BÃO DỒN
Ngày 1/9/1939
quân đội Đức tấn công Ba Lan
để có chiến thắng nhanh chóng và tuyệt đối
Chỉ mới 20 năm trước,
cha ông họ cũng hành quân thế này,
Tháng 11/1918, sau 4 năm của Thế chiến I
Nhà vua Kaiser Wihelm II của Đức buộc phải thoái vị
Quân đội của ông bị chặn đứng trước cuộc tấn công vũ bão
của quân Anh, Pháp và Mỹ
Nhưng một tư tưởng nguy hiểm đã hình thành
Các tướng Đức và quân lính cho rằng họ không bại trận
mà bị các chính trị gia hèn nhát trong nước phản bội
Dù vậy, lúc 11h sáng ngày 11/11/1918
Thế chiến I kết thúc
Một tháng sau, tổng thống Mỹ Woodrow Wilson tới châu Âu
hứa hẹn tạo ra một trật tự thế giới mới
Ông thuyết phục các nhà lãnh đạo tham gia một Hội quốc liên mới
Trong hòa ước Versailles, họ thống nhất từ giờ trở đi,
không dàn xếp tranh chấp giữa các nước bằng chiến tranh,
mà bằng tranh luận trong Hội quốc liên
Người dân châu Âu được giải phóng
Đồng minh của Đức, đế quốc Áo - Hung chia tách
Ngoài ra, vài quốc gia mới ra đời
Áo, Ba Lan, Hungary,
Tiệp khắc, Nam tư, Latvia, Lithuania và Estonia.
Bản thân lãnh thổ Đức bị thu hẹp đáng kể
Nhưng điều này ẩn chứa một quả bom hẹn giờ
Không phải ai cũng chào đón sự ra đời của Tiệp khắc
Trong số đó có các nhóm người Đức đông đảo
Sẽ có lúc nguyện vọng thống nhất các dân tộc Đức... sẽ ám ảnh châu Âu
Người Đức bị chiến tranh chia cắt
còn bị một nỗi nhục nhã đeo bám
họ buộc phải trả khoản tiền khổng lồ 6,6 tỉ bảng
bồi thường chiến tranh cho Anh và Pháp, khoản tiền mà họ không trả nổi
Khi tổng thống trở lại Mỹ, trật tự thế giới mới của Wilson lập tức đổ vỡ
Quốc hội Mỹ quyết định không mạo hiểm để bị hút vào một cuộc chiến khác ở châu Âu
Họ từ chối tham gia Hội quốc liên, và nước Mỹ rút vào chủ nghĩa biệt lập
Giờ Đức là một quốc gia khác
Vẫn là nước lớn nhất châu Âu, nhưng chế độ quân chủ quân phiệt đã không còn
Thay vào đó là một nước dân chủ
Nhưng chính phủ của nó hay cộng hòa Weimar
sớm phải đối mặt với một loạt sóng gió lớn
Bạo loạn đường phố giữa các đảng phái khác nhau
nhằm cố khơi mào một cuộc cách mạng
Sau đó vào năm 1923, đất nước bị kiệt quệ do siêu lạm phát
lên tới hàng trăm phần trăm mỗi tháng
Tiền tiết kiệm của người dân bị mất sạch
Đây là mảnh đất màu mỡ cho các chính trị gia cánh hữu kích động quần chúng
Trong số họ có Adolf Hitler
Hitler sinh ra ở Áo, từng chiến đấu dũng mãnh trong Thế chiến I,
và được tặng huân chương Chữ thập sắt
Khi trở về Đức, Hitler định cư ở Munich,
và tài hùng biện hùng giúp hắn kiểm soát
một đảng Quốc gia xã hội nhỏ còn gọi là Quốc xã
Tháng 10/1923, Hitler và các đảng viên
làm đảo chính vũ trang chống lại chính quyền Wimar
Cuộc đảo chính thất bại và Hitler bị kết án 9 tháng tù
Trong tù, Hitler viết cuốn sách "Cuộc tranh đấu của tôi"
Hắn nói điểm yếu của Đức là người Do Thái,
và yêu cầu phải khôi phục sức mạnh, tìm kiếm lãnh thổ mới ở phía Đông
Ra tù, Hitler bắt đầu xây dựng đảng Quốc xã thành một đảng chính trị hoàn thiện, có kỷ luật
Từ đó, hắn dùng hệ thống dân chủ để đạt quyền lực
Nhưng trong 5 năm tiếp theo, chính quyền Weimar lớn mạnh
Sự ủng hộ cho các phe cực hữu và cực tả giảm dần
Bỗng nhiên, cơ hội của Hitler xuất hiện
Tháng 10/1929 thị trường chứng khoán Mỹ sụp đổ
Hàng tỉ đô la bốc hơi, sự suy thoái kinh tế càn quét khắp thế giới
Số người thất nghiệp ở Đức vọt lên hơn 6 triệu
Chỉ những chính trị gia cực đoan đưa ra được giải pháp
Họ là những người như Hitler
Tới năm 1931, đảng Quốc xã là tổ chức lớn mạnh thực sự
Họ có lực lượng áo nâu riêng
sư đoàn bão táp SA với quân số gần 3 triệu người
Trong cuộc bầu cử năm 1923, Quốc xã thành đảng lớn nhất nghị viện Đức,
Reichtag
Nhưng Hitler từ chối liên minh khiến nghị viện Đức tê liệt
Để khai thông bế tắc, tổng thống Hindenburg để hắn làm thủ tướng
Vào tháng 1/1933 Hitler thành nguyên thủ quốc gia
Trong 1 tháng, nghị viện bị cháy rụi
Hitler buộc tội cho phe Cộng sản và đòi quyền đặc biệt
Hắn dựa vào đó để cấm các đảng chính trị khác
Tháng 8/1934, tổng thống Hindenburg qua đời
Hitler tự tuyên bố là tổng thống và trở thành nguyên thủ tối cao của nước Đức
Nhật bản đầu thế kỉ 20 đã là nước quân sự hùng mạnh
Thắng Nga trong chiến tranh năm 1905 và chiến đấu bên phe Đồng minh trong thế chiến I
Hậu chiến, Nhật bản là cường quốc thế giới
Nhật bản gia nhập Hội quốc liên
Nhưng về mặt chính trị, nước này là một mớ hỗn độn đối lập
Trên danh nghĩa dân chủ, chế độ phong kiến vẫn rất mạnh
Đất nước đối mặt với nhiều vấn đề kinh tế lớn,
dân số vẫn bùng nổ
tài nguyên thiên nhiên không đủ cho nền công nghiệp đang lớn mạnh
Các lãnh đạo cần giải pháp,
và họ đã tìm thấy chúng ở Mãn châu
Mãn châu có nhiều cánh đồng ngũ cốc màu mỡ
giàu than đá và khoáng sản
Nó là mục tiêu hoàn hảo và quân Nhật đóng quân ở đó
Các mục tiêu khác nằm trong tay các cường quốc châu Âu
Miến điện, Malaysia và Hồng Kông của Anh,
Đông dương do Pháp đô hộ và Đông Ấn của Hà lan
Nhưng ở đây, Nhật phải thận trọng
Họ không muốn khiêu khích cường quốc khác ở Thái Bình Dương
Nước Mỹ
Với khẩu hiệu chống chủ nghĩa đế quốc
Hoa kỳ điều khiển đế chế không chính thức ở Thái Bình Dương
Philipine, Guam và vài hòn đảo đều do Mỹ chỉ huy
Rõ ràng Mỹ có khả năng chiếm Nhật bản,
nhưng sau thế chiến I họ có các trò tiêu khiển khác
Đây là thời kỳ của nhạc Jazz Mỹ
Thập niên 20,
Mỹ tập trung khai thác nguồn tài nguyên lớn của mình
Đó là sự bùng nổ kinh tế không có đoạn kết
Lợi nhuận thu về từ công nghiệp và thị trường chứng khoán
Nước Mỹ như lạc vào cuộc vui bất tận
Với những trò tiêu khiển này,
nỗi đau lớn dần của Nhật ở Thái Bình Dương có vẻ còn xa
Hoa Kỳ đã cắt giảm quân đội sau Thế chiến I
và kí hiệp ước thu hẹp hải quân với Anh, Pháp và Nhật
Kết quả là sức mạnh hải quân ở Thái Bình Dương
rơi vào tay Nhật
Sau đó là cuộc Đại suy thoái
Khi thảm họa kinh tế lan tràn,
1/4 dân số mất việc làm
Hàng chục ngàn người vô gia cư sống trong các khu ổ chuột
Trong khi nước Mỹ trước đó tràn ngập trong hoan lạc, giờ họ chỉ còn nỗi khổ đau. Đã tới lúc Nhật bản hành động
Năm 1931, không cần thông báo cho chính phủ
,
quân Nhật đánh Mãn châu, chiếm kinh đô Mukden,
sau đó chiếm toàn bộ lãnh thổ
Quốc gia danh nghĩa Mãn châu quốc
do một vị vua bù nhìn trị vì
Phổ Nghi, hoàng đế cuối cùng của Trung Hoa, người từng bị phế ngôi năm 1911 lại được dựng lên
Tại trụ sở Geneva
Hội quốc liên đối mặt với thử thách lớn nhất
Nhật bản bị chỉ trích mạnh mẽ,
nhưng phản ứng của họ rất lỗ mãng
Nhật bản thấy không thể chấp nhận
báo cáo do hội nghị đưa ra
Sau đó đoàn Nhật bản bỏ ra ngoài
Hội quốc liên nhận ra không thể làm gì cho Mãn châu
Nhật bị coi là kẻ bỏ đi nhưng họ không để tâm
Các nhà lãnh đạo của Nhật tiếp tục xâm chiếm Trung hoa
Việc này vô cùng dễ dàng, Trung quốc đang rơi vào hỗn loạn
Chính quyền của Tưởng Giới Thạch
bị kìm chân trong cuộc chiến với đảng Cộng sản
do Mao Trạch Đông lãnh đạo, nội chiến nổ ra
Năm 1936, điềm báo cho cuộc xâm lược
Nhật bản ký hiệp ước với Hitler
nhằm ngăn chặn mọi cuộc tấn công của Xô viết để tiếp tục chiếm Trung quốc
Sau đó vào tháng 7/1937, Nhật tạo khiêu chiến quân đội Trung quốc và xâm lược luôn
Ban đầu, Trung quốc rất bất ngờ
Nhưng họ lập tức đánh trả dữ dội
Đảng Cộng sản và Quốc dân đảng hợp nhất thành một mặt trận
Nhật đáp trả bằng các cuộc đổ bộ trên bộ và dưới nước
Cuối năm 1937, họ đã chiếm phần lớn miền Bắc Trung quốc và vùng duyên hải
Ở Mỹ, Roosevelt muốn lợi dụng sự phong tỏa hải quân của Nhật
Rõ ràng rằng hành động và chủ trương của các nước
ở bên kia bắc bán cầu ảnh hưởng sâu rộng tới chúng ta
Nhưng người Anh không bận tâm về việc nó có thể khơi mào một cuộc chiến
Do đó Roosevelt chỉ có thể cho Tưởng Giới Thạch vay 25 triệu đô la mua vũ khí
Dù giờ đây quân Cộng sản chiến đấu cùng Quốc dân đảng
Liên bang Xô viết không hỗ trợ được nhiều,
họ chỉ tham gia các cuộc giao tranh dọc biên giới với Mãn châu
Nhưng bản thân Trung của không được gì,
thay vào đó họ phải chiến đấu một mình
Năm 1938 Nhật chiếm Quảng châu,
đẩy quân Trung của sâu về phía tây đất nước
Một tuyên bố của Hội Quốc Liên, mọi hứa hẹn ngăn chặn xâm lược quốc tế
đều trở nên vô nghĩa. Các nước phương Tây
sắp đối mặt với cuộc chiến xâm lược ở nhà
Ngày nay, rất dễ cười nhạo Benito Mussolini tên độc tài phát xít của Ý
Mọi điệu bộ này giờ có vẻ ngớ ngẩn
nhưng nó không hề vậy vào năm 1922
Hồi đó Ý có vẻ bên bờ vực hỗn loạn
Đất nước bị chia rẽ bởi các cuộc đình công và chiếm đất
Chính phủ cộng hòa cũng như ở Đức
có vẻ bất lực trước tình trạng bạo loạn, do đó Benito Mussolini
một cựu binh kiêm ký giả quyết định lên chính trường
Ông ta thành lập đảng dân tộc cánh hữu, đảng phát xít
Khi đất nước tê liệt do cuộc tổng đình công tháng 8/1922
Mussolini lệnh cho vây cánh hành quân ở Rome
Lo sợ xảy ra nội chiến, vua Ý, Victor Emmanuel,
đề nghị hắn thành lập chính phủ
Mussolini lập tức loại bỏ mọi đảng phái đối lập
và nắm quyền lực chuyên chính
tới năm 1929, vị thế của hắn có vẻ vững chắc
Nghị viện được chỉ định thay vì bầu cử
mọi quyền lực chắc chắn thuộc về Hội đồng phát xít
Như Hitler, hành động ban đầu khiến Mussolini được ủng hộ
Các công trình công cộng lớn mang đến việc làm
và biến đổi cơ sở hạ tầng của Ý
Nạn tham nhũng bị nhổ rễ, maphia phần nào bị loại bỏ
Lực lượng vũ trang Ý được củng cố bao gồm không quân hiện đại tiên tiến
ở Địa Trung hải, Mussolini có hải quân hùng mạnh
mạnh hơn hạm đội Địa trung hải của Anh và Pháp
Khi cuộc Đại suy thoái tới, Ý có vẻ đương đầu tốt hơn cả
Mussolini trở thành nguồn cảm hứng khắp thế giới
Các chính khách, gồm cả Adolf Hitler ở Đức thấy hệ thống phát xít là mô hình tiêu biểu
mạnh mẽ và có chủ đích đối lập với sự yếu đuối
của nền dân chủ Anh và Pháp
Nhưng Mussolini không chỉ thích nịnh nọt
Hắn muốn tái lập đế chế La mã và đã nghĩ đến một mục tiêu
cho cuộc xâm lược đế quốc đầu tiên
Mục tiêu đầu tiên là Abyssina, Ethiopia ngày nay
Ý đã có thuộc địa ở biên giới của nó
là Eritrea và Somali
Tháng 12/1934 quân Ý khiêu chiến quân Abyssina
một ốc đảo vùng Ogaden
nằm trong lãnh thổ Abyssina
Mussolini đưa tiếp viện tới Eritrea và Somali
yêu cầu Abyssina bồi thường thiệt hại
Vua Abyssina, Haile Selassie đích thân kêu cứu sự giúp đỡ của Hội quốc liên
Ông kêu gọi thực hiện các lý tưởng, một nước nhỏ
bị nước thành viên khác đe dọa
Đây là thử thách tối thượng
Nhưng Hội không làm gì, bộ trưởng ngoại giao Anh Anthony Eden
ít nhất còn dàn xếp một hiệp định hòa bình nhưng Mussolini không chấp nhận
Đầu tháng 10/1935, quân Ý xâm lược Eritrea và Somali
Quân Abyssina khó ngăn chặn đội quân hiện đại
được trang bị xe tăng và pháo
Không lực Ý kiểm soát hoàn toàn bầu trời
và tàn phá Abyssina
thỉnh thoảng thả bom hơi độc
dù hơi độc bị cấm
ở Hòa ước Versailles như một tội ác chống lại nhân loại
Sau 6 tháng, Abyssina bị chiếm hoàn toàn
Đức vua Haile Selassie sống lưu vong ở Anh
Từ trụ sở ở Thụy Sĩ, Quốc hội liên thấy bứt rứt
họ đưa ra biện pháp trừng phạt về kinh tế nhưng tác động không đáng kể
Sự hiếu chiến của Mussolini cho thấy 2 điều: hy vọng hòa bình của Hội đều vô ích
Cả 2 cường quốc lớn của châu Âu,
các nước dân chủ Anh và Pháp không còn ý muốn tham chiến
Cả Anh và Pháp đều bị Thế chiến I tàn phá,
kinh tế của họ vẫn chưa phục hồi
Họ đều chứng kiến làn sóng đình công và bạo loạn
Họ có tỉ lệ thất nghiệp cao từ trước cuộc đại suy thoái
Họ cũng đối mặt với chi phí kiểm soát đế chế tăng vọt
do chiếm đóng các thuộc địa cũ của Đức
lãnh thổ Trung đông từng thuộc đế chế Ottoman Thổ nhĩ kỳ
Trên hết, họ đều bị chấn động
trước số thương vong kinh hoàng của Thế chiến I
Hậu duệ của các lãnh đạo Anh Lloyd George, Ramsay MacDonald
và hơn cả là Stanley Baldwin
đều muốn nước Anh tránh xa các cuộc tranh chấp trong tương lai
Dù thương vong lớn ở mặt trận phía tây
Anh kết thúc Thế chiến I với đội quân lớn và hiệu quả
Nó lập tức trở thành lực lượng nhỉ chuyên nghiệp
với nhiệm vụ bảo vệ đế chế rộng lớn của nó
Khi cuộc đại suy thoái đến, mọi ý tưởng hiện đại hóa quân đội đều bị từ bỏ
Điều đó có nghĩa Anh sẽ tập trung vào kinh tế thay vì quân sự
Pháp bị thua trong Thế chiến I nên còn tồi tệ hơn cả Anh
Vẫn nghi ngại người Đức, quân đội chính quy lớn vẫn được duy trì
Nhưng trong thập niên 20, tỉ lệ sinh của Pháp suy giảm
Báo hiệu sự thiếu hụt nhân lực ở nửa cuối thập kỉ 30
Pháp nhận thấy không thể sánh với quân Đức riêng về quân số
Giải pháp là áp dụng tinh thần phòng vệ toàn diện
Phòng tuyến Maginot, một loạt công sự được dựng lên năm 1930 dọc theo biên giới với Đức
kéo dài đến tận biên giới Bỉ
Và nối với các công sự do Bỉ dựng lên
Biện pháp quân sự mới này của Pháp cho thấy Pháp chỉ có thể thực hiện chiến tranh phòng vệ
Quốc gia này không có khả năng mở cuộc tấn công vào Ý
ngay cả khi quân đội Anh hỗ trợ
Cả 2 nước biết hải quân của họ ở Địa Trung Hải
thua xa hạm đội của Mussolini
Thế nên khi Ý chiếm Abyssina, cũng dễ hiểu khi cả 2 nước đều đứng nhìn
Nó ở quá xa, quá lớn
và là vấn đề của người khác
Giờ họ phải xử lý những cú sốc của cuộc Đại suy thoái
việc đó có vẻ cấp thiết hơn nhiều
Trên hết, họ đang đối mặt với đe dọa quân sự tận quê nhà
Một nước Đức đang trỗi dậy và tái vũ trang.
Sức mạnh của Đức và cả Ý nhanh chóng được thể hiện
khi nâng đỡ một kẻ độc tài khác
ở tại Tây Ban Nha
Tây Ban Nha xảy ra nội chiến vào năm 1936
cuộc chiến vô cùng tàn khốc, ở đây cả dân tộc đối đầu nhau
Cộng sản đối đầu phát xít, các tín đồ đối đầu với kẻ vô thần
Năm 1931 chính quyền cánh tả nắm quyền
quyết định từ bỏ chế độ quân chủ ở Tây ban nha
Đức vua buộc phải lưu vong và một nền cộng hòa ra đời
Tháng 2/1936, các đảng cánh tả liên kết trong Mặt trận bình dân
để nắm quyền lực từ cánh hữu trong cuộc tổng tuyển cử
Mặt trận bình dân dành chiến thắng sít sao
Dù chương trình cải cách của nó khá khiêm tốn
làn sóng đình công và chiếm đất khiến cánh hữu lo sợ
những người cộng sản rồi sẽ chiếm ưu thế
Trong quân đội Tây Ban Nha, tồn tại một pháo đài tư duy thủ cựu và bao quát
các sĩ quan cao cấp bắt đầu cân nhắc tới việc đảo chính
Trong số đó có tướng Francisco Franco, cựu tổng tham mưu từng bị phát lưu
đi chỉ huy quân Tây Ban Nha ở đảo Yến
Ngày 17/7/1936
các đơn vị chống du kích ở thuộc địa của Tây Ban Nha
tại Ma rốc nổi dậy
Ngày hôm sau, Franco bay tới tham gia cùng họ
tuyên bố một cuộc chiến mới chống lại phe cộng sản
Các đồn bốt trong đất liền cũng tham gia cuộc nổi dậy
Mặt trận bình dân kêu gọi tình nguyện viên bảo vệ nền cộng hòa
Chiến tuyến đã được xác định,
trước tiên Franco đối mặt với nhiều vấn đề, quân đội của ông ta ở Bắc phi
Ông ta phải vượt qua eo biển Gibraltar
trở về Tây Ban Nha, ông ta cầu viện một người có thể giúp mình
Adolf Hitler
Trong 1 tháng,
máy bay vận tải của Hitler bắt đầu cất cánh
đưa các cựu binh lão luyện của Franco về Nam Tây Ban Nha
Ở giai đoạn này, nền cộng hòa vẫn có vẻ chiếmn ưu thế
Quân đội củng hộ Franco nổi dậy ở Madrid và Barcelona
nhanh chóng bị đè bẹp và phe cộng hòa kiểm soát hầu hết
phía đông đất nước
Phe dân tộc chủ nghĩa bị dồn ép
phần lớn về phía tây bắc và một phần phía nam
Nhưng tình thế biến đổi khi Hitler và Mussolini
bắt đầu
đổ quân và vũ khí vào
Phe cộng hòa tuyệt vọng cầu cứu Anh, Pháp và Sô viết
Nhưng London và Paris sợ khơi mào chiến tranh châu Âu
Họ tuyên bố chính sách không can thiệp
Cả Đức và Ý đều chấp nhận điều này
Nhưng khi họ vẫn đưa viện quân tới phe dân tộc chủ nghĩa
Joseph Stalin, lãnh đạo Xô viết, tuyên bố sẽ giúp phe cộng hòa
Stalin lo sợ sự nổi dậy của chủ nghĩa phát xít ở Đức
Hitler khẳng định cộng sản là đối thủ lớn nhất của Quốc xã
Stalin thấy xung đột ở Tây Ban Nha sẽ khiến Đức và Ý bận rộn
nên rảnh tay củng cố sức mạnh quân sự Xô viết
khoảng 700 cố vấn quân sự được đưa đến
cùng xe tăng và máy bay chiến đấu, cũng đáng kể nhưng không bằng
sự hỗ trợ mà Franco nhận được
Hỗ trợ lớn nhất cho cộng hòa không đến từ trong nước
mà từ các tình nguyện viên, các lữ đoàn quốc tế
Khoảng 30.000 người Mỹ, Anh, Pháp và Đức cánh tả
tham gia chiến đấu ở Tây Ban Nha
Với sự hỗ trợ mới từ phía phát xít, phe chủ nghĩa dân tộc có thể mở
2 mặt trận, một tiến về Barcelona từ phía bắc
Mũi kia do Franco chỉ huy tiến lên Madrid từ phía Nam
Tới cuối năm 1936, Madrid bị bao bọc 3 mặt
và thực ra đã bị vây hãm
Khi chiến tranh kéo dài, cuộc chiến Madrid tượng trưng cho quyết tâm của cánh tả
không để chủ nghĩa độc tài phát xít đè bẹp
Nhưng đằng sau đó, đồng minh cộng hòa lại tan rã
Phe cộng sản và chủ nghĩa xã hội muốn tập trung vào chiến thắng quân sự
Nhưng phe vô chính phủ và các phong trào công nhân
coi chiến tranh là cơ hội cho cuộc cách mạng lớn của công nhân
Những bất đồng này nổ ra công khai vào tháng 5/1937
xung đột xảy ra giữa phe vô chính phủ và phe cộng sản,
và đây là điểm yếu chết người của phe cộng hòa
Cuối năm 1938,
phe dân tộc chủ nghĩa kìm chân đối phương
vào một vùng tách biệt quanh Barcelona
và dải đất kéo dài tới phía Đông từ Madrid tới bờ biển
Madrid tiếp tục cầm cự nhưng các lữ đoàn quốc tế đã rút lui
ngày càng nhiều nước thừa nhận chính quyền Franco
khi ông ta tiến hành cuộc tấn công cuối cùng ở Madrid
Cuối tháng 3/1939, sau gần 3 năm chiến tranh
thủ đô cuối cùng đã bị chiếm
Một tháng sau, Franco chính thức tuyên bố chấm dứt giao tranh
Trên bình diện quốc tế
chiến thắng của Franco trước phe cộng hòa là một thảm họa
Hitler và Mussolini tin chắc rằng
phe dân chủ ở Anh và Pháp không thể
chống đỡ bất kỳ áp lực nào
Khi bắt đầu làm thủ tướng Đức vào ngày 30/1/1933. Hitler bắt đầu thực hiện tham vọng dài hạn của mình
Ngày 3/2, hắn nói với các chỉ huy cấp cao
mục tiêu lớn nhất của hắn là chiếm lãnh thổ phía Đông
và thẳng tay Đức hóa khu vực này
Họ được lệnh chuẩn bị một cuộc bành trướng lớn
Dù Đức đã cấm xe tăng, hiệp ước ngầm với Liên bang Xô viết vào năm 1923
cho phép phát triển thiết kế xe tăng và thử nghiệm xe tăng bọc thép di động mới
Các sĩ quan Đức trẻ năng động như Heinz Guderian
đọc lý thuyết của các nhà lý luận Anh như Basil Liddel Hart
và đại tá John Fullr
Họ còn xem Anh tập trận trong thập niên 20 ở đồng bằng Salisbury
Từ đây họ đưa ra ý tưởng về các đơn vị thần tốc
kết hợp với xe tăng
pháo binh và bộ binh
có thể tiến nhanh và sâu vào trong lãnh thổ đối phương
Hitler hào hứng áp dụng ý tưởng của họ
Một đội quân mới gồm 3 binh đoàn thiết giáp
Tương tự không lực mới Luftwaffe do cựu phi công Thế chiến I
Hermann Goring chỉ huy có một bộ khung để phát triển
Trong những năm không lực bị cấm
Đức duy trì kĩ năng thiết kế nhờ chế tạo máy móc dân dụng
các câu lạc bộ lượn, bay
cung cấp những phi công tiềm năng
Hitler tiết lộ về Luftwaffe vào tháng 3/1935
Sau đó hắn tuyên bố quân đội sẽ được tăng lên 300.000 người
và bắt đầu
cưỡng bức tòng quân
Tới lúc này, Hitler chưa mấy thành công, hắn mới lấy lại
những gì là của mình: Rhineland và Saarland
nhưng giờ hắn nghĩ đến mục tiêu lớn hơn
Quê hương hắn, nước Áo
năm 1934, Quốc xã Áo cố giành quyền lực
và hợp nhất với Đức
Người Áo nói tiếng Đức dù không phải là một phần của Đức
Tháng 2/1938, một âm mưu nữa
của quốc xã bị phanh phui
Thủ tướng Áo Kurt von Schuschnigg phản đối Hitler
Hitler đáp lại bằng yêu cầu Áp ngừng chống đối quốc xã Áo
và hợp nhất với Đức
Scuschnigg kêu gọi trưng cầu dân ý để người Áo quyết định
có nên duy trì
nền độc lập
ngày 12/3/1938, đêm của buổi trưng cầu dân ý
Hitler lo sợ kết quả không như mong muốn
nên đã đưa quân vào
Nhờ sự bất ngờ và được người ủng hộ quốc xã chào đón
đây là cuộc xâm lược không đổ máu
Trong vài giờ, Hitler tuyên bố sáp nhập Áo vào
vào đệ tam đế chế Đức, lần đầu tiên
một nước có chủ quyền bị nhập vào một nước Đức mạnh hơn
Một lần nữa phe dân chủ Phương Tây không kịp phản ứng
Hè năm 1938, hắn quay sang con mồi tiếp theo,
Tiệp khắc, một nhóm người Đức đông đảo sống ở phía tây bắc đất nước
có tên là Sudetenland
những người Đức ở Sudeten này là cư dân của đế chế Áo cũ
họ bị tách rời khi Tiệp khắc ra đời năm 1919
Đây là quả bom hẹn giờ sắp nổ
khi ký kết Hòa ước Versailles
Hitler kích động người Đức ở Sudeten đòi quyền tự trị
sau đó đe dọa chính quyền Tiệp khắc bằng vũ lực nếu từ chối
Không sợ hãi, Tiệp khắc ra lệnh tổng động viên
và chuẩn bị kháng chiến
Quân đội Tiệp khắc rất lớn và trang bị tốt với các công sự kiên cố ở biên giới với Đức
Hitler rút lui
Nhưng đến đầu tháng 9, lo chiến tranh xảy ra
Thủ tướng Anh Neville Chamberlain quyết định
làm nhà kiến tạo hòa bình
Ông bay tới gặp Hitler 2 lần
Nhà độc tài quốc xã khẳng định, nếu có được Sudetenland
ông ta sẽ không chiếm thêm đất ở châu Âu
Ở Munich ngày 29/9/1938
với Mussolini làm trung gian Pháp và Anh kí một hiệp ước
giao Sudetnland cho Đức để đổi lại tuyên bố chính thức
của Hitler
sẽ không có tham vọng xâm chiếm nữa
Chamverlain quay trở về Anh với một mẩu giấy
mà ông gọi là "giấy đảm bảo hòa bình"
Do đó ngày 1/10 quân Đức tới Sudetenland và chiếm các công sự
ở vùng biên giới với Tiệp khắc
Giờ Hitler bắt đầu dòm ngó mục tiêu tiếp theo, Ba Lan
một lần nữa, nguyên nhân là nhóm người Đức bị bỏ lại
do Hòa ước Versailles
Hitler đang yêu cầu trả lại cảng Danzig cho Đức
để đông Prussia nối liền với lãnh thổ Đức
Ba lan từ chối và Hitler lưỡng lự, hắn chưa sẵn sàng lắm,
cho một cuộc chiến tổng lực và hắn vẫn chưa xong việc với Tiệp khắc
Vào tháng 3/1939, phần phía đông đất nước, Slovakia khác biệt với phần lãnh thổ Czech về mặt dân tộc
nhờ Hitler giúp để có quyền tự chủ lớn hơn
Hitler mời thủ tướng Tiệp Khắc Emil Hácha tới Berlin
và buộc ông đặt đất nước dưới sự bảo vệ của Đức
Lính Đức dễ dàng tiến vào toàn bộ Tiệp Khắc
Hầu hết đất nước sáp nhập và Đức
Slovakia tuyên bố được bảo hộ
Lần đầu tiên Hitler chiếm được lãnh thổ không nói tiếng Đức
Một lần nữa, phản ứng
của Anh và Pháp rất yếu ớt
Cuối tháng 3, hắn nhắc lại yêu cầu Ba lan từ bỏ Danzig
Lần này, Pháp và Anh khẳng định rõ ràng
sẽ tuyên bố chiến tranh nếu hắn tấn công Ba Lan
Nhưng giờ đây Hitler không quan tâm tới điều đó nữa
Hắn chắc chắn họ là những đối thủ yếu và do dự
Ở Nga, Stalin ngày càng lo ngại
trước sự hiếu chiến của Hitler
Tháng 4, Stalin đề nghị liên minh với Anh và Pháp
nhưng các cuộc đàm phán không mấy tiến triển, cuối cùng Stalin hết hy vọng
ông ta nói sẽ có giải pháp khác với mối đe dọa từ Đức
Ngày 23/8 Xô viết và Đức quốc xã
hai nước từng được coi là kẻ thù của nhau
tuyên bố một công ước
phi chiến tranh, hiệp ước ngầm hiểu rằng Ba lan sẽ được chia đều
và Stalin sẽ tiếp quản Estonia, Latvia và Lithuania
Thoát khỏi nguy cơ từ Nga, Hitler ra lệnh cho quân đội chuẩn bị
một cuộc xâm lược ngay tức thì
tối 31/8, quân Đức chuẩn bị tấn công
Thủ tướng Đức đã quyết định lôi cả thế giới và cuộc chiến