Фрирен, провожающая в последний путь
Спустя 29 лет после смерти героя Химмеля в Бире, что на Северном плато
Не ожидал, что на плато есть крупные города.
Тут и питейных много…
Просто мы сейчас в единственном месте на всём плато, где выращивают пшеницу.
Тут всегда было много пивоварен.
Ого…
Я со стариком Фассом переговорил…
Представь себе, он почти нашёл «Босхафт»!
Да ну!
Эти его рассказы ещё мой дед в детстве слышал!
А «Босхафт» — это что?
Господин Хайтер как-то поведал мне,
что много веков назад весь континент был во власти одной империи.
Однажды её императору преподнесли особенный сорт вина — «Босхафт».
Да?
Господин Хайтер расстраивался, что госпожа не дала ему его попробовать.
Между прочим, не просто так.
Я не хочу здесь задерживаться.
Закупимся и сразу…
Фрирен!
Так и знал, что это ты!
Сто лет не виделись!
Всего восемьдесят, Фасс.
Восемьдесят, сто — какая разница? Тебя мелочи раньше не волновали.
Смотрю, у тебя новая компания?
А дружок, который пить любил, не с тобой?
Хайтер умер.
Он ушёл тихо во сне.
Ясно… Значит, я не успел.
Я знаю, где императорское вино «Босхафт»!
Ты поможешь мне его достать?
С твоей магией должно получиться!
А как магия связана с вином?
Пошли, сама увидишь.
Нам сюда.
Там… шахта?
Я её своими руками прокопал.
Люди, как правило, считают, что дворфы все с рождения умелые шахтёры,
но я-то вырос в городе!
Пришлось учиться всему с нуля.
Впрочем, ради знаменитого вина не грех и потрудиться.
Фрирен, кто этот старичок?
Фасс. Знатный любитель выпить.
Он двести лет пытался отыскать «Босхафт».
И в прошлую встречу тоже просил о помощи.
Но нам было некогда: мы шли убивать Владыку.
— «Босхафт», родненький!
— Успокойся!
Не представляете, как сложно было увести отсюда Хайтера.
Вы же ищете вино, зачем копать шахту?
Легенды гласят, что «Босхафт» хранился где-то здесь под землёй.
И я понял, что мифы не лгут,
когда двести лет назад нашёл эту скрижаль.
Написано на древнеэльфийском…
Если вкратце, текст гласит, что вина лучше «Босхафта» на свете нет.
«Миллиарде»?
Наверное, это имя того, кто оставил послание.
Ишь какая умница! В твои-то годы знать древнеэльфийский — достижение.
Меня ему ещё в детстве госпожа Фрирен научила.
Большинство гримуаров написаны на древнеэльфийском.
Придётся учить, если хочешь их читать.
Всё-таки Миллиарде…
Как нашёл эту скрижаль…
я решил посвятить всю свою жизнь «Босхафту».
И теперь до него уже рукой подать!
Ты отыскал руины?
Да. До них я добрался.
Но, как видишь, врата открываться не желают.
На них был наложен мощный барьер, чтобы вино не выдохлось.
Впрочем, тебе должно быть под силу снять его.
Не получится.
Не рассказывай сказки.
Это дело небыстрое.
Детишки меня не простят.
Я щедро вознагражу тебя!
Гримуаром?
Деньгами! Плачу двадцать золотых райхов!
Тут даже думать нечего.
Фрирен, ну пожалуйста!
Я столько лет мечтал испить «Босхафта»!
Потратил на поиски целых двести лет!
Нет — и точка.
Госпожа Фрирен, а почему бы ему не помочь?
Поддерживаю. Лично мне жалко старика Фасса.
Что на вас нашло? Аж мурашки по коже.
Сами же не любите подолгу задерживаться…
Нам предлагают двадцать золотых! В путешествии точно пригодятся!
Мы озолотимся!
Ещё долго не придётся переживать о деньгах!
Чего?..
Этот барьер займёт у меня не меньше трёх месяцев.
Ой, подумаешь!
Чего?..
Мы поможем!
Не жалуйтесь только потом.
Барьер уже скоро падёт.
Завтра, наверное, закончим.
Что-то вы не очень этому рады.
Можно и так сказать.
«Босхафт»… не такой уж и вкусный.
И точно не стоит того, чтобы посвящать ему жизнь.
Но на скрижали написано обратное.
Некоторые эльфы…
борются со скукой совершенно безумными способами.
Ты никогда ничего не делаешь, только смотришь в никуда…
Многие из нашего народа коротают долгую жизнь
в поисках чего-нибудь необычного.
Как считаешь — почему?
Не знаю.
Потому что не хотят стать как я.
Можешь ли ты вообразить,
как всю свою жизнь проводишь в поисках того,
что не стоит и выеденного яйца?
Не могу. К чему такой вопрос?
Я просто решила…
рассказать тебе о себе.
Какое же всё-таки… невкусное вино.
«Босхафт»?
То дешёвое пойло, что подавали на коронации?
До того, как перебраться в эту деревню…
я от скуки оставила послание на скрижали.
Мол, «Босхафт» — самое вкусное вино на свете.
И какой в этом смысл?
Совершенно никакого.
Ну наконец-то!
Оно хорошо сохранилось!
Я уже и не надеялся, что доведётся его испить!
Давайте выпьем вместе! Сегодня праздник!
Как же так…
Фрирен, почему ты отказалась помочь найти «Босхафт»?
Тебе ведь нравится выпивка, Хайтер?
Естественно!
Грешный святоша уже даже не стесняется…
Тебе бы понравилось всю жизнь искать вино…
что на вкус до ужаса неприятно?
Ну, я бы, пожалуй… посмеялся — да и всё!
Невкусно? Ну и ладно!
Главное — распить его с друзьями!
Как бы так сказать…
Омерзительно.
Хуже пойла я в жизни своей не пила.
Чего стоите? Попробуй тоже, Штарк.
Чего? Ни за что! Оно же невкусное!
Пей, говорю.
Какая гадость!
Почему оно такое гадкое?!
И впрямь гадость.
Попробуй, Ферн!
Зато у меня тут целый погреб!
Всему городу придётся мучиться со мной!
Фрирен,
пусть я нашёл не то, о чём мечтал,
но ночи счастливее, чем сегодня, у меня никогда не было.
Я рад, что вы к нам заглянули!
Надо пить, чтоб отметить хорошие времена!
Глава 33: «Логистика Северного плато»
Спустя 29 лет после смерти героя Химмеля в крепости компании «Норм», что на Северном плато
Господин Штарк, возьмите, ваш хлеб.
Мне… показалось? Хлеб глухо стукнул по тарелке…
По-моему, еда так звучать не должна.
Мы всю неделю едим твёрдый как камень хлеб.
Не жалуйтесь.
Северное плато — сплошь бесплодные земли, не считая разве что Бира.
Вдобавок и товары почти никуда не возят.
Поэтому на природе нам только таким и придётся питаться.
Грустненько…
Ну, ещё полдня пройдём — и, глядишь, доберёмся до вкусного ужина.
Ничего себе, какая крепость большая.
Это владения торговой компании «Норм».
А там, в центре, стоит её главное здание.
В первую очередь она торгует пшеницей из Бира, а так ещё много чем.
Это торговая компания со своим войском,
на которой держится логистика всего Северного плато.
Даже короли ей не указ.
Как сами понимаете, она практически правит этими землями.
Но вы ведь недавно сказали, что тут толком нет торговли…
Это меня и смущает.
Раньше всё было совершенно иначе.
Возможно, годы не пощадили даже могущественную «Норм».
Впрочем, это не отменяет того, что компания до сих пор очень влиятельна.
Не стоит с ней ссориться.
Понятно…
госпожа Ферн, вы маг первого ранга?
Проходите.
А там с вами…
Пожалуйста, никуда не уходите!
Чего это он?
Я Норм, глава компании.
Уважаемая Фрирен из отряда героев,
вам придётся выплатить весь долг,
что ждёт расчёта уже восемьдесят лет.
Госпожа Фрирен, вы что, влезли в долги?!
Ну так, немножечко.
Обалдеть.
Мне сказали, что выплатить его можно будет когда угодно…
А в документах это не указано.
Устные договорённости не имеют силы.
Как жаль, что мои предшественники считали иначе.
К счастью, теперь компанией управляю я.
Три золотых штраля, двадцать золотых райхов,
а также серебро и медь…
Вы богаты как знатная леди.
Ещё бы.
Твой дед оказал нам большую услугу.
Сдачу можешь оставить себе.
Ясно…
Но тут не хватает.
Мне придётся триста лет отрабатывать на рудниках…
Вот и пришёл конец моему путешествию.
Госпожа Фрирен, вы шутите?
Что за наряд на вас? И где ваш чемодан?!
Всё забрали в уплату процентов…
Прощайте, Ферн и Штарк…
Берегите себя!
Чего?
А нам что теперь делать?
Придётся выкупать госпожу Фрирен обратно.
Она так-то не вещь…
К сожалению, вы никак не сможете ей помочь.
Взгляните сами!
Согласно документам, госпожа должна
пять сотен золотых штралей с учётом процентов.
Даже если оплачивать долг золотыми райхами,
самой сильной валютой плато, нужно ещё три сотни.
Как считаете, вы сможете собрать такую сумму?
Это невозможно…
И как нам выкручиваться?
Мы не сможем прождать её триста лет!
Ненавижу рудники…
Тут жарко и пыльно.
Глава компании нам всё объяснил, госпожа Фрирен.
Ясно.
Ну что ж, тогда приступим?
Прямо сюда.
Вы уверены?
За кого ты меня держишь?
Ну что, мужики, пора копать!
Есть!
Компания «Норм» была основана
два поколения назад провинциальным дворянином, сосланным на плато.
Он был великим человеком: вложился в бесплодные земли
и построил целую логистическую сеть.
Так в жизни людей наступил покой.
Когда наш отряд только отправился в путь, от нас многого не ожидали.
А он дал нам деньги в долг на неограниченный срок.
Вот уж не ожидала, что его внук решит так со мной поступить.
Впрочем, я уверена, ты не просто так спустился ко мне в шахту.
Вам ведь известно, что торговля на плато… сейчас пребывает в упадке?
Да, я заметила.
Даже мои товарищи жалуются, что никогда не ели настолько чёрствый хлеб.
Я не удивлён. Он мне и самому не по душе.
С тех пор, как резко ухудшились дела,
мы потеряли треть наших караванов
и солдат в борьбе с демонами.
Перевозки грузов почти прекратились.
Будь «Норм» страной, мы бы давно уже пали.
Но мы, к счастью, торговая компания.
И всегда сможем восстать из пепла… пока есть деньги.
Мне кажется, вас сюда направила сама богиня.
Долговая расписка отряда героев, что до того была лишь бумажкой…
превратилась в настоящее сокровище!
Эта шахта пока только разрабатывается.
И если она окажется с серебром — мы хорошо заработаем.
Хватит и на то, чтобы погасить все долги вашего отряда.
Вам найти жилу… наверняка не составит труда.
Ах, вот оно что.
Расписка нужна была, чтобы принудить меня помогать.
Если торговля окончательно встанет… от голода погибнет немало людей.
Я молю вас спасти жителей Северного плато, госпожа Фрирен!
К тому же… поможете нам сейчас —
и даже на самом краю плато у вас всегда будет вкуснейший хлеб.
А язык у тебя подвешен не хуже, чем у дедушки.
За это мне купцы и не нравятся…
Хорошо, будь по-твоему.
Я и так хотела выплатить долг твоему дедушке.
Не верится, что тут и правда есть серебряная жила!
Я вернулась. Ну что, в путь?
Счастье-то какое… А мы обсуждали, как тебя вызволять…
Собирались уже напасть на шахту ночью.
У меня нет слов. Какие же вы кровожадные…
Я, кстати, с важными новостями: впредь мы будем есть вкусный хлеб!
Что? В смысле?
Я до смерти переживала!
— Я помогу их похоронить.
— Защищайте людей!
Тут уже не помочь.
— Мы опоздали.
— Демоны уничтожили деревню…
— Их тут так мало…
— Молишься, что ли?
Ферн, вас тоже попросили уничтожить демонов?
Глава 34
«Заказ на истребление демонов»