洲
越接近南极气温越低
终年被冰雪覆盖
大陆上的动物相继死亡
第二块是澳洲
澳洲往北漂移气候变暖
有袋动物大量繁衍
不过还有第三块
同样是往北漂移
上面也有不少有袋动物
现在也一样
那就是南美洲
有袋哺乳类最初出现
也许是在超大陆的这部份
许多都已经灭绝活下来的也不少
而这一种行踪最诡秘
它们住在亚马逊丛林的河流
只在夜间出没
靠前爪和触须在黑暗中活动
这就是蹼足负鼠
这片段是用红外线摄影机拍摄的
是首次在野外拍到它们
它捕猎鱼和甲壳动物为生
毛皮厚得皮肤不会被水沾湿
它们脚掌有蹼能够拨水
这里太黑眼睛再好也看不见什么
蹼足负鼠会用灵敏嗅觉和听觉觅食
游泳时前臂张开
用灵敏的趾爪摸索猎物
得手后就去附近的丛林享用
它不只在浅水觅食
蹼足负鼠活动范围很大
还会在较深的池塘潜泳
它们会象鸭嘴兽一样闭目潜行
靠其他感官猎食
雌性蹼足负鼠更能关闭袋口
它们的肌肉强而有力
袋口紧闭幼鼠就不会淹死
可是母亲觅食几分钟
它们几乎已经窒息
这天晚上收获丰富
蹼足负鼠在黎明时候回巢
蹼足负鼠是唯一的水栖有袋动物
中美和南美的有袋动物
多生活于雨林的树冠上
有多少种则无法查考
直到科学家动用这种吊机
有这种机器就能轻易地登上树冠
终于能查证这里生态有多繁盛
我们以为澳洲是有袋动物王国
原来这雨林树冠的有袋动物
也许此任何哺乳类都要多
它们大多昼伏夜出
虽然数量很多可是跟林中
其他东西一样难以察觉
它们大多跟毛袋貂一样
住在树上吃多种食物
包括花水果和昆虫
这些有袋哺乳类的繁殖方式
跟它们的澳洲亲属一样
孩子出生时处于发育初期
这些有袋动物的袋大多没有
袋鼠或树袋熊那么完善
可是孩子抓紧母亲腹部
一样能活下来
有袋哺乳类在澳洲称霸
在中美和南美的森林繁衍
原来还有一种截然不同的哺乳类
那正是我们所属的种类
只有这种哺乳类能遍布各地
非洲原野到处是哺乳类
可是没一种是有袋动物
繁殖方式也完全不同
这只牛羚怀孕时子宫壁会长出胎盘
它就是靠这奇特的器官孕育胎儿的胎盘
胎盘是个满布血管的圆垫子
胎儿的脐带连接胎盘
母亲透过这脐带哺育成长中的胎儿
胎儿的血管透过脐带连接胎盘
紧贴母亲的血管
摄取母体血液的养分
传送回胎儿体内
不过一切即将改变
生下发育这么完全的幼儿
母亲十分吃力
对孩子冲击也很大
不过这样出生大有好处
周围许多动物都在觅食
对初生牛羚虎视眈眈
不过哺乳类幼儿由胎盘哺育
出生几分钟后就能站起来
小牛羚尝试站立母亲就守在旁边
现在小牛羚跟哺乳类幼儿一样
以母乳喂哺
虽然以胎盘孕育的胎儿
要过几个月甚至几年才能独立
不过胎儿在母体内安然度过几个月
实在是美好的开始
所以无论是卵生还是胎生哺乳类
不管是成长于子宫还是育儿袋
它们在世界各地都活得很好
热血有毛产奶的
哺乳类虽然型态各异
但是这些特质确实都是优良的设计
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